面前的小女孩梳著個簡簡單單的雙丫髻，上頭一點珠翠也無；上身是一件粉紅折枝花卉褙子，不過已經半舊了，花邊已經有些磨損，那粉紅色也不甚鮮亮。下面是一件白色百褶裙，倒還有七八分新。只是這樣有些半新不舊甚至是有些寒酸的衣裳，卻更加襯托得面前的女孩雙眼清亮似水。
對上小女孩的目光，容媽媽猛然覺得，似乎是一盆冷水，從自己的頭頂淋下，不由激靈靈的打了一個冷戰。隨即干笑道︰「雖然這樣說，不過小姐也要體諒老侯爺、老太太、太太看你們心切是不是？」
郭菀央知道母親無能，這時候容不得自己藏拙裝傻了。好歹自己已經有了十歲的年紀，世家子弟里，早熟兒多得是，自己早熟一點也不算另類。當下就直視著面前的容媽媽，脆生生說道︰「容媽媽。您也知道，我不是尋常的懵懂無知的孩子。這些年隨著母親受了這麼多苦楚，好歹也明白了一些事情。我們住在遼陽城了這麼多年，不曾離開；當初父親養我母親的時候，也不曾瞞著遼王府里相好的同僚。太太在遼陽城里也住了這麼多年，難道就一絲絲風聲也不曾听說？既然在遼陽城里也不曾听說，那回了南京城，又怎麼偏生就知道這里的事情了？這事情好生奇怪，這是其一。現在太太要將我們接回南京，那本來是好事；可是太太又何必如此心急？我母親不過是想要略微拖延幾日罷了，七八年都過下來了，難不成就差了這半個月？這也讓我好生不解，這是其二。」
容媽媽瞪大眼楮，不可置信的看著面前的女孩子。頭上是那俏皮可愛的雙丫髻，身量也不曾長足，可是偏生說出來的話卻是條條在理，就是大人也不見得能有這般見地！心中凜然，當下將調子放溫婉了一些，說道︰「小姐。你是知道的，老爺對太太是敬重得緊。太太在遼陽的時候，也是知道一些兒風聲的，不過得不到老爺的確認，因此也不敢造次。如今得了老爺的確認，自然是不敢遲疑了。」
郭菀央又是甜甜一笑，說道︰「容媽媽。雖然您這樣說，我們卻到底不敢十分相信。不要笑我年幼見識短淺，這些日子也曾听說過幾樁案子，都是拐賣幼兒的。我姨娘養我們這麼多年，下半輩子都指望在我這個弟弟身上，好歹也總要小心。我姨娘只認得一個父親，與太太卻沒有來往，也不認得媽媽。因此小心一些，也是不錯的，是也不是？」
容媽媽听郭菀央說得利利索索，不由再度將眼楮盯在小女孩兒身上。女孩子並無一絲懼色，只是笑吟吟的看著容媽媽，臉上的笑容，自然是純潔無比。
郭菀央上輩子的職業是售樓小姐。作為售樓小姐，接待過各種難弄的客人，臉上的笑容自然也無可挑剔。
容媽媽將小覷之心盡數收起，只說道︰「小姐，若不是親眼所見，我真真以為，你是侯府里養出來的。不過實情如此，小姐不相信那也就罷了。」
郭菀央笑吟吟說道︰「既然這樣，那麼媽媽請便罷。不是我們無禮，若是不見父親真人，我們還真不敢輕易跟著媽媽走。」
容媽媽臉色變了幾變，片刻之後才干笑道︰「三小姐說話好生爽利，難不成老婢手上的老爺書信，也是造假的不成？」
郭菀央眼楮眨也不眨，當下只笑答︰「雖然當日父親也留了一些手澤在這里，可是書信這東西，是很容易偽造的。」
容媽媽差點氣得胸膛起伏，說道︰「小姐，不遵嫡母之命，難不成要太太用繩索將你捆到南京去不成？」
