楔子
夜晚微凜的風輕輕撫過林間,半腰高的芒草,發出窸窣聲響,月光描繪出稀疏樹影,為四周添了股幽闐莫辨的神秘感。
艷無敵繞過求藥者供奉的香爐,撥開藥仙洞外攀垂的綠色藤蔓,走進這個無人敢進入的神聖之地。
月光西斜,射入洞內,勉強帶出洞里的狀況。
她瀏覽了洞穴里的情景,只見山洞里散布著幾塊大石頭,地上有著無數被揉成團的紙張,想必是他人擲入洞內想求取藥方。
艷無敵從懷里取出東海人魚膏制成的蠟燭,用火折子將其點燃後,便擱在其中一塊大石上,藉著熾烈的火光,明亮的雙眸緩緩打量著四周。
這位在磐龍村外郊的「藥仙洞」是一個充滿神秘的地方,近年來因為神仙賜藥的傳說,成為香火頗為鼎盛之處。
其實鮮少人知曉,此洞在被賦予神仙賜藥的傳奇色彩外,還藏著個不為人知的重大秘密。
而她除了要挖掘這個秘密外,更要替身染怪疾的八師妹向神仙求藥……若世上真有神仙的話。
神仙……呵!原來在無形之中她也被傳說給影響了,瞧這石洞,一眼便望盡,哪兒可供神仙佔一席之地呢?
她揚了揚唇,反覆模著石洞壁面,發出一聲喟嘆。
其實,早些時候她已與九師妹來探過這石洞,在外人看來這石洞平凡無奇,實際上卻暗藏玄機。
這壁面上每一塊突起物看似山石結構,其實是以八卦方位排列而成。
艷無敵細細打量、推敲著,若依照伏羲八卦來推理,卦德為入……驀地,她微揚唇,撫過石洞壁面的指,落在巽位之上──
她的手往下一壓,霎時洞里傳出了數個聲響,接著山壁微震,過沒多久,壁面在轟響聲中緩緩向右挪移,顯露出一條地道。
地道雖不寬,但可供兩人並行而下。
艷無敵如櫻般的紅唇微微上揚勾起一抹笑弧,心里涌上一股說不出的興奮。
原來此洞真的別有洞天?
當一道帶著花香的清新空氣由地道中隨風吹出時,艷無敵怔了怔,這地道如此幽暗,卻飄來這沁人心脾的涼風,它究竟會通往何處?
避不住心中躍躍欲試的沖動,簡單給師妹留了字條後,她不假思索地取了未燃盡的蠟燭,便著了魔似地走進地道。
走了約莫半盞茶的時間,不知拐了幾個彎,倏地發現一道強烈的光落入眼底。
到盡頭了嗎?
在她抬手遮住刺眼光線的那一瞬間,腳一踩空,整個人便不受控制的往下墜。
「啊──」
她尖叫著,根本控制不住身體往下墜的那股勁勢。
不知過了多久,艷無敵感覺身體重重摔落至一處柔軟之地。
她恍然睜開眼,卻被眼前的情景給怔住──
陽光普照、鳥聲啁啾、花香彌漫,而身下這一片枯殘落葉減輕了她向下墜的重力,使她沒有傷到一分一毫。
這……是哪里?
在她還來不及用心感受這美麗的畫面,一陣天旋地轉的暈眩向她襲擊而來,過沒多久,她便昏昏沉沉地失去了意識。
不知昏睡了多久,當艷無敵的意識逐漸回籠後,耳畔邊有道柔柔的輕嗓反覆擾著她的思緒。
「主母、主母……您該醒了!」
好吵!她到底在同誰說話?
微惱的思緒掠過,艷無敵緩緩睜開眼便被眼前的景象給徹底嚇住──
她竟身著一襲水紅色嫁衣,躺在一張喜床之上,而眼前是全然陌生的情景。
這……究竟是怎麼一回事?
