丁佑跟宋安駕車，車廂內坐著薛吟曦、兩個丫鬟還有朱哲玄。
「怎麼不用兩輛馬車？太擠了。」堂堂世子爺習慣坐大車或一人坐。
「表哥是要帳上再添一筆交通費？」薛吟曦反問。
他氣笑了，「這個費用明明是表妹要我到山上采藥才產生，也算我的？」
她再次反問，「一個人在鄰縣干活，每天都要坐馬車來回，雇主難道除了月例外，還得另付一筆交通費？還是這個人搬到鄰縣租屋而住，雇主得支付他房租？」
「行行行，當本世子什麼都沒說。」朱哲玄悶啊，敵不過她的尖牙利嘴，干脆雙手環胸閉眼假寐。
半晌，馬車到得近郊山上，一行人下了車。
朱哲玄主僕自然不認識藥材，一進入蓊郁山林便對山雞野兔起了興趣，興奮大叫著要打些野味加菜，但在薛吟曦冷冷的目光下，三人瞬間閉嘴。
隨後薛吟曦做了安排，兩個丫鬟帶著兩個小廝去找藥草，朱哲玄就跟著她。
如今時序已入夏，天氣十分炎熱，即使有綠樹遮蔭，風兒吹來仍帶著一股悶熱。
朱哲玄自小養尊處優，不一會兒就汗流浹背，再看時不時蹲子找藥草的薛吟曦，她額間碎發也濕了，但依然很認真的拿著小鏈子將土里的藥草根小心翼翼的挖出來，不得不說這樣的她真的很好看。
漸漸的，他心里的不滿消失，認分的跟在她身後打下手，背後的竹窶慢慢裝滿了。
不知過了多久，兩人來到一棵不知名但結實舉舉的野樹前，薛吟曦順手就摘了顆野果，就著袖子擦拭後便咬上一口，不經意的對上他怔忡的眼神，她頓了一下，再摘一顆給他，「表哥吃嗎？」
「吃，你能吃，我怎麼不能吃。」他抬起下顎，伸手接過那顆紅通通的野果，學著她率性的在袖子擦擦就往嘴里送，一口咬下。
這果子帶著汁液，雖能解渴，甜中帶酸的味道他並不喜，但斑駁樹影下，看著薛吟曦小口小口的咬著紅果，美麗帶著汗水的小臉上透著一股滿足，他也不知腦袋發熱還怎麼的，再咬上一口野果……
嗯，挺不錯的。
此時，一陣山風吹來，撩動薛吟曦的幾許發絲，他目光落到她絕艷的容顏上，很不甘願的承認，她長得挺好看的。
接下來的日子，縣衙上下就看到朱哲玄被薛吟曦使喚得團團轉，又是上山采藥，又是在後院挑揀曬藥材，還得照著藥方上的劑量稱重分裝配藥，還直言近來她會調整他的藥方，其中得加一味價高的人蔘，所以他得繼續幫忙熬制藥丸。
于是，不少人都听到朱哲玄氣呼呼的稱薛吟曦為「刻薄女」。
熬大鍋湯藥得先在灶爐生火，兩個小廝已經被薛吟曦使喚去照顧藥田，朱哲玄只能自己來，可惜他把事情想得太簡單了。
當薛吟曦看到濃濃黑煙飄出小廚房，疾步趕來時，灶膛的火熊熊燃燒，朱哲玄差點沒為這小小的成就噴淚。
見到薛吟曦，朱哲玄頂著一雙被煙嗆得又紅又腫的眼楮，得意地拿著燒火棍，抬高下顎的跟她述說他是如何升火的。
「很好。」薛吟曦日行一善的給予肯定。
「吱，好像做了一件多麼偉大的事，這朱世子是傻的吧。」半夏被他逗樂了。
「傻不傻我不知道，倒是出乎意料，他竟願意彎下腰去做這件事。」薛吟曦說完，回頭看著仍盯著鍋爐傻樂的朱哲玄，再朝藥田走去。
朱哲玄一整天就顧著鍋爐，看著藥材咕嚕咕嚕熬煮到薛吟曦要求的濃稠程度，再晾曬制成藥丸，途中薛吟曦告訴他，這些藥丸多是要免費贈給住在遍遠郊區的窮苦人家。
