「後來呢？」桃紅催促。
「听說王爺自己倒是挺想與老道人走的，可皇上舍不得，就留道人在宮里，老道人在宮里待了幾年，便駕鶴仙歸……」
「死了？」
「不清楚，有說死了有說沒死，前兩年還傳說有樵夫在扶雲山見過老道人。」紫薇頓了下繼續道。「他臨走前說，王爺本有仙緣，專心修煉必可成仙，無奈雙親難舍，機緣已失，只能在紅塵中歷劫。首先第一個劫難，也是最重的死劫，會在王爺二十四歲時到來，若能避過，自是福壽綿延，若避不過……」紫薇沒再說下去，面露憂思。
「那與奴婢有什麼關系？」桃紅繞回原題。
「當然有關系，我們是來保護王爺的。」紫薇微笑。
桃紅的下巴差點掉下來。「什……什麼？」
「你別緊張。」紫薇讓她驚恐的模樣給逗笑。「不需要咱們上刀山下油鍋，待在王爺身邊就行了。」
桃紅狐疑道︰「就這樣？」
「就這樣，我們四個就像王爺的護身符。」
「護身符是有法力的，能驅鬼避邪，我們能做什麼，打耗子殺油蟲？別跟我說王爺會怕耗子。」桃紅一個字不信。
紫薇讓她逗得嬌笑不已。「唉喲，沒想到……你還挺逗的。」
「你這說法沒法讓人信服。」桃紅開始思考是不是該溜之大吉，她是來做奴婢的，不是來當印符驅邪的。
「真的是這樣，老道人說的，選來的奴婢要有幾個條件；名字得帶『花名』，年齡十六到二十之間，還有生辰八字得與王爺契合，從王爺十歲起就是這樣安排，奴婢們都換過好幾輪了。」
「所以桃花是年紀到了嫁人的？」
紫薇點頭。「她幾個月前滿二十一，王爺作主讓她嫁了，所以現在最大的是牡丹姊，不過再過幾個月她也要滿二十一了。」
「那王爺什麼時候滿二十四？」
「三個月後。」說完這話，紫薇蹙了下眉頭。
桃紅一驚，听起來不妙，感覺好像會有慘事發生，還是走吧，雖然這兒月銀多，但總覺得透著古怪。
她只听過道士幫人作法改運，沒听過找四個奴婢就能趨吉避凶的，反正奴婢在哪兒都能做，也不一定非待在這兒不可。
好，打定主意，晚上就走——
★★★
午時過後，王爺回府，跟在後頭的下人抱了一箱的玉石古玩進來，再後頭的奴婢提著裝糕點的小漆盒入內，最後則是幾疋絲綢，都是王妃與皇上送的。
晏伏易把她們四人叫到跟前，說箱里的玉石珍寶是王妃要送給她們的，見著喜歡的就拿去。
听見這話，桃紅口水差點沒流出來。
她湊上前看，有各式玉馬、玉豬，還有玉跪人、玉手鐲四只，正好一人一個，珍珠項鏈也是一人一條，還有金釵玉釵、幾盒胭脂，甚至還有絲帕，每一條繡著不同的花案。桃紅細眼看去，正好是代表她們四人的花朵。
她已經極力克制，可手還是顫抖著。這麼……這麼好的東西都給她們？她還是多待幾天吧，說不準送她們一人一座宅子，那她真要仰天大笑了。
晏伏易不經意地掃過桃紅的臉，見她嘴角顫抖，眼睜得像牛眼那麼大，以為她是沒見過那麼珍貴的東西而嚇呆了，仔細一瞧，才發現她眼中的雀躍與興奮。
這倒有趣了，來了一個貪財的奴婢。
牡丹與芙蓉一如往昔較為平靜，低聲致謝。
第1章(2)
將糕點一並賜給她們後，他正想午寐休息，下人來報，景王來府探望，紫薇立即到隔壁的茶房泡茶，桃紅跟著過去學習。
她從紫薇口中才曉得，景王晏伏兢在皇子中排行老五，晏伏易排行第九，兩人雖不是同母所生，但感情很好，除了景王外，王爺的同母弟弟恭王也常上這兒走動。
