于是深深呼吸吐納，重振士氣，她把玉碗中的余酒一口氣吞了，甜香清辣，又有溫火熨心，她笑了笑，這「梅香」的滋味兒，挺符合自個兒對他的感覺。
另一邊來到酒窖外——
等候召喚的錦衣衛副指揮使趙岩不動如山穩立于酒窖門前，忽見路望舒現身，他整個人一震，連忙兩大步迎將上去。
「大人，您沒事吧？宮外處一接到您獨自出宮未歸的密報，立即將京畿九門全封了，宮里有袁公公操持，倒也能順利遮掩。」
路望舒低應一聲，腳步未歇地掠過趙岩，後者旋身趕緊跟上。
趙岩口中的「袁公公」指的是他的大徒弟袁一興。
他消失不到一日，即使消息傳開，路望舒亦不擔心宮中會起什麼亂子，他教出來的徒弟就算年歲尚輕，也足能應付宮中日常運作。
「大人是在這鄰近遇襲的吧？錦衣衛陸續發現大人留下的三處印記，縮小了搜尋範圍，卻不知大人原來藏身在這一處酒坊之中，屬下粗心至此，還請督公問罪。」
路望舒一開始是怎麼滾進酒坊里的，連他自己睜大眼楮觀察許久，都沒能徹底弄個清楚明白，何況是在酒坊外圍團團轉的手下們。
離開後院酒窖往外疾走的腳步突然一頓，他經過酒坊女老板的那座院落，眼角余光難以忽略那棵枝桂探出院牆外的老梅樹，鳳目微眯，似要將那一樹的白梅瞪出沖天紅火。
「哇呃！」趙岩整個人險些撞上他的身背，收步收得甚是狼狽，身手若差點就要跌跤。
「……大、大人？」出啥事了這是？路望舒僵化般頓住，少頃才反應過來，沉聲下令——
「把這座酒坊的人事物盡數查出，需暗中查探，不許打草驚蛇，尤其關于那酒坊女老板之事，鉅細靡遺，皆報來我知。」
知己知彼方能穩操勝算，他無法容忍任何的混亂和不確定。
那名總對著他笑的女子，釀好梅花酒只想請他共品的女子，就是完全的混亂和不確定。要除掉她，當真易如反掌。
他會除掉她的，待他弄清楚一切來龍去脈，查明她最終的意圖，再將她了結亦不遲。
「是。遵命。」這一邊，收到上峰命令的趙岩極認真回應，他一個箭步踵到路望舒面前，抱拳作禮，緊聲又道︰「至于督公遭暗殺一事，屬下定然加派人手去，明查暗訪翻遍全國，以咱們錦衣衛宮外處的能耐，怎麼也能查個水落石出，定能……定能那個……呃……」
驀地一頓，粗眉鎖起，他驚愕道︰「大人，您、您中毒了是嗎？這……這臉色也紅得太詭異！」
聞言，路望舒一掌撫上自個兒臉皮。
果然觸掌生熱，無法抑制的熱氣從體內滲出，他整個人怕是從天靈蓋到腳指頭都在熱到發燙中。
一股難以言喻的惱羞成怒襲擊而來，他大袖一揮，哼哼冷笑。「就給你三天，三天之後交不出本督要的東西，你提頭來見！」
撂下狠話，他再次大步疾走，這一次當真頭也不回、再無留連地離開酒坊。
然在跨出酒坊的鋪頭店門時，他還是禁不住側目一瞥，覷見那高高掛起的大紅酒旗以及那方沉香木制成的匾額，上頭寫著大大的三字店名——
一段香。
梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。
她為那梅花酒取名為「梅香」，三年前在初見他時釀制的酒，在今日這樣的雪天里竟燃得他幾乎「遍體鱗傷」。
她到底是誰？
為何，像是沖著他而來？
又是為何，他的心緒會如此受她所礙？
＊
不論是內廷司禮監抑或宮外處的錦衣衛，辦起事來當真迅捷，加之內外配合，不出三日，一封加密的急報便以最快速度遞送至總領事提督太監手中。