「免費贈予？表妹有這麼大方？」他自是不信。
「表妹大方或小氣也是因人而異。」她淡淡的回答。
朱哲玄一噎，又是憋屈又是怒。
這種干活換食宿的勞動日子一開始的確新鮮有趣，到後來漸漸變得苦不堪言，朱世子火氣一日日上來，但某位刻薄女神醫還是冷冰冰的繼續使喚。
朱哲玄又氣又怨，她是不是以為他真的傻，不知自己被她坑了？
「薛吟曦，你不要得寸進尺，今天的湯藥怎麼又變味道了？又換回免費藥材？」朱世子這日又怒氣沖沖的沖到蘭陽院拍桌了。
薛吟曦從容地看著他，「表哥昨日要求廚房添一壺桃花釀，那得一兩銀，但表哥口袋空空，所以——」又欠債了。
「我不是又幫表妹上山采藥了？還去了一整天。」他覺得委屈。
「表哥早餐用了干貝粥，午餐要烤雞、鮮魚，晚餐又點了蝦丸，豆腐蟹肉羹。」她凝視著他，「表哥因身分關系，再加上父親要我從優給薪，工資比丁佑宋安高，不然若是跟他們同工同酬，表哥焉能天天吃香喝辣？」
朱哲玄瞪著她，他什麼身分，小廝什麼身分，能一樣嗎？
一直沒有說話的薛弘典夫妻愈看愈覺不妥，這是星星之火要燎原的前兆啊！
「咳咳，吟曦，侯爺將清風送到我們這里，該照拂的還是要照拂，意思到就可。」薛弘典疼外甥，私底下好言好語的跟閨女商量。
「是啊，娘也不怎麼喜歡他，但不得不說他這陣子還挺勤快的，總歸是親戚，別太過了。」郭蓉心腸軟，朱哲玄都認真干活了，雖然仍有些大少爺脾氣，不過憑心而論，已經很不錯了。
「表哥是不點不亮的蠟燭，不在他背後鞭策，他只能繼續當廢人，女兒覺得可惜。」薛吟曦說得認真。
夫妻倆若有所思的互看一眼，意思是在她眼里，朱哲玄是個好的？
也是，玉不琢，不成器，若是女兒能將朱哲玄改頭換面、華麗變身，那對慶寧侯也是一大幸事。
于是，夫妻倆不再插手年輕人的事，各忙各的。
朱哲玄也做不來去向二老告狀，他打心里不想讓她看不起他，他是頂天立地的男子漢，難道會扛不起她派的活兒？
但但但也不能沒休息，天天像陀螺轉個不停，他有干活的時候就該有休沐的日子，正所謂勞逸結合不是？
他應該去悅客樓祭祭五髒廟，該去百花樓左擁右抱美人兒，也該去街上晃晃，收獲無數姑娘們的愛慕眼光，但他的時間都被薛吟曦排滿了，偏偏他還沒辦法說她，誰叫她也是從天未亮就開始忙到夜深的人，堪稱以身作則。
既然主子說不得，那拿她兩個丫鬟來泄泄火總行。
「表妹身邊有兩個丫鬟，你怎麼不使喚她們？什麼活兒都叫本世子干，還養她們干什麼？」
「她們自然有她們的活兒，若表哥一人能包攬所有活兒，我就可以不養她們，表哥看行嗎？」為了讓他心服口服，薛吟曦接著便將自己一日要做的事，還有兩個丫鬟得輔助的活兒一一陳述。
其實她一天要做多少事，在偷窺她的那段日子他早已一清二楚，她瑣事恁多，除非他有三頭六臂，才能攬下這所有的事，也虧得她夠有耐性，才不嫌累不嫌煩。
「那什麼……這個家的狀況是不是到了要省吃儉用的地步？如果是，我可以不頓頓要求山珍海味，我也是能共體時艱的。」
薛吟曦明眸微動，對他這突如其來的共患難之詞感到意外。「倒還沒到省吃儉用的地步，只是爹娘的個性太過仁義，舉例來說，有些藥材昂貴，但在生命瀕臨消失的時候，爹娘眼楮眨都不眨一下就給了。」