郭菀央甜甜笑道︰「父親在遼陽做官多年，也有不少相好的同僚知道我母子的存在。媽媽將我們捆過去，只怕瞞不過他們。等這個笑話傳遍遼陽，又傳到南京，只怕母親要成了笑話，對父親前程也有關礙呢。母親可是大家太太，怎麼可能鬧這樣的笑話？」
容媽媽幾十年來頤指氣使，做慣了高等奴才，卻哪里料到自己居然在一個小小的庶女面前吃癟。只是面前這個小丫頭雖然是庶出，卻到底是小姐，自己不能太過無禮。何況太太還有求于這母子三人。當下強自摁下心中怒火，沉聲問道︰「小姐，你到底要怎樣才能信了我們？」
郭菀央端正了臉色，小碎步上前，襝衽為禮。
方才還氣勢洶洶，卻突然行禮，前倨後恭，容媽媽竟然有些不明所以，當下將郭菀央的的手托住。郭菀央低下頭來，聲音里已經略略有些哽咽之意︰「容媽媽，您是太太身邊最得用的長輩。方才說話沖撞，還請您原諒。您也得知道，我母子三人這些年來過的是怎樣的日子。實在是杯弓蛇影怕了。現在雖然知道太太是好意，您是好意，但是如果您不將實話告訴我們，我姨娘又怎生放心讓我們姐弟上南京？遼陽苦寒，卻好歹還能做些針線相依為命。再說，媽媽也看見了，我姨娘這樣的性子，去侯府錦衣玉食，也不見得是好事。您也知道，我姨娘是斷斷沒有其他心思的。」
抬起眼楮，眼窩里已經是汪汪的一泡淚水，更顯得楚楚可憐。邊上的水芸香，見女兒說出這樣的話來，當下忍耐不住，就低聲抽泣起來。那郭玥看看娘親，看看姐姐，也哭了起來。
這樣一哭，倒是將容媽媽鬧了個手足無措。看著面前的女孩子，不覺起了幾分心疼的心思。
郭菀央知道，這個容媽媽是做慣了人上人的。自己方才太強硬了，一個處理不好，自己就多了一個仇敵。所以，意思既然表明了，不妨演一下弱勢，扮一下可憐，讓這個容媽媽將仇視的心思收起來。
容媽媽遲疑了片刻，看著面前的女孩字，心中思量了很久。自己也半輩子了，也見過不少聰明的女孩子，卻沒有一個人能及得上面前這個。雖然說庶出女孩前程有限，但是這個姐姐主持事情，想必郭玥也會有一些前程。何況郭玥還是老爺的長子，雖然是庶長子。今日賣給這母子三人一個好，也不見得是壞事。沉吟著才說道︰「看來老婢是多慮了。三小姐見識如此清楚，老婢不豁出去，想來三小姐也不會容許公子進京。老婢就說實話了罷……姨娘可知道，南京城里，說不定有天大的富貴，在等著玥哥兒？」聲音卻是放得極低了。
郭菀央心中一驚，當下對四周掃視了一眼。
水芸香這所宅子，只有三間兩進，男僕女婢加上母子，只有六個人。當時伺候的在瑞氣堂的，只有茱萸還有一個老媽子。茱萸是識得眼色的，當下就與老媽子下去了。
水芸香遲疑道︰「天大的富貴？」
容媽媽臉色變了幾變，片刻之後才說道︰「水姨娘，您是有福氣的，生的這樣一個小姐。不過您與小姐公子，卻……要給老婢發一個誓言來，千萬不能漏一絲口風，讓其他任何人知道這是我說與小姐姨娘听的……否則，老婢就死定了。」
郭菀央當下就說道︰「我發誓就是。不過容媽媽可不能拿假話來糊弄我們。」對于一個現代人來說，可還真沒有將發誓當一回事兒。
水芸香也發了誓。郭玥卻說道︰「既然對容媽媽有礙，那我就不听了罷。」就自己下去了。
