瞬間，淡淡的惆悵被渲染，悄悄沁膚入骨、佔滿心頭，教她不是滋味，好興致在瞬間消失殆盡。
「郁表姐，她們……是誰？」
聞聲，坐在她身旁的司徒蘭郁一時間沒發現她的異樣，柔聲為她解惑。「喔，那幾個姑娘是顧大哥的佷女，可能年紀和嚴碩相仿，平時就和嚴碩談得來。」
平時？意思是常有機會在一起嘍？趙芙縈徑自解讀，感覺醋意在心中瘋狂翻騰。
這是兩人夜會後第一次見面，她心里歡喜，卻教這狀況壞了心情。
因為公主身份，兩人相會共處的時間屈指可數。
突然間，一股說不出的不安浮現心頭，她有種離他好遠、好遠的錯覺。
他說他出任務的時間沒個準，所以他不能常陪她。
他又說，翻過瓦牆、避開宮中巡邏侍衛、潛進她的寢宮並非難事，但天底下哪有不透風的牆？他常找她，對未嫁的公主來說，卻不是一件好事啊！
思來想去，所有問題全出自己身份上頭。
她突然討厭起這尊榮嬌貴的身份，討厭起那些能常見到他、對著他笑的姑娘。
「她們……常和嚴碩在一起？」她悶悶地問。
「幾個男人每逢年節會設宴小聚，家眷部員多少有聯系……」心思細膩的她終究發現表妹臉上的郁意，頓下話，玩味地瞅著她。
趙芙縈一心懸在嚴碩與那幾個姑娘身上，沒注意到司徒蘭郁充滿興味的眼神。
「公主似乎很喜歡嚴碩。」
「嗯，很喜歡。」落在嚴碩身上的目光須臾不離，她坦承對他的情感。
听她的回答，司徒蘭郁心一凜，接著憂心忡仲地問︰「那公主想嫁嚴碩嗎？」
她與趙芙縈雖是表姐妹，但交集甚少，只知道她這個貴為公主的表妹極受寵愛。
今晚有緣共處，她這才知道，被帝王母妃寵上天的表妹縱使舉手投足不免流露出公主的嬌氣，但說話直率，喜怒全寫在臉上，不像是個難相處的嬌貴人兒。
興許是因為如此，她忍不住以表姐關心表妹的心情，大膽問出擔憂。
雖說皇家兒女的婚姻大事不能由自己作主，她卻想知道趙芙縈心底的想法。
教她這一問，趙芙縈窘紅了粉臉。「郁表姐……你怎麼問得那麼直接……」
瞧她赧然的小女兒姿態，司徒蘭郁抿唇思索了片刻，才道︰「公主，你是否考慮過，你與嚴碩之間的可能？」
這一段時日，部員察覺嚴碩不時在夜里外出，經容皓風審問才知，他是偷潛進宮會佳人。
得知嚴碩與公主相戀，夫妻倆驚訝卻也為兩人感到憂心。
嚴碩來自塞外，個性開朗豪爽不羈，而趙芙縈天真可人，他們顯然不認為彼此相戀有何問題，更不覺有任何世俗既定的藩籬得突破。
若任兩人的感情失控地發展下去，最後無法如願廝守，那會是何等痛苦的事？
「什麼意思……」趙芙縈茫然望著她，嬌顏有著說不出的天真。
司徒蘭郁頓了半晌，才輕嘆。「嚴碩配不上公主。假若你真的想嫁嚴碩，你們懸殊的身份會是很大的問題，你想過嗎？」
她擰起眉，懊惱地嚅聲低喃︰「我當然知道，但彼此相愛，身份懸殊又如何？」
「公主，不是表姐多慮，而是你的父皇、母妃自小把你捧在掌心呵寵，怎麼會舍得讓你下嫁平民？」
輕咬著唇，細細思索著司徒蘭郁的話，趙芙縈不得不面對現實，心頭沁入一絲憂慮。
其實她與嚴碩兩人都知道存在彼此之間的問題，卻被在一起的美好蒙敝了，讓他們幾乎忘了兩人之間不得不面對的事實。
「父皇真的會反對嗎？」
因為父皇曾說，只要是她喜歡的，身為父親一定會想方設法給她，讓她歡心。
