劉氏和甘氏心虛的低了頭，其實總共就請了鎮上那老大夫兩回，第一回說家里手頭緊，欠了藥錢，第二回，索性連大夫的出診金都給黃了，還罵人家庸醫，那大夫氣得揚言再也不會來蘇家出診。
「這樣啊。」兒金金也沒追根究底，轉頭去了廚房。
蘇家的廚房面積滿大的，灶台對著屋子的大門，緊挨著牆壁砌著兩個灶口，而大門的兩側各開了窗，窗台下擺著水缸、米缸、木盆和水桶，大門右側邊還有個小門，兒金金探頭往里頭看了一眼，只見里面擺了幾個竹簍、竹框，裝著地瓜和馬鈴薯，麻布袋里則是裝著半滿的糧食。
他們成親，今天應該有喜宴的，就算沒有擺酒，至少也會加些菜吧？但她只見到廚房里柳條編的圓笸籮罩下，僅有一碗只剩渣滓的剩菜。
她找到米缸，里面有一些雜糧、小米，菜櫥里有一小包的小魚干，菜櫥里的碗公有幾顆雞蛋。
她拿了兩顆，調了水加上少許的鹽巴想做碗蒸蛋，把少許的雜糧和小米放上了蒸鍋，把小魚干稍微用水泡了下，去掉渣質，丟進去。
灶膛里只有一些未盡的余火，她沒辦法，努力回想兒銀銀燒飯的樣子，也不懂什麼叫循序漸進，先塞一小把干松針進去，還沒等燃，又填上大塊的柴，然後就用火摺子點火。
因為點不著火，她便拿葵扇賣力的搧風，很快的，廚房冒出濃煙。
坐在外頭的蘇家婆媳正豎起耳朵听著里頭的動靜，老二家的甘氏最先聞到嗆鼻的味道，抬起了頭。「娘？我好像聞到什麼燒焦味。」
蘇秦氏和劉氏齊齊偏過頭往廚房瞧去，只見濃濃的煙霧從任何一個可以冒出來的地方急速的往外涌。
要命夭壽哦！
稀罕的，婆媳三個動作很一致，扔了手上的東西，撒丫子往屋里鑽，蘇秦氏跑得太快一下軟了腳，然後就崴了……
第三章 上山采藥去(1)
好半晌，兒金金端著一碗粥進小院，粗瓷碗有些燙手，她見蘇雪霽還醒著，才挪步走了進去。
蘇雪霽看見兒金金完好如初的回來，心里重重松了一口氣，這口氣松了，便有些暈眩和疲倦。
他硬撐著不肯昏睡過去，是不知道那些人接下來要怎麼對付他，而他對這冒出來的媳婦還談不上放心，又矛盾的怕她真是個單純的姑娘，受二房欺負不自知。
「趁熱喝粥。」她把粥和蛋羹先放一旁，把小炕桌擺上，接著再把托盤上的飯菜放上去。
一碗彈滑的蛋羹，一碗雜糧小魚粥，一小碟腌蘿卜。
居然這般豐富？他空虛的胃有多久沒吃過熱食了？
「你呢，吃過了？」
她搖頭，有點小窘。「我剛剛差點把廚房燒了，嫂子和佷媳她們把我罵了一頓，說不許我再進廚房一步，這粥是後來她們替我熬的。」
「她們煮的東西我不吃。」蘇雪霽道。
她臉上衣服上都是生火留下的黑印子，頭上和肩上都是落灰，神情狼狽，小臉蛋還抹了兩撇滑稽的灰，但她絲毫不以為意，眼巴巴的目光讓人不忍說什麼，反而讓他多看了兩眼。
她湊近聞了聞那碗粥，也不覺得失禮。「是有些焦味，不過我還放了小魚干，應該不會太難吃。」
賣相是不怎地，但她剛剛嘗了一口，是能入口的。
蘇雪霽頓了下，小魚干？那應該是蘇秦氏留著給孫子的干貨，這下讓不知情的她給下鍋，有人不心疼死了才怪。
「她們想我死，在我的飯菜里下了藥。」他忽道。
游大夫向他說過，他身上的病是讓人在飲食中加了烏頭草和夾竹桃的汁液，看似量少，但日積月累，侵入肺腑，藥石罔效。
