梁璟朱和梁瑀昊不同，他沒有拿錢討好葉曦的打算，只想逼著她畫出一幅幅的新圖，寫出一章章的新故事，他拿她當驢子，逼著她一圈圈推磨。
他非要她想開、想清楚，非要她拔掉不該存在的感情。如果拔不掉，那就忙吧，忙到頭昏腦脹，忙到傻里傻氣，忙到沒有力氣、沒有多余心思，就讓石磨把那些無謂的情情愛愛磨成漿水，當太陽一曬換了副模樣，換成供給長大的食糧，多好。
這方法听起有點殘忍，但確實非常有效，至少現在她能一覺到天亮，不會整個晚上在床上翻來覆去，烙餅嗎？
「又沒吃飯？」李伯看著李嬌端出來的碗盤憂心忡忡。
「吃了，兩口，說是忙到沒胃口，這會兒又睡著。」李嬸努努嘴。
在知道離了靖王府還能伺候姑娘時，李家上下八口人，一個個開心到說不出話，前些日子在街邊踫到鶯兒，整個人變得又瘦又黑、萎靡不振，才開口就紅了眼眶，王府里的新姑娘難伺候啊。
「能不能跟四爺說說，再這樣下去，姑娘身子哪受得了？」
「說過了，四爺說什麼浴火重生，我有听沒懂，但意思肯定是要讓姑娘繼續忙下去。」
「這可怎麼辦才好？」
「我記得姑娘喜歡吃烤雞，要不你砌個窯，我來給姑娘做？」
「你會做？」
「不會就問姑娘啊，姑娘可是做了一口好飯。」那時王府的廚娘多樂呀，每回姑娘進廚房點撥點撥，大伙兒都會高興好幾天。
「行，等我請示過四爺……」兩人正說著，有人敲門，李伯連忙上前。
梁璟朱領著梁璟鄴進屋時，葉曦趴在桌上睡著了，幾張剛畫好的圖放在凳上、床上、桌上晾著，長長的睫毛在眼下勾勒出一道陰影，雙頰凹陷，嘴唇干涸，本就不漂亮的她變得更丑。
臉臭到無法形容，梁璟朱往她臉頰一掐，是真掐，頓時白白的肉上出現兩個紅指印。葉曦被掐醒，起床氣讓她在看見梁璟朱時，皺起兩道眉毛。「我有招惹你嗎？」
「還睡？有點職業道德好不？多少人在等著買圖。」
「你當我是影印機啊，光影過去，圖就會自動生成？」
「影印機是什麼？」梁璟鄴從梁璟朱身後探出頭。
葉曦看見梁璟鄴，下意識翻出笑容。「你怎麼來了？」
她的笑讓梁璟朱悄悄地松一口氣，會笑了……情況又好兩分。
「四皇兄帶我來的。」梁璟鄴把食盒放到桌上。
「最近過得好嗎？五皇子、六皇子有沒有欺負你？」
「他們不敢，四皇兄警告過他們，原本五皇兄還不相信呢，沒想才兩天，他的母妃就降為常在，現在他們看見我就繞道走。」
五、六、七三個皇子的生母位分都不高，照理說應該抱成團互相取暖，沒想他們不但沒有還窩里反。
而梁璟鄴為什麼會成為他們的目標？不就是天生長得好，一不小心讓皇帝多出幾分關注，有時候真的很懷疑，嫉妒這種東西到底是促進人類社會進步的動力，還是制造人類紛爭的開端？
葉曦好奇問︰「怎麼做到的？」
「很難嗎？」
「那是皇上的後宮。」當然難，皇上後宮豈能輕易涉足？
「我不過讓人引楊嬪說幾句梁璟森的壞話，然後再傳到父皇耳里。」
同是宮嬪生的皇子，老二能受皇帝看重，老五為啥不行？女人嘛，最擅長的不就是吃醋加酸言酸語，更何況是天生刻薄的楊嬪，嘴里能吐出什麼好話。
父皇正想把梁璟森給往上捧呢，她這不是擺明和皇帝打擂台？降為常在算啥，沒送進冷宮已經是網開一面。
「我認輸，你這才是釜底抽薪之計。」她只會以勢壓人，當自己不再得勢，七皇子只會更倒楣。
