婦人愣了下，「這……應該說是我丈夫的友人教他做的。」
應慕冬拿酥皮卷給她吃的時候，說是朋友店里做的新品，而這位婦人則說酥皮卷是她丈夫的友人傳授，看來她丈夫的友人跟應慕冬的友人是同一人。
這麼說來，應慕冬應該經常到舊城區，他晚上徹夜未歸就是在這些地方？
這時莊玉華走了過來，看著那個微笑酥皮卷，好奇地道︰「這是什麼？從沒見過呢！」
「這是本店的招牌點心，每天都是限量的，賣完為止。」婦人介紹說。
「是嗎？」莊玉華一听當即道︰「那剩下的都給我包起來吧！」
「好的。」婦人一听，十分歡喜，立刻吩咐一旁的伙計把藤籃里的微笑酥皮卷都打包起來。
莊玉華一臉愉悅，「帶回去給公爹跟婆母嘗嘗，他們應該會喜歡的。」
「嗯……是呀，一定會的。」柳鳳棲滿副心思都是婦人口中的友人，她又問婦人，「不知道貴店的這位友人是否也在城南開業？」
婦人搖頭，「沒有，不過城南不少的攤商跟茶肆都靠著他才能東山再起。」
聞言，柳鳳棲一頓，「靠他東山再起？」
「是呀。」婦人頻頻點頭，「大火過後的十幾年間，城南的商家收了一半，剩下的一半也撐得極為辛苦。可近一年前來了位趙公子，他無償替城南的商家研發新菜色，還幫大家改造老舊的店面，指導我們注重環境及食材的清潔及保存。」
柳鳳棲越听越是驚訝，這趙公子真不是個簡單的人物，若是應慕冬晚上不回家都是跟這位趙公子在一起，那倒也不壞……
慢著，從前他都在花街柳巷鬼混，現在改跟男人鬼混，這……
她腦海中閃過一些耽美畫面，自己都忍不住笑了。
這日午後，柳鳳棲打了個盹。
莊玉華帶著兩個小蘿卜頭到長歡院里鬧騰了一上午，她忙著給他們說故事，帶著他們烤煎餅，忙得像是幼兒園的老師一樣。
好不容易，他們乏了累了，終于肯回去歇著，她也困得直打哈欠。
正睡得迷迷糊糊時，她忽地听見外頭有人窸窸窣窣地低聲說話，心想不會是孩子們又來了吧？
她也沒起身，繼續躺著，若真是他們來了，她就假裝叫不醒，讓小燈打發他們回去便是，孩子的精力太過旺盛，她跟不上啊。
過了一會兒，聲音沒了，柳鳳棲卻感覺到有人走進內室。
她翻了個身，背向著門口，懶洋洋地問︰「小燈，他們走了嗎？」
沒有回應，但明顯感覺到有什麼靠近，她想可能是自己累了，有點分不清夢境現實，依然不動。
接著，她意識到有人坐上了床沿。
不對！她跟小燈的確相處得不似主僕，但小燈再怎麼樣都不會坐在她床上！
柳鳳棲翻過身來，眯著眼楮，只見眼前有一大大的黑影，頓時心頭一驚，瞪大雙眼。
「丈夫遠行歸來，你不是該到門前相迎的嗎？」應慕冬臉上有著促狹的表情，黑眸饒富深情地看著她。
兩個月不見，他發現自己很想她。
柳鳳棲倏地起身，揉了揉眼楮，驚訝地問︰「你……你什麼時候回來的？」
「剛剛，小燈說你睡了，我讓她別喊你。」
「你不讓她喊我，然後你自己跑來嚇醒我？」她瞪了他一眼，有點小小的起床氣。
「我哪是嚇你。」他笑視著她，「兩個月不見，我這是想你呢！」
她羞窘地看著他，也不知道他是說笑還是認真的。
「你呢？想我嗎？」
迎上他雖然狡黠，卻又莫名深沉專注的眼神，柳鳳棲胸口一抽。
兩個月的時間不算短，他不在的時候沒人跟她抬杠，沒人給她帶好吃的，沒人會像他現在這樣凝視著她，現在回想起來，她居然會感到空虛。
