強忍著悲痛的情緒，凌夫人哀傷的眸光落在遠方，選擇相信相士的話。
「只要我的汀兒能逢凶化吉、衣食無憂，即便她不能在我身邊也無妨……」
亮晃晃的長街熱鬧非凡，彰顯了「彩龍兆祥，民富國強」的太平景象，卻益加顯得尚書府中冷寂蕭瑟。
凌玄儒深吸了口氣，強忍著悲傷，握緊拳道︰「夫人放心，無論如何，告示會一直貼下去，直到找到女兒為止。」
主簿院落內，慕晚雲拿著朝廷發來的公文，對江慎說道︰「燕天煞讓朝廷極為頭痛，朝廷已經下了最後通牒。」
「所以……」
「燕天煞上回和你交過手後便沒再出現，前幾日臨縣衙門探到燕天煞的蹤影，朝廷希望由你協助緝拿燕天煞歸案。」
慕晚雲話聲甫落，江慎便問︰「幾時啟程？」
打從做捕快起，他早已習慣穿州過省緝拿罪犯。
「當然是愈快愈好。」慕晚雲斟酌一會兒又道︰「屆時我會派一個人協助你，你心里有合適的人選嗎？」
江慎聳了聳肩。「無所謂。」
反正他一個人獨來獨往慣了，慕晚雲要派誰跟他上路，其實沒有多大差別。
「好，我會盡快敲定人選。」解決公事，慕晚雲才慢條斯理的問︰「我的事搞定，該你了，你想和我說什麼？」
江慎怔忡了半晌才問︰「禮部凌尚書要找的是兒子，還是女兒……」
或許是水叮叮耳後的朱砂痣作祟，他一開口便知自己這話問的有多麼愚蠢。
這些日子來，禮部凌尚書的尋女告示他已看過不下上百回，卻還想由慕晚雲口中得到什麼答案？
慕晚雲揚了揚眉，不解的問︰「你怎麼會突然這麼問？」
「我發現有個人耳後有朱砂痣，但……對方是個……男子……」
一思及水叮叮是男是女的問題，江慎下顎不由得緊繃，盤旋在嘴邊的話竟有些不確定。
究竟他心里期盼什麼？他是希望水叮叮其實是女扮男裝？又或者期盼水叮叮是禮部凌尚書的干金？
理不清胸口翻騰的心緒為何，因為連他自己都無法替他對水叮叮的心動，做出一個合理的解釋。
「男子？」雙眉一擰，慕晚雲被江慎不確定的態度給搞混了。「雖然天底下耳後有朱砂痣的人不多，但既是男子，便不是我們要尋找的對象。」
「嗯，也許……是我多慮了。」
慕晚雲不作多想，只是微笑道︰「凌尚書的尋女告示貼了這麼多年，大家難免會杯弓蛇影。」
真是杯弓蛇影嗎？江慎揚了揚唇，不敢妄下定論。
與江慎議完事，慕晚雲壓在心頭的大石落了一半。
他腳步徐緩的準備至大堂院落巡視時，水叮叮縴瘦的身影霍地由角落竄出，擋住他的去路。
「水兄弟？好巧呀！」加重了稱謂的語氣，慕晚雲朝她揚起一抹賊笑。
水叮叮瞧他一臉狡詐相，心里有幾分忐忑。「你和江捕頭說了什麼？」
「公事。」
「真的只有公事？」她一臉戒慎，壓根兒不相信他的說詞。
慕晚雲見水叮叮一臉緊張，忍不住笑道︰「怎麼？要本官利用公事幫你制造機會嗎？」
「不用大人多管閑事，只希望大人可別像個三姑六婆，跟江捕頭亂嚼舌根！」這慕晚雲的心思太深沉，和他過招實在難以心平氣和。
「我會和江捕頭嚼什麼舌根？」打量她微乎其微的神情變化，慕晚雲故作不解的問。
不知怎地，每每逗逗水叮叮，看她窘得滿臉通紅的模樣，他便覺得有趣。
「你到底知道什麼？」她臉上血色一褪，滿臉狐疑的瞪著他。
假若……這雞婆縣令真跟江慎說出她女扮男裝之事，那……她是不是會因此丟了差事？
除此之外，江慎對她身為女兒身又會有什麼想法？
