「老爺尚未回府。」
「如春，去前院等著，我爹一回來就來告訴我。」
「奴婢這就去。」臨去前，如春到底沒忍住，將從剛才就一直想問的問題說了出來。「小姐，你砸這麼多核桃做什麼？」
「我不是在砸核桃。」
「要不然咧？」如春不解。
「這是那個臭男人的頭！」明陽柳恨恨的道。
如春縮了縮肩，識相的趕緊離開，到前院去堵老爺了。
明陽柳繼續手下的動作，小院里，單調而又讓人听得心驚膽戰的敲砸聲持續不斷。
這便是明學海踏入女兒房前小院的情景，這可怕的聲音，讓他已經踏入的一腳忍不住想縮到門外去。
但來不及了，女兒看到他了，他只好揚起自認十分鎮定而又和藹的微笑，走了進去。
「柳兒，想吃核桃的話讓下人幫你就好，何必自己動手呢？」
小巧的金錘被慢慢放下，明陽柳抬頭，紅潤如涂了上好困脂的兩片櫻唇往旁一扯，皮笑肉下笑的道︰「爹，您終于出現了。」
咳……明學海心頭一跳，看寶貝女兒這副笑里藏刀的表情，他會不會正好撞到了火山口上？如春這個笨丫頭也不知道提點一聲。
「爹爹我最近比較忙，所以我們父女見面就少了嘛。」他是真的很忙，絕非虛言。
「忙著當散財童子嗎？」明陽柳音線壓低的諷刺道。
丙然還是被發現了，明學海眼光閃爍，努力苦思藉口想趕快離開。
「說，為了什麼事？」
「女兒啊，爹又不是第一次這樣花錢了，你何必執意追究呢？」他避重就輕的道。
「我就只想知道這次，爹又何必不肯說呢？」爹越不說越證明有鬼，她更要知道不可。
明學海萬般無奈地道︰「柳兒，爹知道這次奉旨拋繡球，你是一萬個不願意，所以爹就想，如果花錢可以解決問題，這錢也花得值得啊，所以……唉，那些錢都花在制造『萬人空巷』這件事上了。」
她想也是，要不然十天來不會只出現那麼個男人。「就算有人到彩樓前又如何，只要我不拋就好了。」她頗不以為然。
「聖命難違啊，柳兒。」皇上派了公公們當耳目，若真有人來，這繡球不拋成嗎？「這事是為父欠考慮了。」不管怎樣他先認錯，女兒總不好意思再發飆。
「您欠考慮的恐怕不只這一件吧？」她話里有話，眼楮直盯著父親的臉，不想錯過他任何一個表情變化。
明學海有些心虛，但臉上卻仍努力保持從容鎮定，笑道︰「這話從何說起？」女兒十之八九是在詐他，所以他絕不能露出絲毫破綻。
明陽柳輕輕哼了一聲，心里想，爹爹別以為不說我就查不出來，沒關系，咱們騎驢看唱本，走著瞧。
案女倆各懷心思，笑得無比父慈女孝。
罷剛如春的話，已給了她線索，她試探道︰「爹，我記得您好像幫過鎮北侯吧。」她笑得很溫柔。
「好像是吧。」他模稜兩可的說。
「如果有這回事呢，」她臉上的笑益發的燦爛起來，「就麻煩爹爹去討個人情來吧。」
明學海當然听得懂女兒的意思，但他怎麼可能答應女兒去取消婚約。
他故作為難地道︰「可是，你是奉旨拋繡球，就算人家肯把繡球還回來，皇上也未必肯認可呢。」
明陽柳美麗的丹鳳眼微眯，嘴角輕勾的笑道︰「眾所周知的事情就不需要女兒拿出來再講一遍了吧？爹。」皇上的心思誰不知道啊，留著朝中幾個才貌雙全的文臣武將，為的就是他那幾個寶貝公主，她選擇「退位讓賢」成全公主，皇上求之不得呢。
最後那個「爹」字可真是威脅味十足啊，明學海決定不捋這個河東獅須，「可是，如果侯爺不願意的話，爹也束手無策。」