容媽媽想不到這個男孩也如此有個性，當下怔了神。片刻之後，才低聲說道︰「如今老侯爺身子欠安。公主與駙馬是不會來眼熱這個爵位的，然而三房那邊卻有一些小動作，他們又有了一堆嫡出庶出的兒子。我們二爺……身邊，卻還沒有兒子，只有兩個女兒……」
母女兩人臉上一齊變色。水芸香性子懦弱了一些，但是也不愚蠢。何況容媽媽說得如此明白？雖然還不是很清楚什麼爵位繼承的規矩，卻知道大約是什麼意思了。
本朝的規矩，爵位繼承，向來是立嫡立長。不過郭家的情形，卻是例外。嫡長子郭鎮，尚永嘉公主。按照明朝法度，駙馬都尉已經失去了繼承定國侯爵位的資格。次子郭銘，近年來一直跟隨著遼王朱植在遼陽，擔任遼府典寶一職。雖然也算得上是遼王親信，但是由于王府的局限，郭銘至今還是一個正八品。三子郭鏞，這些年來一直跟隨在父親身邊，出征魚兒海，操練禁軍，現在是五軍都督府經歷，正五品，比郭銘強多了。何況郭鏞雖然隨著父親南征北戰也時常出外，他的妻子卻是常年住在南京，承歡老太太膝下。自古是皇帝愛長子，百姓愛ど兒，何況是一直都留在身邊的ど兒。如果郭英上書朝廷，要以三子有孫的理由請跳過二子將爵位傳給三子，也不是不可能的事情。
水芸香眼皮子跳了一跳，心也猛烈的跳起來。作為一個上不了台面的外室，她真的沒有想到，自己兒子居然有機會得到這樣天大的富貴！
水芸香還沒有說話，郭菀央卻說道︰「媽媽此話差了。玥哥兒雖然是父親的骨肉，但是卻是庶出。即便到了南京，也不過是一個可有可無的擺設罷了。太太又何必費這麼大的心思呢。」
庶子地位極低，那就是比庶女奴才高了一等而已。不清楚的人，去看看紅樓夢就知道了，賈寶玉與賈環，那待遇可是兩個級別的。
容媽媽咬牙，說道︰「太太與老爺打算，去了南京，就帶玥哥兒進祠堂，將玥哥兒記在太太名下……玥哥兒就成了嫡出的了。水姨娘，太太是拿出十二分的真誠來做這件事的，這事兒若是成了，那……玥哥兒面前是多大的前程？你做姨娘的，難道不為孩子考慮一下？」
郭菀央淡笑了一聲，說道︰「容媽媽，這些都是好事……只是民間有一句俗話，多大的飯碗盛多少飯，容媽媽，太太這次端出來的飯太多了，只怕玥哥兒吃不下呢。」
容媽媽氣結，片刻之後才說道︰「水姨娘，您自己想罷。即便是吃不上那鍋大米飯，但是就是鍋巴，也比這遼陽好是不是？我看哥兒也讀書了吧，如果能去南京讀書，豈不是比在遼陽讀書好上一千倍？別的且不說，如果能靠著侯爺的恩蔭進個國子監，將來做個小官，豈不是比你母子在遼陽苦熬要強得多？到時候，就是你姨娘，也能靠上這個孩子享上清福呢！」
郭菀央遲疑了片刻，眼楮看著水芸香。正如容媽媽所說，去南京，對水芸香不見得是好事，但是對于郭玥來說，卻是天大的機遇。自己如果就這樣拒絕了，只怕娘親要與自己生了嫌隙。嘆了一口氣，說道︰「姨娘，你自己決斷罷。」
水芸香垂下眼瞼，聲音卻是不容置疑︰「央姐兒，你別說了……容媽媽，我且收拾收拾，大後日就與你一道走罷……不管前面如何，我總要幫玥哥兒掙一下命！」對容媽媽襝衽為禮，說道︰「小女無知，得罪媽媽，請媽媽勿怪。」伸手將自己頭上的金瓖玉步搖拔下來，說道︰「媽媽遠來辛苦，這東西就拿去換茶喝罷。」
