「賀寧，你想太多了，要論起戰績，我絕對不讓任何人，可要說起當女子的本分，我是沒那本事的，你也知道，我琴棋書畫都不會，她哪需要把我當敵人。」
何況，夏子程對姚玉珍那樣好。
他們每次喝酒，夏子程都說希望戰爭快點結束，要帶表妹回京城成親。
每一次都這樣，沒有一次例外。
跟姚玉珍成親，是夏子程西疆生活的盼頭，只有想到將來能有這樣幸福的生活，才能夠忍受烈日風沙跟冰霜雪雨。
「我騙你做什麼。」經過幾日接觸，賀寧的心情已經放松，兩人慢慢又回到以前的相處模式，有什麼說什麼，「我跟你不同，我是在後宅長大的，學的是祖母跟母親那一套，我就是個後宅女子，加上……在……的生活，我現在看人很準的，這人存心不良，我的好將軍，你可別一片好心喂了狗。」
「你不用擔心，他們最多只會在這里待上五天就要凱旋回京，以後相隔千里，沒什麼好心不好心，一輩子都不會見面了。」
賀寧聞言這才放心，「那倒是……我想起一件事情，挺好笑的，跟你說。」
尚靈犀見她慢慢恢復成以前在尚家的樣子，也替她高興，微笑說︰「我听著。」
「她頭上那牡丹釵，雖然是西堯皇後的東西，不過卻是皇太後賜下，意思是讓她學學我們東瑞女子的多禮溫婉，不要整日橫蠻，要學著做一朵花，而不是鎮日跳不停。」賀寧笑了出來，「我可沒加工，這就是宮中姑姑的原話，皇太後特地挑在每天早上問安時派人送來的，大家都听到了。」
尚靈犀一時間有點傻眼，這牡丹釵居然是西堯皇太後教訓皇後時賜下的，意思還這麼不好？
那要不要跟夏子程說，讓他補送一個？
怎麼會這樣巧，那一盒子珠釵中，千挑萬選，偏偏拿到一個意思不好的？
現在姚玉珍不知道意思，還覺得高興，萬一哪日曉得這釵子是西堯皇太後羞辱皇後用的，怕不氣炸？
其實她也不是很在意姚玉珍氣炸，可她不想夏子程為難。
想到夏子程到時候會很尷尬，還得賠禮，她就覺得不能裝作沒事。
賀寧一臉真誠，「我有芹兒在身邊，一輩子都值了，可是將軍不同，好不容易打贏勝仗，該替自己打算了，剛剛將軍說，給我找個小將成親，生兒育女，現在我把這些話還給將軍，將軍才該找個人成親，生兒育女。」
「怎麼能，我……我這樣就好了。」
「什麼這樣就好，將軍才二十二歲呢。」
「二十二歲，不好嫁人啦。」尚靈犀笑說︰「我已經想開了。」
二十歲那年，當她鼓起勇氣想問夏子程等自己卸下軍職時，能不能娶自己，夏子程卻跟她說起自己跟姚玉珍時，她就死心了。
不能嫁給喜歡的，那就不要嫁，省得害了人家。
退後一步說，自己條件也不好，男子官餃高，那是優勢，女子官餃高，就成了劣勢。沒辦法，男人的自尊比天高，怎麼會願意娶一個比自己還厲害的妻子？下嫁副將小將雖然可以，但怕對方也娶得不甘願，這樣的婚姻又怎麼會美滿。
「我就繼續當我的定遠將軍，等崇孝十六歲的時候，奏請皇上讓弟弟接下新一任的定遠將軍，到時我呢，就游山玩水，看看我東瑞國到底有些什麼樣的景色。」
賀寧急道︰「崇孝今年才七歲呢。」
「所以啊，等九年後，我就可以自由了。」
賀寧神色一黯——堂姊就算現在作得再好，內心也是向往成親有家庭的，堂姊最喜歡孩子了，身為女子，誰不想生一個跟自己血脈相連的小娃，可就因為西疆人民、軍隊對尚家的依賴，所以她得把大好年華都散在上面。
