回憶如決堤般地涌來，她茫然地望著小丫鬟，痛苦地喃著︰「我好恨他、我也氣他……但我卻忘不了他……」
語落，淚水再也無法抑制地滑落在她蒼白的憔悴面容之上。
當心被掏空了，腦中卻一遍又一遍回憶著楞柱的身影時，她恨自己的脆弱與不爭氣。
小丫鬟無言瞅著主子，頓時不知該如何回應時，陶老爺卻突然接過她手中的藥碗。
「老爺……」
陶老爺無聲示意她先退下，心痛地坐在楊前沉痛低語。「女兒呀！你乖，起來喝藥。」
「你們都別管我。」她側過身，拒絕任何人的勸慰。
陶老爺不容她抗拒，直接扳過她的肩。「乖女兒，听話，別讓爹一輩子良心不安吶！」
被迫迎向爹爹自責的神情，陶傾嵐眼睫懸著淚珠，一臉憔悴地顫著唇問︰「爹爹……您這話是什麼意思。」
看著女兒蒼白、憔悴、削瘦的臉龐少了往日滿臉笑顏的光采，陶老爺懊惱地擰起灰眉。「都怪我錯信那小子！是爹的錯、是爹的錯！」
陶傾嵐蹙著秀眉，更覺困惑。「爹……」
陶老爺深吸了一口氣，說出了這些日子藏在心底的秘密。「其實在你們醉臥美人窩那天，我就已經查出楞柱……不！是喬大少爺的身分了。」
她有些錯愕地瞪大著雙眸，沒料到會由爹爹口中听到這答案。
「那你為什麼不說？」
「喬家是以專營古玩買賣起家，喬家少爺的掌眼能力不俗，你對這方面又有極濃厚的興趣，再加上我看得出那臭小子喜歡你。爹以為……這樣任著你們發展，對你最好。」他嘆了口氣，懊惱萬分。
若女兒能和喬家少爺成其好事那倒也是美事一樁，偏偏他看走了眼！
他忽略女兒自小到大那純潔無瑕、天真得讓人憐惜的單純性子，更忽略傷害與欺騙對這樣的她打擊有多深。
若喬梓韌那臭小子是傷害女兒的罪魁禍首，那麼，他就是用他的自作聰明，給了喬梓韌傷害女兒的機會。
「所以給爹一個補償的機會，乖乖喝藥，別讓爹難過，好嗎？」陶老爺幾近哀求地說。
罔顧爹爹自責的語調，陶傾嵐淚流滿面，無聲的抽噎著，難道她與楞柱的相遇是天意，分開是注定？
頓時，她不知道該不該怪爹爹的自作主張，給了他們加深感情的機會……
只是，此時的她，克制不住地任淚留著。
第十章
黃梅時節過後，秋風吹起，帶著一絲淡淡桂花香的空氣，教人嗅出季節悄轉的氣息。
屋子里，圓檀桌上擱著只雕工精細的五香爐，爐上煙霧裊裊，檀香和著花香形成了股清甜的燻香味。
那輕輕彌漫的煙霧，模糊了躺在繡榻上的縴柔身影後，又緩緩隨風飄向屋外。
喬梓韌杵在榻邊，雙眸一瞬也不瞬地瞅著榻上姑娘憐人的病容，胸中漫著股無以名狀的郁悶。
大半個月過去，她似乎更瘦了，柔美的下顎尖了，原本粉女敕的朱唇也減了分血色，那縴柔的身形掩在錦被下，怎麼看都覺得單薄。
這些分別的日子以來，他知道她一直病著，而他接承了家業後，開始與寧慧羽籌畫著「李代桃僵」的親事。
盡避心里有一股想不顧一切跑來見她的沖動，但為了讓計畫順利進行，他只能抑下心里強烈的渴望。
熬到今日，他偷偷潛進陶家，費了一番工夫，避開了那個在暗地里保護著陶傾嵐的護院。
順利潛進心愛人兒的房里，一見到她絕美的病顏，喬梓韌才發現心里的思念有多深刻。
「冬兒……別又催我喝藥了。」感覺到榻邊莫名的注視，陶傾嵐直覺地低聲咕噥著。
她的身子雖然好轉，卻還是十分孱弱，有泰半的原因是她根本找不回往日的活力。
她臉上的笑容變少了，變得寡言、沉靜，對拾寶失了興趣，乏人整理的「美人窩」與她的心一般，同樣蒙上了一層淡淡的灰。