「不會的，爹只需想好怎麼向皇上解釋就好了。」她自信滿滿。
「女兒啊，世事往往難料啊。」
「人心更難料。」
最後，明學海只好先答應下來，再不情不願的去書房寫請罪摺子。他這是為誰辛苦為誰忙啊？
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一襲天青色長衫，長發隨意的用一條錦緞束住，玉面朱唇，眼似星辰，輕輕一瞥便使人輕易的陷入那兩汪浩瀚星海之中，無法自拔。
雙手負在身後，淡定自若的站在石階下，自有一股無形的威嚴，原本弱質書生的秀美相貌，有了那樣一雙星眸、那樣一雙劍眉，立時多了七分英氣，讓他整個人陽剛帥氣起來。
他站在明府之外，來往行人的目光不約而同的聚焦在他身上。
三位名滿京城的御史千金不約而同的在同一天砸出了手中的繡球……沒錯，是砸！
凡是親眼目睹當時情況的人都無比肯定，她們的繡球是用「砸」而不是「拋」的，而三位十足正走背字、倒楣無比的男子便恭逢其盛被砸個正著。
這樣一位儀表非凡的公子為什麼會在如此敏感的時候登門拜訪？這是眾人的疑惑，還有好事的路人交頭接耳的竊竊私語起來。
「將軍，我們小姐請您進去。」
「明大人沒在府上嗎？」他露出一絲訝異。
「我們大人已經多日未曾歸家了。」門人誠實的回答。
殷武杰聞言怔忡了下，嘴角的笑紋有些僵硬，「怎麼會不曾歸家呢？」
「這個小的就不知道了，我家小姐為此也甚是憂心。」小姐簡直快要氣炸了，害他們這幾天都盡量避開小姐可能出現的地方。
「只有小姐在，在下造訪怕是有些冒昧，改日再擇期來拜訪明大人好了。」
「將軍，請留步。」齊伯的聲音響起，他親自出來迎接。「我家小姐有請。」
「這……不妥吧。」他今日來訪的原因只怕會讓她很難堪，只怕會是不歡而散的局面。
「將軍，不管您想說什麼，還是先請入內再說。」齊伯聲調平穩但堅定的道，目光不容拒絕的直視著他。
殷武杰沉吟了會才說道︰「頭前帶路。」也罷，是福不是禍，是禍躲不過，既然如此，會一會她也無妨。
可當他一腳踏入明府大廳，毫無預警的被眼前的一幕給嚇到了。
披散著一頭濕漉漉長發的明陽柳正讓丫鬟用布擦拭著頭發，主僕倆看來十分自在，似乎完全沒把客人當客人看。
「明小姐。」他禮貌的出聲，提醒主人他這個客人的存在。
「坐啊。」她落落大方的招呼道，頭連抬起來都沒有。
他沉住氣，在一旁落坐。「不知小姐一定要見在下，所為何事？」
「如果我料想不錯的話，你的來意與我的心意應該是一樣的。」明陽柳揮手斥退丫鬟，將仍舊濕濕的長發甩巨身後，這才回過頭來跟他面對面。
兩個人都怔住了。
眼前這張睽違五年的嬌顏，如今看起來越發嬌艷，時間如同澆灌花木的甘泉滋潤著她，讓她綻放出最美的模樣。
有花堪折直須折，莫待無花空折枝——冷不防他腦海里浮上這句話，眼前的這朵盛放的花朵，正等人摘擷……
他是那天那個滿臉胡碴、滿身風塵的男人。
原來除去那一身風沙後，他的真面目是這樣的……不傀是傳聞中有「儒將」之稱的美男子，若不是今天一見，她還以為傳聞不可盡信，明明那天的他看起來就是一個飽經風霜的江湖客，跟儒雅這些詞是半點兒也沾不上邊。
丙然，佛要金裝人要衣裳，任憑你是天香國色還是俊美無儔，只要染上風霜，如同美玉蒙塵，黯然失色。
「小姐知道我的來意？」殷武杰收斂心神的問道。