「我求你……不要真的負我……」
面對杜瑾湘的淚眼婆娑，邦彥僅是將她攬進懷里，不斷地道歉。
柳君今無力地看著邦彥的左右為難，和杜瑾湘的苦苦哀求，落寞地走出這扇門。
終究，她也是成不了自己的主人。
第八章
邦彥震驚的接過聖旨，剛毅的面容中，帶有一絲不願信服的神態。
他負傷而起，狼狽地杵在大廳，整座尚書府籠罩在一片愁雲慘霧之中！
不過一夜，邦府全然天地變色，風光不再！
昨日的獵較他誤傷太子，雖無危及太子性命之虞，卻因為小人的流言蜚語，讓聖上勃然大怒，縱使太子求情，也無法力挽狂瀾。
堂堂兵部尚書，如今貶為平民，撤下官職，曾經輝煌功績已是過往雲煙，不再榮華加身，更無往日恩澤降臨。
埃管事立在邦彥身旁，年老的他早已見慣大風大浪，一生中歷經許多滄桑，卻在晚景之時，遇上這等大事。
「大人……您有何打算？」福管事看著應當是意氣風發的主子，如今卻時運不濟，跌至谷底。
邦彥仍舊如往常般交付。「你回頭就發布出去。交代帳房最快在三日之內，將府里立即可用的銀兩，拿來支付底下的人，要是還有余力，盡可能安頓大家。」
「大人，那您怎麼辦？」福管事都明白，這住所雖是華美，不過也是座官邸，一旦革去官職，他僅是流落在外。
邦府的老爺、夫人早已不在人世多年，邦氏親戚沒有往來，他形影孤單許久，加上邦彥為人正直，所領的俸祿大多作為支付底下人，或士兵卒們的飯菜金，尚書府的財力雖不致入不敷出，卻也毫無家底可留。
邦彥苦笑。「我不過是貶為平民，四肢健全，能做的事還是很多，何懼之有？」只是，他說得雲淡風清，卻也不免傷感。
「大人為朝廷效忠多年，立下許多汗馬功勞，皇上怎能說眨便貶，毫不給人辯駁的機會！」福管事說得激動，邦彥的一片赤膽忠肝，是誰都看得見的。
邦彥比誰都還要清楚，他們已經走入天下太平之日，無須太多戰績輝煌的武將，所有打下的疆土已經安安穩穩地劃分進天子的掌心里，再多的功勞，也只怕最後功高震主，最後落得意圖叛亂的罪名，株連九族、慘遭滅絕。
說不定，這樣的際遇對他來說，反而是件好事。
至少他曾一展抱負，獻出一己之力。只要這般細想，邦彥就能釋懷許多。
「或許，我已不再被需要。」邦彥雖是負傷，卻仍舊談笑風生。「當初既然拿起，今日應當就要放得下。」
他這樣勸自己，可也明白無論怎樣的大道理，在愛情里面，從來都不適用。
抬頭，她看見柳君今在廳外的徘徊的身影，僅是向她招手，要她進來。
「柳姑娘。」福管事客氣的問候，很快地退出廳外，留下兩人在原地。
「你應知道方才來的是何人。」他知道在自己領過聖旨時，她躲在外頭按著唇瓣，就連呼吸都看似小心翼翼。
柳君今沉默，眼中全是歉疚，更有將他逼入絕境的罪惡。
「以後，你無人照看，凡事要當心些。」今後，他們將要分道揚鑣，終要歸回自己的正道。
「我最後還是徹頭徹尾的成了你的災星。」前世，是這般；今生，亦是如此！
「你高估了自己，以為自己可以扭轉乾坤？」邦彥輕笑，那神態一如往常，好似昨夜的激情，也不過是曇花一現的盛開。
她沒有任何反應，僅是靜靜地望著他，仿佛期待看穿他的心事，那些被他隱藏得極好的情意。
柳君今的目光，他其實也是清楚的，但就因為知道，所以才顯得更加用心掩飾。「明日，就走吧！」
「走？我該何去何從？」柳君今反問，她孑然一身，他不是最清楚嗎？