盡管莊玉華常帶著兩個孩子過來，這長歡院里也經常是歡聲笑語，好不熱鬧，可每當夜深人靜，她便倍感寂寥……
她一直是習慣獨處的，一定是來到這里的時間還不夠久，她猶感到不安吧？在這個什麼都無法確定的地方，唯有他在的時候，她才覺得放松及自在。
「一定想得不得了吧？」他挑眉一笑。
迎上他那精芒外放的眸子，她眉心一蹙，「才沒有，你不在我不知道有多自在，大嫂三天兩頭帶著孩子過來玩，我忙得什麼都沒法想。」
听著，應慕冬佯裝失望的樣子。「你這女人真是太無情了，虧我人在燕城，卻還一心想著你的事……」
柳鳳棲听了不禁臉頰一熱，心跳加速，他最好是一心想著她啦，怕不是到了燕城都忙著尋花探柳吧！
「想著我什麼？」她故作不在意地問。
「當然是想著要給你帶點什麼回來。這是我第一次出遠門，也是我們成親以來第一次分開，有道是小別勝新婚，難道……」他甜言蜜語彷佛不要錢似的撒。
「喂，應慕冬！」她听得耳朵發燙，連忙打斷了他，「什麼小別勝新婚，我們明明只是有名無實的夫妻。」
應慕冬先是一頓，然後似笑非笑地睇著她，「這話听起來……好像你不想咱倆的關系停留在有名無實的階段？」
她臉一臊，羞惱地道︰「我才沒有那種意思！我是說……」
「喏。」他一直擱在背後的手伸了出來，手中是一個木匣子，「我從燕城給你帶回來的禮物。」
看著那木匣子，柳鳳棲心頭一悸，心窩直發熱。
他平時給她帶吃食回來還可以說是順便，但去燕城之前要祝大夫給她送藥，從燕城特地給她帶禮物回來，甚至在他離開懷慶府前遣人將玉露送回她老家，可就是有心了。
玉露被送回老家還是莊玉華告訴她的，事先應慕冬也沒提，莊玉華信誓旦旦地說肯定是為了讓她安心，不想她心里有疙瘩。
看來，他對她可真是上心。
「我知道你嗜辣，」他邊說著，邊打開匣子，「所以特地在市集里給你找到這些辛香料跟辣醬。」
看著匣子里的瓶瓶罐罐，柳鳳棲眼眶不自覺地熱了、模糊了。
「對了，還有這個。」他拿出一個油紙包，「你打開瞧瞧。」
她強忍著感動的淚水，接過那油紙包，打開一看，是一小把褐色的顆粒。
因為視線已經有點模糊，又不想讓他發現自己的情緒，本能地仰頭就要把那油紙包里的東西吃下肚去。
見狀，應慕冬嚇得差點甩開手上的匣子，「不行吃！」
柳鳳棲被嚇到，瞪大眼楮看著他。
他看著她一臉茫然的表情，還有泛紅潮濕的眼眶，瞬間明白了什麼。
她很感動吧，生在封建時代，又有柳三元那樣的父親，她肯定從來沒被疼愛過、在乎過。
「真是的，什麼都想往嘴巴里放。」他說這話時帶著不自覺的寵溺。
「不……不能吃嗎？」她一臉困惑。
他好氣又好笑地道︰「能吃，但你得先種下它、灌溉它，等它開花結果。」
聞言，柳鳳棲定楮一看，媽啊，這些褐色顆粒是種籽呀！
「你這麼吃下去，要是它們在你肚子里發芽可怎麼辦？」他忍不住笑了出來。
柳鳳棲面色漲紅，覺得好糗，「這是什麼啊？」
「辣椒種籽，是燕城的走商賣的，說來自疏勒等地，是什麼品種就不得而知了。」
原來是辣椒種籽，那麼將來她想吃辣椒就能自己種了？
一想到他知道她嗜辣，便特地給她尋了辣醬跟辛香料，還幫她帶了辣椒種籽回來，柳鳳棲感動不已。
