「二少爺取笑了。」安夫人面上一紅，「妾身只是想先來送禮的，晚些等老太爺到了，一眾女眷便下了正廳。」
說著她側過身，後頭柔夫人雙手一遞，那木盤上是一雙手套，一雙厚襪，織的仔細，更繡上魚紋飛鳥，是花費了大量時間才送出手的禮。
迸和齊輕聲道謝，並讓言今上前接過禮物。
柔夫人一見言今，甜甜笑了，「平日多虧有你言今，才仔細照顧了二少爺，日後也要請你多多為二少爺費心。」
「這是言今分內之事。」言今低頭回話。
「你與二少爺年紀相仿，可有心上人了？」柔夫人掩唇，「趁這家宴，老太爺在席上，你不妨對老太爺請一門婚事吧。」
言今呆了一瞬，「柔夫人說笑了，言今還不到那年紀吧。」
見他婉拒，柔夫人卻沒退開，「今日是二少爺生辰呢，老太爺也為二少爺備下禮來，還瞞著有推沒讓二少爺知道呢，有份禮物听說先到了，都送進房中等著二少爺去拆。」
「柔妹妹！」安夫人低聲喝止。「老太爺瞞著，就是想給二少爺一份驚喜，卻讓你來多話！」
遭到斥責，柔夫人抿了抿唇，狀似無辜，「安姐姐莫惱，妹妹只是想，二少爺都有那樣一份禮物了，不妨讓言今也收一回禮。」
她一邊溫言軟語，一邊又轉頭對言今說︰「你也別藏著，要是看上了府里那個丫頭，就來和安姐姐稟一聲，不會委屈言今你的。」
言今被這麼一說，當下面紅耳赤。
他無措的回頭去瞥自家主子，卻見古和齊面色冷漠，那黑玉似的眼珠子里更是冰封的一片。他心下一個激靈，知道自己是落進言語陷阱了，趕緊撇清。
「言今沒有心系哪個丫鬟，兩位夫人莫要捉弄言今了！」
「說什麼捉弄呢，妾身這不是關心而已嘛。」柔夫人一笑，「你是二少爺身邊的伺候人，若是日子過得不舒心，二少爺恐怕也要為你擔憂啊。」
言今嘴笨，急的張口結舌，卻擠不出一句反擊來。
迸和齊漠然道︰「言今是我的侍從，不勞柔夫人如此費心生事。」
他說得不客氣，一旁安夫人像是噎著了，被直指回話的柔夫人卻只是一手捧心，溫弱一笑，說不出的無辜純良。
「二少爺斥責的是，是妾身多事了。」她低下頭來，施了一禮。
那委屈俯首、又屈膝認錯的姿態，讓席上一眾男子心中大起憐惜之意，更是對古和齊冷漠無理的回話感到惱怒。
柔夫人做足姿態，更一手與安夫人牽著，做出姐妹情深的模樣往偏廳退去，在她一轉身的時候，手指還輕按眼角拭淚的動作，讓一眾男子恨不得尾隨上去，好生撫慰。
言今敏銳的感受到席上男性長輩的不滿，他不禁往古和齊身前站去，想為他擋下一眾責難視線。
但古和齊卻不耐煩的伸手拍開他，只是握著半溫的藥茶，慢慢喝著，完全不去理會眾人的目光，連哼一聲都沒有。
正當氣氛壓抑，遲來的老太爺終于姍姍入席，古和齊起身見禮。
「太爺。」
「好孩子。」老太爺見到寵孫氣色尚佳，滿意的點頭，「太爺來晚了，都是因為要給你的禮物在路上遲了，太爺擔心，就是走不開，現在那禮物終于進了府里來了，直接送你房里去了。你等會兒回去，再好好看啊。」
迸和齊面不改色的點點頭，後頭的言今卻心里一驚。
老太爺偏寵二少爺是大家都知道的事，但居然為了送個禮物費這麼多心思，甚至因為禮物遲來，而延緩了老太爺的入席時間，甚至老太爺還特地開口解釋。
這可是眾人皆在的家宴席上，不是爺孫倆私下說話啊！
言今心驚膽戰，視線悄悄在席上轉了一圈，果然入席的族人們都臉色變幻不定，而且有越來越黑的趨勢。他在心中嘆了口氣。
