陳氏瞪大了眼楮看著自己的乳母。
應媽媽繼續說道︰「既然已經立于不敗之地了，能討老太太歡心自然是好的，不能討老太太歡心，其實也沒有什麼。眼下最要緊的，還是先要將二房那邊的氣焰打壓下去了。」
陳氏慢慢鎮定下來，說道︰「那麼……如何才能將二房的氣焰壓下去？」
應媽媽含笑說道︰「二房那邊，二太太不是管著家麼？既然是管家，手上銀錢支出定然巨大。眼下秋收在即，先暗中吩咐兩個莊戶，不要按時交納田租，再找出一些理由來，讓宅子里支出變大。您也管了這麼多年的賬目，難道這一點小動作還做不來麼？」
一言提醒夢中人，陳氏撫掌說道︰「好，這樣不消兩個月，定然要她將壓箱底的嫁妝錢都拿出來補貼家用。馬上就入冬了，先吩咐兩個人去鬧冬衣……」
應媽媽含笑說道︰「太太是最有主意的。另外，要斷絕二房的後患，還有一個計策，叫做釜底抽薪……」聲音就慢慢低下去了。
陳氏臉上的喜色慢慢的滿溢上來。
正說著話，卻听見外邊小丫鬟稟告︰「三太太，二太太派人送了東西來，說是因為六姨娘的事情，給您道個惱來著。」
陳氏抬起頭，嘴角勾起了嘲諷的笑容，說道︰「送來了什麼好東西？」人卻是站起來。
……
次日郭菀央絕早就起來了。碧草給小姐梳頭，桂華端來了洗臉水，蘭葉就將床鋪給整理妥當了。與郭玥一道，先站在主屋外面候著父母，等著母親起床，收拾妥帖，正要前去祖父母屋子請安。卻見丁氏一拍額頭，竟然露出了為難的神色。
郭菀央不明白。丁氏皺眉說道︰「這可怎生是好？昨天不曾先去拜見公主駙馬。現在去請安，可難免要遇上三叔母……」竟然煩惱起來了。
郭菀央這才明白。長幼有序，自己二人，應該先拜見公主駙馬，然後再拜見三叔母。只是如果在請安的時候遇上三叔母了，那能當做陌路麼？
如果那時大禮參見三叔母，只怕公主有意見呢。即便公主沒意見，傳出去，別人也要笑話。
略想了想，其實用現代的方法，也好解決。解決方案，就是錯時請安。只是時間晚了，又怕錯了郭家的規矩，不敢提議。
正在思忖著，卻見門外又來了一個丫鬟，正是祖母身邊的丫鬟李子。行了一個禮，笑著告訴說道︰「今天早上一起來，老太太就想起來，玥哥兒和央姐兒，昨天才趕路回來，只怕是累壞了，今天就不必來請安了，于是急急忙忙讓奴婢前來告訴。只是沒想到，奴婢手腳慢了一點，還是來遲了。」
雖然一群人都已經起來了，不過听李子這樣一說，一群人都不能不表示。丁氏當下笑道︰「老太太體恤孫兒，那是孫兒的幸運，然而做晚輩的，又怎能恃寵而驕呢。」
郭菀央在邊上听著，不免在心中感慨馬夫人會做人。只是這樣簡單一句話，就幫丁氏解決了一個大疑難。如此，丁氏還不感激？
李子抿嘴，說道︰「二太太說的是。不過老太太既然吩咐了，如果再行前去，豈不是又要老太太心疼了……如果二太太一定要去請安，也先用了早飯再去，好歹讓老太太心安一點。」
丁氏笑道︰「李子姑娘想得周到。」
李子當下說道︰「不敢當二太太夸贊呢。奴婢這就去回了老太太。」轉身就要走。
丁氏急忙叫住，說道︰「李子姑娘，早上起來可曾找東西墊過肚子不成？」吩咐丫鬟︰「將蓮蓉糕拿來，讓李子姑娘走在路上墊墊肚子。」
李子含笑謝了，轉身離去。
