而這一次會挑起此事，事情還鬧大了，一開始根本想像不到。
他這個人人口中的「閹黨奸首」只是被外戚們鬧煩了，想以這件不怎麼有力的事兒讓對方安靜些，能消停個十天、半個月的那也很好，未料順藤模瓜、一模再模，最後竟扯出左相甄栩通敵的事證。
那是一封甄栩的親筆書信，隨著甄氏旁支兒郎的走私商隊出西關、越牧馬河，交到碩紇國那邊的接頭人手中，輾轉再送至碩紇大王面前。
路望舒派出的人馬喬裝入敵境，成功將信攔截，亦活逮了甄氏旁支那位領隊走私兼送信的小爺。
甄栩的那封親筆信，不過短短幾句，所提之事卻是駭人驚聞。
當時碩紇的虎狼軍時擾西關，盛朝的邊防勉強還能撐持，全賴西關軍與當地屯民們同心協力，才能一次次阻敵于外。
之後朝中主和派勢力抬頭，朝廷決定與碩紇國重訂和平契約，遂遣左都御史出使碩紇國。
而在那封欲送至碩紇大王手中的密信里，左相甄栩許以重利，只要碩紇能讓左都御史「意外」命喪出使途中，在往後兩國的和談契約中，必保碩紇能得更大好處。
甄栩與左都御史互為政敵，後者又是朝中清流一派的代表人物之一，此案一出，朝野震驚。
這一邊，見督公大人起身往外走，趙岩連忙快步跟上。
「督公這會兒要親審甄栩，可有什麼想法？呃，請督公恕罪，卑職是覺著，光靠用刑怕是撬不開那老賊的嘴，然，皇上給咱們的期限眼看就要到了……」
聞言，路望舒腳步微頓，側目瞥了下屬一眼，表情似笑非笑，「本督的想法挺簡單，他要不招，用刑確實必要，既然要用刑，為了省時省力干脆月兌他褲子，直接把他胯間的玩意兒刑了，如此一來，左相大人也成了閹黨一員，大伙兒都一樣了，也就能說得上話。」
「呃……」趙岩瞠目結舌，難以判定督公大人是認真的抑或說笑，但背脊確實發涼了。
路望舒閑聊般徐聲又道︰「宮外處錦衣衛的成員不像內廷司禮監錦衣衛那般全是太監身分，如你這種未刑過的正常男子還不少，但外邊的人瞧著咱們都是一樣的，都是『閹黨』。」
說到此，他扯嘴笑笑，「唔，不……也許你這樣的更被看低，那些人罵本督是閹狗，而副指揮使你卻甘願淪為閹狗的爪牙。」略頓，又道︰「有什麼心不平、氣不順的，這會兒全可討回，挺好。」
「是。屬下誓死追隨督公。」其實趙岩不知該答什麼好，他猜，也許督公並未要他答話，反正就誓死追隨到底準沒錯！
他暗暗呼吸吐納，頭一甩重新跟上路望舒的步伐。
兩人一前一後離開大牢，這時已來到錦衣衛宮外處的後院，此處建有一座地牢，甄栩被單獨關押在這兒。
未料戒備森嚴的後院竟有人敢闖！
「吵吵鬧鬧的，怎麼回事？」不等督公問話，趙岩已先厲聲斥問一干輪班看守的屬下。
幾位年輕錦衣衛驚見兩位上峰到來，紛紛單膝跪地，趕緊上報——
「稟告大人，是定王爺命人送酒，一車子共三十罐佳釀。約莫半個時辰前，定王府的管事前來知會過，說是這次咱們錦衣衛西出碩紇、揪出左相通敵欲謀害朝廷命官一事大有功勞，王爺他老人家著實高興，便命管事在相熟的酒坊買了好酒，直接吩咐酒坊的伙計送來。」
另一名錦衣衛接續道︰「替咱們宮外處送柴送水等日常用物的人家，皆是從後院小門這兒進出，酒坊也把載酒的驢板車拉來這兒了，可、可督公有令，這幾日不允外人出入，亦不允外人窺伺逗留，所以小的沒敢放酒坊的人卸酒下車，要趕人走，他們卻揪著定王爺的名號不肯走。」