自己雖然命不好，但現在好歹在大堂姊身邊，還有個賀芹可以當作依靠，將來給她招贅，自己一樣兒孫滿堂，可是大堂姊有什麼，有什麼啊？
第三章 終究不是她(2)
八月三十一日，欽差來了。
派得還不是一般的欽差，而是敬親王的世子，安定郡王。
為了表示慎重，夏闊率領夏子程、尚靈犀、寧遠將軍、游擊將軍、致果副尉、懷化司階、歸德中侯等主要干將，到軍帳外迎接 西疆八月的烈日極熱，曝曬之下，安定郡王也不客氣，大手一揮，直接進了中帳，並且拿出聖旨。
那黃澄澄的卷軸一亮出來，哪怕是一等功勛，那都得跪下迎接。
聖旨很長，總之嘉獎他們終于打贏西堯國，對于夏闊加急信上提的戰俘處置，覺得很好，就依言辦理。
所有軍官往上提一級至四級不等，士兵除了六個月的獎勵軍餉，另外還享有五年免賦稅。
此外，被西堯奸細刺殺的故尚老將軍尚大豐，也往上提了兩階，從此尚家享有正四品忠武將軍的待遇，至于正五品的定遠將軍尚靈犀，則因為本就是空降五品，起點太高了，所以不提階，但是功勛從雲騎尉升為驍騎尉。
眾人跪下謝恩。
安定郡王收起聖旨，笑意吟吟的說︰「眾位請起。」
眾人這才起來，都是喜不自勝。
打贏了，手腳無缺，還各自提階，四年的冰霜雪雨都值得了。
聖旨宣讀完，這便論起品級了。
雖然皆是從一品，夏闊卻是剛剛升上從一品的驃騎大將軍，于是安定郡王拱手笑說︰「本郡王恭喜大將軍了。」
夏闊連忙回，「郡王客氣。」
安定郡王道喜，他也不會不知好歹，這是皇上的親佷子，又是皇太後寵愛的孫子，何況安定郡王現在的身分是「欽差」，那代表皇上，哪怕自己同樣是從一品，也得自稱「臣」。
原從七品的歸德中侯，現在升上從六品的歸德司階問道︰「臣敢問安定郡王，大軍是否可馬上回京？」
「自然可以，要是準備妥當，今日啟程也無不可。」
眾人臉上喜色更盛。
正在互道恭喜，卻見一個小兵急忙進來，「姚總軍醫，有幾個士兵傷口惡化了，張軍醫說自己沒辦法，得勞煩您去看看。」
姚保不耐煩，「沒見安定郡王在嗎？」
他現在雖然已經升上七品醫官，但跟皇家還沾不上邊，能在安定郡王前多表現表現，指不定哪一天安定郡王想起，那自己就飛黃騰達了。
正想把那小兵罵出去，卻見得夏闊眉毛一揚，「人命關天，還不快去。」
姚保脖子一縮，連忙告了個罪，匆匆去了。
夏闊搖搖頭，臨出發前，他原想點陳大林當隨行總軍醫，沒想到老妻求他點姚保，說是娘家那邊的意思，總得提拔提拔自己人。
想起成親多年，聚少離多，對這妻子雖然不喜歡，但感情還是有的，成親多年她也沒怎麼求過自己，這便允了。
沒想到姚保沒眼色又膽小，難怪這麼多年還在八品打轉，就拿剛剛來說，听到性命交關居然不趕快去看，還磨蹭，真丟臉，這是安定郡王給自己幾分面子，不然一句「夏家軍真是軍令嚴明」，他就抬不起頭來了。
安定郡王笑說︰「定遠將軍何在？」
尚靈犀連忙從右側出來，雙手一拱，「臣在。」
「皇太後知道將軍以女子之身代弟從軍，很是心疼，賜下了諸般衣物首飾共二十箱，等會就送去尚家。」
尚靈犀連忙朝京城的方向跪下，「臣多謝皇太後恩典。」
安定郡王問道︰「大將軍何時班師回朝？」
