第1章(1)
以黑紗覆面、裹著深色的頭巾，僅留了一雙眼楮清冷凌厲地望著人，神秘詭異的男子步履輕緩地行在長安城的街道上。
若是細听，就會發現男子行走時不出一點聲音，而人聲鼎沸的街道上每個人都不免踫到撞到摩擦到別人的身體，唯有男子同樣地走在人群里，卻沒有與他人有任何接觸，仿佛一縷重返陽世的陰魂，還疏離著、無法融入活人的領域。
有意無意間，周遭的人們也會覺得奇怪地瞥去一兩眼，但是男子行進的速度看似緩慢，其實卻相當流暢而迅速。往往才看了一眼過去，回頭做做自己的事，然後再抬頭投一眼過去，就驚訝地發現男子已經走得遠了，只是那樣異于長安人的打扮相當顯眼，很容易就在人群中找到。
男子身上，還有種奇異的香，仿佛極致的腐敗、仿佛極致的馥郁，而吸引得眾人流連。
每個走過路過經過的人都不免猜測著，他這樣緊急著是要往哪里去呢？
男子的步伐，行進了花街里去。在他身後不約而同注意著他的人們，也就松了一口氣。
是人都有需要——他們可以理解的。
安下心來的善良老百姓們于是開開心心地做起自己的生意買賣，沒有再去想那個奇異男子的事情。
男子的步伐仿佛滑行般，飄忽地往前飛掠，他行經「芳城」綴滿鮮花的嬌麗閣子，抬頭看了一眼橫額，便往前去；越過「左巷」攀滿綠藤、無數延伸樓閣的奇異建物以及門口銅鏡上一道鏤刻的名，他往前去；來至「聚煙道上」那美麗幽香的飄紗綢緞，柔軟得仿佛掐得出水的嬌美女子偏首瞧他，輕輕一笑，他恍若未聞，往前掠去。
三千閣
他停下，沉默地凝視那氣勢磅礡的一手濃黑書法。
綁門前兩個姑娘嬌俏地望著他，而在姑娘身後是兩列護院，面無表情守著姑娘們的安全。
男子安靜地佇立，抬頭望著書法的目光極深沉，像是在思索，又像是在記憶。
二樓的圍欄上坐著幾個笑語歡樂的姑娘，也驚異地望見了佇立在閣門前的男子，初時覺得好奇，但是細看了男子之後，卻有股寒意從心底升起，針扎似地發起抖來。
男子的目光里，沉著揮之不去的戾氣。
門前的護院不動聲色，手里兵器已經蓄足了勁，一旦男子有所妄動就擊殺出去。
而當此時，忽然一只手拍在了男子肩頭——男子居然看似不設防地讓對方將手搭在他肩上。
這麼一來，原本緊張戒備的護院也安心下來，又是若無其事的面無表情。
來者是「鬼燕」，江湖排名榜上入得前一百位，擅使鞭，輕功身法亦是一絕。個性爽朗，知交遍地，江湖人都以稱號喊他，而不知其真實名姓。似乎是鬼燕相當忌諱自己的名字被人知道，很有殺人滅口的架勢。
最重要的是，鬼燕是三千閣十二金釵中夏語歡的常客。
江湖人嘛，廣結四方，這詭異的男子與鬼燕這麼親密，也就無須太過警戒，更何況若男子意圖對三千閣不軌，有鬼燕在場，男子也討不了什麼好處。
表燕身材高大、相貌端正，笑起來頰邊有個酒窩，顯得有些稚氣，而他眉尾劃到了耳下有個舊疤，雖然淡去了顏色，卻仍然看得出來當初創口極大，且深入骨去，必然是九死一生才撿回條命來。
但眼前爽朗笑著的鬼燕卻怎麼也看不出來喋血江湖的殺伐氣息，賴以成名的長鞭秋水也收藏得極好，一眼望去，絕不會發現他身上藏有兵器；十指微粗而厚，留著一點點的指甲，指甲縫里干干淨淨。
乍然一看，這被江湖人稱作「鬼燕」的男人仿佛只不過是個尋常的富家公子，沒什麼特別突出。
