鼎內發出沸騰的咕嚕聲，但事實上里面一滴水也沒有，只有濃得不見底的白霧，像是水底漩渦般緩慢旋轉。
白霧越轉越快，凝結出細如毛發的水氣，紅的、白的、綠的、黃色，各色都有。
漸漸地，水氣融合水滴狀，繼續在爐鼎內轉動，淚珠大小的水滴在分裂、凝實，藥材的香氣散發出來。
期間他有時持符念咒，有時入定不動，專心致志，夜不寢寐。霍香涵偶爾也會退出小屋，或送杯水給他，或替他抹汗。
「丹成。」第四天清晨，墨西極出聲宣告。
三顆圓滾滾、魚眼大的珠子在鼎底滾動，珠子表面泛著乳黃色澤，上面有兩道不甚明顯的丹紋。
丹藥剛成形時還冒著熱氣，觸及燙手，約等了一刻鐘後才散熱變涼，晶瑩剔透得宛如剛從貝肉內挖出的珍珠。
「西極哥哥，丹藥都這麼漂亮嗎？」她也要學煉丹，把世間劇毒煉得雪白圓潤，讓她討厭的人情不自禁的吞服。
自個兒服毒不關她的事，想找死她阻止得了嗎？
這樣她可省了不少事，不用擔心人家來尋仇。
看她興致勃勃的樣子，面有疲色的墨西極勾唇一笑。「不一定，有的墨黑如石，有的看起來像羊糞。」
但為了好吞服，大多制成圓形。
一听像羊屎，霍香涵眉頭擰高，一臉嫌棄。「西極哥哥，你教我煉丹，我要學。」
墨西極低聲一笑，先用清水淨手後才輕揉她的頭頂。「學煉丹要先修道，有一定的道行後才能嘗試控火，而且要不怕火才行，我學會控火前廢了快一千張的烈火符。」
換言之，他至少被燒了幾百回才避免被燒，也幸好有個擅于制作符筱的師姊，隨手就能畫出成千上百的符紙，否則他們上哪學高深的控火術，更別提以符紙煉丹。
只是這麼一來，花費在買空符紙的銀子就相當驚人了，因此他們師兄弟被迫下山賺錢，或賣符、或捉妖、或驅鬼、或淨屋安宅……舉凡能賺到銀子的活都得干。
第七章 為祖父解毒(2)
「什麼，會被火燒？」怕疼的霍香涵抱著手，尚未入門就先退縮了。
「而且要有耐性，靜下心，一入定便是整日不能動，以你好動的性子做不來。」別說一天，半個時辰她就肯定坐不住了，身子一歪趴在蒲團上睡著了。
「不能動？不行不行，我做不到，要我立如鐘，坐不搖裙，我一定會被悶死。」霍香涵最沒耐心了，讓她安安靜靜的待在一個地方不言不語不許動，那比把她丟進蛇窟還難受。
「什麼死不死的，不準胡說，口無遮攔。」他聲一冷，朝她瓊鼻一彈，懲罰她說話不經大腦，月兌口而出。
「西極哥哥別彈我鼻子，會歪掉的。」霍香涵迅速以手護鼻，兩手捂得密不透風。
見狀，他只是笑笑，順手取丹，收回丹爐，邀她一同去找墨老爺子。
「祖父，你先吃一粒解毒丸，三天後再吃一粒，間隔三日服最後一粒，便可清除身子內的余毒。」
「真有這麼好用？」年峰猶抱三分疑色。
在他心有疑慮之際，墨老爺子已取走長孫手上的丹藥，沒有半點遲疑的丟進嘴巴里，喉節上下一動，黃色丹丸順喉而下，滑進肚子里。
「老爺子你……」未免太心急了，好歹讓墨門的醫士瞧瞧，哪能像他這般冏圖吞棗。
「不礙事，自個兒的孫兒還信不過？墨門的將來要靠他了。」趁他還能動，得把千百年來的一切傳承教給孫兒，以免有愧于墨門先人。
在墨老爺子心中，長孫才是他唯一認定的傳人，旁的子孫能力太差了，扛不起重責大任，只會毀了墨門。