掌權的老太爺這樣明顯偏寵，對二少爺來說實在不是好事。
但古和齊卻眼也不抬，只是在開席之後，略略的沾了一點前三道菜，又喝了點兌了水的溫酒，他臉色更添一點紅，然後在第五道菜上來之前，他輕聲向老太爺告知他要提早退席的意思。
老太爺看看他，「身子可有不適？」
「只是略有倦了。」
「你吃得很少，有飽嗎？」
「孫兒原本就吃的少，讓太爺擔心了。」
老太爺讓他輕聲哄著，眼楮笑得眯起來，抬手示意他退下了，「好了，回房歇著去吧。記著，要看看太爺給你的禮物啊。」
迸和齊輕聲再應承了一些「明早將去請安」之類的話，跟著就淡然的轉身退席，言今緊跟在身後，感覺背上承受了不少席上族人的尖銳視線，冷汗濕了一身。
主僕兩人像來時一樣，一前一後的回到了院子里去。
迸和齊是獨自進到外間屋里的。
宴席上，他主僕兩人也只是象征性的動了幾次筷子，雖然說出門前兩人個字吞了一半饅頭，但也只是半個巴掌打的饅頭而已。兩個少年都還在長身子的年紀，吃這麼一丁點東西哪里會夠。
迸和齊又防著大宅里廚房統一做好，讓下人分送來的飯菜里被加料，只好讓言今在自己院子里弄了個小灶，現在他自顧自的回屋，言今捧著餓的打鼓的肚子，往後院的小灶去弄點吃的來。
屋里漆黑一片，古和齊接著大開的門扇外透入的月光，走到桌邊點起燭火，然後他反手關上門，轉身就往內間屋里去。
他想起宴席上，老太爺說過禮物已送入房中，不由得皺了皺眉。
「吩咐過不許旁人進屋里，那些留守的下人也不知道要擋一下。外間沒有看到禮物，難不成是送進臥房里？」
一想到自己起居之地，讓言今以外的人進去過了，古和齊就覺得一陣惱怒涌上，但最強烈的還是不安全感。
也不知道送進房的是什麼禮物。
但他轉念一想，這麼些年來，收過的禮物無數，卻從來沒有什麼能跑能跳的活物，即使大哥擔憂他呆在屋里寂寞，曾經問過他要不要貓狗鳥兒作陪，也讓古和齊以一句「照顧麻煩」為由，直接拒絕了，這樣想來，就算禮物先送進屋來，也不至于鬧出什麼事。
老太爺的禮都先送進屋了，算算時辰，家宴都已經過半，大哥卻還沒有回到府里，該不會是他今年趕不回來了？又或者，是路上出了什麼變故？
迸和齊難掩擔心的想著，一邊持著燭台進到內房。
出門前原本卷起的床帳被放下一半，床上的腳踏椅上燒著一只紅燭，床沿坐著一個紅彤彤的身影。
迸和齊愣了。
……今年居然送了個活物？還是個活人！
他第一個是傻了，第二個反應是訝異于禮物的的花樣翻新，但第三個反映，卻是惱怒了。他兩三步沖到床前，與床沿邊上坐著的小人兒四目相對。
那是個女孩兒。
紅彤彤的衣裳，看起來是一件少掉了繁復花飾與珠綴的嫁衣模樣，原本應該蓋在頭上的紅紗讓她自己掀掉了，現在鋪在床面上，還有一疊糕點壓在上頭，散著一些餅屑。
女孩兒膝上攤著一本書，腳邊散著幾卷畫軸，依稀能看到畫上輪廓似乎是女子相貌，旁邊還有幾行小字注解，她一手正想翻頁，一手還拈著塊糕餅，胭脂淡去的唇邊沾著一小粒碎屑。
她望著臉色僵硬的古和齊，眨了下眼楮。
「大哥哥臉上好白，家里人沒有好好調養嗎？」
迸和齊皺起眉，心想這小女孩在說什麼？
女孩兒也沒等他開口，把手里只剩一口的糕餅往嘴里塞去，回手有拈來一塊完好的，直直遞到古和齊嘴邊去。