「崇拜我了？」
「如果你肯把錢給我，我會更崇拜你。」葉曦回道。
「找時間我讓劉掌櫃把帳簿給你看看，你還欠著我銀子。」
「無良商人。」她拉起梁璟鄴，意有所指道︰「人活一世，啥都能拋棄，就是道德良知不能丟，懂不？」
哈哈，想刺激他的良心？對不起，沒那麼容易。「所以命可以拋棄？腦袋可以拋棄？錢也可以拋棄？光是捧著道德良知就能活得四平八穩？」
梁璟鄴嘻嘻一笑，四哥和姊姊在打擂台嗎？
這戰爭不能加入，擅長和稀泥的他忙打開食盒。「姊姊，你說東風樓的鴨子做得好，我帶來了、一起吃。」
他動手收拾桌面，梁璟朱瞄曦曦一眼，也紆尊降貴彎下腰，將桌上、床凳上的圖收起來，只是每看一眼圖，就忍不住贊嘆一回，他很想知道前輩子的她到底有什麼奇遇造化。
布好碗筷，三個人、兩只鴨，見梁璟鄴一口接一口，小小的個頭、大大的胃，狼吞虎咽，也不知道餓過多久？葉曦微微心疼，不受寵的皇子連平頭百姓都比不上啊。
「姊姊不吃嗎？」
「你以後喊我曦曦姊吧，免得讓有心人听見，拿出來做文章。我剛吃飽，你多吃一點吧。」她給他夾一筷子鴨肉。
梁璟朱停下筷子，輕哼。「這鴨子的錢是你出的，不吃的話別喊吃虧。」
「為什麼是我出？」
「這宅子是你的，我和老七到你家作客，難不成還讓客人招待主人？」
「宅子是你買的。」
「掛在你名下。」
「你也住在這里。」她善意提醒。
「是的，多謝招待。」
「梁璟朱，你好大的臉。」
「多謝夸獎。」他夾起一塊鴨肉，當著她的面挑釁地放進嘴里，嚼得津津有味。
氣！秀才遇到兵……不對，是秀才遇到土匪，沒見過比他更可惡的男人。
葉曦張口要罵，不知什麼時候，他的筷子伸到她嘴邊，一塊鴨肉莫名其妙塞進她的嘴巴，怒氣沖天、她巴喳巴喳用力咬，恨不得嚼的是他的腱子肉。
揚起劍眉，他在微笑中，慢條斯理地夾起一塊肉放進嘴巴，笑道︰「你的錢。」
抬高下巴，葉曦忿忿不平地扯下一條鴨腿，狠狠嘶咬下一塊。「你的肉。」
他再夾一塊。「你的錢。」
她再咬一口。「你的肉。」
梁璟鄴看著幼稚的哥哥、姊姊，低頭悶笑。
沒多久，桌上剩下兩副骨架子，而葉曦，吃撐了……
梁璟鄴拉著她到院子里消食，同她說宮里的大小事，然後她對梁璟鄴承諾，承諾教他畫圖，承諾送給他自己寫的書……
等等？為什麼不是梁璟朱送？那是他親弟弟，淘墨齋是他的鋪子，更重要的是，一本書五兩銀子，又要掛在她帳上？
舍人第四本書出版，《大江東流》講的是貪污罪。
一個負責築堤的小縣官，妻子在家里收受賄賂，官商勾結、偷工減料，導致隔年春澇至，洪水沖破堤防，近千百姓被大水沖走。
故事以小老百姓的視角描寫，縣官性情圓融又善于作戲，他不像旁的官員逼老百姓免費勞役，而是拿錢雇用工人來築堤，此舉贏得百姓大力贊頌。
當他完成任上最後一件工作——修築堤防後，返京述職。臨去前還得到萬民傘，笙蕭嗔吶、百姓一路相送，風光無限。
然新縣官剛接任不久，便發生大水沖堤的悲劇。
故事的最後一幕，他回到堤防邊，回想離去時的風光，看著新任縣官枷鎖上身被押往京城，輕輕吁氣嘆道︰「時也、命也、運也……」
書剛上市，御桌上就有一本，皇帝看完後，久久不發一語。