容媽媽擺手，正色說道︰「若是尋常姨娘，這東西老婢收了也就收了。只是姨娘這些年來的行止，卻是好生叫人敬重。姨娘手上也不寬裕，這步搖就自己留著罷。」
郭菀央悠悠的吐了一口氣。
容媽媽好歹高看娘親一眼了，也值得欣慰一下。
只是真的是好事麼？
郭菀央在肚子里搖搖頭。但是水芸香既然這樣決定，她也就不再多嘴。
三十四天，郭菀央對這個便宜母親的感情，其實還淡薄的很。
第2章
水芸香在這里居住了幾年，雖然沒有多少資產，但是要帶著兩個孩子走路，拉拉雜雜的東西也很不少。幫著母親收拾了一陣東西，郭菀央卻想起一件頂要緊的物事來。
減震器。
因為皇帝海禁，所以普通百姓前往遼地，都是先乘船後乘車。船也罷了，馬車可是世界上最顛簸的運輸工具。何況這路程如此遙遠。
郭菀央去看了容媽媽帶來的車隊。一共是四輛馬車，雖然也不算寒酸，但是卻也不如何舒適。于是就想起減震器來。減震器的構造原理其實很簡單，就是幾根彈簧而已。雖然這個時代沒有鋼絲，不過郭菀央想，如果能用鐵絲做出來，也勉強可以支撐一陣子了。于是就畫了圖紙，請榮伯去遼陽城里，找鐵匠鋪子將它打幾個出來。
榮伯去了，郭菀央繼續收拾東西。容媽媽也派來兩個丫頭來幫忙。一個叫蘭葉，一個叫桂華。手腳雖然也勤快，但是在侯府里呆久了，眼楮不免長到了額角上，見水芸香住所如此破敗生活如此寒酸，不免有些輕視的意思。郭菀央也不與她們計較。
茱萸將衣服一件一件整理出來，說道︰「姨娘，這些衣服都帶去罷？」卻听見桂華笑道︰「茱萸妹妹，這些衣服，全都不要帶了罷。侯府里什麼衣服沒有呢……要知道，我們太太每年給我們定做的衣衫，夏裝兩套，春秋衫兩套，冬裝也有一套……去南京，哪里用得著帶這麼多舊衣服？」
桂華說話語氣，很是溫和，但是溫和之下藏著的輕視之意，卻是人人都听得出來。茱萸氣結，卻听見郭菀央語帶羨慕的說道︰「母親是有錢的，對下人也是極寬厚的……兩位姐姐，在母親那邊那麼多丫鬟里頭，一定是一等一的份例了吧？也難怪每年都能得這麼多衣服呢。」
大宅門里頭，丫鬟也分三六九等。大丫鬟與三等丫鬟，月例銀子可是相差三倍以上的。受了主母吩咐千里迢迢跑遼陽來接人的丫鬟，說到頂也不過是二等，說不定還是三等。一等丫鬟，那是主母不能離身的，能來這邊？
郭菀央這句話，卻是將兩個丫頭臊了個臉色通紅。不過兩人臉皮到底比較厚，片刻之後，蘭葉就笑著說道︰「我們還不是一等的……不過太太說了，如果我們這一趟做得好，回去之後，說不定就能升二等了。」
升二等了？郭菀央不覺在肚子里偷笑起來。大家族大丫鬟二等丫鬟都是有定數的，能這麼輕易升上？除非有丫鬟嫁人，有了空缺，其他人才有升級的指望。當然，還有一種可能，那就是這個家族添丁進口，要給新公子小姐配丫鬟。
丁氏這樣安排，顯然是想要將這兩個小丫鬟安排給自己或者郭玥了。可是這倆小丫鬟居然這般不懂事，還在未來主子跟前出言不遜！
郭菀央不語，桂華又笑著說道︰「小姐不知道！我們侯府氣派，您沒見識過，那真的不知道！我們侯爺是朝廷重臣，皇上極愛重的，這些天臥病，皇上的御醫卻是一天不落。我們老爺太太也是極得遼王爺愛重的，您看，容媽媽今日就拿著太太準備好的濠州土產，去給遼王妃請安了。」