「眾將士已經等不及，所以三日後就拔營。」
「那好。」安定郡王微微一笑，「定遠將軍跟著一起，皇太後跟皇後都想見定遠將軍。」
尚靈犀有點傻眼，但還是只能謝恩，心里卻覺得奇怪——自己十六歲從軍，當時皇太後皇後沒有表達任何的意思，怎麼這次又是送東西，又是想見人。
可自己不想進京啊，她也想見家人，她想回尚家，看看祖母，母親，弟弟妹妹，靈月快出嫁了，以後見面恐怕不容易，她想再抱抱這個愛撒嬌的妹妹。
可是皇命難為，皇太後跟皇後想見人，她也只能進京讓她們見見。
「本郡王第一次來到西疆，總得四處看一看，否則回了京城，皇伯父問我一趟見到了什麼，卻一問三不知，那也丟臉，尚家既然在西疆數十年，就請尚將軍明日帶本郡王四處看看吧。」
尚靈犀更是莫名其妙，但又不得不從，于是雙手一拱，「是，那明日早飯過後，臣到郡王帳外等候。」
「也不用這樣客氣，你進來隨我一同用早飯就是。」安定郡王臉上笑意不減，「皇伯父說，尚家在西疆數十年，功勞極大，這會尚將軍能壓抑住父親被西堯奸細所殺的憤怒，不但沒濫殺戰俘，反而提出讓他們到東瑞修築河道，把國家的利益放在前頭，私人的恩怨放在後頭，這點很不容易，也盡顯尚家愛國之心，所以皇伯父讓我可得對尚家好一點，尚將軍現在是尚家的主心骨，我怎能失禮。」
尚靈犀回到帳中，首先提筆給家人寫信——不回家了，得進京，又讓母親把皇太後賜下的二十箱物件，挑一半給靈月添嫁妝。
小糧知道後，笑說︰「四小姐運氣也真好，出嫁前家里提了兩階，身分從五品門第的小姐，變成四品門第的小姐，還有了皇太後賜下的東西當嫁妝，整個西疆是頭一份，恐怕以後夫家都得高看上一眼。」
「我現在也只期盼妹妹們嫁得好，堂弟們都有出息。」
尚靈犀有兩個堂弟也從軍，一個是仁勇副尉，一個是懷化執戟長上，都是正九品下，位置太低，連見面都很少，她雖然有心提拔，但堂弟們能力實在不怎麼樣，她也不能太出格，明明沒什麼功績硬說他們奮勇殺敵。
不過這次她雖然沒被提階，兩個堂弟倒是不錯，往上提了三階——看來，皇帝還是很權衡的，不願意她年紀輕輕就擔任四品武將，這樣太出格了，恐怕會讓其他將軍不舒服，但把功勞算在堂弟身上，這個交易她覺得很可以。
尚靈犀就看小糧一臉喜孜孜，「笑什麼？」
「奴婢想著進京，覺得高興。」
「你這麼想進京城啊？」
「奴婢沒想，小姐去哪，奴婢就去哪，只不過沒想到安定郡王會那樣說，可以看到姚姑娘吃癟，覺得有點期待而已。」
尚靈珠有點無奈，「怎麼你跟賀寧都不喜歡姚姑娘？」
賀寧第一次見姚玉珍，就不喜歡她，以前小米也說姚玉珍虛偽的很，現在小糧更進一步，有時候還會跟姚玉珍杠上——不是真杠，是軟杠，就像上次說沒听清楚姚玉珍說話那樣，明明听得一清二楚，但她就是說自己沒听清楚，誰也拿她沒辦法。
「除了小姐，恐怕沒哪個女子喜歡姚姑娘了。」
「姚姑娘有什麼不好，又白又美，女孩子家就該那樣。」尚靈犀讀的書不多，想來想去也只有「又白又美」，雖然自己對現在的生活很滿意，但不能否認，姚玉珍的確很有姑娘家應該有的樣子。
「奴婢才不想呢，姚姑娘那人一肚子壞水，就只有男人會被迷得暈頭轉向……小姐，奴婢不是說您是男人，您是特別的。」