「去任何一處，可以容得下你的所在。」
「你知道我沒有那樣的地方。」
邦彥別過頭去，不願見她無意間流露的無助。「我已自身難保了。」
「那至少讓我陪著你。」其他的，她不敢貪，但求在有生之年，還能夠伴他在左右。
「陪？」邦彥的笑容里，夾雜傷人的嘲諷。「大難已來，勞燕分飛，你還認為有所謂的天長地久？」
在杜瑾湘面前，他一肩攬下所有責任，為的是勇敢面對自己的感情，因此坦承了。可是，他不再是先前意氣風發的模樣，到頭來不過是落魄潦倒，能給她怎樣的安逸？這段他已然動心的愛情，早就無法成真，是他的痴心妄想，以為足以掌握在手中，卻也落得如此下場。
「說到底，我也是同樣害慘了你。」邦彥說出言不由衷的話。時到今日，他不該拖她一道受苦。「你當真相信，這世上真有所謂再續前緣這樣的荒唐話嗎？」
他們都被掌心的印記所苦，以為真有緣分這回事兒。但事實證明，他們到頭來也是被命運捉弄得心力交瘁，焉有何情緣可言？
「這難道是你拿來當作回絕我的理由？」柳君今苦笑，就算再愚蠢的人，也明白他的推托。「你知道的，無論有沒有，我們都無法去證明什麼。如果非要親眼所見，才可以確定所謂的真相，我只曉得在這里遇見了你。」
若說他們無緣，站在彼此眼前，可以觸及對方的溫暖，這樣的距離，難道不算是緣分？
邦彥的唇逸出一聲輕嘆，莫名的情緒壓痛了胸口。他該怎麼做，對彼此來說才是最好的？
柳君今伸出手，握住他有印記的掌心，這是她頭一回鼓起的勇氣。
「讓我留在你的身邊，日子不會太長太久，我不貪圖你的承諾，也不要你給的安逸，我要的只有你掌心里的溫暖。」
很快地，她將像只遷徒的候鳥，終要飛離有他身處的境地，獨自奔向那不可知的冥地。但在此之前，她盼望能留住他的溫柔，在未來一人的旅程中，還保有這一份美麗的記憶。
或許，在他惦念起她時，仍有愉悅的往事可以追憶。讓她曉得，在自己離去之後，這人間塵世中，也還有人掛念著，可能相當短暫，卻曾經被他想起過。
邦彥將她攬進懷里，抹不掉心中還想擁抱她的渴望。在他一無所有後、在他失意退至谷地後……他想起的，也不過是她笑容中蘊含的情意。
「放肆！」門外，斥喝聲響進大廳，杜家老爺來得又暴又怒。
邦彥隨即探去，忙將柳君今護在身後。
見他有此一舉，杜虢怒氣沖沖地踩進門，兜頭就摑了邦彥一掌，怒道︰「無恥！」
柳君今眼見他無端遭受責打，正要上前，卻還是被邦彥一掌攔擋在後。
「我杜虢到底也是看走眼！」見邦彥三番兩次護她護得緊，心意毫不隱瞞。「你將湘兒擱在哪兒了？」
「杜伯……」
「不準喊我！你沒那種資格！」杜虢冷哼氣。「我擔憂你，忙著來探看，卻見你流連在兒女私情之中！」
邦彥沒有反駁杜虢的怒罵，一心承擔著，他對于杜家，其實是虧欠的。抬眼，他見到杜瑾湘的身影，就像是木女圭女圭般地，冷冷地看著他。
「這女人不但來路不明，還害你落得如此下場，直到現在你仍執迷不悟！你簡直是鬼迷心竅！」杜虢指著他的鼻頭罵，從未這樣責難過他。
是啊，若非他鬼迷心竅，又怎會坦然的面對自己的感情？
他一向認為，感情對他來說，可有可無。他待瑾湘好，她會成為自己的妻，彼此相敬如賓，無憂無慮終老一生。激情並無，有的也是相互扶持的心，人都怕孤寂，她非要他不可，而邦彥也認為照顧她毫無不妥。