幸好此毒投的不算精細，只在飲食中下毒，毒發時，體內的劑量還不至于讓他送命。
他能逃過一劫是因為平常書院會管一頓飯，要是溫書晚了，還有一顆白面饅頭，他把書院的饅頭留回家當早飯吃，一天就靠那一頓飯撐過去，二房的飯食他幾乎是不踫的。
按規矩，蘇家沒有分家，吃飯是在一塊的，可那房人也不管他，別說留飯，有時候一口水都沒有，小時候他去爭取，除了挨一頓毒打，酸言酸語也沒少過，後來真的餓到受不了，便喝井水止饑。進了書院後情況改善不少，至少不會常常餓得頭昏眼花，加上他在山上那三年義父教他打獵，這才有了溫飽的感覺。
義父過世後，那房人突然把他從山上接回來，卻是為了分家，還是受了擔心他一個人在山上生活的族長脅迫，幸好養父未雨綢繆，在族長那里留了一份保險，認真說，二房住的那間青磚大房，周邊所有的良田十有八九都是大房的，但二房厚顏無恥不願歸還，他也知自己勢單力薄守不住家產，他氣不過索性偷偷去求書院的山長，幸得山長通融，又經過考試，這才進了書院。
後來他中了秀才，二房見他油鹽不進，軟硬不吃，沒有中秀才的他已經不好拿捏了，往後呢？豈不是要騎到他們頭上來，甚至反咬一口？
于是決定要下毒手，在他的飲食里下毒，要他的命。
當初他對二房反常的殷勤便帶著戒心，哪里知道他日夜防範，還是著了他們的道。
他氣自己隨便就被他們施予的那二分溫情給軟化，氣自己沒有堅守立場，氣自己受的教訓還不夠……他氣死自己了。
兒金金見他臉色變換，知道他是真心不吃那邊煮的飯菜，遂拍胸脯保證，「你放心，米是我淘的，小魚干我泡洗的，蛋也是我打的，沒讓她們沾半點手，她們罵我都來不及了，沒時間做手腳。」
蘇雪霽沉默。
兒金金把木湯匙塞進蘇雪霽手里，他木木的動了湯匙，依舊沒有吃的意思。
「這樣吧，蛋羹和粥上頭的米湯你吃，你剛醒來，喝一點是一點，剩下的我吃。」
兒金金這下明白了，他是擺明了不相信自己。
蘇雪霽聞著雜糧粥的清香，記憶所及，除了他爹和義父，從來沒有人關心他吃飽穿暖，但是他們在他身邊的時間太短，短得他來不及收藏記憶，如今醒來，身邊卻多出了個她，看著她那臉上的髒灰，又看見手里的木湯匙，心里說沒有一絲感動是騙人的。
沒有聞到食物香氣的時候還不覺得，這會兒卻是覺得餓極了，看了兒金金那殷勤的神情，他低頭就著碗，小口小口的吞咽起來。
黏熱溫稠的米湯從喉嚨一路滑進胃里，緩解了胃內的空虛，讓他整個人都暖和了起來，連帶的身上的諸般癥狀似乎也得到了緩解。
「我吃飽了，謝謝你。」因為久未進食，他也不敢一下吃太多，只喝了米湯就強迫自己停下來。
兒金金看著只少了淺淺一層米湯的粥無語，又把蛋羹推了過去。
蘇雪霽只好又吃了小半碗的蛋羹。
兒金金算是滿意了，撈起剩下的飯菜掃進肚子。
蘇雪霽見她吃飯不挑剔，粗茶淡飯吃得香甜無比，把所有的東西吃了個干干淨淨，以前他一個人隨便都能對付過去，現在多了一個她，該怎麼辦？
兒金金吃罷，把碗碟疊在一塊，「這個家看起來不窮，青磚綠瓦，怎麼你這里過得這麼憋屈？」
西屋那邊的家具一應都上了桐漆，還雕花祥瑞，可小院這里基本上就是破爛。雖然從伯娘那里已經知道蘇雪霽在二房手底下的日子不會太好，可這樣的待遇也差別太大了。