這是父皇自小告訴她的。
雖說婚姻大事不比珍奇事物，但只要父皇疼她的心不變，她很樂觀地以為，只要她想嫁嚴碩，父皇絕不可能反對。
或許嚴碩沒有足以匹配的家世背景，但也是密衛部精英部員，是可以保護她、給她幸福的男子啊！
「你們若是真的決定廝守，就該好好想想，讓你的父皇、母妃願意放份懸殊的差距，放心將你托付予他，讓他值得擁有你。」
原本灌滿醋意的心思被司徒蘭郁的提點瓜分，她半信半疑，開始憂心，父皇會不會真的反對她與嚴碩……
「我就說當公主不是件好事……現在還得擔心嚴碩和其他姑娘要好……」
初來的好心情消散了，她垂下眼睫，一口一口酌飲著入喉溫潤的酒。
她原本便不勝酒力，幾杯酒入喉，人已微醺。
瞧她的模樣，司徒蘭郁心疼又心憐。「認識嚴碩這麼久，我沒瞧過他這麼喜歡一個姑娘，所以你不必擔心他會和哪個姑娘好上。最重要的是，你得同他談談我方才同你說的事，知道嗎？」
「郁表姐……為什麼我得煩這麼多事？」
十八歲的姑娘情竇初開，擔心、嫉妒的心情及酒的後勁，讓她一張泛起淡淡紅暈的美顏因此皺起。
無言地望著她，司徒蘭郁苦笑地拉住她的小手，安撫地輕拍。
深深感覺她的溫柔，趙芙縈只覺五味雜陳的情緒涌上，說來就來的跟淚，不一會兒便滴滴答答落下，染濕了衣襟。
看著她哭得像淚人兒，司徒蘭郁心一驚，悄悄向小二要了間雅廳，示意嚴碩將她帶進雅廳，與她好好聊聊。
張羅好一切，她起身走向丈夫，赫然發現醉的人不只趙芙縈，連瞧來冷漠的楚伏雁也醉得讓貼身婢女攙著才能走。
「楚爺還好吧？」瞧那縴柔的身子吃力攙扶人高馬大的楚伏雁，司徒蘭郁憂心問。
「有蝶雙在他身邊伺候，不礙事。」
「那就好。」親密地攬著丈夫的大手，司徒蘭郁溫婉地低柔道︰「我向小二要了間雅廳，讓他們兩人單獨說說話。」
「你同公主說那件事了？」
司徒蘭郁領了頷首。「嚴碩那頭，你也別忘了提點、提點。」
「宴會前同嚴碩說過，但我不知他听進幾分，若真不成，我會再覷個時機點點他。」
司徒蘭郁無奈低嘆了口氣。一個是丈夫的弟兄，一個是自家表妹，看來這渾水，他們夫妻倆是不得不瞠了。
＊
第6章(2)
待廳里的人走盡，嚴碩抱著哭紅了眼的趙芙縈，不解地咕噥了句。「你到底喝了多少酒？」
「兩杯。」她咽聲答。
「兩杯？天啦！」他夸張哀嚎，要自己千萬得記住，下回別讓沒半點酒量可言的她有機會沾酒。
「我沒醉。」
「沒醉為什麼哭？」
想起司徒蘭郁的話，她抿著唇，猶豫了好久才抬起眼，凝著他說︰「嚴碩，我好喜歡你的……」
「我知道。」
思忖了片刻，她將惱人的問題擺在一邊，先質問那些姑娘的事。
「那你怎麼可以喜歡別的姑娘？我比她們丑嗎？」她難掩委屈地問，軟女敕的小手捧著他的臉，逼他只能看著她。
挑起眉梢，他定定凝著眼前那張因為酒意而赧紅的臉，不解地問︰「她們？誰？」
「剛剛纏著你的姑娘。」
他恍然大悟，接著不正經地將她上下打量了一遍，才露齒一笑，給她絕對保證。「心里沒有姑娘比你美。」
若是往常，她會因為他的話而歡喜地抱住他，但這時滿腦子疑惑和酒意，讓她異常固執地想知道，為什麼嚴碩不能只對她好、只對她笑。
委屈涌上心頭，她癟癟嘴，幽怨地問︰「那你怎麼可以對別的姑娘笑？」