入夜的宮中院落甚是靜寂，即使路望舒居住的這座院落與宮外僅一道城牆之隔，仍安靜到嗅得出近乎寥落的氣味兒。
以蠟封口的密報此際正攤放在他面前長案上，五大張白紙上寫著密密麻麻的字，他一目十行早已來回看過。
這封由錦衣衛副指揮使趙岩送來的信，信內容將那家名為「一段香」的酒坊以及酒坊女老板的出身來歷，得頗為詳細。
姓名，姜守歲，年二十有四，不曾婚嫁。
他沒料到她僅小他八歲，女子那張臉女敕得像剛煮熟剝了殼的鵝蛋，模樣亦偏女敕，瞧著頂多二十歲，但她往他瞧來的眸光還有那些有意無意撩撥人的言語，又確實不像小女兒家能干得出來的。
他猜得出她未成親，因為她並未給發，而是用一條小碎花底的巾子簡單將青絲扎起，額發輕軟，鬢邊的兩縷柔順服貼。
她名字的由來是因為在大年夜除夕的那一晚被拾獲。
她是一名棄嬰，拾她回家的人正是她口中提過的老太公，後者當年已高齡八十，而老人家的來歷算是有些微妙，他是清泉谷的住民。
大盛朝廷對清泉谷並不陌生，翻開盛朝邊疆史冊，凡邊疆遇戰事，必有清泉谷的義診隊趕來支援後方傷兵醫治之事，亦大方傳授專治外傷的軍醫們針灸、藥洗等獨門技能。
不知從哪個朝代起便存在的清泉谷，在盛朝眼中一直是股難以捉模的江湖勢力，若非這一群人所行之舉總是對朝廷和百姓有利，平日里又肯低調過活，怕是老早就被朝廷「飛鳥盡、良弓藏」地尋機會處里掉了。
那位八十歲的老者來自清泉谷，于是她被帶進那座谷中，並隨了老人家的姓氏，「守歲」這個應時應景的名兒亦是老人所取。
與她無絲毫血緣關系的老太公待她極好，老人家長壽，臨終時是滿百歲的大喜喪。
她將老太公安葬好了，三年多前出清泉谷，接手帝都這座原本屬于老太公的酒坊。
在酒坊里做事的有不少是清泉谷住民，她行事也清楚了然得很，總歸有她一頓飽飯，就絕對餓不著整座酒坊的眾伙，結果，原本籍籍無名的酒坊被她搞得風生水起，除了釀得一手好酒，竟還有著經商之才。
置在案桌邊角的枝架燭火因他深沉的吐氣而火光搖曳，光線落在他輪廓分明的面上形成明與暗的分割，他面沉如水，左胸里卻肆虐涌動。
本以為來來回回看過這份鉅細靡遺的急報，他終于知曉她的事，那麼她這個人在他眼中便是徹底通透、毫無秘密可言了……然而，他錯了。
她對他太過理所當然且親昵的言語，那隱隱期盼著什麼的眼神，仍舊深深困擾他。
該主動尋去？
抑或，守株待兔等她尋來？
第三章 圖你這個人(1)
她又作夢了，意識被領進虛空之界。
那里上演的一幕幕場景，每一幕總有路望舒的身影，好像他們一直都能相遇相識、一起經歷許多事，這當中有朝代變遷、有幾世的輪回，不管在何時何世，她注定要遇上他。
而無論在夢境抑或現實當中，他永遠是只手遮天的當朝權宦，她的身分卻是多變。
夢里，她曾是微不足道的小宮婢，也曾是宮中的一名醫女，有時還會變成盛朝神官身邊的小巫女。
雖說有多個不一樣的她，卻都擺月兌不掉這困于宮中、受擺布的命運。
但她遇見他，冷郁清俊的面龐，修長挺拔的身影，那雙鳳目幽深似潭，她卻見過他瞳底激濫的柔光。
她不知一切是如何開始，這些夢彷佛是他倆的數個前世，她感受得到夢中那個自己心意為何，明明心悅于他，又莫名感到難過。