但就是這份「沒什麼特別突出」——更顯得這男人的高深莫測了。
他一掌拍在那覆面的男子肩上，微笑的表情里很是歡欣。「兄弟來得好早，三千閣才剛開耶！要不是我昨晚就睡在偏院里，兄弟這一下可要等到子時才能見得到我的人影了。」
男子輕輕瞥他一眼，微揚的眉梢仿佛在問︰偏院？
表燕笑嘻嘻的，「三千閣不留宿，時辰一到，什麼來頭的客人都得出閣去。只有十二金釵的恩客能借住偏院，哪！在旁邊兩個巷子里的那座宅邸就是了。」
他手一指，在紅色燈籠高掛的巷子轉角就見得一座裝潢低調的宅院，整體都是暗色調的布置，男子一眼望去，看出那宅子還隱含了八卦陣式，光從外圍看，便藏有八處暗哨，一旦陣式展開，陷在里頭的賊人可就樂子大了！
表燕見到他以目光搜尋，挑了個眉就笑了起來。「甭看了！那里頭藏了九個連環法陣，暗哨至少十八處，一旦真的轉起來，百大高手也只能陷在里頭等人來救；三千閣可是頂尖的艷閣，防護的手段也是一等一的。」
男子安靜地收斂目光，收攏在袖里的手藏得見不著指頭。
表燕搭著他的肩頭，在門口姑娘的帶領下入得三千閣，兩側護院面無表情，觀視陌生的男子踏進閣門。
環轉一圈，十二個廂房，三千閣最高的樓層里是十二金釵的包廂，一次接待一個恩客；而憑欄眺望下去，正下方就是舞伎獻藝的圓石平台，精繪著牡丹花綻的華麗朱砂，初次來訪的客人都坐在一樓里，以垂地的紗幔間隔，隱隱約約里，還見得到周遭勾欄女子與恩客調笑的風流模樣。
「這三千閣無論來幾次，都要為了這百花爭艷的美好景象而贊嘆啊！」
表燕隨著一樓舞伎曼妙的身姿、婉轉的美麗而搖頭晃腦，手里跟著樂舞的節拍輕輕應和，一邊瞥眼望向他主動結交的男子。
男子靜默地觀視著舞伎連續三十圈的旋轉而飄飛的水袖柔美模樣，他的目光在花朵般的女人們之間流轉，目光很冷靜，不像是在挑選中意的女人，反而像在尋找什麼似的。
表燕挑了下眉。「兄弟現在坐著的，是十二金釵專屬的樓層，全是長安城里最頂尖的美人兒，你不安生地候著夏姑娘來，卻要另外再挑選女人嗎？」
男子瞥他一眼，目光收了回來。
表燕卻沒有就此放過他。「盟主發下召令，要江湖上前百名的高手見到你就仔細款待，滿足你一切要求。但我在長安城外見到你開始，也沒听你講過一句話，你不是啞巴吧？」
男子稍稍蹙了一下眉，沒有開口。
「你的字很漂亮，寫起來很流麗，像是肚子里有些墨水的。初見面你就寫了『三千閣』給我，現在把你帶進來了，可你也不怎麼興奮嘛！」
男子掩下眼眸，像在思量要不要理會鬼燕。
「你是逮著了盟主什麼要害，逼得盟主得發召令，欠下百名高手的人情？」鬼燕問得接二連三，步步進逼。
男子的目光微微一閃，忽然正視了鬼燕。
那一瞬間撲面而來的戾氣，連見慣生死的鬼燕都不禁一凜。
男子的身體坐得很端正，面前的酒水一口也沒踫，出口的聲音，有著令人驚愕的沙啞低沉。雖然不是老者的滄桑干涸，但那樣幾乎是用鈍刀磨礫的粗啞聲音，著實讓人听了心里發毛。
「厲盟主的幼女，自娘胎中即染上劇毒，生得很辛苦，活得也很痛苦……盟主耳聞我巫凰教秘術能袪至毒，因此請我來為其女救命。」
男子的聲音很平，沒有分毫起伏的語調幾乎像是照著稿子念對白似的，但是其中隱伏的一絲厭倦卻讓鬼燕敏感地察覺。