「小……姐。」蘇黎害怕得簌簌發抖，緊抓住李瑩細女敕的手。
「快啊，把錢交上來，否則大爺我就只好自己動手拿嘍。」大漢話一出口，身旁的幾個賊匪笑得更邪氣。
「我拿、我拿！」蘇黎慌了，趕緊掏出身上所有的銀兩丟在地上。
地上全是一些碎銀，前後加一加根本沒多少，連塞牙縫都嫌不夠啊。
「你把大爺們當要飯的啊，就這麼一點錢」歹徒大怒，臉色頓時脹紅。
「大爺，我身上真的只有這麼點錢，而我們小姐出門是從來不帶銀兩的，所有的錢都在剛剛那個逃走的丫鬟身上。」蘇黎試著解釋，深怕這群人惱羞成怒，真動了什麼壞念頭。
她橫豎只是一個丫頭，死了也就算了，可是小姐不同，她可是……
「看來要是不讓你們嘗點苦頭，你們是不會乖乖配合了。」幾個賊匪很有默契地步步逼近主僕二人。既然沒錢，就拿身子來抵吧。
「你們不要過來！」顧不得全身在抖，蘇黎以手護在主子身前。
「住手。」突然有個聲音中斷了匪徒的惡行。
李瑩往聲音的方向看過去，同樣身形壯碩的大漢出現在巷口一端，冷靜喝止這些人的動作。
「老大。」一見到老大開口，所有人都彎下腰鞠躬。
「你們這些蠢蛋，還不趕快動手處理這兩個人，莫非要等到那個丫頭找來官兵，你們才曉得要逃嗎！」再說這個被叫做小姐的人冷靜異常，像是料準了他們拿她們沒轍。
「不如把她們抓回去，回頭再向有錢的老爺要錢贖人？」有人提議。
「蠢蛋！這樣不就讓人家知道是我們強擄民女了」
大伙面面相覷，覺得老大言之有理，但一時又沒有更好的法子。
「請老大定奪，該如何處理這兩個人。」搶不到錢，人也沒踫著，老大就現身，也許老大心中早有主意？
老大嗤笑一聲，瞄了一眼主僕二人。
「我看這丫頭沒說謊，所有的錢都放在另一個人身上。不過姑娘，既然我們是搶匪，當然也有搶不到錢的打算，要怪就怪你們讓身上帶錢的丫頭逃走了。」老大趨近李瑩身邊。
這個千金小姐從頭到尾都沒吭半聲，不屈服也不特意壓低姿態，安靜地看著眼前所發生的事。
「別過來，我們家小姐可是──」蘇黎來不及講完話，就被李瑩打斷。
「蘇黎。」平淡的音調，卻有不可抗拒的威嚴。
蘇黎頓了會，知道自己差點說出不該說的話。
可是，歹徒已步步靠近……
「你、你們想做什麼」蘇黎後退幾步，和李瑩兩手緊握，與其說是她想給小姐勇氣，倒不如說是李瑩給她面對惡匪的力量。
「做什麼？我們想做什麼也不是你決定得了的。」老大哼一聲，轉頭下令底下嘍將蘇黎及李瑩押住。
一群人往另一條巷子速速離開，避免身後官兵追來。
第二章
「唉啊，李大爺，好久都沒看見您了呢，里面坐里面坐！嬤嬤今晚肯定叫樓里最好的姑娘好好伺候您。」
紅花院門口，趙嬤嬤正對著客人笑開懷，涂紅的唇，在看見客人腰際上的錢袋時，笑得更加用力。
白花花的銀兩啊，快快到嬤嬤手中。
「最近有沒有漂亮的姑娘啊？听說長安城內最美的姑娘都在嬤嬤的院里了，可我怎麼老看見丑的？」李大爺忍不住抱怨，怪趙嬤嬤偏心，但還是從腰際掏出銀兩。
「今晚鐵定派一個最美的姑娘給您。」收下銀兩，趙嬤嬤趕緊安撫李大爺的情緒；心里不免嘀咕︰傻瓜，給多少錢，就看到怎樣的貨色。嘴里忙著安撫，心里卻輕笑起來；要是多花點銀子，當然能見到較美的姑娘。
全長安城還有誰家的姑娘能跟她紅花院的姑娘比？
