人工池邊幾盞石燈籠燃起小火苗，隱約照出園中小徑，但傅靖戰其實不需要照明，許是彼此默契心有靈犀，他僅在園中停頓了會兒，便舉步朝那座迭石堆砌而成的假山走去。
已非稚子的身長，如今欲鑽進假山里邊，他需得低首彎腰才能進洞口。
里頭的空間寬敞了些，但有好幾處仍得留意以免撞疼腦袋。
熟門熟路的，他在最里邊那處小石室尋到把自身包成一團黑的謝馥宇，後者的坐姿就如同當年躲來這兒哭泣的自己那樣，雙臂抱膝，一張臉埋在屈起拱高的膝頭中。
一只綢面燈籠被棄在角落，燭火仍燃著，火光在堆迭有致的石頭牆面上靜靜舞動。
傅靖戰模到他身邊席地而坐，一掌輕覆在他後腦杓上，輕啞嗓聲宛若嘆息，「來了怎麼不去找我？這陣子欲見上一面難如登天，到底發生何事？你身體可有好些？是因為病著，國公爺和國公夫人才阻你出來嗎？你停了國子監的進學，是真有打算離開帝京到外頭游歷一番？」
他連番問著，顯現出內心深藏的焦慮，然而等了好半響才得到回應。
謝馥宇並未抬頭，悶悶的聲音緩慢道︰「長安，他們想把我送走，我祖父和祖母……他們不要我了，祖母成天長噓短嘆掉眼淚，哭得我都不敢面對她，祖父如今連看都不看我一眼……事情發生短短一個月不到，他們已從謝家旁支的年輕子弟中挑出一名健壯男丁，準備過繼到我亡父名下，將來要繼承鎮國公府的爵位和家業。」
傅靖戰擰起眉峰，無法理解，「你一向是兩位老人家的心頭肉，國公爺與國公夫人怎可能不要你？你父親謝琮將軍當年率兵力戰異邦海寇，駐守東海十年也守護了沿海百姓整整—年，鎮國公此爵位雖非世襲罔替，然皇上許你謝家‘兩代公三代侯’的榮耀，鎮國公府的將來仍須你這長房獨苗來繼承，怎可能從旁支揀選子弟？」
「可……如果我變得不再是嫡長獨苗，該怎麼辦？」
「你到底在說什麼？」傅靖戰干脆親自動手抬起那顆失意垂喪的腦袋瓜，一看清謝馥宇的臉容，不禁暗暗吃驚。
一樣是那張眉目如畫、俊俏好看的容顏，但整張臉的輪廓線條似乎添上幾分說不清、道不明的陰柔感。
五官少了年輕兒郎嶙峋崢條的銳氣，柔軟得仿佛浸婬在春風柔水中，尤其此刻他眸眶微紅，頰面亦泛輕紅，竟惹得人心生憐愛。
傅靖戰驚于自己內心的波動，粗喘一聲連忙撤手。
「傅長安，你也嚇著了是嗎？」謝馥宇的聲音听起來快哭了，但再哭又有什麼用？
深吸一口氣調息，他慢幽幽又道︰「祖父祖母這段時候將我圈禁在瀟灑閣，過些時日就會秘密把我送走，若是乖乖听從兩位老人家的安排，我想往後日子還是可以過得很滋潤，一輩子衣食無缺，一輩子有人伺候著但我不要……那不是我要的生活……」
他搖搖頭，眸光微蕩。「他們不要我，那我就走自個兒的路，走得遠遠的不再返回，如此不礙兩老的眼，也算盡了最後那麼一點孝道吧？所以傅長安……今夜我是來跟你辭別的，能溜出鎮國公府全賴女乃娘幫忙打掩護，見到你、跟你說完話，我就要離開帝京了，長安……你、你要好好的，別讓我掛懷擔憂，我倆就此別過，後會無期。」道完，他拖著身子欲起，卻被俊臉鐵青的傅靖戰猛地抓住一臂。
「回來！什麼後會無期？豈由得你這般任性……呃？」傅靖戰先是被搞得一頭霧水又怒氣沖天，單臂一扯，把作勢起身的人兒直接扯進懷里，他本能地抱住對方。
這一抱，什麼都不對勁兒了！