「倘若不這麼忍氣吞聲，我恐怕早死了八百回，你也不會踫到我了。」爹過世之前他還小，懵懵懂懂的，以為他只要忍耐，二房哥嫂就會對他好，但這些年來，他們覬覦大房的財產是一回事，不樂意他讀書，覺得他是吃白食的，百般刁難他，他都忍過去了，哪知他們竟因為分家的事情談不攏，加之護著他的族長去世，在他的飲食里下毒！要不是書院還供一頓飯，他對那些人又心存戒心，指不定他早就一命嗚呼了。
「所以是我運氣好遇見了你。」
蘇雪霽莞爾，嘴角露出遇見兒金金後第一個笑意。「我都窮成這樣你還說運氣好……」這該叫人怎麼說才好？
他嘴角微微咧開的樣子顯出幾分少年的稚氣，兒金金覺得這個人看起來並沒有那麼難相處嘛。
「往後你也別去二房那邊吃飯了，我們自己開伙。」蘇雪霽感覺到自己的眼皮一直耷拉下來，雖然神智尚稱清楚，但身體已經有些撐不住，可即便昏昏欲睡，還是努力交代家里的情況。
矮棚子里有只爐子和陶鍋，那是他晚歸什麼都吃不著的時候用來下面、煮粥用的。
兒金金用力點頭，只要有得吃，在哪里吃她都不介意的。
蘇雪霽從枕頭下模出一個布包，從里頭掏出一小串錢。「我這里佐料什麼的都沒有，你拿錢明日去買點米面回來，我們自己有爐子，平日可以下面吃。」
他除了在書院讀書，也幫忙書院的打掃清潔，算是抵筆墨和飯錢，也替先生們謄寫卷題和跑腿，再有多余的時間便給書鋪抄書，幫同學寫功課，之前縣郊的靈嚴寺因為有富戶發願，請人抄寫佛經，他也去承攬了回來，攢了些生活費用，如今剛好拿出來。
兒金金一眼看去，布包很舊了，里面剩下兩個大錢，看著十分可憐。
蘇雪霽像是知道她心里在想什麼，有些羞愧，又有些心酸說道︰「我吃藥花了不少錢，能拿出來用的只有這些。」
「不打緊，我去給你請大夫。」有病得治，身體健康了才能談以後和未來，至于窮什麼的，他們四肢齊全，只要肯做事，不可能窮一輩子，所以蘇雪霽的話她並不是很在意。
「別……」那些錢是要讓她去買些肉菜、調料，要請大夫那點錢哪夠？
兒金金看他全身冒虛汗，而且一口氣說了這麼一大段話，眉間的倦意越來越重，額間的細汗也開始凝聚，大顆滑落，看得出來他已經支持不住了。
她起身道︰「你先歇著，我走了。」
「你你……我還不知道怎麼稱呼姑娘？」他一急，時而如墜冰窟，時而如火煎烤的不適又回來了，由于太過痛苦，只覺兩眼前面變成了猩紅一片。
「我叫兒金金，小字靈靈。」她笑道︰「你呢？」
蘇雪霽試著振作精神，卻只看見她花瓣般的唇開開闔闔，他的神智漸漸渙散，「我叫蘇雪霽，先生取字太白。」他眼楮一閉，頭一歪。「往後……你叫我太白哥哥吧。」
理智上他雖然接受兒金金是他媳婦兒這件事，但感情上還抗拒著，所以只讓她喚哥哥。
「可以啊。」兒金金對這些枝微末節並不在意，見他半暈過去，拉過他的手替他把脈，脈象時強時弱，時浮時現，有些不好啊。
「你……懂……醫術？」蘇雪霽感覺有人踫了他，只是這時已近乎囈語了。
「學過一點。」這麼強大的意志力，這男人真不容易。
這點技倆她還是會的，不過真正請醫問藥還是得找大夫。
見媳婦兒這麼能干，蘇雪霽還來不及多說什麼，這回真的暈過去了。