扁一個紅牌宋咽的響亮名號，就已經讓多少大爺們甘願掏心掏肺地拚命將銀兩往紅花院內送。
「沒騙我？」
「一定一定！趙嬤嬤一向說話算話。」趙嬤嬤拉著李大爺的手，熱絡地走進紅花院內，信手招來一位姑娘。
「大爺，我是翠兒。」翠兒恭敬地低頭。
大廳內燈火幽暗，一時間也看不清楚翠兒的真正面目，李大爺還在遲疑，已經被趙嬤嬤從背後一把將他和翠兒推上樓。
「相信嬤嬤，翠兒會好好服侍大爺的。」趙嬤嬤還在樓下獻殷勤。
李大爺半推半就，連人都還沒看仔細，就這麼糊里糊涂地被拱上二樓。
趙嬤嬤嘻笑回過身，旁側走來個丫鬟。
「嬤嬤，新來的姑娘已經準備妥當了。」
「嗯，將她帶上大廳一旁坐著。」趙嬤嬤別過眼，瞧見大廳偏門旁一個正由丫鬟頜進門的姑娘。
特意地，在頭上罩了層紅紗，企圖讓人看不清面目。
這新來的姑娘，可是她花了好一番工夫才讓她乖乖听話的，雖然耽擱了一天，但還是覺得以一百兩買下她花得相當值得。
瞧那走路的儀態、縴縴玉手，就知道這姑娘絕不是出身一般尋常人家，真不知那幫歹徒是從哪弄來這麼上好的貨色。
不過，打哪來、如何來、怎麼來的都不重要，重要的是要如何讓她替嬤嬤賺來更多的銀兩。
見到她，如同見到閃亮亮的銀子正朝自己走過來般，令趙嬤嬤笑開懷。
一顆心激動地跳不停。
「嬤嬤，她是誰？為何罩著面紗？」果然，新來的姑娘才一坐定，立即就有客人上前問道。
「新來的姑娘，當然要給點新鮮，這樣不是比較有趣嗎？」趙嬤嬤滿意地微笑，萬分佩服自己的主意。
男人，越是得不到的，越是好；越是看不到的，心里越好奇。
大廳內開始聚集人群，大家紛紛探頭想看清楚，究竟紅紗下的真面目是不是真的美若天仙？
「嬤嬤，這里都已經聚集了那麼多客人，你就行行好，讓我們看看姑娘的美貌吧！」底下有人發聲。
「就是啊，就算是瞧瞧也好。」紅紗雖薄，但還是看不清楚長相，心中被挑起的那根筋，一直懸在那，挺癢的。
「對啊、對啊！」大伙附和，要嬤嬤快快將姑娘頭上的紅紗掀去。
趙嬤嬤听著眾人不停催促，知道他們的好奇心已被勾起，但她偏是不疾不徐地輕啜一口由丫鬟送上來的春茶。
「大家別急，听嬤嬤說幾句。新來的姑娘比較害羞，要是一下看見那麼多雙眼楮對著自己瞧，肯定會被嚇暈的；嬤嬤這樣也是逼不得已，不是不能掀，而是怕嚇著了姑娘。」趙嬤嬤非常圓滑地說服情緒激昂的男人
「那什麼時候才能看見她的真面目？」至少給個底限，好讓大家有所打算，看是要繼續等，還是走人。
「五百兩，一晚。」趙嬤嬤一口氣開高價，這姑娘絕對值這價錢。
「什麼？」傳來一致問號；這種價碼，有誰有本事去掀那姑娘的頭紗？別說是今晚，恐怕等一個月也沒有人肯化這種錢。
連人都看不到，就要先掏出五百兩來，開什麼玩笑！要是有這種閑錢，倒不如砸在紅花院內另一名妓宋咽身上，起碼宋咽的美是大家公認的。
趙嬤嬤手叉腰；她不怕這些男人的叫囂不平，願意花錢的就是大爺，其餘的小蝦小魚，就統統問邊去。
只見有個人緩緩走出，筆直地朝大廳內端坐的姑娘而來。
「等等，公子。」趙嬤嬤笑笑地向前攔住男子。這是她的搖錢樹，當然要舍命保護了。
男子話也不多說，直接從懷里掏出五張一百兩的銀票，交給趙嬤嬤。
見銀票攤在自己眼前，趙嬤嬤眼都直了，迅速將銀票收折好，放入懷里，嘴邊的笑沒停過。