第一章
兩個月前
黃昏之際,雲卷風舒。艷無敵修長的麗影穿過堂前廊道,最後沿著青石板道進入花木扶疏的小院里,腳步方定,她便被坐在園中的人兒給怔住了。
「怎麼不在屋里歇著呢?」擱下手中的托盤,她不解地問。
小巧的鼻頭輕皺了皺,穆夕華一臉沉悶地咕噥出聲︰「好悶哪!」
自從她的身體「出事」後,她就像被捧在手里的小花,嬌弱得仿佛受不得一丁點踫撞似的,讓她無奈至極。
看出她沉悶的思緒,身為師姐的艷無敵低聲安慰道︰「眼下養好身體才是最重要的事,來,把藥喝下吧!」
穆夕華瞥見托盤上那碗黑呼呼的藥汁,可憐兮兮的蹙起秀眉,卻還是認分的喝下那碗難以入喉的苦藥。
「真乖。」艷無敵滿意地賞了一顆梅糖塞進她的櫻桃小口。
穆夕華抬起瑩白小臉,瞅著艷無敵,喚了喚聲︰「師姐……夕華的怪病真的能痊愈嗎?」她輕垂星眸打量著自個兒的雙手,幽幽地問道。
「傻瓜,天下哪有治不好的病呢!」艷無敵握住她軟綿的小手輕聲說道。
步武堂里的女弟子就只有她、穆夕華及雁飛影三個姑娘,穆夕華更因為自小體弱多病,在陽盛陰衰的步武堂里,益發惹人憐惜疼愛。
不止師兄弟們對她百般呵護,就連她與雁飛影也無法不心疼穆夕華這玉人兒。
听她這話,穆夕華輕聲的笑了出來。「其實我身上這怪病,說病不是病,只是感覺有些古怪,師姐就別為我費心了。」
「傻師妹,說什麼費不費心,就算是偷,師姐也會把藥偷回來給你!」那嬌嗓不疾不徐,但隱含其中的想法卻十分堅定。
穆夕華聞言,急急握住她的手。「夕華不要師姐為我冒險!」
穆夕華曾听師父說過,艷無敵的娘親死得早,而她的爹爹則是江湖上出了名的「神盜」。
艷老爹除了竊功了得之外,偶爾,還以竊取死者財物為生。
或許是艷老爹知曉無法給予女兒正常的環境,因此在艷無敵八歲時,就把她送進「步武堂」習武。
而艷無敵資質聰穎、身手敏捷,再加上自小受父親的耳濡目染,她神乎奇技的「竊功」更讓眾人自嘆弗如。
穆夕華知道她竊功了得,但心思柔軟的她卻不願讓師姐為她苦費心思。
「若真能治好你的怪病,冒點險又算得了什麼呢?」艷無敵看著這個惹人憐愛的師妹,心里早已有了打算。
她听說龍磐村的「藥仙洞」流傳著神仙賜藥的傳說,也因為這個傳說,她意外得知「藥仙洞」還藏著另一個尋常百姓所不知道的秘密。
她除了想證實是否真有神仙賜藥一事外,更想挖掘那尚未被世人知曉的事跡。
思及此,艷無敵的心中暗自滾沸著興奮的情緒。
「師姐……」迎向艷無敵若有所思的神情,那一瞬間,穆夕華心頭竟涌上一股莫名的慌張。
艷無敵朝她颯爽一笑。「你乖乖養病,等師姐拿藥回來,知道嗎?」
穆夕華抬頭,看著夕暉將艷無敵修長的嬌軀灑上一層薄薄的金光,襯得她蜜色的嬌顏,益發明艷照人。
柔唇淡抿,穆夕華瞧著師姐興致勃勃的神情,哪狠得下心潑她冷水呢!
一切就憑天意吧!
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這里到底是哪里?
艷無敵茫然地眨了眨明亮的雙眸,有一種身處夢境的錯覺。
放眼望去,寢屋里聳立著她從未見過的雕紋石柱,懸在石柱上的八角宮燈所散發出的火焰光芒,映著鋪著乳白冷石的地,熾亮得緊。
身處在這個全然陌生的環境,艷無敵緊抿雙唇,壓抑著不安的情緒,雙手落在身上冰涼的軟綢之上,警戒地打量起四周。
霍地,一抹清嗓打破她恍然的思緒。
「主母,宗主等著同您喝交杯酒呢!」
心陡地一凜,艷無敵被眼前這詭異的情形給弄混了。
「誰是宗主?你又是誰?」她輕蹙起蛾眉,看著身穿織錦花邊宮服、頭包青藍布帕包頭,眉目嬌俏的女子,不禁冷著嗓問。