春天的山頭美不勝收，潔白如雲的杏花，連翹櫻花桃花梨花芍藥風信子野月季含笑……
還有許多不知名的小花小草，春天就是彩色的。
她收了十幾盞的金絲燕窩，喂了圈在棚子的野羊、山雞、兔窩，魚塘剛投進去不少魚苗，可以期待秋天的收獲。
接著她就看到了肥茸茸的肉肉，它身邊跟著比它高上一大截的白熊，肉肉在它身邊頗有小鳥依人的味道。
在外野了幾天，是交到男友了？
白熊看見兒金金，桀傲不馴的低吼了幾聲，露著撩牙，顯然十分不歡迎她這闖入者。
肉肉看到兒金金正想撒歡跑過來，听見白熊的低吼，回過身去，冷不防就摑了它一掌。
白熊沒想到自己會吃癟，齜著牙，目光不善的瞪著兒金金，哪里知道肉肉也不讓，兩頭熊對著吼來吼去，就像小倆口在吵架。
兒金金看得有趣，最後，白熊退了一步，轉身走開，肉肉則是歡快的過來，它現在立起來的高度已經到金金的胸部，猛然的往兒金金身上撲，她還真有些禁受不住。
兩人玩了好一會兒，兒金金把背包里帶來的女敕紫苜蓿、兩只大肥烤鴨、兩條鮭魚，還有它最愛的野蜂蜜一一掏出來。
只見肉肉叼了大烤鴨就往山坡上跑，兒金金一愣，這是給男友送吃的去了啊，有句俗話不是這麼說的，床頭吵，床尾和。
送完了吃食，它又歡快的跑回來，一口氣把所有的食物都吃光。
臨走，兒金金又看見那只大白熊出現在松樹叢後面，它一直等到肉肉爬上山坡，又看了兒金金一眼，這才相偕走進花蔭深處。
從此，兒金金只要上山都會備上兩只熊的糧食，白熊的警覺性很高，輕易不親近人，兒金金也不勉強，總是把食物放在大石塊上，然後走開，半年後的某一天，它居然給兒金金送了謝禮，一根小兒臂粗，兒金金遍尋不著的百年人蔘。
這是接受她了的意思吧。
這半年，蘇家又種了第二期水稻，這回，兒金金只種了五十畝，不用靈泉灌溉育種，另外的五十畝拿來種小麥、玉米和紅薯和別的作物。
至于那借來試種水稻的十畝地，在幾個老手的看顧下，四個月後有了金燦燦的收獲，因為听了兒金金的話，地里湛足了肥，本來就是良田，地力夠，收成也不差，一畝地有七百到八百斤的糧食。
又因為稻田里也跟著養了魚，漁獲量也十分可觀。
官員把這成果層層往上報，皇帝是個明君，他知道氣候、種植的密度、病蟲害都能影響到糧食的收獲，對于一畝地能出產八、九百斤的糧食，比起以前的四、五百斤，甚至更低，已經是喜出望外。
對于沒能像蘇家那樣多的產能，他並沒放在心上，該賞賜的賞賜，該口頭嘉獎的嘉獎，到後來又听說蘇家的二期水稻產能低落了下來，他心里才徹底把這件事放下。
蘇雪霽自然也得到了該有的賞賜，因為他協助有功，不過東西不多，就十匹綾羅綢緞，一百兩的白銀。
兒金金默默收進了箱底。
這一年，有兩件喜事，一樁是兒金金和秦勺合伙的鋪子開了分號，這一開，開到了夏江城；第二樁，蘇雪霽和丁朱華的貨行不再像之前的小打小鬧，而是在府城碼頭附近買了一塊地和鋪子，正式做起貨運生意。
第二年，饃饃鋪又開了一間，這回，開在魅生城，照著一年開一家店鋪的速度，或許十年後，他們家的饃饃餅能開遍整個梵朝。
這一年的年底，肉肉帶著白熊來海吃海喝一頓之後，兒金金發現它的肚子明顯大了許多，動作也遲緩，這是發胖了嗎？不過也胖得太離譜了。