尚靈犀好笑，「好了，我又沒怪你，以後別說姚姑娘壞話，我不愛听。」
對她來說，既然姚玉珍是夏子程的心上人，那麼自己也不該輕視，不然那等同輕視夏子程的眼光。
她除了打仗跟布陣，沒太多優點，但有一個做得很好，就是愛屋及烏。
本來自己對姚玉珍沒太多感覺的，但自從知道夏子程喜歡姚玉珍後，她也開始肯定姚玉珍了。
喜歡他，喜歡他喜歡的。
只是原以為大軍拔營後就永遠不再相見，現在還要一起回京，平白多出一個月的時間相處，想想就覺得很高興。
京城沒什麼好，她不想看茶花，也不想看藤蘿，可是京城有他，如果是一個有他的地方，什麼她都會看得很開心。
姚玉珍上次說京城有多好，花多美，樹多綠，市場多熱鬧，說書的又多有趣，她不希罕京城的什麼東西，她只希罕夏子程——
帳子外突然有人叫，「尚靈犀。」
想人人到，是夏子程的聲音。
尚靈犀想也不想，「進來。」
「你出來。」
尚靈犀不是心軟的人，可是她拿夏子程沒辦法，于是放下寫到一半的信，出了帳子，「什麼事情？」
「快點跟我走。」
「去哪？」
「到了就知道。」
見他身後的小廝順風跟遠志，已經把兩人的戰馬牽在手上了。還得騎馬，那得多遠一段路啊，現在都快天黑了。
但管他的呢，總之夏子程找她。
兩人牽戰馬出了軍營，翻身上馬，夏子程在前面，一下沖了出去，尚靈犀雙腿一夾，立刻策馬奔馳。
她的紅棕馬很快追上夏子程的玉兔。
兩人幾乎並肩，風一樣的速度。
夕陽紅得跟血一般，將兩人的影子拉長，在沙地上映出兩個騎著馬匹的身影，馬蹄翻飛，快得讓人瞧不清。
尚靈犀看著風沙，听著呼嘯而過的風聲，享受眼前飛逝的景色，只覺得很過癮，其他的都不重要了，她只想活在當下。
直到天色黑了，星光漫天，夏子程這才慢下來。
尚靈犀也勒住了紅棕馬，回身踏了幾步，「要回去了？」她以為夏子程只是這幾日悶，想出來跑一跑而已。
夏子程跳下馬，解後的包袱，拿出一瓶酒。
尚靈犀大笑，這事情他們做過好多次了，原來是想喝酒啊。
席地坐了下來，就見夏子程拿出三個杯子。
尚靈犀還在奇怪，夏子程卻已經斟滿，然後對著西疆關內的方向舉杯，「這杯敬您，忠武將軍。」
尚靈犀眼眶一下紅了。忠武將軍，是她爹今天剛剛晉升的頭餃。
定遠將軍是尚家世襲來的官位，因為起點高，所以後來無論功勞多大，都升不上去，爹生前就念著，多想再往上升一階，今日終于如願了，在他被西堯奸細暗殺了六年之後。
尚靈犀深吸了幾口氣，逼回眼淚，「爹您放心，我會好好照顧家里，也會給家里爭光，以後人人提到尚家，都是大拇指。」
夏子程一舉杯，把酒倒在沙地上，一連三次，然後轉頭對她道︰「我就知道你沒想到要跟你爹說，現在放心，你爹已經知道他升上去了。」
「是啊，謝謝你啦。」
「你我兄弟一場，又何必客氣。」夏子程一臉別見外的樣子。
尚靈犀低低的說︰「是啊，兄弟一場。」
「沒想到皇太後跟皇後要見你，這下可好了，你就算不願意，也得跟我回京不可，你可要住久一點，無論如何，非得喝完我的喜酒才能走。」
尚靈犀原本還在感動，突然間又被打醒回到現實。是啊，回京對他的意義是成親，也難怪他這樣期待了，澀然一笑道︰「那是一定的，不過我尚家沒做生意，我可沒什麼厚禮。」