蒙蒙春雨之後，那在溽夏午後，吵得人震耳欲聾的喧囂蟬鳴漸寂，秋高氣爽的季節來臨。
待霜風初起，初夏時種下的菊花開得正熾，整個四合院在秋色蕭索的寂寥當中，充滿了勃勃生機。
「小姐，這菊花長得真好，可惜將軍爺沒能立刻瞧見。」
一提起騰鐸，善若水心緒微微浮動地感慨地吟道︰「東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦。」
「這個我懂！這是宋朝的李清照思念丈夫的一闕詞《醉花陰》，小姐則是思念將軍爺，憔悴得比菊花還瘦。」在善若水的引導下，這半年間，小春菊肚子里也裝了不少墨水。
教人猜中了心事，善若水只是抿著唇幽幽的笑。
不寂寞吶！至少這含苞的菊花吐露清雅芬芳，新綻的花蕊鮮潔光瑩地點綴了四合院的小園。
她凝著菊，說服著自己，就在這時，福伯突揚的嗓音打破了這一份寧靜。
「小姐，廳里有貴客候著。」
善若水不解地蹙起眉，搬到四合院這麼久，從沒人找過她，會是誰呢？
即便有些疑惑，善若水還是站起身整了整衣衫，往正廳而去。
「小姐，那貴客是將軍爺的額娘和未過門的妻子……」打量著主子縴柔的身影，福伯忍不住提醒道。
未過門的妻子……善若水倏地臉色一變，瑩白的臉龐有掩不住的錯愕。
騰鐸從未同她提過，他尚有個未過門的妻子，雖然她向來知分寸，但突地承受這事實，還真是教她有些措手不及。
「小姐，你沒事吧！」
善若水振作精神，整了整思緒才道︰「小春菊，你先到廳里侍候著，別怠慢了貴客。」
明眼人都知道，她這個沒名分可言的外來者，處境堪憂吶！
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暗自做好了心理準備，善若水一進正廳，眼底立刻便落入這穿著旗裝，氣質高貴優雅的一老一少，正在廳中候著她。
掩下心中的忐忑，善若水有禮貌地向兩人福了福身。
「你就是四季樓的妓女？」布穆綺一瞧見善若水，毫不諱言地以輕蔑的語氣問著。
雖然善若水早預料到狀況不會多樂觀，但面對布穆綺咄咄逼人的態度，她心里還是不自覺涌上了股委屈的難堪。
好半晌，她抬起頭，不讓情緒泄露她的脆弱。「若水是出身青樓，但賣藝不賣身……」即便出身青樓，她仍持有不容污蔑的高傲。
迎向她好似隨時要暈厥似的模樣，布穆綺開門見山地酸道︰「喲！這話說得好響，說到底，出身還是不干不淨哩！」
老福晉怔了怔，壓根拿高高在上的布穆綺格格沒法兒。
縱使騰鐸已表明了心態要推掉這門親，但布穆綺仗著權勢，硬是不肯罷手。
她一個婦道人家夾在兒子與布穆綺之間，左右為難地亂了頭緒。
半推半就下，只得順了布穆綺，一同來這兒瞧瞧，兒子這些日子來，是受什麼樣的姑娘給蠱惑著。
「格格先別動怒，咱們同她好好說。」布穆綺這尖銳的詞兒，都教老福晉有些受不住，迎向善若水蒼白柔弱的模樣，老福晉忙打著圓場。
「福晉，我這麼說不對嗎？本格格紆尊降貴來到這已經是瞧得起她了，難不成還教本格格瞧她臉色？」布穆綺嘴角一撇，冷冷地問。
這情況似乎有些詭異呢！善若水打量著她們，暗暗將苦澀隱在笑容之下。
「格格無須擔心，對將軍而言，若水或許比不上一個暖床的妾，他要娶妻、納妾都不是我能干涉的。」
當善若水嬌軟的柔嗓溫和而清晰地響起時，在場兩人全怔住了。
眸底落入善若水淡泊卻悠然的神色，布穆綺錯愕地打量著她。