他一臉不明所以，顯然被她的問題給問倒了︰「別人對我笑，我總不能板著張臉不笑吧？」
「但我不喜歡，你只能喜歡我一個，只能對我笑。」
她充滿醋意的無理要求讓他好氣又好笑。「芙兒，你真的醉了，先讓冬兒及護衛們送你回宮，好不好？」
一听到要回宮，她抬起藕臂，攀著他的頸，嬌軟地偎進他懷里。「我不回去！回宮，咱們又要好久、好久才能見面。」
因為酒醉加上她愛撒嬌的性子，他只能無奈地苦笑。「宴席都散了，你該早些回宮的。」
趙芙縈醉得思緒昏沉，一逕沉溺在一堆煩惱當中，壓根兒管不了那麼多。 ‘‘‘但你還沒回答我的問題。」不允許他含糊敷衍，趙芙縈執意要問出個所以然。
「芙兒……」
「嚴碩，我只喜歡你，為什麼你不能只喜歡我一個？」她咬著唇瓣，無法遏止無數的疑問在腦中打轉。
嚴碩頭痛地擰著眉，瞅著眼前因為喝醉酒而變得有些無理取鬧的小女人，有種有理說不清的無奈。
「嚴碩……你不要喜歡別的姑娘……好不好？」
她枕在他頸窩低哺，因為醉意與睡意，原本驕恣的語氣多了分惹人心憐的柔軟，在他耳邊幽幽低蕩。
「好，我只喜歡你一個。」
凶不得，偏拿她完全沒轍，嚴碩苦笑應和。
「我知道自個兒是小鼻子小眼楮的壞姑娘，但你真的不要討厭我。」
「好，我不會討厭你。」
聞言，微笑浮上嘴角，窩在那溫暖的懷抱，她感到倦意漸漸襲來。
沒听她繼續問出讓他頭痛的問題，嚴碩低頭一看，這才發現懷里的姑娘已經睡熟。
他扯了扯嘴角，松了口氣，伸手拭去芙頰上半干的淚痕，柔情浮上心頭。
這嬌蠻任性又難纏的小姑娘到底在想什麼？怎麼會吃這種奇怪的醋呢？
瞧那覆住水眸的長睫懸著未干的淚，鼻頭紅紅的、小嘴嘟嘟的……仿佛被欺負得多可憐似的模樣，教他的心蕩滿柔軟。
唉，遇上這率直到極點的姑娘，他認栽了！
但趙芙縈喜愛他、不自覺展露出的獨佔欲卻又令他慌。
他很肯定，趙芙縈是值得他用一輩子守護的人兒，但……她真的確定自己的心情嗎？
雖說她總是毫不吝嗇表露自己，但……以他的身份，真的有資格攀取她這朵嬌花嗎？
頭一次如此深入思索兩人之間的未來，他心里涌上前所未有的不確定，不知兩人是否會有開花結果的可能……
＊
月明星稀，一路跟著轎子回宮，確保轎里的人兒安全無虞，嚴碩才放心離開。
徐步回密衛部的途中，他進酒館打了一小壇酒，準備帶回部里麻痹、麻痹紊亂的思緒。
回到密衛部時夜色已深，位在內部院落、供部員入住的上百間房舍，此時是一片窒人的寧靜。
他窮極無聊地嘆了口氣，決定翻上屋檐對月獨飲。
有明月相伴，好過一個人愈喝愈悶。
可他才翻上屋檐，便被一個雄偉如山的暗影給嚇著。
走近一瞧，竟是密衛部最高指揮官顧梓雍。
「顧叔也睡不著？」一坐在男人身旁，嚴碩問。
幾年前，顧梓雍領皇命到馬場買馬，露了幾手，激起他心印的俠骨義氣，促使他毅然決然離開家鄉，進入密衛部。
幾年來，出生人死的任務全是由顧梓雍指揮。兩人培養出亦父亦子、亦兄亦弟的關系，私下，他習慣喊他一聲顧叔。
「今晚貪杯多飲了，想出來吹吹風、醒醒腦再歇息。」
嚴碩輕應一聲，逕自喝起酒。
「怎麼？有事煩心？」他問，一雙正氣凜然的眼在月色下顯得精光湛然。
