「那可好極了。」景風御欣喜地吩咐，「快把外面站著的大臣們全部召進來，這里準備一下，我們很快就要開始了。」
軫雀吃了一驚，「各位大人們都來了？」
「那當然了。」他笑著模了模她棕紅色的長發，「我們在神木下的見證，怎麼可以不多請一些人來呢？」
她抬頭望著枝葉茂盛的千年古木。
不知為什麼，她的心里涌起一陣深沉的恐懼，那種強烈的情緒反應，讓她幾乎想要轉身逃跑。
「萬一……我是說萬一……」她低低地說︰「因為我身上一半屬于妖族的血，神木不承認我，那我……我只能……」
景風御瞪大眼楮望著她，過了好久，忽然捂著肚子大笑起來。
「難怪你一直心事重重的，連話都不敢大聲說，總是害怕今天會出問題，原來是因為這個原因啊！」
有幾根枝啞垂到了池水邊緣，他拉起她走過去。強迫她張開手模上樹枝，還在一邊不停地嘮叨。「模到了吧？模到了吧？我跟你說，即使這神木再有智慧，也就是一棵樹而已，它能把你怎麼樣？」
幾名跨進門來的大臣一看大驚失色，丞相一臉恐怖的表情盯著那兩個人，禮儀大臣被嚇得快哭了。
「陛下！」他跌跌撞撞地奔過去，「觸模神木是大不敬啊！先王曾經說，神木千萬踫不得……」
「胡說八道。」景風御瞪了他一眼，「我三歲的時候，老頭子就帶我來模過它了。他還說，神木這東西騙騙其他人就好，我們景家人自己可別被騙倒了。桌子和跪墊呢？快點擺過來！」
軫雀恍惚地跪倒在金色的跪墊上。
地的身邊是她的王，她的君主，她用生命效忠的對象。
等今天的儀式完成之後，他就會成為她的丈夫，他們即將以這個全新的身份開始新的生活。
溫熱有力的手握住了她冰冷的指尖，不允許她的退縮。
這是上天的意思嗎？
她忍不住側過頭，偷偷地望向身邊跪著的人。
景風御正好也望過來，對她燦爛地一笑，手握得更緊了。
那麼，就相信這是上天的旨意吧。
斑大的神木矗立在前方，池水上方籠罩著一層朦朧的水氣，讓景色增添了幾分縹緲的意味。
軫雀對著神木準備祈禱時，耳邊敏銳地听到景風御念念有辭，「神木神木你听著，明天乖乖地開花，我替你澆水施肥，明天不開花，我就劈了你，把你當柴燒。景風御以祖先的榮譽承諾。」
念完了，他一本正經地向神木一磕首。
神木的枝啞抖了幾下，嘩啦幾聲輕響，落了景風御滿頭滿身的葉子。
軫雀滿臉黑線，「你……要脅神木？這也是跟先王學的？」
他露齒一笑，湊過來小聲地說︰「我們景氏的不傳之秘。」
她只覺得腦袋里一陣暈眩，歷代君王完美高大的形象逐漸龜裂……
「該你了。」景風御以手肘撞撞她。
軫雀猛地回過神來，手掌撐地，為了額頭輕輕觸到泥土，禱告時她膝蓋往前挪動了下。
「神木在上，臣軫雀……啊！」
膝蓋處不知怎麼的，一陣毫無前兆的劇痛。
儀式突然被中斷，大臣們互相交換過疑惑的眼神。
「怎麼了？」景風御在旁邊低聲問道。
軫雀搖了搖頭，「沒事。」
都已經到了這個地步，幾次的掙扎逃避，她才好不容易做下了決定，怎麼可以在這個時候放棄？
她咬了咬牙，深深地跪拜下去。
神木在上，臣軫雀深愛著景王風御，願意成為他的妻子。如果因為軫雀身上的妖族血統紊亂王室，導致災禍，那麼……’就全部降到軫雀的身上吧！她無聲地向神木禱告。
幾滴暗紅的血從她的膝頭滲了出來，滴到跪墊的絲綢表面，滲進潮濕松軟的泥土。
軫雀忍著痛地跪坐在金色的跪墊上，仰望著她的陛下站起身，一件件地把祭品供奉到桌案上。
