瞥著她堅定的眸光，朱胤然自知無法左右水蘊星的想法。
水蘊星上前拉住他的手，安撫地沖著他笑。「你真的不必為我擔心，假若半個時辰一過我沒上來，你再下去尋我——」
「我們一起下去！」他眉一凜，不容置喙地下了決定。
「你——」水蘊星仰首，水眸望進男子深邃的黑眸里，再也無言。
「我說過，咱們同生死、共患難，你沒忘吧？」他低下頭，捧著她白玉般的面容，柔情似水地提醒著。
听到他這般誠摯的誓言，甜甜的喜悅緩緩沁入水蘊星的心窩。
她將臉深深埋在他的頸窩，眼眶熱了。「我沒忘，你說過咱們要同生死、共患難……」
朱胤然苦笑，深知他愛上的姑娘絕對不是一個溫馴的女人，能任他左右，更不似一般嬌弱的姑娘，只能躲在男人的羽翼下，荏弱地尋求保護與疼惜。
恍然間，心里對她的愛戀猛地涌現，與水蘊星這樣一個聰慧、率性的姑娘在一起，他的日子肯定精采萬分！
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山上的氣候轉變急遽，日方落，冷風穿撫過蔥郁林木，湖心緩緩升起薄霧，隨風漫開披覆天地。
當天色完全暗下的同時，湖心東面沁透出一道幽微冷光，直投射入天際與寒星相爭輝。
「出現了！」不斷將枯木添加入火堆當中，朱胤然微訝地覷著眼前的景象。
水蘊星從腰際的繡囊內取出一顆夜明珠，並將它裝入一只造型怪異的紗質小袋中。「天色一暗，湖里的能見度更差，我們在水里，向來是以夜明珠引光。」
「這是每個海女必備的嗎？」朱胤然有些訝異，這新鮮的玩意兒是他前所未見的。
她靠向他，拉長紗質小袋口的繩子，直接將它綁在朱胤然的脖子上。「這是我娘教的，所有靈珠島的海女身上都隨身帶著夜明珠。」
「倒是沒想過夜明珠會有這般用途。」他輕喃，語氣里有說不出的欽佩。
「當然，這可是我娘的智慧，進入湖里後要小心，可別讓它掉了。」像是回到靈珠島帶海女下海采珠的時光，她的語氣謹慎萬分。
朱胤然瞅著她，鼻息漫著清馨的氣息，怎麼也沒法適應她一板一眼的樣子。
靶受到他灼熱的眼神，水蘊星看穿他的想法，捏住他挺直的鼻梁嚷道︰「不許分心！我說的可是很重要的事。」
與他愈是親密，她愈是了解男人的劣根性，他靠得好近，灼熱的吐息幾乎又要將她的理智融化。
「我可是一句話都沒說。」朱胤然吶吶地開口，模樣甚是無辜。
「哼！」水蘊星撇過頭不再同他說話，心里則嘀咕著，這人一定學過勾魂術，否則怎麼會一個眼神便足叫人心發慌？
她疾步向前，撲通一聲便直接躍進冰冷的湖里。
朱胤然捕捉到她的背影，眉頭忽地打了好幾個結，向來俊逸的面孔驀地失去往日的氣閑神定。
這丫頭竟就這麼下了水！他氣急敗壞的低吼一聲，跟著一躍而下。
是生是死，皆由命定！
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泅進湖中，水蘊星整個人被一股冰冷的寒氣所包圍，她打了個哆嗦，卻感到無比自在，所有在靈珠島采珠的回憶皆在瞬間涌上心頭。
包因為如此，取回靈珠的信念更加堅定。
朱胤然緊跟在水蘊星身後，隨著水流波動與夜明珠發出的微光，他終是明白水蘊星滿滿的自信源自何處。
她就像鮫人，在水中的身形靈巧敏捷地讓他甚至有些跟不上她的速度。
終于靈珠的光芒愈發明顯，他們在湖底一塊大石凹陷處，看到煢光瑩瑩猶如水中皓月的靈珠。