一個念頭閃電般的飄進她腦里，莫非是它懷孕了？
冬天就要到來，在兒金金的認知里，肉肉還未成年，但是大白熊跟著它，跟了足足兩年，兩頭熊之間沒點什麼，好像也不切實際。
為了這個不確定，兒金金又打了兩頭野豬讓肉肉帶走，她知道接下來它們就要冬眠了，她會有一整個冬季都見不到肉肉。
如果肉肉真的懷了崽子……她看向自己依然平坦的小月復，那麼，她什麼時候也能懷上一個孩子？
第三年，因為蘇家的收入可觀，如果不算上她這些年不遺余力的挖金礦，光礦坑的出產，她已經可以算是六安縣的首富了。
第三年兒金金又買了三個山頭，各自請了管理山頭的人，這時候，她已經把整個白頭山下的田地都買了下來，甚至那三個山頭下面的水田、旱田也買了不少。
另外，這一年，兒銀銀要出嫁了，她說了戶清貴耕讀人家，姓文，家中人口簡單，她說的是三兒子，上頭就兩個兄弟，都已娶妻，再無其他，唯一讓梅氏放心不下的就是兒銀銀這一嫁嫁到了永渠州，離娘家有些遠，梅氏愁得頭發又白了許多。
兒金金听說文家老大、老二娶的都是頗有家底的人家，怕她一去會被她妯娌給比下來，可兒銀銀挑挑揀揀，都已經是十八歲的大齡女，何況她與文三私下見過面，看對了眼，要是放棄這樣的好人家，從頭找起，那可能一輩子都得留在家里當老姑娘了。
到了添妝這天，兒金金來了，她給兒銀銀這堂姊的東西在她眼里不算多，但是夠實用，饃饃鋪子的一成分紅，永渠州一間二進的宅子，二十畝地，壓箱底錢三百兩銀子，另外，紅木箱子里裝的是六匹的寧綢杭緞和一整套前朝的舊瓷器，還有她用靈泉加持過的稻種。
別看一成的紅利不多，兒金金如今有三家鋪子，客如雲來，一個月至少有百兩的淨利，所以這一成的紅利該有多驚人？
原本，兒金金是打算把一成紅利給伯娘的，但是母女倆，給誰不都一樣，何況伯父就只有她堂姊這麼個獨生女兒，女兒過好了，她相信伯父和伯娘也才能放心。
至于她育出來的稻種，已經成為周邊幾個縣城的搶手貨，輕易不賣的，她想銀銀要是把這稻種帶到文家，起碼在文家兩老的心中地位會高出其他妯娌許多。
見到這麼多的東西，兒銀銀覺得受之有愧。
「金金……」
「你過得好了，伯娘和伯父才能過得好，不會心心念念娘家不給力，沒能給你底氣，給你這麼些添妝，是因為我們姊妹一場，我也希望你在夫家能抬頭挺胸，不叫人看輕分毫了去。」兒金金把她的想法說的一清二楚。
兒銀銀含淚帶笑。
金桂送香季節，兒銀銀讓八抬大轎迎去了文家，成為文家婦。
＊
過了年，春闈逼在眼前，蘇雪霽要整裝上京了。
這回上京的路程比不得上回去府城的兩天路程，起碼得走上半個月的陸路，安頓下來，還要能靜下心來溫書，提前一個月出門，時間算倉促的了。
所以，過了初五，蘇雪霽便要出門。
大雪天出門趕路，倍增辛苦。
對于蘇雪霽要上京去考試，兒金金的心態一直很好，她沒有那種非要他考功名回來不可的想法，對于做學問這塊，她也從來沒說過半句話，只因為蘇雪霽想要去做這件事，她支持，就這麼簡單。
只是習慣了兩個人的日子又要變成一個人，她還真希望蘇雪霽考完會試之後，再也不要出遠門了。
既然蘇雪霽要出遠門，對于打包已經駕輕就熟的金金，這次準備的又更加齊全，蘇雪霽勸她京里頭什麼沒有呢，何況，他們現在的經濟狀況也大不同于往日，要她不要太操勞了。
