徐氏一邊面無表情喝著手中的菊花普洱，拈著豌豆黃，饒是左安陽猜想過母親在知道白露居于府中會有的各種反應，也沒料到會是如此平淡。
對，便是平淡，平淡到他看不出母親是喜是怒，只能傻愣愣地站在原地，表情不太自然地道︰「娘，我從宮里回來了。」
「嗯。」徐氏淡淡回道。
「那個，娘親可用膳了？」
「嗯。」
「娘親午憩歇得好嗎？」
「嗯。」
「娘……你去過抱石居了？」
「嗯。」東拉西扯一堆終于問到了點子上，此時徐氏才正視他一眼。
「那娘有沒有……我是說……娘覺得如何？」左安陽小心翼翼地問。
「不如何。」徐氏答得簡潔，完全听不出心緒。
左安陽更加心慌，急忙道︰「娘你沒為難白露吧？」
「瞧你那樣子，都當上總兵了還毛毛躁躁的，甚至比不上府里看門的老頭沉穩。」徐氏瞪了他一眼。「你還怕我吃了她？」
左安陽不敢回，不過他心里的確這麼想。
要不是這個家就指望這傻兒子，徐氏真想亂棍把他打死，這反應實在令人氣不打一處來，不禁怒道︰「你大將軍硬要留的人，我敢對她如何？那麼柔弱一個女娃兒，你竟也下得了狠心，強迫了人家打壞她的名聲，之後平白用五百兩那麼大筆債務綁住人家，用你將軍的權勢嚇得人家不敢走，你可真是我教的好兒子啊！」
左安陽听得神情古怪，「她這麼說？」
「難道不是？」徐氏怒氣沖沖，「她身邊的八哥就是證據！」
小黑又說了什麼？是殺千刀還是格老子了？左安陽的神情益發陰晴不定，試探地道︰「所以娘覺得……」
「那姑娘那麼可憐，你就免了她的債務讓她走吧！」徐氏一嘆。
「不行！她是我的人，我永遠不會讓她走！」這一點，左安陽絕對不會退讓。
徐氏氣惱地用力將茶盞放在了桌上，茶湯都灑了出來，「你落了個強搶民女的名聲還好听了？」
左安陽想辯駁那是白露裝的，論起裝可憐那女人可是首屈一指的，可是換個角度想，他的確也是千方白計逼得白露不得不留下，這說起來似乎就是強搶民女，他無法否認，而母親雖然相信了白露的無辜，暫時不找她麻煩，卻不代表她能接受白露做她的兒媳婦……
左安陽沉吟了一下，覺得還是得從嚴家那方面著手，于是他沉下臉，一副不服氣地樣子說道︰「娘要白露離開，是不是因為兒子與嚴家的婚約？」
徐氏輕哼一聲，「那是當然，若是嚴府知道你身邊有這麼個來歷不明的女人，人家會怎麼看你？外頭又會如何議論你？」
「娘，我並不在意那些議論。」左安陽神色漸漸凝重起來，語氣也變得嚴肅，「而且，兒子也不打算履行與嚴家的婚約。」
「你說什麼？」徐氏鳳眼一瞪，怒極拍了一下桌子，這下杯子整個倒了，茶水流了一地。
「娘你先听我說，嚴家這門親，結不得。娘，你應當知道張平鎮並不富裕，但當初兒子沒有告訴你，張平鎮比你想像的要貧窮百倍，我剛上任那時，遇上韃子入侵，軍隊里位高權重的參將，連一件盔甲都沒有。」左安陽用詞雖然有些夸大，但說的都是事實。
作為武將家的女眷，徐氏對這些事也是有所了解的，聞言一驚，「那還怎麼打仗？」