忽而夢境一轉——
她發現自己身上穿著醫女的宮服，漫進鼻中的是許多藥材混雜在一塊兒的氣味。
她人在司藥監，亮晃晃的天光從開敞的門窗灑進，偌大的地方不見其他人影，才覺夢作得有點古怪，那耳熟的嗓音從背後傳來——
「你跟那個人，結果還是牽扯上了。」
姜守歲很快轉過身去。
她發覺這一次她並非以意識旁觀夢境的變化，那有著一頭灰白發、皺紋明顯的圓臉上有著一雙彎彎眼楮的老婦正對著她笑。
「谷主前輩……啊！不對！是、是司藥人人才是……」她有些語無倫次。
不能怪她，她是被老太公撿回清泉谷養大的，小時候還不會如此頻繁跌進夢中，後來長大了，隨著年齡漸長，夢境一個接連一個，才驚覺到原來清泉谷的女谷主前輩在她夢中亦有著各種角色。
當她是小宮婢時，谷主前輩是後宮領有品級官位的女官大人。
當她是小醫女時，谷主前輩是司藥大人。
而當她是小巫女時，谷主前輩則是掌管皇朝祭祀的大神官。
只能解釋，谷主前輩與她必然十分有緣，若非如此，她想不出其他因由，就如同她與路望舒之間，如果不是有緣，還能是什麼？
這時，老婦長眉微挑，唇上笑意未減，她在臨窗的一張圈椅落坐，日陽的光粉瓖得她滿頭灰白發發亮。
「相遇相識，你當真不悔？」老人家語氣閑適。
姜守歲無法解釋眼下情況，就是即使對方的提問根本沒頭沒尾，但她卻能完全理解。
她本能地搖搖頭，眸光堅定。「與他相遇相識，不悔。」
「你要知道，他是一個閹人，你跟著他，也就那樣的活法，真能無憾？」老婦仍笑彎彎兩眼，單純詢問，無半分輕視誰的意味。
姜守歲想也未想便道︰「他是什麼樣子，是好人還是壞人，那具軀體完整不完整，我都不曾在意過，只要他願意跟我好，那就好……再者，我請教過前輩，您也仔細講解過的，即便是太監之身，要與女子享魚水之歡、共赴雲雨之樂也是有其他偏門法子可使，您教過的。」
「噢？我教過什麼呢？」
「您教我，探指該往哪個穴位下手，指節要入得多深，要如何施勁兒，要怎麼按壓刺激，我都記得啊！那、那還有許多輔助的玩意兒，買不到就自個兒動手制作，您教的，我都記牢牢，我若然跟了他，定會有不一樣的活法。」
老婦這會子雙眉飛挑，當真挑得高高，顯然對她的回答很出乎意料之外。
「老身何時教授過你那些事兒？」
「咦？」姜守歲懵了，眸子顫了顫努力思索，最終頭一甩，有些耍賴般道︰「晚輩腦袋瓜里是沒有那樣的記憶沒錯，但並不表示前輩沒傳授過，必定是……是在某一世跟前輩請教過，前輩才傾囊相授，令我銘刻在心不敢忘記。」
谷主前輩……或者在這夢中該稱對方為司藥大人，反正她是沒臉去看對方的表情了，尤其听到老人家完全被逗樂的哈哈笑聲，地上若有洞，她都能埋頭鑽進去，實在好丟臉啊！
「有情皆孽，無人不冤，你這娃兒呀，對那人的執念也是太深。」
姜守歲兩手捂著熱燙燙的臉，把眼楮都蒙住，老人家的笑聲此際轉成長嘆，那聲縱容卻也無奈的嘆語如一圈圈漣漪擴到了最外圈，悄悄靜止下來，她跟著睜開雙眼。
眼皮子一掀，她從夢中走出，醒來時一室幽靜。
似是天將亮未亮之際，小小紗幢內朦朦朧朧，連呼吸吐納都模糊了尋常規律，她驀地擁被坐起，下意識揉揉臉，滲出肌膚的溫度著實偏高，她心跳得更無章法。
之前一直未想到男女之事，特別是「如何跟路望舒好在一塊兒」的事，他身有殘缺，缺少的那一部分也許是女兒家最無法接受的，但她不在乎。