兒金金話照听，東西照樣收拾。
蘇雪霽只能隨她去。
長時間的分別，對年輕夫妻是種折磨，他們成親三年，蘇雪霽對兒金金的渴望一如從前的每一天，臨別那一夜，他把兒金金折騰的差點下不了床送他出門。
而幾乎已經在府城落戶生家的丁朱華，他算準了蘇雪霽要去京城的日子，竟也來到蘇家。
「你上回中舉，是因為有我這福星照拂，這回你要上京考一個狀元回來，怎能缺了我這保鏢兼書僮？」三年過去，他越發的成熟穩健，只是對于親事盡管丁大娘急得跳腳，仍舊無動于衷。
「你如今是貨行的大掌櫃，手底下還有一條船，我哪使喚得動你？」蘇雪霽笑道。
「我丁朱華能有今天的光景是兄弟你給我的，就沖著我這片誠心，給去不給去？」剛買船的初始，他也跟著船去過幾回京城，不敢自詡識途老馬，但是貢院的地點他還真的知道。
他覺得蘇雪霽于他有恩，這趟路他是非跟不可！
因為丁朱華的死皮賴臉，這一趟上京的路除了雇車夫、鄭家老四這個小廝，又多了個「老書僮」丁大掌櫃的。
蘇雪霽一樣是在天要亮不亮的黃夜離開的，第二天，兒金金就買了包糖，去抱了一條花白相間的狗崽回來，不料半途卻在巷子里看見一條髒兮兮奄奄一息，卻漲大的純黑大母狗 …的四肢都被人打斷，睜著一雙充滿痛苦的雙眼，不少路人經過，就是沒有人看它一眼。
兒金金不知道它在那里躺了多久，它把挎籃里的狗崽放進胸口，找了塊破布，蓋住大狗的眼楮，輕聲安撫，將它抱回家去了。
兒金金找來大夫替大狗做完治療，四肢都系上夾板，發現它雖然身受重傷，卻仍分泌著乳汁，她索性把剛開眼的小狗放到大狗的身上，說也奇怪，黑狗對狗崽的接近並不排斥，等狗崽找到開始吸吮乳汁的時候，兒金金看見帶著警戒的大狗溫柔的躺了下來，躺在她替它準備的柔軟狗窩里，神情就像個娘親。
幾日後，因為悉心照顧，恢復力極快的大黑已經可以活動前肢，不過走動還不算利索，這都要歸功兒金金每日總會喂它小半碗的靈泉，又過了幾日，大黑有了名字叫賞墨，至于以搗蛋為樂，簡直吹氣球般大的小狗崽也有了大名……就叫花白。
兩只狗替兒金金生活增加不少樂趣。
到了春意氣息漸濃時，兒金金第一次上山，在燕屋附近看見其樂融融的肉肉一家四口，她沒趕著上前，只遠遠的蹲下來看它們一家又玩又啃的打鬧，放下準備的糧食就走開了。
生命啊，生生不息。
＊
殿試多在會試放榜後十天舉行，中了貢士即考殿試，皇帝親策于保和殿，取中後，統稱為進士，公布在金榜上。
蘇雪霽通過會試和殿試，取中一甲第一名的消息很快像長了翅膀似的飛進了六安縣。
狀元郎啊，六安縣幾百年頭一遭出現狀元及第的狀元郎，這消息徹底震驚了整個縣城和大大小小的村鎮。
蘇家再度門庭若市，兒金金這回賞錢發得更多，足足發出去一百兩。
她也知道這回蘇雪霽不可能像上回考鄉試時，準時返家，他既然奪了魁，一時半刻恐怕是回不來的，所以等熱鬧過去，她仍關起門來過日子，除了平常走動的人家，連出去應酬都不曾。
蘇雪霽直到兩個半月後才歸家，黃夜出門，黃夜歸來，驚動了已經負起看家責任的賞墨，它咬住了蘇雪霽的褲管沒放，花白也在一旁狂吠，給了他一個很難忘的見面禮。