那具身子撞進自己的懷抱中，他倆可說從小到大打鬧慣了，兩具身軀的踫撞是何種感覺他再清楚不過。
但這一次極不對勁，太不對勁，竟是陌生的柔軟和明顯的擠壓！
第三章 被留下的人(2)
撞進他懷里的謝香香，腰際太過柔韌，胸脯又太過豐盈，他將對方毫無空隙地緊攪入懷，竟壓得他的胸膛沉沉一時間喘不過氣來。
「香香，你……」他驀地將他推開，雙掌仍牢牢抓著謝馥宇的肩頭，上下梭巡的目光驚疑不定。
謝馥宇扯著唇好似欲笑，但沒能笑出，復雜的神情慘淡得令人幾難直視，「祖父生我的氣，一直氣不消，祖母對著我只會哭個不停，幸得有女乃娘…是她把事情真相說予我知。」
邊說著，謝馥宇邊扯開披風的系繩。「女乃娘說，我阿娘其實還活著，她還說，我娘就住在東海……海里，是真的在海中生活，因為我娘親是鮫人。」
傅靖戰表情訝然，但讓人更震驚的事還在後頭。
近在咫尺的人兒突然當面揭開披風，對他展現那具掩在披風底下的身子是何姿態——薄衫貼膚，勾勒出窈窕女兒家才有的鼓鼓胸房，腰帶緊系，令那腰身顯得格外縴細。
待傅靖戰回過神來，發現自個兒的單掌正覆在對方的咽喉上，指月復在那塊細膩肌膚上來回摩挲欲確認些什麼。
謝馥宇拉下他的手，笑得仍慘淡，輕啞道︰「別再探了，我的喉結確實不見了……據聞，鮫人剛出生時是不分男女的，之後隨著成長才會確定性別，但此事通常在幼童時期便會完成，而我體內的鮫人血統卻直到如今才產生變化……長安，小爺我變成小娘兒們，讓祖父祖母傷心失望透了，可是……可我又好氣他們，怎地成了女兒身，兩老就瞧不上我，且以我為恥。」
傅靖戰一向機敏多謀的腦子此際只覺沉沉鈍鈍，整件事超乎他想象，轉折發生得太快。
這足以顛覆一切的真相令他無法在當下厘清思緒，他試圖想說些什麼，卻覺話語是如此蒼白無用。
石室中的靜默如鈍刀切膚。
「……我這模樣，到底是嚇著你了。」謝馥宇頭一甩硬將眼淚逼退，深吸一口氣誠摯道︰「長安，保重。」
但謝馥宇最終沒能起身，他……不，是她……她再次被扯進男子的懷抱中。
傅靖戰展臂將她牢牢抱住，臉緊貼著她的鬢邊，語氣焦灼，「別走！香香，別走！我定會護著你，我發誓一定護你到底，你我自小一塊兒長大，你若一走了之，那我我豈不是……我……」
結結巴巴不成語，到底欲說什麼，他內心亦糾結，唯一確定的是眼前這個人不管是男是女、是人非人，他都深深喜歡著。
謝馥宇的熱癥自發作後就沒消停過，她發燒到昏迷的那幾日是最嚴重的時候，身體亦是在那時產生明顯變化。
醒來之後，她仍處在低燒狀態，此刻整個人落在傅靖戰懷里，兩具身軀親密緊貼，她覺得體內深處那股不知名的火熱像被添柴加油了，一下子竄騰起來，燒成燎原的大火。
她難耐地扭動身子，雙手循著本能環上他的勁腰、攬緊他的背。
「傅長安……」破碎呢喃，隱隱感到有什麼不對勁，卻無力停止無法自制。
但此刻發生的事似乎又太對勁，感覺她合該緊抱著他，緊緊攀著，如同溺水者在滔滔激流中唯一能抓到的那一根救命浮木，不能放手。
察覺到她體溫偏高，傅靖戰終于抬起頭來，一手托起她的臉蛋仔細端詳，「你還在發燒，頰面都燒出兩團虛紅了，還想著走去哪里？」
「傅長安……長安啊……」謝馥宇兀自喃喃，似這般喚著這個名字就能從他身上借來一點生氣，緩下那股狂躁，祛除神魂底層的寒涼。