「兒臣將此事上奏朝廷要軍需，但數月沒有回音，只能自力救濟，那一陣子想出法子讓張平鎮賺錢，補足軍需，使百姓溫飽的，就是白露。」那些往事雖苦雖累，如今想來左安陽卻覺得溫暖，「白露利用當地土地的特性，教百姓種西瓜與葡萄，收了牛乳開了作坊，做出各種食材銷售給四周城鎮，甚至她自己還有一間點心坊，就像是示範似的，用作坊做出來的食材制作甜點，吸引外來商人購買，要不是有她這些奇思妙想，我麾下那些兵，絕對過不了這個冬天。」
徐氏微微挑眉，她倒是小看了那女子……不過有這般能力的女子，會是那麼柔弱，讓自家兒子搓圓捏扁，威逼強迫的？
對于白露方才痛陳的種種事情，徐氏心中不免有了懷疑，不過她沒表現出來，只是冷聲問︰「這與嚴家的婚約有什麼關系？你別以為說白露的好話，我就會接受她。」
左安陽搖搖頭，「問題就在張平鎮慢慢開始月兌離貧困之後，朝廷派嚴尚書任直隸巡撫，到了張平鎮來。」
「你們未來是翁婿，他應當會特別照料你。」徐氏直覺說道。
「是啊，還真是『特別照料』。」左安陽說得諷刺。「他一看到張平鎮富了，便想借姻親關系向我索賄，一開口就是上萬兩的銀子，這是要逼死張平鎮的百姓與守軍？除此之外，他還看上了白露的點心坊，居然讓一個妓子假扮白露的生母，前來訛詐銀錢，最後還想將整個點心坊奪過去據為己有。娘，你說這樣的人會教出什麼樣的女兒？我們適合與他結親嗎？」左安陽冷笑。
徐氏臉色大變，「豈有此理！嚴明松竟是這種人？」
「還不只呢，兒子此次會提前回京述職，便是嚴明松向我索賄不成，在萬歲面前告了一狀，說我替張平鎮要軍需是僭越職權。萬歲是個糊涂的，一向又忌憚武將，當然趁機將我召了回來訓誡一頓。母親你可知道，冬日是韃子最可能進攻的時間，嚴明松慫恿萬歲召我回來，萬歲听之任之，還讓兒子回府反省，暫時回不去張平鎮，簡直是不顧百姓安危！」
第七章 智取情敵(2)
徐氏听得激動萬分，覺得心都快從胸口跳出來，都不知是被左安陽的話驚的，還是被嚴家的無恥氣的。
左安陽想讓她喝口茶息息怒，連忙喚人再去端，想不到才幾個呼吸的時間，一名婢女送來了一壺熱茶與一盒點心，簡直就像算好的一樣。
母子倆齊齊納悶地看向這婢女，卻見她試探性地問道︰「老夫人，將軍，這是抱石居送來請你們品嘗的，可要留下？」
還不待徐氏發話，左安陽已搶先道︰「留下！你先出去。」
那婢女放下東西後便行禮告退，左安陽見母親余怒未消，索性替她倒了杯熱茶，一聞到茶香，眉頭不由得微挑。
「娘，這茶我知道，是白露做的女乃茶，還有這食盒里的叫蛋塔，外邊酥脆內餡濃郁又有彈性，保證是京里沒有的味道。娘喜吃甜點，要不要試試？」
徐氏對甜點向來沒什麼抵抗力，也就順著兒子的話先拿起女乃茶喝了一口，那入口的香甜滑順，還有茶與牛乳交織出的和諧口感，就這一口她已經喜歡上了。
她有些迫不及待地又拿起了食盒里的蛋塔咬了下去，那女乃蛋餡香滑濃稠，外頭是酥皮，層層疊疊又酥又香，這種口味的確是她生平僅見。
一聲不吭地吃完了蛋塔，徐氏沉默了一會兒，說道︰「我信你的話了，那女孩兒的手藝，要弄出一家點心鋪子並不難。」所以，嚴明松眼饞白露的店面，包含索賄那些事，應該也都是真的。
這等于肯定白露了！
左安陽笑得傻兮兮的，伸手也想吃個蛋塔，卻被徐氏拍開，難得有這樣的好東西，這傻兒子還想搶了？