待水蘊星迅速將靈珠置入腰間布囊時，她握住他的手，兩人的身形迅速往水面移動。
不如她沉長的氣息，朱胤然皆是靠體內真氣強撐，一破水而出，新鮮的空氣灌人鼻息，惹得他猛烈咳嗆。
此時，他才猛地醒悟，大哥大費周章地命人將靈珠藏在湖底，卻願意輕易透露藏匿之處的另一個打算——
他想起在石室時，大哥殺了替他藏珠之人的話——只有死人才能保守秘密。
即便他已允諾退出王位之爭，大哥依舊不擇手段地要除去阻撓他的人。
所以大哥說要他永遠消失，而大哥口中所謂的消失便是……
「你沒事吧！」瞧著他失了神的模樣，水蘊星胸口掠過一陣慌，以為他被湖中的寒氣傷了身子。
他緊抿薄唇，抵不住事實的沖擊，心底的溫底降得比湖水還冰冷，僵冷的臉上惆悵不已。
「胤大哥，你在想什麼？」水蘊星蹙眉，側首看著他。
「心寒。」他掀唇，嗓音瘖 低沉。
心寒？水蘊星心一凜，不明白他話中的意思為何。
「如果不是你、不是擅泳之人，或許會死在這里吧！」他揚眉回過神，俊逸的臉龐雖平靜，話中卻帶著感嘆。
水蘊星瞬間便明白他的意思，心愈發揪緊地為他的處境悲嘆萬分。
「不過你的泳技的確讓人望其項背，這回我輸得心服口服。」拋去腦中盤旋之事，他掀唇淡笑，幽黑的眸子深深地望著她清雅的秀容。
水蘊星見他岔開話題，順勢續道︰「當然，我是海女，從小便接受嚴格訓練，倘若輸給你，你讓我的面子往哪擺？」
「你就是這般與眾不同！」唇邊的笑弧加深，朱胤然緊握著她的手，一至淺水處，腳步便迅即地往岸邊移。
認清實情後，他對所謂的親情已再無眷戀，反之在他心底，水蘊星的地位已深植不可動搖。
他揚手拂去她頰邊的水珠，語重心長地問︰「星兒，讓我陪你將靈珠送回靈珠島好嗎？」
水蘊星眨了眨眼，一時間不知道自己听到什麼。
「我可以與你一同留在島上嗎？」
水蘊星再次眨了眨眼，向來伶俐的口齒似在瞬間被凍結，擠不出一丁點聲音。
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熾烈的火光似要與山中低溫極力抗衡般舞得張狂。
此刻覓雪湖畔邊，依著大石塊圍著一圈以枯枝撐起的詭異布圍。
而這布圍正是朱胤然的主意。
他深知山上氣候驟變，于是在兩人上山時多準備了些衣物，此刻為了取暖，衣物全被勾覆在枯枝上，成了兩人暫時且簡陋的棲身之處。
在換上干爽的衣物前，一頭前來湖畔飲水的野鹿無辜地成了他們的晚餐，一填飽肚子，兩人並肩倚在大石塊前飲酒，仰望星燦銀河。
「被火這一烤，衣服很快就干了。」朱胤然飲著酒囊里的陳年好酒，原本低落的情緒在瞬時放松了。
「連帶的還會醺染上烤肉的味！」水蘊星翻了翻眼，表情無奈萬分。
「能填飽肚子就算幸運了。」他黝黑的眸子望著天上繁星，沉吟片刻才繼續方才上岸前的話題。「你爹還留在靈珠島上？」
「當然了，雖然我娘已經過世很久了，但為了我娘，我想我爹這一輩子都不會離開靈珠島……」
她幽然嘆息，語氣里有著深深的遺憾與惋惜。
不知是不是喝了酒，又或者是火的熱度，她身上暖呼呼、心頭暖呼呼，連頰上也微微發熱地浮著不自然的紅暈。
「甚好，這樣就省事多了。」
她眨了眨眸，不解地瞅著他。「省什麼事？」
「這次同你回靈珠島，可以順道跟你爹提親呀！你們靈珠島提親有沒有要特別注意什麼？還是像中原一般的繁文縟節？」他噙著笑，俊逸的臉龐平靜而溫柔、謙和而誠摯。