他目光溫柔地靜靜瞅著她，好半晌才開口問︰「為什麼不喝藥？」
耳底落入那熟悉卻憤怒的語調，陶傾嵐心里浮現楞柱剛毅俊俏的臉龐，心猛地一窒——
是他？他……是怎麼闖進來的？
緊張、慌亂、憤怒，以及莫名的情緒伴隨著千百個疑問掠過腦海，她還未想清楚該如何面對他，喬梓韌便打破了沉默。
「嵐兒，我知道你醒了，張開眼看著我。」
他高大的身影杵在床榻邊，就算她沒睜開眼，依舊可以敏銳感受到他的存在、他的呼吸、他的氣息……
抑下胸口間的激動，陶傾嵐無可避免地深吸了口氣，冷冷覷著他。「你還來做什麼？」
隨著日子的流逝，她的身體尚未完全康復，但心情已經平復。
她永遠不會忘記他帶給她的傷害，也不會忘記她有多麼絕望，但至少……她已經能坦然接受事實。
「我說過我會再來尋你的。」
她的態度出乎意料之外的平靜，也讓他感到莫名惶恐。
陶傾嵐冷笑，刻意回避他過度灼熱的視線。「那又如何？」
她心里有怨卻無處可泄，不明白他都已經決定要成親了，為何又要來騷擾她好不容易平復的心情？
她不懂。
「你是該怨我，但在這之前，我想同你說一句話。」早料到會面對如斯窘境，喬梓韌慢條斯理地道。
錦被下的小手緊握成拳，陶傾嵐怔怔瞪著他，心隱隱作痛，她真的不懂他究竟寓意為何。
怔忡想了許久，她微掀唇，奸不容易才擠出一句話。「說完就走。」
「對不起，嵐兒，我不是有心傷你的，請你原諒我。」察覺到她心灰意冷的態度，喬梓韌鄭重開口。
她輕笑著，笑得既淒涼又無奈，語氣充滿深沉的疲憊。「你如此大費周章來尋我，難道就是要我的一句原諒？」
是不是有了她的原諒，他才能問心無愧地辦喜事？
思及此，她心底原以為痊愈的傷口，竟又隱隱泛著痛意。
他頷了頷首，剛毅面容無比沉重。「除了你的原諒外，我還欠你一個解釋。」
「你既已不是陶府的奴才，又何必大費周章來還我這個解釋？」她澀澀揚唇，唇邊的笑顯得好諷刺。
他深幽的雙瞳直直注視著她，語氣里充滿了無奈。「因為我在乎你，對你，我若能夠少一點兒喜愛、少一點兒在意，我也不必如此折磨自己。」
「那也不關我的事。」她緊咬著唇，面無表情，神色漠然地開口。
她的答案讓他眸底閃過一絲陰霾。「若真是如此，你就起來賞我耳刮子，看著我的眼楮告訴我，你不愛我、不想听我的解釋，好讓我別再纏著你！」
倏地，他眸底痛苦的模樣，讓陶傾嵐的臉色漸漸刷白。
這惡人，明知道這不是她的性子會做出來的潑辣舉止，他還如此為難她！
「你明知道我不會這麼做，為什麼非得要逼我呢！你明明……明明就已經決定要……」陶傾嵐怔了怔，只覺喉間那一股猝然涌上的酸澀讓她咽然。
深深凝睇著她極力壓抑的模樣，他稍稍寬了心，在言談之間，他至少還可以感覺到陶傾嵐對他的心意。
抑著心中激動的喜悅，他握住她的手，眸底的強烈情感已非他的理智能控制。「嵐兒，我要娶你為妻。」
她倒抽了口氣，這峰回路轉的結果震得她的腦子轟然作響。呵你、你……你說什麼？」
他雙目炯然地瞅著她，堅定而認真地重復了一次。「我要娶你為妻！」
听到這話，陶傾嵐沒有喜悅，只覺心底漫著股莫名的羞怒。
他把她當成什麼了？
她無法置信地咽聲嚷道︰「你怎麼可以如此惡劣？你喜歡的是另一個姑娘……為什麼還要我……還要我……我才不當你的妾！」