兒金金看他沒了聲響，把人從木箱上叉下來，讓他躺好，風風火火的離了家門。
她走路很快，普通人要走上半個時辰的路，她小片刻就到了。
以前她沒少偷偷溜下人間來玩，更熱鬧繁華的城鎮都去過，對這小鎮子還真沒多少興趣，就算第一次來，但也不妨礙她打听醫館藥鋪所在，路不都長在嘴上，問人總沒錯。
雖然穿著一身不合時宜的大紅衣衫，但她一派乖巧模樣地喊大嬸大娘大叔的，望著誰，誰就恨不得把所知道的事情都掏出來告訴她。
熱情些的嬸子們除了指路，還干脆把她帶到了和仁堂門口才揮手離去。
和仁堂不大，兒金金進門時，櫃台伙計正忙著抓藥給等著的漢子，沒空招呼她，她也不以為意，因為看著什麼都很新奇，她到處打量，這時一個五旬出頭的老者正好掀了簾子，從內堂出來。「姑娘可是有事？」
「我相公……呃，是哥哥生病了，要請大夫出診。」
老者問︰「不知道姑娘是哪戶人家？」相公、哥哥都分不清楚，這姑娘是腦子不好使嗎？但是看著一臉機靈樣，不像啊。
「烏河渠旁邊的蘇家。」
游大夫的臉色突然變了，開始吹胡子瞪眼楮。「那家人老夫不看！」
兒金金趕緊掏出蘇雪霽給的那一串錢，「我有錢。」
「那家子除了蘇秀才沒一個好東西，我上回去了兩次，憋了一肚子的悶氣回來，小姑娘你又是蘇家的誰？」
「蘇秀才是我相公，我們今日成親。」這樣說太白哥哥不會生氣吧，他不讓她喊相公，她就不當著他的面喊，但背地叫反正他也听不到。
游大夫見她那身紅衣，大大搖頭，成親大喜日一個新婦就穿著喜服來請大夫，這哪是娶妻，是害了人家姑娘，就算蘇秀才是個好的也無濟于事，這姑娘嫁進那樣的人家，命不好啊。
「他一直躺在床上呢，能害我什麼？」游大夫把心里對蘇家的不忿都表達出來，可兒金金完全不以為意。
見她听不懂自己話里的意思，天真的可愛，游大夫也不跟她攀扯了。「不是老夫貪財，看病可以，但得先把前頭的帳給清了，我才出診。」
「那我得給大夫多少錢？」錢真是很重要的東西啊，伯娘為了伯父的病急得白了頭發，這不就因為手頭拮據，這大夫沒錢也不想出診，世人忙忙碌碌，還真都是為了錢，看起來她不想辦法掙錢是不行的！
兒金金眼楮梭巡了藥鋪里的藥櫃，見那伙計老是往那些小小的抽屜里掏出藥材，包給客人，想必藥材也是能掙錢的一條路。
「兩回出診費老夫就算了，不過，前後抓了六服的藥方子，藥錢一共五錢銀子二十五文，零頭也給去掉，所以總共是五錢銀子又二十文。」
「五個錢？銀子？」兒金金迷糊了。隨即想起兒銀銀告訴她一錢銀子就一百個銅錢，五錢銀子就是五百個銅錢。
她倒抽一口涼氣。好多哦！
「大夫，你這里什麼藥材最值錢？我去找，然後換銀子給你，你就會去給我相公看病了吧？」
游大夫啼笑皆非，可看這丫頭那雙特別漂亮的眼楮，神采奕奕，明亮澄澈的，心也軟了，反正此時也沒什麼客人，便多叮嚀了兩句，「這深山老林里猛獸毒蛇多，就算老獵戶沒有做好完全準備也不敢去，你一個小姑娘可千萬別冒然上山，找不到換錢的藥材還讓野獸果月復充食，劃不來。」
值錢的藥材要遍地都是，早讓人挖光了，哪輪得到她一個小姑娘？
「我不往深山去，就是去踫踫運氣，山里有哪些東西您給說說，我也好心里有個底。」