心思被點破，嚴碩驚愕地瞥了他一眼。
瞧他一臉震驚錯愕，顧梓雍咧嘴笑。「不妨同我說說，說不準我這老頭子還可以給你出點主意。」
「顧叔……你會不會太……」
這男人實在可怕，居然一眼看穿他的心思。
「與你相處久的人都知曉你的性子，能教你煩到心事都寫在臉上，實在罕見。」
他不是能人異士，沒辦法讀心，而是嚴碩生性開朗豪邁、藏不住心事，所以他才能一眼看穿他的心思。
「我在想，我和公主之間是否會有開花結果的可能。」仰頭看著天上繁星，他自語似地低喃。漸漸意識到他與趙芙縈之間懸殊的身份，他向來豪放的心思受了影響，益發困擾。
而密衛部部員間的感情如兄弟，容皓風與顧梓雍都像他的兄長，今晚巧遇，他也忍不住說出口。
「呵，你這小子總算開竅了。」
這些時日由容皓風口中听聞兩人的事，他心頭浮現隱憂，以為嚴碩會鈍到事情發生了才知道嚴重。
不料，這心思粗獷的小予終于懂得他的憂心。
「難道想娶公主這麼難？」
嚴碩唉聲長嘆，對于中原漢人根深柢固的門戶之見感到無奈。
他長在塞外草原，體內流竄著草原男人瘋狂叛逆的血液，豪邁的性子讓他視一切禮教如無物，到中原加入密街部後，即便行為受約束，但性子未曾改變。
今日為了趙芙縈，他心愛的女子，他不得不好好想想，該怎麼克服一切，讓結果圓滿。
「就算密衛部部員官開三品，充其量還是一介武夫，無法靠近公王。更別說你想要的那一個，還是皇帝最寵愛的小女兒。」
不知是他聲音太低沉，抑或是一開口便充滿了威嚴，加強了這番話的沖擊，嚴碩的心狠狠一震。
他從未深思，彼此喜愛的兩人在一起有何不妥。
現下，經顧梓雍一提，他似乎不得不正視，他與趙芙縈之間無法縮短的遙遠之距。
仿佛看透了他的心思，顧梓雍沉思了片刻，才徐聲開口道︰「你若真想娶公主不是不可能，只要功跡卓然、有所作為，可搏一絲希望，否則難如登天！」
嚴碩大嘆了口氣。「在密衛部要立功跡不難，但要立下‘可娶公主’的天大功績可遇而不可求，若公主真想嫁我，要等到那一日，不知會不會等到白發蒼蒼。」
一思及此，他抑不住自嘲笑出聲。
人常言「勸合不勸離」，但在彼此身份背景如此懸殊的狀況下，這段不被看好的感情，難圓。
「感情若不深，未放上心，趁早割舍或許對彼此都好，這點你可好好想想。」
雖然殘忍，但他還是不得不說。
深思了片刻，嚴碩堅定開口。「我一定會想辦法讓皇帝允了這門親，就算搏到白發蒼蒼、眼花手抖，我也拼了！」
「真放上心了？」
麥色俊臉一臊，嚴碩難得露出靦腆神情。
見他那模樣，顧梓雍意味深長地開口。「其實這件事也並不是全然無希望。」
嚴碩側眸看了他一眼。「顧叔的意思是…」
看著他的表情，顧梓雍說起了一段往事。
嚴碩听著，驚得險些掉下巴。
「你好好想想吧！」不待他消化，顧梓雍拍了拍他的肩，翻身下了屋檐。
嚴碩怔怔地盯著他漸漸融進夜色的背影，思索他的話，心里終于有了方向。
若趙芙縈願意嫁他，那他該找一日同她好好聊聊。
第7章(1)
午後，挾著一絲燥意的風吹入，將寢殿外的精致小園里開得燦爛的花香一並送入，撩動殿中的紗簾。
窗扉外，悅耳動听的鳥聲，為過分靜謐的內寢添了熱絡。
無心瞧屋外那片盎然美景，趙芙縈嬌嬌懶懶地半臥在錦楊上，提不起勁。