徐氏品嘗完點心後，沉吟片刻才說︰「我可不是答應你能娶那女孩了，只是嚴家的婚約，你待我考慮一下。」
張平鎮的西瓜要賣到京城，最簡單快速打響名號的方式，當然是由皇宮開始，只要宮里的人吃了贊不絕口，保證這些瓜立刻會成為民間的搶手貨。
更遑論西瓜在這季節本就是稀罕物，白露要賣的還是特別挑選過的張平鎮的西瓜，全熟的都賣到附近城鎮，運到京師因需要長途跋陟，白露特地挑了沒那麼熟的，利用沙藏的保存方式運輸，到了京師後正當好吃，也不易壞，可真是上品的西瓜。
所以左安陽在入宮時也順便拎了顆西瓜找上光祿寺大夫聊了一陣。光祿寺是宮里負責采買食材的官署，看到這時候居然有西瓜，也相當有興趣，試吃後贊不絕口，馬上派了人與白露商談。
買賣之事不方便在侯府里談，白露便帶著幾個人把一車西瓜蓋上布，低調地入了深巷某個宅子，那光祿寺的官員看到真是西瓜，還個個如此碩大肥美，都看直了眼。
白露當場切了一顆給他試吃，那官員吃得心滿意足，听到夏天時還會有，甚至冬日還有葡萄，會制成葡萄酒等食品，當下答應了與白露簽訂了長期供應的合約。
如此無疑是解決了一件大事，以後只要產季一到，張平鎮的水果不怕沒有銷路，送走那名官員後，白露不由得一陣神清氣爽，外頭北風呼呼的吹，也不令人覺得冷了。
她讓跟隨的幾人先離開，只留一個婢女，決定好好的逛一逛京城。
這個充滿了活力及內涵的地方，雖然籠罩在朝政混亂的陰影下，卻仍以其繁華興盛及紙醉金迷吸引了無數的人涌入。
白露觀察著街上的人事物，先不說其他，光說吃這一樣，一眼看去就有山東大饅頭、陝西涼皮、浙江的蟹殼黃、河北的驢肉火燒、河南的熗面、四川的杏仁豆腐、雲南的蜜芋頭……四面八方美食齊聚，她忍不住思索著如果要將珍饌點心坊開在這里，要以什麼形式，推出什麼樣的東西，才能在百花齊放中殺出重圍。
想著想著便走了神，直到來到一座兩層的茶樓邊，白露突覺身前有一道陰影，要不是身邊婢女反應快拉住她，只怕會直接撞上去。
她轉頭一看，方才險些撞上的是一個丫鬟打扮的人，看著她的目光很是不善。
「可是忠義侯府的白露姑娘？」那丫鬟問。
白露挑了挑眉，她都不知道自己如此有名，才到京城沒幾天，居然被惦記上了？
「正是。」她也沒在怕的，對方口氣不好，她也不客氣。
那丫鬟皴眉，原想罵些什麼，不過考慮了一會兒，還是想著主子交代的事比較重要，便忍下了脾氣，只是冷聲道︰「茶樓里有貴人叫你上去一見，跟我來吧！」
丫鬟欲走，白露卻不動，學著那丫鬟的冰冷語氣回道︰「誰找我我都要見嗎？既然自稱貴人，何必藏頭露尾？」
那丫鬟心中慍怒，可是又不能壞了主子的事，只是沉下臉道︰「貴人便是嚴尚書家的小姐，難道你做了什麼虧心事，不敢見我家小姐？」
白露恍然大悟，還在想自己怎麼會被盯上，原來是她。
思索一番，白露點頭，「帶路。」
她會同意見面，一方面是也很想見見嚴玉嬌，更重要的，往上看去，茶樓的二樓露台隱然站著幾個侍衛正朝外看，她不認為自己能輕易月兌身。
果然，丫鬟將白露帶到了茶樓二樓的一個雅間內，白露便見到雅間里有五個人，其中三個是護衛，一個婢女，而唯一一個坐著的年輕女子，應當就是兵部尚書千金嚴玉嬌了。
對方是自己的情敵，讓白露不由得多看了一眼。