這邊小廚房早已將早點備好。郭家人口不少，平日各個院子都是分開用飯的，老太太也素來寬宏，不用媳婦在自己跟前立規矩，倒也輕省了很多事情。每個月，只消將飯食的月例錢發到各個院子里去，就讓各個院子自己準備。各個院子也都有自己的小廚房，有自己的廚子。丁氏這個院子，管廚房的李媽媽，那是郭銘的乳母，最是勤勉能干的。
一早起來，就看見李媽媽已經吩咐丫鬟擺了一桌子。面食有金絲卷、水晶包、鍋貼、玉米面蒸餃；糕餅類有五色小圓松糕、千層油糕、蓮蓉糕、桂花粟餅；粥類是小米粥，此外再加上各類開胃小菜，滿滿的擺了一桌子。相較起來，竟然是比昨天晚上的飯菜還要豐盛一些。
見子女形貌，丁氏滿意的一笑，說道︰「我們郭家的規矩，早餐才是一日當中最要緊的一餐，吃好了才有精神和力氣。至于晚飯，那就簡單了，免得積食。」
郭菀央這才明白，原來不曾想古代人比現代人更懂得養生之道。等得父母坐下，郭玥與郭菀央這才坐下了。水芸香就站在邊上，服侍丁氏。因為老太太照顧郭玥的一句話，丁氏心情極好，飯桌之上，笑眯眯的不停給郭玥夾吃的，將郭玥跟前的小碟子堆成了一座小山。
因為有意要錯開時間，丁氏一頓早餐吃得奇慢無比。
吃完了飯，先去祖母屋子請了安。簡簡單單說了兩句話，馬夫人就打發她們出來。丁氏帶著一子一女，出了角門，乘上馬車，往公主府中去了。
郭銘長兄郭鎮尚永嘉公主，有皇帝賜予的府邸，距離郭家倒也不甚遠，不過是隔了兩條街而已。馬車一瞬到達了。下了馬車，早就等候的奴婢上前帶路，一行人進了角門，繞穿堂，過內儀門，走了好長的一段路，才見前面一排七間的大房子。卻見一個丫鬟急急忙忙趕上前，輕聲說道︰「郭二太太，請暫且等一會罷。公主還剛起來，還在更衣呢。」
丁氏笑著謝過了，又悄悄塞給那個丫鬟一個鼓囊囊的荷包。那丫鬟捏了一捏，知道是金子，忙悄悄收起，笑道︰「二太太請跟我來，先去喝杯茶罷。」將人帶進邊上的耳房，讓三人坐下了，又悄悄說了一句︰「公主听說你們來了，好生歡喜呢，先恭喜二太太了……」
這句話叫人放心。如意轉身，說道︰「奴婢去拎一壺水來，二太太慢坐。」
丁氏看著郭玥姐弟，正容說道︰「公主殿下是極平易的性子，平日與你們母親也算說得來，你們等下也不用太過緊張，只需將禮數做足了就可以了。」
這是在炫耀自己與公主的關系呢。郭菀央兩人點頭受教了。
如意不久就拎著一壺水回來，笑著稟告︰「公主已經起了，正在用早飯呢。且耐心等一會兒罷。二太太，四公子，七小姐，我來給你們斟茶……只是最近府里沒有上好的茶葉，只能拿點雨前來充充數，二太太四公子就將就喝一點罷……」移步上前倒水，也不知怎麼的，手一顫，水倒得急了，茶壺的水竟然從茶盅里翻了出來，流到桌子上。如意的袖子一帶，卻是將桌子上的幾顆水珠揚了起來，正濺在郭玥衣服的前襟上。前襟上登時就落了幾個斑斑點點，極是顯眼。
如意忙不迭的道歉，又說道︰「四公子見諒……幸好這是白水，不是茶水，想必不會留下污漬。奴婢這就將公子的衣服拿了去，馬上烘干……公主用早飯還要一會，想必來得及……」