在即將被打橫抱起之際，她搶先阻止了傅靖戰，二話不說臉便貼靠過去，仿佛為求一絲活命的生息，她親密含住他的嘴，舌頭亦不由分說直接往里邊竄探，攫取每絲每縷的生氣。
傅靖戰的目力瞬間模糊，耳中听到轟隆隆的跳動聲，好一會兒才明白那是自個兒的心音，然後雙唇泛麻，舌尖因被反復吸吮弄到微疼，有人正用力在「吃」他的嘴。
香香……香香……香香……
他內心瞬間慌張起來，不由得使勁兒眨動雙目。
終于啊終于，在燈籠火稀薄的微光中看清楚與自己親昵貼靠的那張容顏。
白玉透霞紅的面容無比熟悉，可眉眸間滲出的點點嬌軟卻無端陌生，盡管熟悉又陌生，矛盾得無以復加，他的心狂跳加劇，意識在剎那間感到飽滿卻也扭曲，神魂深處可恥地開出朵朵鮮花。
絕望的、渴望的、欲求的、空洞的，所有的心緒和思維交錯拉扯。
在面對這樣的一個人，一個不知被他放在心尖上有多久了的人兒，他傅靖戰還能粉飾太平多久？
這一瞬間，他想不起自己身所何在，卻情不自禁地回應懷中之人給予的一切。
眼神浸潤在如夢似幻的迷蒙中，泛麻的唇舌終能反擊回去，他猛地將這具柔軟身子壓向自己，恨不得令她嵌進自個兒的骨與血肉中。
他絕對是卑劣的、無良的，當有可乘之機，絕對緊抓不放。
反客為主，化被動為主動，向來內斂俊漠的安王世子爺一旦認真起來比什麼都可怖，全然是寸土不讓兼之強取豪奪。
謝馥宇是想弄清楚眼前一切的，但一切的一切卻又如此混沌不堪。
「長安……」喚聲中的迷惑似有若無。
「噓……無事的、無事的……」男嗓似乞似誘，有力的身軀架開她的雙腿。
她身上的披風被扯下拋開。
……
雙眸早已淚濕，月兌力般的柔軀軟軟倒在男人身上。
淚水濡濕了那片結實精勁的胸膛，她听著他的心跳聲，那樣強而有力又熱烈地跳動，將她凌亂的心魂慢慢鎮下、緩緩穩落。
「香香……」極其艱澀般喚出，嗓聲沙啞不已。
謝馥宇沒讓他再說下去，抬起一手覆住他的嘴。「都別說了，我……不想听。」
對，她就是個自私鬼，自私自利永遠只顧著自己，她徹底干下「壞事」了，但她什麼話都不想听，只想躲開，躲得遠遠的。
下一瞬，她翻身離開他的軀體，毅然決然。
此時目力已適應這一片幽黑，在暗中稍能視物，她背對著他簡單且迅速地清理了一下自身，一直不敢回頭去看。
忽覺衣角被輕微扯了扯，心頭陡顫，她下意識揮臂甩開，想都不敢多想什麼。
怕身後之人說話，她干脆搶話道︰「傅長安，今夜在這假山石室里發生的事……我們都忘掉吧。」略頓，堅決道︰「我會忘得一干二淨，什麼也沒有發生，你也會忘記的，我、我……你……保重。」
身子被自個兒折騰得快要散架，在拋下話後，她仍咬牙強撐著站起。
扶著迭石牆面，她腳步略踉蹌地朝外邊一步步遠去，自始至終心虛到不敢回首一顧。
這一邊，被孤獨遺留在原地的傅靖戰其實尚未從極樂的中清醒。
他確實是醒著的，但意識尚不能完全醒覺。
軀體仿佛仍被包裹在一團文火里，血肉中細細燃燒著火苗，點點流火侵襲，將四肢百骸都霸佔了，也熨燙個遍。
這感覺好像他也發起燒來，把謝馥宇體內那股無名的熱氣渡過來自個兒的身體里，燒得他又暖又痛，痛到暢快淋灕，而淋灕的欲火在徹底泄出後竟令全身泛麻，他喉頭緊繃，舌根發僵，好半晌難以動彈。