因此在有生之年，他希望盡快將一生所學都傳給下一代，不論這孩子能走多遠，他終究是放下了。
「祖父，你先試著運氣，把毒逼到指月復，我再把毒血引出。」墨西極手上多了一根三寸長的銀針。
「嗯！我試試。」氣血堵塞的墨老爺子試著提氣，他剛一動，鑽心的痛游走于五髒六腑，痛到他幾乎要放棄。
驀地，一道微溫的氣流從背後直抵心窩，鑽心的痛頓時減輕，雖然痛感仍在，但是在他能忍受的範圍內。
于是他氣涌丹田，一點一點的沖破被堵住的穴道，將毒逼向長短不一的十根手指。
「祖父，忍一下，有點痛……」墨西極話語一落，銀芒飛快的掠過，如同鷹隼飛過水面，倏地叼起水中大魚。
一滴、兩滴、三滴、四滴、五滴……一滴一滴發出惡臭的黑血落入早已準備好的木盆里，它不斷被擠出，流出將近一大碗的烏血才出現一絲暗紅，而後是正常的血紅。
墨老爺子畢竟上了年紀，本就身子有礙，再加上大量失血，使得他一放完血便有些暈眩，一倒下去就無法起身，人如踩在雲端昏昏沉沉，眼中看到的是重影，沒法看清楚。
過了好一會兒，流失的氣力才回復一些，他疲憊的睜開眼，看向額頭略有薄汗的長孫。
「辛苦你了，孩子。」他這一生唯一做錯的事就是沒顧好這個孫子，讓孫子流落在外，吃了不少苦。
不覺苦的墨西極一搖頭。「師父對我很好，我在師門學了很多奇技異術，師兄弟彼此照顧，親如一家人，祖父大可安心。第一次拔毒難免會有些承受不住，第二次就不會這般難受了，越往後越輕松，你會感受到身體的變化……」
＊
「今天是最後一次了……」
歷經多日的拔毒，墨老爺子的氣色一日好過一日，第二次放血後便能下床走動，雖然走幾步便氣喘吁吁，但顯見地，凹陷的雙頰長出一點肉了，人也精神多了，雙目恢復以往的礫礫。
當墨西極替他拔掉頭頂最後一根銀針後，墨老爺子嘔出胸口淤積的黑血，頓時有全身血脈一下子通暢的感覺，他怔了怔，訝然不已，隨後仰天大笑，舉手朝窗台發出一掌。
砰地，放在窗邊的松柏盆栽從中裂開，碎了一地。
「祖父，別太用力，你身子剛好，禁不起折騰，先做一番調養再說。」祖父被毒毀損得相當厲害，即便用心養上一年半載，也無法恢復到未中毒前的功力，只怕連壽命都不長。
墨老爺子深吸了口氣，再緩緩吐出，覺得整個人為之一輕，面有笑意。「無妨，我感覺身子輕快了不少，到了我這年紀，也沒多少活頭了，臨死前還能見到兒孫成器，我心快慰呀！你沒讓祖父失望。」
看到長大成人、氣宇軒昂的孫子，他眼眶略帶濕意，強撐著殘破的身子多年，終于等到人了，他可以對列祖列宗有個交代了，不必抱憾終身。
「祖父何須言死，師門師祖活了五百多歲仍健步如飛，祖父和師祖一比仍十分年輕，孫兒求大師姊煉制幾枚壽延丹，祖父活過一百二不成問題。」師門秘辛，大師姊煉丹、畫符跟吃飯、喝水一樣容易，是天道寵兒。
「壽延丹？」墨老爺子訝然。
墨西極不願意多談，岔開話題。「祖父身上的毒已徹底清除了，再無一絲余毒。墨門位于山里，寒氣重，不利于休養，較易邪氣入體，對老人家的養生多有不妥。」
壽延丹雖有延年益壽的功效，但他不希望身邊的人過度依賴丹藥，以致生出長生不老的貪念。