桃紅看著紫薇如何舀茶葉、溫杯、沖茶等等，表面上裝得很認真，卻留幾分注意力傾听外頭的動靜。當紫薇示意她沖茶時，她拿起高細的湯壺，對準茶碗沖下，水柱如一道瀑布沖進碗內。
在水至八分滿時，她俐落地拿起碗蓋蓋上，飛快的動作讓紫薇揚眉。
「你還挺俐落的。」紫薇說道。
「我以前做過。」桃紅俐落地將熱水注入另一個茶碗。「我性子急，開始的時候拿捏不好力道跟動作，老燙著手。」
紫薇淺笑。「看得出你是個性急的人，以前泡茶都是由桃花來做的，以後就由你來吧！」
「好。」她放下湯壺。
「你會做茶餅嗎？」
桃紅搖頭。
「一會兒我教你，你先把茶端過去，我做幾塊茶餅當點心，景王很喜歡吃。」紫薇自櫃上拿了面粉和水。
「好。」桃紅端起黑色嵌金的托案，沉穩地走到隔壁。
景王也才剛進門，身後站著兩個護衛，威風凜凜，桃紅低著頭，靜靜地走到兩人面前，恭敬地奉上兩杯茶。
「這就是新來的奴婢？」晏伏兢細細端詳垂著臉蛋的桃紅。「抬起頭來。」
「是。」桃紅揚首，盡量保持面無表情。
景王與晏伏易眉宇間有些神似，但臉型較方正，雙眼炯炯有神，劍眉高鼻，頗有幾分霸氣。
忽然一抹紅光吸引她的注意，她垂下眼，赫然發現景王的拇指上戴著扳指，扳指通體鮮紅，如鮮血般濃郁，她的心加速跳動，四周的一切瞬時黯淡，只有那血紅的扳指發出亮光，而她的心要跳出來了……
這是墨血玉，一般血玉並不值錢，可墨血玉卻價值連城。
「長得倒靈秀。」晏伏兢盯著她的臉。
「謝王爺。」桃紅垂眼回答，心口發癢，恨不得把那墨血玉給奪下來，吞進肚子里。完了，心越跳越快，不行……她得克制……
晏伏易坐在一旁沒吭聲，笑笑地拿起碗蓋，拂了拂熱燙的茶水。
「下去吧。」晏伏兢說道。
「是。」她才轉身，一股殺氣自後頭逼來，唰地一聲，利劍出鞘。她沒時間多想，立馬低下頭，躲過一招，對方唰唰唰又出三招，桃紅靈巧地後退，轉身面對刺殺她的人——沒想到竟是景王的護衛。
「你做什麼？」桃紅沈下臉。
護衛沒與她廢話，再次向她攻去，桃紅只得閃躲。景王見他倆過招，贊道︰「沒想到這小泵娘功夫不錯。」
「是有兩下子。」晏伏易喝口茶。
自桃紅來時，他就發現她腳步輕快，卻不是浮虛，而是扎實有練過功夫的底子，方才她端茶來時，步履平穩，身形沉著，五哥也注意到了，所以無聲示意護衛出手試探。
「再不住手我生氣了！」桃紅避開劍身。她至今不明白為什麼受到襲擊。
「你生氣了要怎麼著？」景王笑問。
「不怎麼著，我走了，不待這兒了。」她飛身而出。
她輕功極好，輕盈如燕，不到瞬間便飛掠而出，景王詫異道︰「快攔下她！」一轉頭，晏伏易在同時飛竄而出。
護衛想抓住桃紅，沒想到她輕功如此了得，一會兒就飛出丈外，他急忙提氣跟上。晏伏易飛掠過他身旁，緊跟著前頭靈巧的身影。
「桃紅，停下來，跟你鬧著玩的。」晏伏易縮減兩人之間的差距。
「一點兒都不好玩！」桃紅回頭，對他扮鬼臉。
他笑道︰「以後不玩就是，快停下。」雖然他向來不大重視規矩，不過這丫頭也太目無法紀了。
「誰曉得你是不是在騙我，我要走了。」她在樹梢上飛掠，很快就飛過園子。
晏伏易好笑道︰「你已經是這兒的奴婢了！」
後頭的護衛丟給他一捆繩子，晏伏易接過後立即甩出，在桃紅要飛出王府時，將繩索套上她的腰際。