「老實說，你現在是不是很感動？」他笑視著她。
她迎上他的視線，坦率地點頭，「嗯！」
「那……你打算如何報答我？」
他那過分熾熱的眸光教她忍不住縮了一下，「你……什麼意思？」
「你都那麼感動了，還不想想如何報答我嗎？」說著，他上身欺近了她。
她往帳子里縮，聲音越來越小。「我……我……等辣椒收成，我給你煮辣魚湯？」
她的反應教他忍不住想捉弄她，因為實在太有趣了。
「光辣魚湯如何能回報我？」他靠得更近了。
柳鳳棲正想再往里面縮，卻被他一把抓住雙臂。
她驚羞不已地看著他，聲線微微顫抖，「還……還有辣子雞丁、花椒魚柳、五……五味醬牛柳……」
「听起來不錯。」應慕冬的臉幾乎要貼在她眼前了，「但如果我說我還想吃你呢？」
柳鳳棲可不是笨蛋，自然知道這幾個字是什麼意思。
這可惡的家伙，他都是靠著這一招在那種地方橫行無阻的吧？
卑鄙！居然用這一招來欺負她，而她竟然真的不爭氣地中招了。
「不……」她伸手推他的胸口，羞地大叫，「我……我不是那種女人！」
「噗！」應慕冬哈哈大笑，甚至笑到抱著肚子，笑聲說不定遠在另一頭的靜竹院都听得見。
見狀，自知被他耍的柳鳳棲氣極了，伸手一把將他推下床去。
應慕冬跌坐在地，卻還是笑得無法自已，那孩子般的爽朗笑聲跟姿態，讓她也忍不住地笑了。
當當當！她心里的警鐘頓時響了。
糟糕，她似乎已經對他動心了，可以嗎？她可以放心喜歡這個男人嗎？她不會再受傷了嗎？
「二少爺？」
這時，小燈湊到門邊，見他坐在地上大笑著，整個人都懵了。
「什麼事？」他強忍著笑意問道。
「靜竹院遣人過來，老爺讓你過去一趟。」小燈說。
「喔，我這就去。」應慕冬答應一聲，平復了下有點亢奮的情緒，起身拍了拍袍子上的灰塵。
柳鳳棲看著他，疑惑地問︰「你回來沒先去靜竹院？」
「沒有。」他朝她挑了挑眉，「我比較想你。」
該死的家伙，又來？
「父親大概是要問我此行的心得吧，我去跟他老人家報告一下，晚點見。」語罷，他旋身走了出去。
第四章 發揮創意救老店(2)
應慕冬再回到長歡院已經是掌燈時分了。
應景春將他此次燕城行的表現原原本本地告訴了應老爺，應家跟終南茶行簽下五年契約之功，應景春也全擱在他身上。
應老爺對于小兒子的改變及表現十分的滿意且欣慰，還認為給他討了柳鳳棲這個媳婦是正確的決定。
應景春提議讓應慕冬到自家的鋪子見習，這次應慕冬答應了，而且要求到糧行從基層學起。
他之所以選擇糧行，是因為糧行是由魏庭軒打理，他得知道魏庭軒在做些什麼，是不是有見不得光的秘密。
回到長歡院時，廚房那邊已將晚膳送來，柳鳳棲在花廳里張羅好一切，等著他一起用。
落坐後，她開了兩瓶辣味醬蘸了魚肉，放到應慕冬碗里。「你試試。」
她自己也蘸了一塊吃，咀嚼品味了一番，點點頭，這辣度很是過癮。
「你覺得好吃嗎？」辣醬是他帶回來的，自然想知道她的感想跟心得。
「很過癮。」她忽地想起一事，好奇問道︰「這兒的人好像不太吃辣？」
「是不太吃，但喜歡的人還是有的。」舊城區有家酒肆就挺喜歡在菜里加花椒，廚子的廚藝也很好。
「《詩經．周頌》中曰︰『有椒其馨，胡考之寧。』花椒是好東西，久服頭不白、輕身增年，應該要推廣的。」她一臉認真地道。