「生命無價，本世子亦會如此。」
她卻搖頭，「生命無價，但也得量力而為，藥材千百種，各有其療效，可選用其他平價藥材先延續生命，再慢慢調養，但爹娘沒有這種想法，尤其是娘，覺得若能三天就好，何必耗上三十來天，卻未思及家中並無栽種人蔘，得拿白花花的銀兩去買，幾次下來，家里就要連米錢都生不出來了。」
薛吟曦今日似有談興，又娓娓道來養父母因看他人寒冬僅有薄衣裹身，于是把家中黑炭甚至保暖衣物也送出去，若真有需要便算，偏偏那人是知道養父母心軟，特意算計，把他們當成冤大頭。
「爹是好官，目光都在老百姓身上，母親醫者仁心，有人卻利用這份仁心斂財斂藥，母親沒有查證就給，能給多少就多少，不該如此。」
「哈，敗家一族。」朱哲玄月兌口而出。她看向他，臉色明顯變得不好。
他臉色尷尬，「咳，我知道，這話誰都說得，就本世子這一擲千金的說不得。」
「表哥有自知之明。」她臉色又好了。
朱哲玄懷疑自己有被虐傾向，明明每回都被她慰得半死，還老是往她身邊湊。
「罷，今天有什麼活兒，說吧。」他認分地道。
「請表哥跟我走一趟七里莊。」她早有安排。
朱哲玄本想問七里莊是啥地方，但反正她已經將他視為另一名小廝，他在心里不滿地咕噥幾聲，最終啥也沒問就抬腳跟上。
第三章 想待下，先干活(2)
他們上了馬車，地點是郊區附近的一處小村落，患者是一名不到六歲的小姑娘二丫，前陣子不慎被燙傷了雙手。
山中小茅屋內，二丫的母親何氏顯然有些手足無措，她生性內向，也是這一陣子經常來往，相處幾回下來，她與薛吟曦主僕說話才自在些，如今又多了一名容貌俊俏的貴公子進到這簡陋清寒的斑駁老屋，她手腳都不知往哪兒放，也不敢讓貴人坐，就怕在他眼里，哪兒都破舊不堪。
「這位大嬸，你可以當我不存在，我如今不過是表妹身後的小嘍羅，跟半夏、茯苓是一樣的。」朱哲玄這話雖帶著自貶，但笑容可掬，讓人心生好感。
他倒實誠，薛吟曦莫名感到想笑。
半夏沒繃住，「噗哧」一聲笑了，親切的挽著何氏的手說︰「何嫡子不怕，朱世子很隨和，你真的可以無視他的存在。」
盡管如此，頭上綁著花巾的何氏臉上仍見緊張，她顫抖著手端了杯茶水給貴人，才拉開以碎花布圍起的隔間，走到床邊，輕聲喚著好不容易才睡著的二丫，「快起來，丫頭，你薛姊姊來了，要給你換藥呢。」
何氏又向圍過來的薛吟曦等人解釋二丫因傷疼，直至天亮才睡著。
朱哲玄理解，傷疼難入睡的苦他很有經驗，「不怕大嬸笑話，我這後背還有幾個大傷疤要掉未掉，癢得我也不好睡呢。」
何氏露出一個靦腆的笑，這貴公子看來真的很好相處呢。
倒是薛吟曦聞言愣了下，這些日子的湯藥是真的有效用，她以為他後背的傷已經全好了，才會毫不客氣的奴役他，許是在京城的日子靡爛，好酒色加上慶寧侯的一頓狠揍，積郁成疾，終是有損身體，到如今還未好全？
許是她的眼神太專注，朱哲玄注意到了，「怎麼了？」
「估著時間，表哥後背的結痂不是早該掉了？」
朱哲玄略微尷尬地搔搔臉，「就是每次要好時就特別癢，睡著了手總會無意識去抓撓，抓破了只得再重新結痂，不過沒事的，也就那幾處，丁安他們幫我看過了。」他不以為意地道。
「醒了醒了，睡那麼熟，真是的，怎麼晚上就不能好好睡呢？」