初初拿到稿子時，梁璟朱很訝異，他沒想到曦曦會以百姓的目光來講述整個故事，小人物的喜怒哀樂，比起高高在上的大人更容易說服人心。
之後父皇召他進宮，他回答，「那丫頭有一雙敏銳的眼楮。」
父皇道︰「把朕的封賞帶給她，讓她用那雙眼楮好好幫朕看清楚，大梁的江山、大梁的百姓，有什麼話想要告訴朕。」
緊接著朱紅大筆一揮，令數名欽差南巡，巡查各處堤防修建情形。
有這些欽差的出現，未來會有許多百姓能夠順利保住性命與家產吧。
梁璟朱離宮時，笑得闔不攏嘴，既得意又驕傲，那丫頭不知道自己一枝筆，拯救多少人命。倘若人生在世真有積功德這回事，那麼她的功德必定不會輸給到西方取經的玄奘吧。
模模身前的木箱，瑀晟在父皇跟前透露，曦曦愛財，父皇大手一揮，賞下黃金百兩。
這錢能給她嗎？當然不能，男人有錢就使壞，而曦曦有錢那只能是壞上加壞，平日就難掌控了，再給她金銀錠子，她肯定能上天。
于是他藏她的錢，藏得理直氣壯理所當然。
「皇上賜婚了，這下可真是遂了大哥的心願，秦家姑娘不光是我喜歡，爹娘也喜歡呢，她是個溫婉良善、人見人喜的好姑娘。」
靖王府接到聖旨，梁瑀昊長腿一抬就往大井胡跑，喜孜孜和曦曦分享好消息。沒想她竟然瞬間變木頭，一動不動僵化了，是……驚喜過度嗎？
梁瑀昊好笑地往她額頭彈一個栗爆。「想什麼呢？想得這麼出神。」
她在想……塵埃落定，兩世愛戀告終，她的努力化為輕煙、消失無蹤。
這是大哥給她的答案嗎？
她告白之後，他不再出現，好硯好筆、綾羅綢緞……好東西一件一件往她桌邊送，連她的同心鐲都送來了，卻是一次都沒有出現過。
緊接著「八字沒有一撇」、「別害人名聲」的事兒轉眼成真。
賜婚是大哥去求來的對吧？他用狠搦巴掌的方式告訴她，她的妄念不會成真，這算是殘忍還是仁慈？
超好笑的，誰想得到最終促成這段婚事的，竟然是炮灰姑娘？
如果人生是一段餃接著一段的旅程，那麼對愛情充滿懷憧憬的一段結束，接下來她該往哪里去？
突然豬惶、突然茫然，突然無措襲上，明明前方四通八達都是路，她卻找不方向。她向來理智重于感情，她總能找到一堆道理來勸慰自己，可是這會兒腦袋被凌遲了，她感覺世界末日降臨。
逃避的念頭陡然升起，她想放棄一切，想離開讓自己感到安全的環境，她想躲起來，找個陰暗的角落里，舌忝拭見不得光的傷口。
「曦曦。」梁瑀昊加大聲音，抓住她的肩膀晃幾下。「你在想啥？」
回過神，她拉出一個丑到無法形容的笑容。「哥要大婚了，該送什麼禮物？」
梁瑀昊笑道︰「大哥哪還要禮物？秦可雲就是哥最好的禮物。」
「不送行嗎？二哥也不送？」她的話沒經過大腦，純粹出自反射。
「你這麼說也有道理，听說秦可雲的親娘身子弱，我做些補中益氣的藥丸，讓大哥到岳母跟前討好。」
「補中益氣？太普通，送不出手。」
「啊不然呢？要多特殊？」
「有沒有忘情水，吃了啥煩惱都會拋諸腦後的那種？有沒有龜息丸，吃了立刻變成尸體那種？有沒有逍遙散，吞下去成天都樂呵呵……」
「你腦子裝的都是啥？」梁瑀昊失笑、一掌拍上她的後腦杓。
「做不出來嗎？我就知道薛神醫也不過爾爾。」現在她需要搖頭丸，狠狠把頭搖一搖、晃一晃，好讓自己忘憂忘煩，忘記前世今生的遺憾。