他不確定自身的狀況是否尋常，畢竟無從比較。
他多想喊住她，但舌頭不听使喚。
他又是多麼想擁她入懷，想待她好，想好好安慰她……然最終卻順應心底那一股卑劣的，趁著她最脆弱無助之際將她拖進肉欲橫流中浮沉，引誘並逼迫她回應。
最後他咬著牙，硬是驅使臂膀試圖揪住她，才抓著她一小塊衣角便被無情甩月兌了。
她不願面對他，如何也不肯回眸，那令他一顆心宛若刀割，痛到幾難喘息。
身軀仍處在至極歡愛的余韻中，發麻之感一波接連一波，痛且痛快著，但無法控制自身的視線，仍不斷不斷往她消失的方向凝神望去。
痴痴望了好半晌才發現，那人是真的不見了，大剌剌在他眼前消失不見。
這時，他清楚察覺到內心生出一抹難以言明的怒氣，是針對那離去之人，像有什麼東西月兌離了他的掌控，某部分的自己就這樣被帶走，而那股憤怒亦針對他自身，因為他不足以令她信任托付，所以他才會被遺留下來。
不！
他得去尋她，今夜不能就這樣了結。
他試圖活動身軀，一遍又一遍，用了約莫一炷香的時間才勉強爬起來。
離開綺園朝自家大門口而去，沿途遇上幾名僕婢，詢問下並無人見到謝馥宇離去的身影。
他已管不了自身衣衫不整、頭發紊亂，踉蹌地奔出自家宅第，直接撲去敲對街鎮國公府的紅銅大門。
七夕乞巧節這一晚，原是對門好鄰居的安王府與鎮國公府鬧出一場不愉快。
安王世子爺簡直像得了瘋病似，吃了秤炮鐵了心硬闖鎮國公府，僅差沒仗劍在手一路打進去。
鎮國公府可不是吃素的，一干訓練有素的府兵護衛們一擋再擋，佩在腰間的兵器都亮將出來了，然安王世子爺卻是個拎不清的，又或者說……是個太懂算計的，他不退反進，非闖不可，就賭這座鎮國公府中沒誰敢對他刀劍加身！
真要說，安王世子爺此舉頗有仗勢欺人、侵門踏戶之嫌！
生生鬧出這般大動靜，最後還是聞訊趕來的安王爺出面，親自向氣到胡須都在亂飄的鎮國公致歉再致歉，並承諾定會好好懲戒自家犬子，終才平息這一場險些見血的「鬧劇」。
至于傅靖戰之所以願意消停，並非因為事情鬧到驚動了爹親安王爺出面收拾，而是他蠻性一起一闖闖進瀟灑閣內，在那里，他見不到心心念念之人，而女乃娘徐氏望向他的眼神他能讀懂，那是無聲卻明白地告訴他——
他想見的那個人，已然離開這座繁華都城。
「今夜我是來跟你辭別的……」
「見到你、跟你說完話，我就要離開帝京了……」
「後會無期，長安……」
第四章 究竟誰救誰(1)
七年後——
外頭有浪潮聲隱約傳來，沖刷著沿岸的岩石再徐徐退去，听著听著只覺那聲音規律無比，若在尋常時候，實是一段引人入眠的搖籃曲。
無奈此時並非尋常時候。
周圍響起女子陣陣的啜泣聲，在這座因海蝕天然形成，又經過人為加工的石擊，被囚在這兒的年輕女子們總哭個沒停。
算一算已整整過了三個日夜，三天前，她們這一批搶來的「貨」被人從大船上卸下來，謝馥宇的耳根就沒清淨過，一直听著女兒家們哭個沒完沒了。
試問，哭又有什麼用呢？
她感到有些心煩，但也頗覺心疼，到底都是花漾年華的姑娘家，最小的那一個還不滿十三歲，這群海寇在沿海一帶作亂甚久，官府對于剿寇海防方面又遲遲拿不出象樣的成績，她與漕幫的同伴們甚至懷疑官府中有海寇的同伙，事情得查個水落石出，官府靠不住只得靠自個兒。