為什麼？霸著騰鐸的人是她，她竟還是一副無欲無求、置身事外的態度？
莫不是這青樓女子精過頭了，便是天真地以為她委屈求全、低身下氣，她就會讓她進門！
「哎呀！這倒是稀罕吶！」布穆綺揚起嘲諷一笑，眸中閃過一絲陰鷙說道。
「既然你這麼識趣，那本格格就不刁難你，這是一千兩銀票，我要你馬上離開這四合院。」
瞪著圓桌上那一千兩銀票，善若水不其然顫了顫。「我不會離開這四合院！」
這四合院是她重生的開始，也是她未來回憶她與騰鐸點點滴滴的地方，說什麼她都不會離開這里。
沒料到她會拒絕，布穆綺面色凜然厲聲說道︰「給你銀子是看重你，不要得了便宜又賣乖！」
「這里是若水的地方，用再多銀子，我都不會離開。」揚起小巧下顎，善若水倔強地賭這一口氣。
「善姑娘，你就收下這銀子，平平淡淡去過你的生活，若你嫌銀子太少，我再多給你五百兩……」
眸中掠過一絲苦，善若水被這些銀票砸得全身發顫。
強迫著自己深深呼吸、吐氣再吸氣，待躁亂終于寧定，她唇邊蕩出一朵笑，為難地道︰「這屋子是將軍買來讓若水住下的，要趕人也要將軍本人下了令才算數，若水只是一介弱質女流，請格格與福晉原諒我沒法拿主意的苦處。」
未料及善若水會抬出騰鐸，局勢在瞬間扭轉，布穆綺與老福晉在瞬間噤了聲。
布穆綺瞪著善若水，被這一句話壓得啞口無言，就因為無法駕馭騰鐸，她才會出此下策。怎料……這看似柔弱的青樓女子，手段竟是如此高明。
瞧著兩人氣忿難平的模樣，善若水成功地扳回劣勢，她福了福身道︰「若水身體抱恙，不招呼二位了，福伯，送二位貴客！」
丟下話，她毅然決然舉步離開，但背對著她們的臉，已悄悄滑下苦澀的淚水。
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原本同善若水約好要共進晚膳，但為了處理軍營里的突發事件，他回到四合院已過巳時。
埃伯一瞧見他，臉上是一陣錯愕，但瞬即便恢復原有的神態，自若地為騰鐸開門。
騰鐸瞥了他一眼，捕捉到老管家不安的思緒，隨口問。「今天有事發生嗎？」
埃伯窒了口氣，想起善若水的交代，迅速回道︰「沒有！」
「沒有？」騰鐸嚴峻的臉部線條繃緊，刻意拉長了尾音，加深了疑問。
即便是簡單的二字，將軍爺沉然的語調，還是形成了道可怕的壓迫感，福伯咽了咽口水，不敢有所隱瞞地說︰「晌午，老福晉同格格來了一趟。」
「她們來這里做什麼？」
埃伯搖了搖頭。「小姐同老福晉與格格談些什麼，奴才不知道，只是不到半個時辰，便見格格氣呼呼離開了，後來小姐交代，這事別同將軍爺您說。」
騰鐸沉思了一會兒，臉色瞬間難看至極，他二話不說，腳步直接往主屋而去。
待他進主屋後，竟發現善若水的頰側貼著書，伏在寢房的窗邊睡著了。
一桌子的菜在煢煢燭火下，覆著誘人的光暈，也讓騰鐸瞧得心酸。
听到身後窸窣的聲響，善若水倏地起身，蒙的睡眸沖著他蕩出笑意。「你來了。」雖然晚了，但騰鐸依約前來，讓她陰郁的心情瞬間晴朗。
瞅著她好一會兒，騰鐸腦中不由得揣想著她獨自面對布穆綺與額娘的情況。
「你用過膳了嗎？我好餓。」發現他擰著眉直瞅著她，善若水逕自解讀。「還是你累了，想泡泡熱水澡？」
「以後這麼晚了就別等我。」眸底映入她一心一意為他張羅的善體人意，騰鐸走向她，順手將她耳邊微亂的鬢絲掠至耳後，語氣有些責怪的成分。