看了看面色如常的孫子，墨老爺子心中略有感慨，笑著嘆息。「也該回去了，這麼多年任由魏姨娘把持墨家，相信有不少不平事發生。你爹一輩子糊涂，難有清醒時。」
知子莫若父，對長子的心性，他知之甚詳，卻因一時的縱容鑄下大錯，他悔之已晚。
當年魏姨娘入門一事他阻止過，但是攙不過兒子的堅持，長子先斬後奏將妾室帶入墨宅，他知情時人已在府中，為此父子倆鬧得並不愉快，可為了家族和諧，最後他還是不得不妥協。
誰知這一退竟把兒媳逼進佛堂，再也不踏出半步，他想要調和卻是有心無力，曾經恩愛的小夫妻誰也不肯低頭，越鬧越僵，終是漸行漸遠，夫妻情斷恩義絕。
他有試圖挽救，將日益張狂的魏姨娘氣焰壓下去，可是長子、長媳都倔氣，像是對上了，寧可讓魏姨娘出頭也不願拉段，任憑錯誤一直繼續下去，身為長輩的他也是莫可奈何，牛不喝水還能按著頭逼它喝嗎？
「子不言父過。」一提到昔日舊事，墨西極言語冷淡，面帶陰沉之色。
看他神情淡漠，墨老爺子苦笑。「不怪你，不是你的錯，全是你爹那糊涂蟲造成的，祖父內心有愧……」
「祖父，可以不提他嗎？過去的事多提無益。」不提不代表前事已然釋懷，欠下的還是得還。
墨老爺子一頓，暗自心疼孫子所受的委屈，可手心手背都是肉，兒子再不是也是親生的。「好了，不說他，談談你吧！你和霍家丫頭的好事幾時要定下？祖父親自為你主婚。」
墨西極看了一眼身側的女子，眼中柔光輕透。「不急，先把墨家的烏煙瘴氣處理好。」
「都怪魏姨娘那毒婦……」
墨西極冷冷譏誚。「光是她一人的問題嗎？祖父病太久了，渾然不知墨宅早已變天了，父不父、子不子，寵妾滅妻，還開門引鬼，將害人的邪祟引進家門，墨家還是不是姓墨可難說了。」
「什麼！」事態嚴重到這種地步？
「祖父以為自己為什麼中毒？單憑她魏姨娘能入得墨門，再三下毒？」連他爹都不一定能次次順利進入墨門，魏姨娘憑借什麼？
祖父老了，學會了掩耳盜鈴，擺在眼前的事實無須深思，稍有腦子的人瞟一眼便了然于心。
「她背後有人？」墨老爺子目光一沉。
墨西極冷冷一笑。「祖父何不親自回府瞧一瞧，省得日後我被人埋汰，說人小話。」
「謹哥兒，祖父會的，不會再讓你孤立無援。涵丫頭過來，讓墨爺爺瞧瞧你，出落得跟花骨朵一樣，你爹娘挺會養孩子的，養出水靈靈的娃兒，一雙明亮大眼干淨得像會說話似的……」
「墨爺爺，涵兒可想你了，你毒一解，整個人年輕了十幾歲，看來像我的叔伯輩。」嘴甜的霍香涵笑顏如花，清亮的眸子彷佛九月的秋日，明朗又帶著煦煦暖意，照亮陰暗心房。
「呵呵……墨爺爺身上沒糖，下回補給你，你這小丫頭呀！泡在蜜罐里，一開口就甜人心坎。」還是小姑娘貼心，一見她天真無邪的笑臉，心里的郁結一下子全拋開了。她嘻嘻直笑，模樣討喜。「墨爺爺，你身子骨好全了嗎？墨家有人欺負西極哥哥，你可得替他做主。」
「家族大了，總有幾只不安分的壞鳥，墨爺爺雖然老了，但還是有幾分氣力，過兩日給你逮鳥玩。」
「不要壞鳥，只要給西極哥哥正名，墨家多了好多我不認識的人，他們也不認得西極哥哥，對我們的態度十分惡劣，狗眼看人低瞧不起人，這事你得管管。還有，墨爺爺，你們墨宅不干淨喔！西極哥哥還被委托去逮壞東西，你得快回去鎮宅，免得墨家被妖邪給佔了。」霍香涵一臉氣呼呼，小粉拳一握好不憤慨。