驀地，何氏看似埋怨又心疼的嗓音將兩人的注意力放回二丫身上。
二丫躺在木床上，乍見到豐神俊朗的朱哲玄，不禁瞪大了眼，怎麼有這麼好看的人啊。
半夏半蹲下來，笑著替她介紹，「那是朱哥哥，薛姊姊的表哥，一起過來看你的。」
二丫乖巧的喊了聲「朱哥哥」，得到朱哲玄一個微笑。
不得不說，朱哲玄長得的確俊美，這微微一笑讓二丫這個孩子也看呆了眼，月兌口而出，「朱哥哥長得真好看。」
「你這孩子——」何氏尷尬的不知如何是好。
「沒事，大嫡，她說的是實話。」朱哲玄朝二丫調皮的眨眨眼。
二丫開心的笑了。
薛吟曦嘴角也微揚，這段日子相處下來，她對朱哲玄的印象倒是好了不少。
接下來，她專心的替二丫拆雙手的繃帶，二丫眼眶泛紅，每次治療上藥都會很痛，她已經開始感覺到疼了。
乍見那因燙傷不見皮膚的十指，朱哲玄深感心疼，他傾身輕輕拍拍小丫頭瘦削的肩膀，「二丫好勇敢，要是哥哥早就哭出來了。」
「真的？」二丫原本已經忍不住要哭了，這下就忍住了。
「真的。」他再揉揉她的發。
薛吟曦看他一眼，見他漂亮眸子里溢滿著疼惜，心微微一動，隨即靜下心來，開始為二丫清理傷處、上藥。
朱哲玄見薛吟曦細心又溫柔的忙活，他看了一會兒，便示意半夏跟他到外頭。
站在門外，半夏困惑的問︰「朱世子要做什麼？」
「二丫怎麼燙傷的？」燙傷的方式千百種，但只有雙手且齊齊傷到手腕處，就有些不合常理了。
半夏眼楮倏地一亮，她最喜歡有人問她八卦了，「世子爺問我就對了。」
原來三個月前，何氏淚如雨下的抱著雙手幾乎被煮熟的二丫，到縣衙狀告丈夫凌虐。
原來，何氏也長期被丈夫凌虐，同樣一身的傷，只是一直忍氣吞聲，但當見到丈夫心狠的將女兒的雙手放進一鍋滾水里，那淒厲的哭聲踩到了何氏的底線。
「那就是個只會找老婆女兒出氣的人渣，好吃懶做又好賭，好在我們家老爺判了他倆和離，那人也關在牢里了，還得蹲好幾年呢。」半夏氣憤地說完，又說︰「小姐倒是幫了何嬸子一把，瞧到那邊的藥田沒？小姐給了工資的，讓何嬸子有收入，可以養活自己跟女兒。」
朱哲玄看了屋旁兩畝青綠的田，承認薛吟曦雖然冷冰冰又愛計較銀錢，不怎麼可愛，倒真是個不錯的姑娘。
他走入屋內，看著薛吟曦對著二丫仍然沒有太多表情，但那雙美眸清澈無比，讓人莫名感到平靜，而仰望她的小女孩眼中全是信賴與欣喜。
此時，薛吟曦已經包紮好十指及手腕，「好了。」
二丫急急的問︰「薛姊姊今天也會教我認字嗎？」
「嗯。」她失笑點頭。
笑了？她居然會笑，而且笑得挺好看的……朱哲玄突然覺得心跳有些紊亂。
茯苓已俐落的備好文房四寶，薛吟曦坐下來，手執狼毫一筆一筆在白紙上寫下「娘親女兒」四個字，那是很漂亮的簪花小楷，她輕聲跟小女孩解釋這四個字及書寫的筆畫順序，二丫很認真听講。
朱哲玄看出她意猶未盡，遂主動走到桌前坐下，將一張白紙放到自己面前，拿了薛吟曦放在硯台的狼毫下筆寫了幾個字。
「哥哥也教你幾個字。」他在紙上寫下薛吟曦的名字，再輕輕吹了吹，等墨汁略干後將紙張轉向二丫。
二丫一看，一臉茫然的看向朱哲玄，這三個字筆畫太多，她不會。
薛吟曦看著這幾個龍飛鳳舞的好字，不由得愣了下。