再一名錦衣衛補充道︰「定王爺頂著皇叔身分，交友廣闊，還曾多次幫咱們錦衣衛說話，這會兒王爺讓人送酒來，屬下們若使出強硬手段硬把人趕走，那、那似乎掃了王爺臉面，然後酒坊的人也說，說是那頭把銀錢都收足了，這頭若不把三十壇好酒送到，那是要毀他們一段香酒坊的商譽，所以正在後門外僵持著……」
听到「一段香酒坊」幾個字，路望舒心頭微悸，下意識便抬眼望去。
半敞的後院小門，兩名錦衣衛即使擋在那兒，也沒能掩住那一抹窈窕修長的身影。
那是個姑娘家。
就算僅是清落落的一道背影，也已撩動心弦，至極。
女子的青絲三分組起七分輕散，更顯秀發豐潤，繪起的發髻上簪著一根垂穗小銀簪，銀穗子隨著那顆小腦袋瓜的動作輕晃，在冬陽下閃爍光芒，而輕散的柔絲靜謐謐蕩過她的肩背，柔軟發尾就垂在縴腰後……這入眼的一切，靈動到彷佛心都要隨之飛揚。
不！不是彷佛。不是。
督公大人深埋在左胸的一顆心，在瞥見那一抹女子身影時，已然飛揚。
第七章 求督公饒命(1)
當那女子轉過身來，鵝蛋臉上五官明晰，與他記憶中的容顏重疊一起，在這瞬間，路望舒忽地記起自己為何會感到百無聊賴，好似活著就僅是活著，都快變成一具行尸走肉……原來是因這十六年來，他一直等不到她，亦尋不到她。
自他在宮中立定腳跟，有了可用的人馬，他一開始便遣手下探听關于一段香酒坊的事，得知帝都確實有這家酒坊，位置也沒變，他忐忑的內心多少受到安撫。
然年復一年地等待，那份殷殷期盼而生出的焦灼燒得他彷佛連呼吸都覺疼痛，于是再不能只是等待，他開始打探她、尋找她。
他等著她那麼多年又找了她整整三年，全然無果。
據上一世所知，她是棄嬰，被高齡八十歲的老太公拾回清泉谷養大，她既然是清泉谷的人，那他要找到她，想來並非難事。
豈料是他將事情想得太簡單。
清泉谷之名，盛朝百姓們多有耳聞，卻沒誰能確切地說出這座清泉谷的入谷口究竟位在何方，且這座谷到底是溪谷、河谷，還是山谷？
他曾喬裝尋常百姓親訪一段香，向酒坊的老掌櫃和伙計攀談套話，問出酒坊的大東家兼釀酒大師確實是位高齡老師父，如今這位大東家老師父已然不管事，釀酒的活兒就交給其他師父，鋪頭生意亦都托給老掌櫃照看。
當他扯到清泉谷以及她的事，即便問得巧妙，卻明顯察覺一段香的老掌櫃和伙計們戒心頓生，已難再套出什麼來。
既然問不到線索，那就暗中尾隨。
對方不願透露清泉谷所在，不願泄漏谷中的人事物，但酒坊里的釀酒師父和伙計們實有不少來自清泉谷，他讓手下一日又一日盯梢，總會等到有人離開帝都回谷的那一日到來，屆時跟蹤到底，清泉谷的真正所在自然不再神秘。
他推敲得甚是，但事情就是不按常理來走。
找尋她的這三年間，從錦衣衛前後派出五批人馬，每一撥人馬皆鍛羽而歸。
一切是那樣古怪詭譎，當他的人暗中追著一段香酒坊的人離開帝都，一路往西邊去，開始都是順利無礙的。
但每次當追蹤的錦衣衛馬隊進到某處山區，總會遇到漫天大霧，霧氣之濃重讓人伸手不見五指，更遑論跟蹤和尋路。
然後當濃白大霧散去，所有痕跡也消失得一干二淨，一段香酒坊的人去了哪兒？往哪個方向離去？又是如何消失徹底？
