橫沖直撞的結果，讓祥紗迷失在這片高聳入天的綠竹林當中。
她根本不知道自己究竟跑了多久，只知道滿山竹林環繞四周，放眼望去，除了直挺挺的綠竹外，眼底盡是一片翠然的綠。
「討厭、討厭，現在連臭竹林也欺負我！」
踢了身旁的竹子，祥紗努起唇、不滿地嬌斥。
風微揚、俏皮地穿梭在綠意當中，竹葉發出了嬉鬧的聲響。祥紗仰頭，覷著頭頂那一片灑落的陽光，竟有種不知該何去何從的念頭。
雖然她用盡方法想出宮，也思索過未來謀生的問題，但遇上力召磊後，她竟不由得想倚靠他，吃定他的耿直、尋求他的呵護。
一思及他可能會與自己的親人一樣……她更加無法理直氣壯的纏著他。
只因她的心早在出宮時，也跟著落在他身上了。
一想到他有可能因為自己的不祥而慘遭不幸，她的心便痛得無法言喻。
縱使自己無法獨活，她也不願讓他受苦，他怎麼可以不懂！
她早做好這樣的打算，他怎麼可以不明白！
大胡子、臭胡子、笨死了！
忿然蹲，她委屈地用淚水宣泄自己的可憐與可悲，一直懸在耳畔邊的摩挲聲，現在听來倒有點同情自己的意味。
祥紗吸了吸鼻子，但是淚水竟一發而不可收拾。
「祥紗姐姐！」當那嬌柔的聲音揉著風聲落入耳底時，祥紗再一次僵直了身軀，她動也不動地將臉埋在曲起的雙腿間，雙手用力搗住自己的耳朵。「我听不到、听不到！」
她睡著了嗎？又做夢了嗎？那聲音怎麼跟長平好像……
嗚……她不想再做關于她們的夢，上一回在夢里祥凌拿劍刺穿她的喉，這一回長平要怎麼用她的哀怨來對付自己？
「都應了話，怎麼會听不到呢？」
那聲嬌嗓揉著笑意，像竹林里的風，舒服地讓人如沐春風。
祥紗略思索了一會兒，腦中立即映入長平攻擊她的畫面，縱使她認為這是一個夢，但她還是感覺到自己寒毛聳立。
「我不看你、不理你，你好好走，別嚇我啊！」
長平「生前」和她的感情雖然不算熱絡，但比起與她水火不容的祥凌，長平就顯得溫柔善良多了。
「我的面目已變得可憎了嗎？」無奈地瞅著祥紗害怕的模樣，長平微噙著笑容的嘴角，多了一絲蒼涼的意味。
不知怎麼地，長平的語氣勾起了祥紗的心酸，她鼓起勇氣揚起瞼、瞠大眼。「我、我沒有……嫌你……」
一抬起頭，她才發現，長平的容貌與她印象里相去不遠，白磁般的臉龐一樣雅致美麗，不同的是，柔和的眉目間籠著一股滄桑的味道。
「祥紗以為我死了是不是？」只有她苟活在世的苦澀煎熬，並非三言兩語便可言盡。
「長平，你……沒死！」長平的回答，給了祥紗好大的震撼，她瞪大著眼，語氣有說不出的驚喜，只不過當眼角瞥到長平隨風翻飛的左袖，她還是愣住了。
祥紗猝然伸出手，握住那只袖，卻只感覺到虛無的空洞隨著布料包覆在自己的掌心內，她斂下眉、詫異地道︰「長平，你……你的手？」
長平揚眉覷向她，回她一個虛弱慘淡的笑容。「在金鑾殿上，父皇揮劍……我的左臂就……」
長平咽了嗓，不為失去的左臂，而是為那苟活在世的苦澀嘆息。
「長平！」
祥紗的心因為長平的話抽痛萬分，不知道該怎麼安慰她，只能感慨地環抱住對方，哽咽地說不出話。
只因這種無奈的煎熬——她嘗過啊！
「逃出皇宮沒多久，我遇到醫俠力掩塵，是他幫我治臂療傷，竹林外的小屋是我暫居的地方。」
長平揚起苦不堪言的笑容，姣美的臉龐已失去了笑容，所有的喜、怒、哀、樂全轉化成一股惆悵。
「竹林外的小屋？」