這些日子來，希望知道他對自己想法的渴望和恐懼會丟了差事的矛盾，日夜懸在她心頭，折磨著她。
「你愛上江捕頭了？」
一口氣堵在胸口，水叮叮驀地紅了臉，緊握雙拳，大聲辯駁。「我是男——」
話未盡，慕晚雲拍了拍她的肩，體貼地安撫她心虛的模樣。「你不用承認，大人都知道。」
「你又知道什麼？」
即便是傻子也听得出她不善的語氣，慕晚雲視若無睹她忐忑的神情，壓根兒不知收斂。
「本官只是為了你好，我可不想江捕頭被你搞得心神錯亂，失了往昔應有的勇猛和冷靜。」
他真的知道？！
水叮叮難以置信的瞪大眼，為這表里不一的狡猾縣令氣得幾乎要吐血。
「你要是敢泄露半句，我一定會殺了你！」語落，她冷著臉重踹了他一腳，以示懲戒。
水叮叮這一腳踹得勁道十足，痛得慕晚雲直跳腳，失了往日的溫文。
「殺害朝廷命官要處以極刑，本官現下就要跟江捕頭說，你是女——」
後面的話早被手腳俐落的水叮叮捂住嘴，截斷了話語。
他這才發現正朝兩人走來的江慎。
「江捕頭……救……」他的話未出口，水叮叮倏地猛拍他的背，輕而易舉讓他到嘴的話隨風飄散。
「跟我說什麼？」江慎一見著水叮叮沒有尊卑的舉止，忍不住斥道︰「這里是衙門，不準你對大人沒大沒小。」
「是大人被自己的口水噎著了，我只是幫他順順氣，是吧？大人。」水叮叮謊話說得臉不紅、氣不喘，落在慕晚雲背上的掌打得更起勁。
「我、我沒事了。」好不容易擺月兌水叮叮，慕晚雲夸張地倚在梁柱大口喘氣。
難不成是江慎教他們練強身拳的成果？沒想到水叮叮瘦歸瘦，氣力倒不小。
江慎蹙眉看著兩人，官沒官樣，下屬沒下屬樣，沒好氣的搖了搖頭。
因為慕晚雲這個不像縣令的縣令，紀律「看似」松散的平波縣府衙，簡直可以直接改名為烏龍府衙了。
「不許再胡鬧，我有事交代你做。」
水叮叮吐了吐舌，順從的快步走向江慎。
慕晚雲瞅著水叮叮的背影，一股火氣上涌，腦中倏地閃過一個主意，他意味深長地看著她，一字一句、清晰而緩慢的宣布。「水叮叮，本官命你與江捕頭一同到鄰縣緝拿燕天煞。」
「我？」水叮叮回過身，瞪大眼，一臉的茫然。
「什麼？」慕晚雲突如其來的命令，教江慎的驚訝不亞于水叮叮。
「對，就是你們。」慕晚雲挑高濃眉宣布。
縣大人的決定，著實荒謬，江慎忍不住駁斥。「不成！這太危險了。」
穿州過省緝拿惡犯歸案不是易事，水叮叮不會武功，帶在身邊只會阻礙他完成任務。
無視江慎的極力反對，慕晚雲微笑，斬釘截鐵的道︰「這是命令。」
沒錯，派不會武功的水叮叮跟著江慎可能會拖累他，但不見水叮叮，他的耳根至少可以清靜大半個月，這麼一來，他這烏龍縣令才能當得徹底。
再者，他也想瞧瞧，這個反骨的水叮叮在與江慎朝夕相處下，還能掩飾多久，而不露出破綻。
要說他公報私仇也好，公私不分也行，縣令的命令既已出口，豈能輕易反悔？
既是命令，就表示江慎沒有違抗的余地。
他的眼中閃著復雜的情緒，頓時語塞，一臉的不快。
「你是朝廷器重的人才，我也是惜才、愛才之人，自然不希望你再受傷回來覆命。」
慕晚雲表面說得誠懇，實則虛偽至極，水叮叮氣得想再拽著他的領子問問他，是不是非得跟她作對。
「和我出任務的不能是別人嗎？」
這些日子相處下來，他不得不承認，他對水叮叮有股異樣的渴望，再加上水叮叮不會武功，在緝拿燕天煞的過程里，勢必會成為他的負擔。