聞言，墨老爺子神色一凝。「怎麼回事？」
「巫覡。」墨西極簡潔一句。
「什麼，巫覡？」在墨家？墨老爺子倏地站直身子，表情大變。
「我已將此事通報師門，掌門師伯應該會派人來。巫覡現世為禍世人，我道中人定不輕饒。」
「你……你還要當道士？」修道之人立身三界之外，他墨門豈不是後繼無人。
看出祖父的想法，墨西極詼諧的說道︰「道士可以娶妻，不然哪來的雙修，祖父多慮了。」
墨老爺子一听，著實松了口氣，「呵！呵！祖父也沒旁的意思，只是覺得府里該添點喜事，沖一沖令人不喜的晦氣。你也老大不小了，不該再多做眈擱，排個好日子上霍家堡說說。」
「祖父還是先想想怎麼恢復府里的平靜，內宅不寧，何以安家？更何況還有巫覡作亂，若不把這些糟心事處理了，祖父哪能安心享天倫。」以祖父的精明，居然中招不自知，可見他對內的管束不如想像。
墨門機關術聞名天下，墨門門徒盡出明師謀士，長久以來過于自信，難免流于自負，進而敗相頻露，破綻百出，給人趁虛而入的機會，一步步的瓦解齊聚一心的向心力。
想到自己的毒，墨老爺子沉吟許久，「腐肉若不割除，只會越來越糟，傷口永遠也好不了。
＊
兩日後。
傳言大限將至的墨老爺子忽然大張旗鼓的現身墨宅，他紅光滿面，聲音宏亮，龍行虎步，甚為威儀，炯炯有神的目光銳利如鷹，眸光掃過之處令人不自覺發顫，不怒而威。
他身邊分別站了一男一女，看來與他頗為親近，不少人認出這兩人是誰，卻也一臉狐色，他們什麼時候攀上墨家的「太上皇」？倒是擅于鑽營，攀上高枝了。
不過很快地，大家就知道想岔了。原來口念「無量壽佛」的道士並非趨利小人，而是……
「什麼，認祖歸宗！」
第一個大喊出聲的是滿臉驚愕的墨書軒，他無法接受上面壓了一個「大哥」，讓他硬生生矮人一截。
更重要的是，嫡子回來了，那他在墨家的地位豈不尷尬了，一落千丈。即使他口中不願承認妾生子的身分，可兩相比較之下，誰還看得見他的存在，不可一世的風頭一夕之間被搶走了。
「所有墨家人听清楚，他就是我墨家失蹤已久的長房嫡孫，也是墨家大公子，從今而後，他代表我墨家人，若有不敬，一律家法處置！」
一言破九霄，錚錚鐵言一落定，眾人惶恐而無措，不知該做何打算，這麼多年，大家早習慣魏雪梅當家做主，在她強橫的掌控下，誰敢不听命行事？
如今多出個真正的大公子，那這個家該听誰的？
府中的老人自是偏向墨西極，他才是嫡長孫，但更多的是魏雪梅的手下，因為她，他們才能在府中作威作福，大撈油水，天降的大公子是什麼玩意兒，全然不當一回事。
墨書軒質疑。「祖父，你怎麼能確定他是下落不明的大哥？也許是假冒的，他明明是個道士。」他絕不允許有人和他搶，墨家的一切都是他的。
「你認為我老眼昏花了？」墨老爺子面一沉。
「祖父……」偏心，祖父眼中只有那個人。
墨老爺子重哼，「我把屎把尿養大的孫子，我會不認得？」
第八章 與巫覡對戰(1)
坐在妝台前，魏雪梅對著銅鏡輕撫眼角細紋，越看她越生氣，肝火上升，氣得眼尾都在顫抖。
當年她不知花了多少力氣才處理掉墨西極，誰知這人竟然沒死，還不知如何跟老不死搭上線，一起回來。