「噢，我明白了。」凱琳搖搖頭。「我真笨，幸好那部車的煞車沒有毛病。」
「而且你的反應非常快！你確定沒有受傷嗎？」
「我的脖子有一點點酸痛，」她承認，「但是，沒什麼好大驚小敝的。」
「啊！英國人不喜歡大驚小敝，對不對？」
「我不能為其他人回答，但我個人確實如此。」
艾德揚起粗黑的眉毛。「我會盡力記得這點。」
凱琳轉開視線，低頭喝完杯中的紅酒。
「魏小姐，要我再為你倒一些嗎？」
「不必了，謝謝。」凱琳仰起頭注視他。
「如果你繼續稱呼我‘魏小姐’，會讓我覺得有義務稱呼你的頭餃，伯爵大人。」
「那麼，我當然非常樂意直接稱呼你的芳’名，」他很快說道。
接下來，他們沉默地打量著彼此，艾德突然放下酒杯，「凱琳，你似乎非常圓滑。」
「圓滑？」
他嘲弄地揚起眉毛。「你一直沒有提起先前在這里見面時我的失態。我可以向你保證，我通常不會用這種態度來歡迎貴賓。」
「我相信。」
「你不想知道為什麼嗎？」
「我當然想知道，可是，如果你不想說，請不必認為你有義務非得告訴我不可。」
艾德的眼眸蒙上陰霾。「有一天，我會說出整個故事。但是，目前你或許只需要知道你非常像我小時候認識的美麗女孩柯伊莎，她是來投奔我們家的親戚，已經去世許久，那時候，安娜根本還沒誕生。」
「你那時一定非常年輕！」
「我十二歲，她也只有十八歲。」
「可是你非常愛她，」凱琳輕聲說道。
「她是我的初戀情人，」他嚴肅地同意。在安娜沖進來時，他顯然松了一大口氣。
「兩位晚安，」安娜神采煥發地叫道，她剛剛才和洛斯通完電話。「洛斯要我代他向我的英國朋友致意，瑪麗則問我是否可以上晚餐了。」
「確實可以了，」艾德說道，站起身子。「相當晚了。凱琳累了一天，一定很餓了。」
可是，凱琳卻發現，她先前對晚餐的興致已經被艾德透露的消息給澆熄了，幸好，他們不是立刻用餐。瑪麗走進走出，把銀器和漂亮的瓷器擺放在桌邊的小圓桌上，一邊和他們愉快地聊天。在第一道菜終于送上來時，凱琳已經忘卻先前的憂郁，開始品嘗可口的食品，並和艾德、安娜輕松地聊著。
「我認為瑪麗一定是個女巫，」她在嘗過香脆的烤雞後說道。「這道雞肉真是美味無比，一定是加入神奇的魔咒了。」
「美酒能夠使這道魔咒更加神奇，」艾德柔聲說道，倒滿她的酒杯。「歡迎你首次光臨明鶴，敬你。」
「這是你們自己種的葡萄嗎？」凱琳問道，她很喜歡那新鮮而清淡的佳釀。
安娜點點頭。「是過去十年內最佳收成那年的產品嗎，艾德？」
「這是我特地為特殊場合保留的，」艾德說道，朝凱琳舉起酒杯。
「我真是受寵若驚。」她綻開笑容，略感臉紅。「你擁有許多土地。你的酒有沒有在市場上銷售？」
他向她解釋自己其實只擁有一小塊土地，其他的都出租給農民種植葡萄、玉米和蔬菜了。「我父親去世時，根據法律的規定，培洛最多只能繼承三分之一的遺產，」他繼續說道，臉上布上一層陰霾。「現在，我是三分之一的繼承人，其他的則平分給我的妹妹。」
安娜的眼中浮現出同情。「艾德從來不期盼繼承伯爵的頭餃，凱琳。在……在培洛和我母親突然去世時，他是——你們怎麼說呢……里斯本‘年輕有為’的律師。」
「不再是了。現在我是個地道的旅館經營者、農夫兼技工，」艾德說道，毫無自憐的語氣。「這就是人生，我們必須接受上天的安排，並盡最大的努力去經營，不是嗎？」