現在卻是無法了。現在天氣已經入秋，今天氣溫又是偏低，這幾顆水漬，一時半會卻是不能自然風干了。听聞如意如此說起，也只能任由如意如此解決了。當下就將衣服月兌下來，交給如意。好在這個時代不管男子女子都非常保守，又因為要拜見長輩，身上衣服特別莊重，郭玥身上穿的衣服里外就有三件，褪下一件，倒也不至于太過寒冷。
如意匆匆出去，不過一刻鐘果然就回來了。衣服果然烘干了，上面果然沒用水跡。郭玥穿上。丁氏急忙再次問道︰「如意姑娘，不知公主……」
如意尷尬的一笑，說道︰「奴婢方才只顧著去烘衣服了，卻不曾去公主房外。奴婢這就去看看。」
如意離去，郭菀央審視了一遍郭玥的衣裳，說道︰「弟弟，先模模口袋，有沒有少什麼東西，有沒有多什麼東西？」
郭玥不解，笑道︰「口袋里本來也沒有什麼東西，就是一塊手絹而已……」伸手將手絹掏出來，卻不由一怔。
自己的手絹本來是乳白色的，現在怎麼變成純白色的了？上面繡的花……似乎也不對？
還沒等郭玥回過神來，郭菀央就伸手接過郭玥手中的手絹，笑道︰「你怎麼錯拿了丫鬟們的手絹了。拿出來卻是要被人笑話呢。」將手絹塞進自己口袋里，又拿出自己的一方手絹，含笑道︰「我手絹上繡的是蘭花，倒也不是十分的女氣。你且將就著用用罷。」
郭玥明白過來，說道︰「姐姐想得周到。」
丁氏不解，只是見姐弟倆交換手絹，當下含笑說道︰「慌里慌張做什麼，被人笑話了。」
不過片刻，如意就回來了，不等丁氏開口，就歡喜說道︰「公主已經起了，吩咐你們去覲見呢。」
第9章
三人出了耳房，前往正房。進了門，就看見一個宮裝女子端坐在面前。頭上是一副點翠的黃金頭面，華貴無比；身上是一套明黃色的宮裝，將整個人都映襯得富麗堂皇。只是臉上即便擦了很多脂粉，依然能辨認出黑黃的臉色；雖然刻意修飾過，依然能辨認出掃把眉的形狀。鼻梁塌陷，仿佛是被人砸了一拳；鼻孔高高翹起，正朝著天空。
只看了一眼，郭菀央就不敢繼續看下去，因為她生怕自己會忍不住露出不禮貌的神色來……嗯，听說明太祖朱元璋是個丑八怪，他的女兒多半是繼承了父皇的優秀基因。
跪下，磕頭。就听見了永嘉公主的聲音︰「都免禮罷。昨天就听說妹妹家兩個孩子回家來了，我就想來見見。只是恪于這君臣……昨天不見你們前來，一個晚上都不曾睡好呢。還以為妹妹新得了兩個孩子得意，要藏起來，舍不得讓本宮見見呢……」
語氣竟然有幾分幽怨。
郭菀央听著這樣的語氣，倒是不由一怔。原來丁氏不曾吹牛，她與公主的關系果然熟稔。
听見丁氏帶笑的聲音︰「公主殿下明鑒。本來是想昨天就帶來拜見的。只是天色已經晚了，只想著傍晚帶過來似乎不太莊重，所以才推遲到今天早上。若是知道公主殿下如此心急，妹妹定然是一刻鐘也不敢延挨的。」
公主夸張的嘆息了一聲，說道︰「也罷了。我嫁與了郭家，也就只能與你說說話。可是你先前跟著去了遼陽，回來之後又忙著家務，你我雖然近在咫尺，卻也難得見一面。」
丁氏笑著安慰說道︰「公主若是想要找妹妹說話了，只管派人來叫一聲，妹妹定然放下手中所有的活計，立馬前來。」
公主笑罵道︰「嘴巴上說得客氣，實際上呢？既然做不到，嘴巴上客氣，要我受你的空頭人情，我可不願！」轉頭看著姐弟二人，說道︰「你們姐弟抬起頭來，讓本宮看看……果然是俊美。難怪妹妹費盡心機的要將這兩個孩子接回京師來。」聲音非常溫和，那是典型的慈母聲音。