她就是不在乎。
她要的，也就他這個人。
然後與他在現實中邂逅了，她竟作起這樣的夢，該如何跟那樣的他要好在一塊兒的夢。錯愕的是此刻的她定神去想，她確實知曉那些……那些令人面紅耳赤的種種手段。
她的夢像在對她展現自己無數個前世，在某一個夢境中，谷主前輩真的教過她那些極私密的行房技巧，因為她不知羞恥地死纏爛打以及迫切的求知欲，因為她想去試，試著破除層層阻礙，想與路望舒如一對再尋常不過的夫妻般相守在一起。
他們注定不會有自個兒的孩子，那無妨的。
世道本無情，失去怙恃的孩子何其多，而清泉谷中長年收養孤兒，她確實喜歡孩子，盡可以討來合眼緣的幾個女圭女圭養在膝下，即使無血親之緣，她相信也能成為一家人。
只是這一切的重中之重，都在他。
頰面熱度仍驚人，她徐徐吐出一口氣，一手貼著床榻褥面模索，指尖先是模到疊放在枕邊的那件男款裘衣，跟著又模到擱在上頭的一塊鐵牌。
暖裘是路望舒留下的，他遇暗殺後被放倒在她的酒窖里，這件黑鴉鴉的軟毛裘衣是她親手替他解下，結果他離開時走得匆忙，根本忘了它。
至于這一面鐵牌就更夸張了！
怎麼說也是御賜之物，他把這方通行鐵牌丟給她後，像隨手給了她一件小玩意兒似，那一日他逕自離開酒坊，也沒要她交出鐵牌，到底是一時間忘記了呢？抑或對她有意的縱容？
而接下來，她又該怎麼做？
抱住那一團裘衣，她將臉蛋埋了進去，深深又深深地呼吸，嗅到的是清冽無端的氣味，絕非男性陽剛的氣息，亦非單純屬于女性的柔軟，是很純然的，就是屬于路望舒的氣味，這樣而已。
「欸欸，總要做點兒什麼啊……對你做點兒什麼……這樣才對，你說是不？」她淡淡笑語說給自己听，抱著他的暖裘、抓著那一方通行鐵牌再次倒臥。
窈窕的人兒在榻上胡亂滾著，櫻唇泄出笑意，雙腮上的紅已然暈開，染遍整張鵝蛋臉。
＊
當日錦衣衛副指揮使趙岩帶人來迎，路望舒除了下令詳查酒坊和女老板，亦對那群刺客的下落擬出追查方向，回宮後他即刻將此事稟報到皇上面前。
少年皇帝今年才剛滿十七，卻是三歲便登基上位，年號為弘定，並由當時從皇後身分晉升為皇太後的甄氏垂簾听政，之後朝堂內外漸由外戚擅政把權。
稚兒皇帝難免淪為傀儡，加上太後甄氏並非弘定帝的親生母親，當初一決定弘定帝的太子身分，他的生母便被悄悄賜死。
得慶幸弘定帝是個有主見又極具隱忍心性的孩子，路望舒花了幾年時間終于搏來小皇帝的青眼，在徹底獲得帝王的信任後，進一步掌握內廷局勢，至于朝堂上的外戚勢力亦在一步步削減中。
說坦白些，他與根基依然不夠穩固的弘定帝根本是一根繩子上的螞蚱。
如今他出宮遇襲，刺客竟是成隊成團般進退有據，出手時一波接連一波，最後還能化整為零隱入帝都各處，說明那幕後藏鏡人不容小覷，而他路望舒的危機便是他弘定帝的危機。
終于事情追出一些眉目，還不及主動上報，弘定帝今日甫下朝便急召他進乾元宮的起居室問話。
只要現出點兒蛛絲馬跡，便給了錦衣衛順藤模瓜的機會，只是路望舒潛心思索幾日，對于那幕後主謀是誰，其實也猜了個八九不離十，左不過是甄太後為主的那批外戚，在由他總領及監督的這座宮中拿他沒轍，逮到他獨自出宮便即刻出手，都不知對方在宮門外安插多少眼線。