「你對狗過敏嗎？」荷莉驚駭地想起他和陽光已經相處許久。「你為什麼不早說？」
「別擔心，我十五歲的時候就已經治好氣喘的毛病。」他回想著過去。「經常生病影響到我的發育，但是，病好之後，我立刻急起直追，在一年之內，由班上最瘦小的個子長到現在的身高。」
「在一年之內？可是，你大概有六英尺高，對不對？」
「正好六英尺。」他綻開一絲笑容。「我一向憎恨自己太瘦小。可是，我仍然不滿意，因為在我身體長高的時候，我的體重一點都沒有增加。」
荷莉仰視他。「我必須說，在那之後，你已經補充了不少東西。」
尼克沒有注意到荷莉欽佩的語氣，反而忙于懊悔透露那段青澀的童年，並喪失部分的自信。在輕撫陽光的新頸圈，並拍拍它之後，他站起身子。
「我……我大概得走了。」他感覺自己好像又變回以前那個笨拙的小孩，並伸手拿起襯衫和汗衫，「我先把鏟子放回去，然後借用一下浴室。」
「我來收吧。」荷莉伸手去取鏟子，她的手指拂過他的。荷莉往後跳開，好像被火燒到。她朝他露出一個不安的微笑。
他望著她猶豫的神情，她的唇部曲線是如此柔弱與甜蜜。突然之間，尼克憶起自己應該扮演的角色。他不應該沉湎于過去的不幸，應該開始計劃下一步的行動。但是，那會是什麼？
陽光朝他吠叫一聲，用充滿智慧的棕眸望著他。它又叫了一聲，好像認為他理解得太慢，企圖向他解說。
一道靈光閃過尼克的腦海。「荷莉，你是不是提過明天要帶陽光去上課？」
她點點頭。「明天是第一堂。其實，也不是真的上課，只是私下帶陽光去向一位專家討教，看看應該如何訓練它。」
「我可以一起去嗎？」
荷莉驚訝地皺起眉頭。「我怕你會覺得很無聊。」他是想跟她約會嗎？
尼克再次恢復信心。「我們等著瞧，試試看才會知道，不是嗎？」
荷莉突然緊張起來。對一個決定擺月兌正人君子的女孩而言，尼克會是最完美的交往對象。但就另一方面看來，他對陽光似乎真的很感興趣。說不定他只是對訓練的課程感到好奇罷了。老天，她的地位竟比不上一條狗了！
「何況，」他補充道，「你或許需要人幫你把狗籠子搬上車。」他壓低聲音，「當然羅，除非你打算冒生命危險讓它直接坐在車上。」
「噢，不，我想都不敢想。」她回答。他閃亮的眼眸卻讓她覺得那似乎是件非常有趣的事情。
他綻開笑容，仿佛她已經答應了。「那麼，我一定幫得上忙。我應該幾點到這里？」
「我會在一點半左右出門。」
「很好。我會在一點半準時抵達。」他凝視著她的眼楮，然後把注意力轉向陽光。「伙伴，我們明天好像會再踫面。」
陽光吠叫一聲。
尼龍輕輕一笑，朝陽光做一個勝利的手勢。他覺得那可能是出自想象，但是，陽光真的好像在微笑。
第四章
「看看這個，」尼克在第二天下午說道。他和荷莉已經把陽光固定在後座上，他上車坐在荷莉旁邊，打開一張紙。「昨天晚上回家時，我在門口發現這張廣告傳單。」
在你和珍妮玩到深夜之後嗎？荷莉在心中問道，幻想著尼克與珍妮相處的畫面，珍妮用崇拜的眼神凝視著他，他則為她在游樂場贏得一件又一件的獎品；他們倆手牽手地坐著，他把她拉向他……
「他們為這次促銷投入大筆銀子。」尼克邊說邊撫平那張廣告傳單。
荷莉眨眨眼楮，強迫自己把焦點轉向傳單，看到上面印著一個正中紅心的靶，和粗黑的字體︰艾倫堡購物中心，即將開幕，你要的東西應有盡有。