凱琳舉高酒杯敬他。「為這句話干杯吧，我頗有同感。」
瑪麗進來撤走空盤，凱琳向她贊美晚餐的可口，她愉快地接受，並送上一大碗水果，一盤乳酪和一籃香脆的面包卷。
「嘗嘗這種乳酪，凱琳，」艾德建議。「這是羊女乃做成的，非常特殊。」
凱琳非常喜歡那種乳酪的味道，剛出爐的面包也好吃得不得了。「瑪麗為什麼能說那麼流利的英語呢？」她忍不住問道。
「艾德沒有告訴你嗎？」安娜問道。「在柯伊莎去世之後——她就是那個和你非常相像的女孩，我父親聘請了一位英國太太來做我們姐妹的家庭教師。」
艾德點點頭。「我母親有英國血統。我們家一向有個傳統，每個人至少都要學一些英語，所以在伊莎——在我們需要一個新的家庭教師時，我母親一時心血來潮，就詢問鄧太太是否願意接受這份工作。」鄧太太是一位沒有子女的英國寡婦，立刻接受了這份工作，並熱心地教導與照顧白家的孩子。
「我出生的時候，她已經是我們家的固定成員之一，」安娜說道，「但是，她始終不肯搬過來與我們同住，堅持維持她的獨立自主，一直到她去世。」
「一位深受我尊敬的女士，」凱琳衷心地說道。
「而且充滿活力，」艾德綻開笑容。「她不但教我們，連年輕的僕人都不放過，瑪麗就是學得最好的一個。我母親當然很高興有這位年長的女士來管教孩子，尤其是在……」他停下來，突然把話題轉向婚禮的籌備，絕口不再提起柯伊莎的事。
離開餐桌後，他們坐在壁爐前喝咖啡。凱琳把禮物送給安娜，同時又送上一瓶香水，安娜開心得伸臂擁抱凱琳並親吻她，然後專心地研究她的禮物。
凱琳也送艾德一瓶威士忌，他含笑道謝。
「我希望你會喜歡這個牌子的威士忌！」
「我沒有想到會收到任何禮物，你實在太客氣了。」
「只是一點點心意，感謝你們邀請我來這里！」
安娜發出欣喜的叫聲，拿起一個杯子，仔細地端詳，並贊嘆著。「好精致！」
「一定很昂貴，」艾德說道。「十八世紀的，對不對，凱琳？」
「對，」她回答。「或許有一天，我會找到配套的煉乳罐和糖罐，但是目前我只能找到這些。」
「我一定要拿去給瑪麗看，然後打電話告訴洛斯。」安娜說完飛快地跑出去。
「我正想說她還像個小孩子，」艾德平靜地說道。「但是，我突然想到你和安娜是大學同學，這表示你的年紀和她差不多。」
凱琳啼笑皆非地望著他。「我看起來比她老很多嗎？」
艾德喝下一大口咖啡。「其實，不是老，而是成熟。恕我直言，我認為你是一位成熟而獨立自主的年輕女性。」
「我母親說我從小就少年老成。」凱琳的眼眸籠上陰影。她很快改變話題，向艾德提出第一個閃過腦海的問題——柯伊莎為什麼那麼早死？
「她自殺了，」艾德平靜地說道。
凱琳驚恐地瞪著他。「噢，我非常抱歉……我不是有意……」
「伊莎是為愛情而死，」他繼續說道，仿佛已經進入另一個時空。
「多麼可怕的事！」
「是啊。」他抬起頭，眼中寫著質疑。「你很難了解一個女孩會為這種理由自殺嗎，凱琳？」
「我恐怕無法了解。」
「你會如何處理這種問題呢？」
她抿緊雙唇。「我會利用工作來忘卻不幸，然後迅速地完全康復。」
艾德眯起眼楮。「這是經驗之談嗎？」
「可以這麼說，」凱琳輕松地回答。「總而言之，這種方法非常有效。」