她的手遮掩著傷處，除了她自己之外，沒有別人察覺。
陽光從頭頂照射下來。她看見了，透過柔軟跪墊的夾縫、深深扎人她膝蓋的，是一根豎立的縫衣針。
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「瑤茵小姐？瑤茵小姐？」貼身侍女咕噥地踏出房間，「奇怪，這麼晚了，小姐去哪里了？」
門被細心地關了起來。
一個苗條的身影從屏風後轉出來。暗淡的燈火下，雲笙卸下了遮面的斗笠。
「出來吧，我的傀儡。」
窗戶被打開了一道縫隙，瑤茵靜靜地站在夜色中，神色一片木然。
「昨天和今天做得都很好。別在那里站著了，休息去吧。」
雲笙滿意地點了點頭，瑤茵就從窗戶跳了進來，乖順地躺到了床上。
蠟燭的火光閃了幾次，熄滅了。
靜謐的夜色里，南省總督的宮邸看起來一片寧靜。
總督悄悄推門進來，探望自己已經熟睡的女兒，把她的被子往上拉了拉，才安心地出門去了。
遠遠地還能听到他對夫人說的話。
「瑤茵這個孩子就是太傻，昨天在神木池哭了一整夜，今天還特意親手縫制了兩個軟墊，叫我送過去給陛下和軫雀大人祈禱用！唉！我們還是早日帶她回南省，離開這個傷心地吧……」
腳步聲漸漸地遠去了。
雲笙掀開被子，緩緩坐起身來。瑤茵在她的身邊沉睡不醒，除了還有呼吸外，完全像個死人那樣毫無生氣。
繚繞的香霧點起來了。
對著遠處半浮半沉在地平面的紅日，雲笙將小巧的香柱插入香爐之中，合上手掌，默默念誦。
「哥哥，你們在哪里呢？有沒有看到妹妹在這里的努力？你們在天庇佑，計劃一切順利。不出三天，軫雀就會眾叛親離，聲名掃地。我要親眼看她淒慘地死去，用她的性命給你們陪葬！」
太陽又升了起來，清晨的光輝照耀著大地。
神木池的護衛們說說笑笑地走近緊鎖一夜的大門。
「你們猜，這次神木會開花多少天？」
「陛下迎娶王後，按照慣例是開花三天嘛。」
「可是這次的王後是軫雀大人耶，我看至少要開八天。」
「咦咦，為什麼？」
「因為慶祝陛下終于結束浪蕩生活而開花七天，又因為王後是軫雀大人，陛下以後再也沒機會出去浪蕩而再多開一天。」
護衛們哈哈大笑起來。
一聲輕微的墜響，鐵鎖被打開了。護衛長習慣性地推開了大門——
「天啦！」
第八章
熱鬧的王宮忽然陷入了沉寂。
驚人的消息從神木池那里傳出來，在半天之內傳遍了整個宮廷。
丞相一大早就傳報進王宮，急匆匆地拉了景風御出去。
軫雀從起床後就感覺周圍的人怪怪的。
她說不出來到底哪里奇怪，但是所有人注視她的視線都帶了某種奇異的色彩。
有什麼改變了？
她尋了個借口，悄悄溜去了廚房。
很早之前她就知道，廚房是王宮入口往來最頻繁的地方，也是各種消息傳播最快的地方。
她屏息靜氣，守在廚房大門外面，听著廚娘和幾個女僕寒喧嘮叨。
「太可怕了！一夜之間，青青的葉子全部枯黃凋零，樹干就像被雷劈過似的，枯死了一大片呢。」
另一個年輕的侍女低呼了聲，「是真的嗎？神木也會枯死嗎？」
「千真萬確。我有個表弟就是神木池的護衛，今天早上他可被嚇壞了，跪在那里祈禱了一個上午呢。」
「真是可怕的事。已經好久沒有發生過神木生病的事情了……」廚娘的口氣有些不安，「難道這次我們景國又有大災禍降臨？記得上次神木枯死，就是先王和鴻日殿下的那次災難……」