「我也拿到一張。」她說道︰「陽光把它從前門旁的矮樹叢里拉出來，一路叼著它散步，我一直沒看到上面寫些什麼，等到終于有機會瞄一眼的時候，我看到的是那些開發公司正想用他們的手奪走老人之家的用地。」
尼克輕輕一笑。「我的想法也差不多。想出任何具體的募款計劃了嗎？」
她發動車子。「只有一些構想，我整個星期都在想這個，但是，很難用文字表達出來，我花了半個晚上才擬出一些頭緒。」
籌募基金不是唯一盤踞在她腦海的問題，尼克讓她花了不少心思。他為什麼要再跟她見面呢？他和那個警察之間的對話顯示他對她頗感興趣，但那也可能只是男人之間的胡謅罷了。她終究只能兜回原地——他只是要瞧瞧他們如何訓練狗。
尼克把傳單揉成一團。「他們投下大把鈔票，來引起鎮民對這個新購物中心的好奇。」
她瞪他一眼。「你的言外之意是指我無法為老人之家做相同的事嗎？」
「情況還沒那麼糟，但是，如果他們不給你一大筆預算，你真的會一籌莫展。」
她甩甩頭發。「即使沒有錢，我還是會想出力、法來。」她很肯定，好像從來沒有懷疑過自己。「廣告傳單不需要花多少錢。而且，在我的初步計劃中，我要在報紙上投稿，並安排本地的電台做報道。」
「听起來很棒……」她的信心和活力鼓舞尼克。他把那團傳單塞進垃圾桶中，然後靠向椅背，他是多麼喜歡這樣望著她。今天比昨天涼爽多了，她穿著牛仔褲和一件絲緞船的高領衫，展示出她誘人的曲線，讓他好想擁有她，「傳單和大眾媒體的報道，」他設法集中注意力。「你還有什麼構想？」
「呃，還有童子軍的洗車活動。」
他無法置信地眨眨眼楮。「洗車能賺到多少錢啊？」
她傲慢地瞥他一眼。「不是為了賺錢。」她不是土生土長的艾倫堡居民，但是她了解這個小鎮。「只要有小孩子參與，他們的父母也會跟著參與。那些父親會要所有的親戚開著車子來洗，甚至下海幫忙，那些母親則會烤蛋糕，讓我們義賣。」
「義賣蛋糕？」
「是啊，那是第四個構想。」
「噢，我明白了。」他贊許地點頭。「這不只是為了籌募捐款，也是發展公共關系。」
「完全答對。」他們轉了一個大彎，她瞥視到艾倫堡購物中心的宣傳板，更堅定了與它作戰到底的決心。「我不可能花錢做這種宣傳板，所以我得用另一種更人性化的方式去接近群眾。」
抵達狗園後，主人杰得出來迎接他們，荷莉正要介紹尼克時，卻發現杰得已經認識他。
「你為什麼沒告訴我尼克是你的好朋友？」杰得問道。「我或許會給你一些折扣。」
荷莉大笑。「你已經給了我最大的折扣，完全免費的服務。不過，我沒有提起尼克，是因為在上星期六之前，我根本不認識他。我們只是普通朋友。」
杰得抓抓耳朵。「你是這麼打算的嗎，尼克？只想和這個漂亮的小東西做普通朋友？你打算什麼時候像你哥哥那樣安定下來？據我所知，丹尼已經有兩個小表了。」
「目前只有一個。」尼克面帶笑容，態度有點僵硬。「他有一個小女兒，只是他太太貝姬又快生了。」
「一下子就是兩個孩子的爹了。這次一定會生個兒子，就像他老爸那樣。這個鎮上從來沒見過唐丹尼那麼優秀的小孩，真的絕無僅有！可惜他搬走了。不過，那家電器公司給他的條件一定很好。是副總裁，對不對？」
「對，」尼克平靜地同意。「他們公司有好幾個副總裁。」