成謎。
也許清泉谷的入口亦布下奇門遁甲之術，畢竟一個酒坊都能整出機關暗道令他接連中招，何況是他們的老巢。
說實話，他曾想下狠手逮來一段香的人，關入暗無天日的大牢細細審問，他想，依著錦衣衛炮制人的手段從頭到尾使上一遍，不怕挖不出底細……但也僅是想想罷了，一段香的人多來自清泉谷，可想而知皆是她重視之人，他怎麼動？
他這心態叫「投鼠忌器」呢？還是「愛屋及烏」？
光想著都忍不住臉紅，然後就氣恨起來，氣她把他這般陰狠無良之徒整弄得如此狼狽，亦恨自身的不能把持。
還有一事，他從未對自己坦承，直到現下感覺涌上，才有辦法直面那股子慌懼——他其實很怕，怕因為他的重生促使許多事提前發生或改變軌跡，許多人事物皆非上一世的模樣，而最終他的命中根本不會有她出現。
如今見到她的這一刻，死死壓在心底的懼怕忽地如煙飄散，胸中像要炸開似，有說不出的……說不出的……
「督公！」
「督公！」
守著後門不讓人越雷池一步的兩名錦衣衛驚察路望舒來到身後，忙抱拳作揖退至一邊。然後在覷見督公大人臉色不太對勁兒時，負責守門的兩人迅速覷向其他同僚無言詢問著，但沒誰知道發生何事，就連副指揮使大人也微搖了搖頭，一頭霧水。
後門外，女子已栓好黑毛驢子、兩袖纏好綁手，一副準備卸貨的態勢。
與她同來的還有一名長相憨直的少年伙計，十四、五歲模樣，個兒不高但身板挺結實。
憨直少年見擋著後門不給進的守衛好不容易退開，以為自家姑娘搬出定王爺的名號終于搞定對方，想也未想便從大板車上抱下一只酒罅，這時卻見一道碩長身影從里邊跨出，紫袍公服金魚袋，少年平生頭一回如此近距離望見。
「一品……一品的官才能服紫袍……哇啊！哇啊——真的是活閻王本尊……唔！」少年口沒遮攔，抬眼一見路望舒，那帝都百姓只敢在私下喊著的渾號竟沖口而出，這不算糟，糟的是他忽地意會到自己說出什麼，一下子悔到不行，本能地捂住自個兒的嘴。
少年兩手一捂嘴，抱在懷里的酒壇子直接落地，「砰磅」一響，陶壇應聲破碎，酒汁噴濺，濺得督公大人的公服袍擁一片淋灕。
「大膽！」趙岩怒斥一聲，隨即十來名錦衣衛沖出來，團團將女子、少年伙計和板車都給圍住，連拉車的毛驢也沒放過，配在腰間的銀刀亦都出鞘。
少年當場被嚇怔，渾身直挺挺定住，離他最近的一名錦衣衛正欲抬腳把他踹倒，有人比他更快行動——日跟著一塊兒來送酒的姜守歲撲來拽人，拽著自家小伙計立時跪倒。
她一手壓住少年的後腦杓，兩人額頭皆緊緊抵著地面，完全是在行下跪磕頭禮了。
「求督公大人饒命！」
見到她匍匐在自己腳下，跪在那片被酒汁浸濕且散著不少陶霾碎片的泥地上，路望舒內心的沖擊難以言喻，接著听到她因求饒而顫掛的嗓音，他氣息陡凝，面上好似無動于衷，其實那一剎那，他腦中一片空白。
終于等來這一世與她相會，但她的眼神在不經意間與他交會時，明顯受到驚嚇，下一瞬便斂眉錯開了眼，不敢再瞧向他這邊來。
她流露出來的表情與帝都百姓們見到他時的模樣並無二致。
他們都是懼怕他的，避之唯恐不及。
上一世在面對他……或者說，在對付他時，她那沒臉沒皮沒底線般的自來熟模樣兒，竟然一星半點也瞧不見了。