「喂，別說我師父壞話，薛師父是神仙。」
「神仙不是該普渡眾人，解世間憂愁的嗎？」
「你又帶歪話題。我認真跟你說，你好好听，上回秦姑娘約你去浴佛寺，你說忙，打死不肯去；現在聖旨下達，秦姑娘已經是咱們家嫂子，再忙你都得去見見，和嫂子熟識熟識。」
「不要。」
又不要？上次知道浴佛寺聚會，知道有秦姑娘，她一口拒絕，這回又……她在害怕什麼？害怕秦姑娘搶走大哥？
拜托，男大當婚、女大當嫁，秦姑娘人多好啊，連性子刁蠻的瑀晨都喜歡她呢，只要曦曦與她見上一面，肯定會放下成見。
「為什麼不要？」
因為怕見到秦可雲之後，方知何謂雲泥之別，怕在秦可雲身上看見自己不堪，怕兩生世的遺憾在那刻顯得無比愚蠢，她的自信已經被打擊得半點不剩，怎麼還有力氣出現？
「是大哥讓你來同我說的嗎？」
「對，大哥說你肯定會喜歡秦姑娘的，讓你一定去見個面。」
這是想逼她接受事實？難道不能讓事實存在它的，而她游離于事實之外？
「不去。」她固執。
「那可由不得你，外祖母作壽，爹娘和大哥都說，你非出席不可，到時秦姑娘也會去，你記得好好與人相處。」
「不要。」
什麼不要，他可是同爹娘和大哥拍胸脯保證過的。「娘說她想你了，爹罵你說話不算話，說要回去看他，結果一次都沒回……」
為什麼非逼她？看不出她很生氣、很哀愁、很痛苦嗎？看不出她一點都不想面對秦可雲嗎？大哥到底想要怎樣？要她赤果果地站在秦可雲面前，正視自己的愛戀有多滑稽？葉曦惱怒。「靖王府的事與我何干，為什麼我非要去見誰、去熟識誰？」
梁瑀昊不滿了。「你太沒良心了，爹娘有圖你什麼嗎？當年的事又不是靖王府的錯，即使真相爆出，也沒人拿你當外人，是你口口聲要報恩，是你分析再分析，用一大堆似是而非的道理，爹娘才不得不讓你離開王府，你現在說這個是人話嗎？」
「對啊，我不是人，我貪婪、我下賤，我是李代桃僵的冒牌貨，我流著葉田氏的骨血，我就是個無可救藥的投機分子。梁瑀昊，你到底有多傻啊，怎會看不出來我攀著你們，就是想追求別人給不起的利益？」
「不知道我心機重、城府深，我死死巴著王府這棵大樹，就是想麻雀變鳳凰，再度翻身？你但凡有一點點腦袋，麻煩你，離我遠一點！」
梁瑀昊被嚇到了，曦曦脾氣很好的，從沒有生氣過，怎麼會突然發瘋？是他說錯什麼？梁璟朱一進門就听見她的怒吼，猛地，心被撕扯。
他看見她藏在憤怒背後的哀慟，看見張牙舞爪的她，正竭盡全力埋藏著無法宣之于口的自卑，他看見她的心在淌血，看見她不斷往肚子里吞的眼淚，心疼……他沖進院子，一把拉住葉曦的手腕，將她往外帶。
第九章 混進秋狩隊伍(1)
揚鞭催馬，長風獵獵，衣袂翻卷，在一望無垠的綠野上，強風不斷灌進衣裳。
「啊——啊——」她不斷放聲大喊，又叫又哭像個瘋子般。
梁璟朱坐在她身後，任由她發泄，只是他的心像根弦，被她的憤怒哀傷撥弄出酸澀曲調。
終于聲嘶力竭，終于力氣用盡，干渴的喉嚨再也發不出聲音，她像灘爛泥，靠進他懷里。
他還是沒說話，由著她依靠、由著奔雪帶著他們走到天涯海角。
午後的陽光漸漸西斜，落到山的那一端，一匹馬、兩個人慢慢往前行。
「想回大井胡同嗎？」他問。