听著她這番話，應慕冬微微一頓，當她談到食物時眼中閃爍著光芒，那對于「吃」的熱情及興趣總讓他想起張佳純。
「對了，」柳鳳棲邊吃邊問，「父親讓你去做什麼？」
「我要到糧行做事。」他回答。
聞言，她一怔，「什麼時候？」
「明日便可開始。」
「所以往後你便有正經事要辦了？」
他好笑地問︰「我以前辦的難道都不是正經事？」
「你夜里總是不在，辦的是什麼正經事？」她兩只眸子定定地望住他。
「不是你以為的那種地方。」知道她在想什麼，應慕冬沒好氣地道。
從前，他並不在意她怎麼想，可現在他在乎了，他不希望她對自己抱持著誤會或不好的感覺。
柳鳳棲眼底閃著慧黠，「你以為我以為是什麼地方？」
她繞口令般的問題讓他微微皺起了眉，「那你以為是什麼地方？」
「前幾日同大嫂去了一趟舊城區，我發現有家糕餅店賣著一種名叫微笑酥皮卷的點心……」她話說得極慢。
其實她光是提到舊城區，他就大概知道她要說的是什麼了，也不打算再瞞著她，就算她是柳三元的女兒，他都無法再懷疑她，並非他有什麼實質的證明，而是因為……他對她有了感情。
「加了焦糖果然對味。」他直視著她。
柳鳳棲雖然有些訝異他這麼爽快就承認了，但還是點點頭，有點小得意，「怎麼樣，我的提議不錯吧？」
「是呀，所以微笑酥皮卷就成了大受好評的招牌甜點了。」
「我听說那是一位趙公子自創的點心，他就是……」
「是我。」他語氣淡然地道。
意識到自己听見什麼，柳鳳棲陡地瞪大眼楮，「是你？」
見她這種反應，應慕冬皺起眉頭，「為何如此吃驚？你不是已經發現我的身分了嗎？」
「什麼身分？」她這才反應過來，「你是說，你真的就是那位趙公子？」
「慢著，原來你沒發現？」他拍了自己的額頭一下，低聲咕噥著，「我真是高估了你的腦袋，結果卻不打自招。」
「你這是在說我腦子不好嗎？」她不服氣地揮揮小拳頭，「我有馬上聯想到你呀！只是……只是想的不太一樣而已。」
想到她曾一度腦補他跟趙公子有什麼，她忍不住又笑了。
睇著她那突然冒出的賊笑，應慕冬靈光一閃，隱約猜到她在想什麼。「你該不是以為我喜歡男人吧？」
她噗哧一聲笑了。
應慕冬苦笑著搖頭，「你這腦袋可真能想。」
柳鳳棲斂起笑，深深地注視著他，「我听說，你是讓舊城區許多商家活過來的大功臣。」她說這話時，眼底有著崇拜。
「我只是給他們一點意見罷了，談不上是什麼大功。」他很是自謙。
「應慕冬，你一點都不是無用的廢柴少爺。」她真心地。
他微頓，不自覺露出靦腆的表情。「這是恭維嗎？」
「嗯。雖然以前听了你很多荒唐事，心里也曾覺得不安，可是這些日子以來，我發現你有不為人知的一面。」
他靜靜地听著她說話，想知道現在的自己在她心里究竟是個什麼樣的人。
「其實我先前遇過桑嬤嬤……」
應慕冬一怔，「桑嬤嬤跟你說什麼了？」
「她說你原本是聰穎的孩子，體貼也乖巧。」
說起這事，她對他心生憐憫，要不是生母早逝，就有人能教著他，不至于讓他蹉跎了歲月，還得來「應家之恥」這樣的壞名聲。
「除了這個，她還說了什麼？」他目光一凝。
「她說……」她有點猶豫該不該說，畢竟事關應夫人。
「說嫡母蓄意捧殺我，將我養廢？」