郭菀央甚至有個錯覺，這個公主殿下，比丁氏更適合表演嫡母這個角色。
難得听見了公主這般羨慕的言語，雖然這倆孩子不是自己肚子里出來的，丁氏卻也難免有些得意之感，當下只說道︰「公主殿下謬贊了，小心寵壞了孩子。」
公主殿下含笑說道︰「我們郭家的孩子，若是這樣輕易就被寵壞了，那還得了？」
下了座位，先拉起郭玥的手，細細打量了一圈，說道︰「只是瘦削了一些，不甚豐滿。妹妹可要多給一點補品，調養調養才是。」
丁氏笑道︰「有公主殿下這句話，我怎敢虧待了這個孩子。」又含笑對郭玥說道︰「公主殿下這般關心著你，還不趕緊謝過？」
郭玥連忙謝過。公主笑道︰「不過是隨口一句話而已，妹妹要這麼多禮做什麼——沒的嚇壞了孩子。」
丁氏嘆息說道︰「這麼好的孩子，可惜卻沒有投生到妹妹的肚子里。公主有所不知，這孩子天生聰慧，現在才不過十歲年紀，卻已經將四書念完了。」
郭玥郭菀央二人就將耳朵豎起來了。丁氏無端端的提起這個做什麼？
公主笑了一笑，說道︰「只要孩子自己成器就成了，投生到誰的肚子里，難道不是妹妹的孩子麼？」看著郭玥，含笑說道︰「你是懂事的孩子，也是有心的孩子。你母親這些日子為你操勞，日後有了出息，你可要記住了。」語重心長。
郭玥連連點頭。公主又笑道︰「只要有出息，別說是你娘親，就是本宮，還有老侯爺，都是歡喜的，都不會計較你的出身，你可記住了？」
這句話簡直是赤果果的許願了。公主是告訴郭玥與丁氏，只要郭玥有些出息，將來公主就會幫忙！
郭玥不是很清楚爵位的事情，丁氏與郭菀央卻是听明白了。丁氏當下就說道︰「有了公主這句話，妹妹……」聲音哽咽，竟然說不下去了。
永嘉公主將郭玥的手松開，又拉住郭菀央的手，細細打量著，說道︰「與你二姐姐倒是有些像。只是她嫁出去了，也難得回來。」又轉頭吩咐丫鬟︰「將備下的賞賜拿來……哦，另外加五匹青緞子，四匹各色的織金紗，給四公子七小姐帶回去做衣服；再拿兩個小荷包上來，各裝十兩金子。」
先不說之前準備下的賞賜，就是後頭公主順口添加的，價值就不菲了。
丁氏急忙推辭道︰「公主賞賜未免太厚。」
永嘉公主又含笑問郭玥︰「可喜歡武藝不？」
郭玥不好意思的說道︰「雖然喜歡，卻未曾學過。」
公主撫掌說道︰「喜歡就行。我們郭家乃是武將世家，子弟豈能不習武藝。本宮府中，還有數匹年歲甚小的小馬，正適合你這樣年齡的孩子。等下讓管家帶著你去馬廄，好好挑選一匹性格溫順模樣好看的。」
郭玥臉紅了，說道︰「公主殿下如此厚愛，郭玥受之有愧。」
公主笑道︰「你也是一個男兒，怎麼做事如此扭扭捏捏？本宮也是你的長輩，長輩有賜，怎能推辭？難不成你不喜歡小馬？」
郭玥不好意思的低下頭。要否認自己不喜歡小馬，這是萬萬做不到的。公主一份禮物，正是撓到他心底的癢癢了。
說話的時候，丫鬟已經端著兩個托盤上來了。上面滿當當的全都是東西。郭玥這一邊，主要是文房四寶，還有兩塊極好的玉佩，一個金瓖玉的玉鎖。另外還有一個鼓鼓的荷包。郭菀央這邊，又略略薄一些。文具稍稍少一些，另外有一支金簪子，一副明月鐺，還有一個鼓囊囊的荷包，大小與郭玥的一樣，看起來是方才添加的了。