「在三爺把昏迷的你們帶回來時，我也嚇了好大一跳，沒想到會在這種情況下與你相遇，因為大家都以為你……投井自殺了。」
長平口中的三爺就是力掩塵，她剛到這里時，為了方便稱呼，便自然而然跟著大家這麼喊他。
沒有指責，少了大悲、大喜，長平的語氣溫緩地像陣風。
「對不起！」
「祥紗姐姐，雖然你是我的堂姐，但你卻比所有真正的公主，還懂得如何活得更快樂！知道嗎？父皇臨別前對我說︰長平，為何你要生在皇家……殉國就是你的宿命……」
長平喟然嘆道︰「或許你離開皇宮是對的——」
第十章
長平的話帶給祥紗極大的震撼，她搗著胸口，眼光直直瞅著前方，耳邊嗡嗡作響地盤旋著……
或許你離開皇宮是對的——
因為長平這句話，祥紗的眼眶迅速泛紅，淚水再也抓不住地狂泄而下。
「長平，我好難過，一直以為大家是因為我的不祥，才……」
源源不斷的酸意哽咽在喉間，所有的自責、不安……全都化成淚水，沿頰紛落而下。
「我知道、我知道！祥紗姊姊別難過，請你帶著出宮前的決心，代替所有的人活下去吧！」
長平溫柔地不斷拭去她臉上交錯的淚水，語重心長地囑托祥紗。
那清晰的嗓音像一道光芒，不可思議地驅逐了她心底的陰霾。
揚起染淚的眼睫，祥紗感動地無法言語，那曾經盤旋在心頭的負面情緒，已因為長平的一句肯定而化為烏有，還她一顆無比澄淨的心。
「你很幸運，擁有一個懂你、珍惜你的男子。」
當力召磊醒了之後，得知了長平的身分，便將他與祥紗的故事，一字不漏地告訴她。
雖然她與祥紗之間，始終不如親姐妹般親密，但在這些風雨過後，長平格外珍惜這世上唯一與她有血緣關系的人。
能見到她找到歸宿，長平的心有著說不出的感動。
听到長平對力召磊的肯定，祥紗的心少了沉重，半垂的通紅臉蛋已將她的心情坦承地表露在長平面前。
「如果你願意，在你離開這里前，讓我幫你和四爺辦個簡單的見證？」
「重要的是彼此的心意，我想我和磊哥哥一樣，並不一定要儀式來證明我們之間的感情。」
由京城到揚州，由皇宮到民間，她與力召磊已經經歷過太多考驗。
這段時間的朝夕相處，已讓彼此習慣對方的存在，若不是自己走不出家破人亡的圍圄，或許他們早已天地為證，私定終生了。
菱唇溫柔勾勒出淺淺的彎弧，長平倒也不勉強。「四爺的灑月兌、你的任性，這倒是挺像你們的風格。」
「那你今後有什麼打算？」迎向長平揉著笑意的清亮水眸，祥紗的語氣仍有著放心不下的擔憂。
長平搖了搖頭，笑容有著雲淡風輕的飄渺意味。「我不知道，但是終究會找到讓自己心情平靜的方法，你不用擔心我。」
祥紗握住她的手，堅定無比地開口。「你能答應我一件事嗎？」
「什麼事？」
「人一定要努力活下去，縱使我們身處在不同的地方，我也會以同樣虔誠的想法，去完成你的期望。」
祥紗的話讓長平的心猛然震了一下，眸底浮現閃閃的淚光。
「我知道了，你也要努力的活下去。」晌久她才用力對祥紗點了點頭，並互相鼓勵。
曙光從竹葉林梢中透過來，映在兩人身上，漾出希望的光芒……
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在長平的帶領下，她們迅速穿過竹林，一靠近木屋，便感覺到勁風撲面，兩道模糊人影穿梭在綠竹當中。
「該死，你竟敢把我的胡子給剃了，難怪祥紗打一開始就對我視而不見！」