說實話嚴玉嬌並不漂亮，勉強算是清秀，身材圓潤，穿了白底紅花對襟短襖，領口與袖口圍了一圈染紅的兔毛，是大紅絹紗繡花長裙，發髻上插著紅寶石步搖，整個人活像棵行動海棠樹。
與此同時，嚴玉嬌也在打量白露，白露今日因為是談生意，非常低調地只穿著件杏色的長襖，只在衣擺繡了幾朵蘭花，搭配著白色銀絲百褶裙，頭上也只有簡單的木簪，這樣的裝扮在別人身上可能會顯得平凡，但在她身上卻展現出一種干淨清爽、清麗月兌俗的風姿。
只消一眼，嚴玉嬌就嫉妒得快發狂，因為對方擁有她所沒有的美貌與體態，她恨恨地想，難怪這狐狸精能迷住左安陽那樣偉岸的男人。
「你應該知道我找你做什麼，左安陽是我的未婚夫，而你礙了我的眼。」嚴玉嬌冷冷地開口。「你今日就給我滾出忠義侯府，我永遠不想在京師看到你。」
來了！白露眼神一黯，隨即擺出一副楚楚可憐的姿態，「只怕嚴姑娘誤會我了，並不是我不想離開侯府，而是總兵大人不讓我離開。」
「你要走，他還能攔著你？」嚴玉嬌可不信。
「我雖然未被禁錮在侯府，但總兵大人隨時都派人監視著我。」白露走到了露台邊，指了指被留在外頭樓下等待的婢女，一邊淒楚地道︰「何況我的命是總兵大人救的，他說我若要走，得還他五百兩。我一個弱女子，還失去了記憶，如何償還得起？所以並非我不走，而是不能，請嚴姑娘體諒。」
嚴明松從不告訴女兒公務上的事，所以嚴王嬌不知道白露其實日進斗金，更不會知道那嬌弱的外貌下是多麼難纏，只是她也沒因此可憐起白露，或許換了一個男人會被白露這般我見猶憐的模樣打動，可惜她是個女子。
「就算我相信你的話又如何，你總歸是入了左安陽的眼，擋了我的路。」嚴玉嬌冷笑起來，原本那圓臉該有些嬌憨，現在看上去卻很是猙獰駭人。
白露不由得心里打了個突。左安陽你知不知道自己未婚妻笑起來像中邪啊？
嚴玉嬌揮手喚來了侍衛圍住她，白露驚呼一聲，「兵部尚書府的嚴玉嬌姑娘，你讓侍衛圍著我，想對我做什麼？」她這句話其實有些奇怪，居然把嚴玉嬌的全名和來歷給說了出來，但後者並沒有察覺這疑點，全心都被鏟除絆腳石的快感給淹沒。
嚴玉嬌獰笑著說︰「既然你不離開左安陽，那只好讓左安陽看不上你了。如果我這幾個侍衛在你那美麗的臉蛋上劃上幾刀，你覺得他還會如此眷戀你嗎？」
白露淚光隱隱，柔弱可憐得幾乎都讓侍衛舍不得下手，偏偏她此時又挺直了背，像是被欺負得狠了的小白兔，拼命反擊，哽咽卻清清楚楚地喊道︰「我都說我無意介入你與總兵大人之間了，我只是幫著總兵大人做生意，嚴小姐為什麼還想讓你的侍衛凌辱我？我告訴你，事關女子名節，我誓死不屈！」
「那你就死吧！」嚴玉嬌也被她激怒了，大喝一聲。
侍衛們猶豫了一下，最後還是決定動手，他們小姐的脾氣可不是好惹的，萬—沒完成她的命令，到時候死的就是他們了。
白露當然知道自己裝可憐這一套在嚴玉嬌面前是行不通的，她仍然這麼做，還把嚴玉嬌的身分喊得清清楚楚，就是為了接下來的行動做鋪陳，她想陰嚴玉嬌，卻不能讓嚴玉嬌抓到把柄。
站到露台旁，說話也未降低音量，是白露計劃的第一步，這茶樓可是位在鬧區中心，她這麼一喊，底下就圍滿了看熱鬧的百姓。