「哼哼，你最好想好了遲歸的理由，不然大人您只能在外頭打地鋪了。」一副母夜叉似的兒金金叉著腰，手里拿著燒火棍。
鄭慶和鄭慶家的模模鼻子，乖覺的把咬下蘇雪霽一塊褲管的賞墨帶了下去。
蘇雪霽身後露出三個面生的男女，兩個男的看似是侍衛，一名女的有了些年紀，挽著干淨俐落的小髻，服裝平整干淨，不到四十的年紀。她臉上帶著微微的錯愕，她沒想到一進小主子的家門就看見這一出，到底小主子在家過的是什麼日子啊？
也難怪她心里嘀咕，兒金金又是一張後母臉，又是燒火棍，誰能不誤會？
見到陌生人，兒金金飛快的把燒火棍扔了，擦擦手。「這幾位是？」
「這幾位是盛國公府的人，毛嬤嬤是我生母身邊侍候的人，至于這兩位，是盛英大人派來護送我的侍衛大哥。」蘇雪霽簡單扼要的介紹。
盛國公府？生母？盛英大人？挺多的陌生名詞，兒金金挑眉，沒作聲。
京里人看人眼色是本能，毛嬤嬤一見小主子對兒金金的態度，知道這位應該就是夫人，態度恭敬，絲毫沒敢馬虎，「奴婢毛燕見過夫人。」
兩個侍衛也抱拳為禮。
兒金金點點頭。
「夜深了，先讓鄭慶家的收拾出兩間房，讓他們安頓吧，有什麼話明日再說。」蘇雪霽道。
鄭慶家的也沒走遠，盡責的領著毛嬤嬤等人下去了。
第十八章 狀元郎的身世(2)
夫妻倆回到房間，兒金金實在看不過蘇雪霽那風塵僕僕的樣子，「家里有羊肉餃子，我去給你下些，你去洗一洗，也舒坦些。」
「娘子先讓為夫的抱一下。」
兒金金一退三尺遠，一臉嫌棄。「不要，你身上的味道太重——」了字還掛在喉嚨底，窈窕的身子已經落入魔掌，被人好一番蹂蹣。
兒金金嬌嗔不已，俏臉氤氤著美麗的粉紅，半推半就一指戳在蘇雪霽胸口，「你在外樂不思蜀，還記得有我這個糟糠妻？」
這醋味直灌蘇雪霽腦里，可見妻子有多惦記他了，他的心涌起滿滿的柔情，冷不防含住她那不安分的指頭，輕嚼了一口。「天地良心，我一辦完那邊的事，多逗留片刻都不敢，這不是緊趕慢趕的趕回來了？」
「怎麼沒看到丁大哥？」她問了一嘴。
「我與他在府城門分的手。」
「你有空給丁大娘和老爹送點東西過去，丁大哥幫我們太多。」
「我知道，明天一早我就去丁家。」
兒金金頭一偏，指的是廂房毛嬤嬤等人。「那些人是怎麼回事？」
「說來話長。」
「長話短說，你先去沐浴，我去下餃子，邊吃再邊說吧。」兒金金整理了下紊亂的發絲，給蘇雪霽下餃子去了。
蘇雪霽起身去淨房痛快的洗了個澡，當他渾身舒暢出來時，兒金金已經下了一大盤的羊肉餃子和一大碗的片兒面，里頭還有雪菜、冬筍和腌制好下鍋的豬肉。
一碗上好的片兒面面條筋道、湯汁濃郁、肉片鮮女敕、筍菜爽口，吃起來回味無窮，兒金金這碗面以上四點都做到了 蘇雪霽才張嘴，兒金金便知道他要說什麼。「餃子和面條我都給廂房的客人送去了。」
她一直等到蘇雪霽把餃子和面條都吃了一半才發問︰「說吧，是怎麼回事？」
蘇雪霽擱下筷子。「這得從會試說起……」他說了很多、很雜，但也很仔細。蘇雪霽在會試時的主考官姓周，他不是別人，便是周枚在朝中身為二品大員的兒子周舟，在檢視貢院送上來的舉子名單時，周舟便看見了蘇雪霽的名字，這讓他想到父親月前家書中提及的人，便留了心，等到閱卷，看見其出類拔萃，字字珠磯的文和字，不由得擊節贊賞。