「您大人有大量，民女的弟弟不是有意冒犯大人，是沒見過世面，忽見大人物在前，一下子慌了手腳，還請督公大人原諒。」說完，她略抬高頭再次觸地，結實又磕了一記響頭。
見督公大人抿唇不語，兩眼直勾勾注視著跪伏在腳邊的女子，趙岩與一干揄刀在手的錦衣衛不禁感到納悶。
督公大人的眼神不似作怒，倒有些像在伸手不見五指的漆黑中乍見一束光，尋著光走來，那光明突然消失不見，于是狂喜的心直直往下墜，什麼都模糊了，徒留恍惚。
「你……把頭抬起。」薄而有型的唇終于掀動，話一吐出，路望舒才覺喉間又干又澀。
「求督公大人饒命！求督公大人饒命！」她連著又來兩記磕頭，偏不抬頭。
「把頭抬起來。」語氣隱隱緊繃。
「求督公大人饒命！求督公大人饒命！」她還是一樣的話，頭磕得更響。
「本督說了，把頭抬起來！」話中力度陡沉，滿滿威壓。
「求督公大人饒命……」
似耐性用罄，他突然撩袍蹲下，一掌低探，強將女子的臉扳起。
「你……」路望舒嗓音瞬間粗嘎，被無形力道狠狠掐住喉嚨一般。眼前，那張鵝蛋臉即便被扣住下巴高高抬起，雙眸卻一直緊閉著。
她羽睫微潮，眼角似也滲出潤意，加上她額心磕頭都已磕出傷來……路望舒齒關一緊，內心百般滋味卻作不得聲。
有人不知死活冒犯督公，一名錦衣衛緊了緊手中握刀才想張聲斥喝，立時挨上趙岩橫掃過來的一記厲目。
算那名錦衣衛還有點兒眼色，馬上閉緊嘴巴，而其他幾人見狀便也曉得該怎麼做，也就是以不變應萬變，什麼都不用做，且看看他們家督公大人想怎麼做。
然後，結果——
咦？
呃？
等等！
這是……
是怎樣啊？
眾目睽睽之下，也許還眾所期盼著，路望舒竟大袖一甩，松開姑娘家的秀顎後，他倏地起身調頭就走，把一干人全留在後門外不理，滾滾的疑惑和不解如浪潮涌將過來！
「大人，所以督公這、這使的是哪門子招數？何意啊？」年輕錦衣衛們只能把求知的目光轉向副指揮使趙岩。
「膽敢冒犯督公，咱們是該給對方一個教訓，只是一個姑娘家跟一個毛沒長齊的小少年，該如何發落？下手輕重如何拿捏？總得有個說法呀！」
「大人、副使大人，依屬下瞧著，督公他老人家該不會心念一起，突然就想要……想要這個吧？」某個已還刀入鞘的錦衣衛翹起一根小拇指搖了搖，下巴朝仍跪在地上的女子努了努。
小拇指意指「女人」，那人問的是督公想要女人了？且瞧上的還是此刻匍匐在地的這一名女子？
趙岩自然明白屬下的意思，說實話那也是他心中所猜測的，但猜歸猜、想歸想，不能大剌剌宣之于口。
「你閉嘴！把話給老子吞回狗肚子里去！督公的事是咱們能議論的嗎？」
「沒要議論啊，就形勢難以捉模，想保住小命活到老，總得揣好明白才能裝糊涂是吧？」年輕錦衣衛搖頭嘆氣。「但眼下這事兒是弄不明白了，大人啊，接下來該如何收場？人都還跪著呢，督公他老人家到底饒不饒人？」
趙岩先是被問住，但一想到方才督公大人的異樣，隱約有種感覺，好像他家督公是識得人家姑娘的，所以什麼饒不饒人的，不好說啊……
正了正神色，他直接下令，「又不是在對付哪幫哪派的惡神凶煞，亮什麼兵器啊？把刀給老子全收了！」略頓了頓又道︰「別干愣著啊！一個個全給老子幫忙去，把板車上的酒搬進去咱們地窖里！快！」