「你果然很厲害。」杭競言望著經過殘酷的勞役之後，仍活力十足的胡曉茵，他發自內心贊嘆，原來她卯起勁來竟是如此驚人。
「我就說嘛！像曉茵這樣的身材才適合當我們農家媳婦啦！」
美環高興得不得了，愈看胡曉茵愈順眼，認為只要她在廚藝及家事方面再多做訓練，勢必是杭家媳婦的不二人選。
「美環，你別這樣講，其實小溱也不錯啦！」杭昆仁看著譚溱仍在做最後努力的背影，也十分不忍心。
「哎呀！小溱不行啦，根本就有氣無力的，竹竿也插得不夠扎實，你看！」美環握住譚溱插在土里的一根竹竿，隨便一拔，竹竿立即離土。
「這……」杭昆仁無話可說。
「競言，我贏了，你會跟我在一起，對不對？」胡曉茵一張臉紅通通的，眼里全是期待。
「曉茵，這是兩回事。」杭競言將胡曉茵輕推一旁，朝譚溱走去。「小溱！你停下來，別做了！」
听到杭競言的呼喚，遠處的譚溱動作一滯，隨即回神繼續綁著藤架，她知道自己已經輸了，但是她不想當個半途而廢的人，她還是選擇將工作做完。
「譚溱，我要你停止，你听見沒有？」杭競言加快腳步朝她沖去。
譚溱充耳不聞，雖然感覺自己已經頭暈目眩，她仍憑著意志力，一竿一竿地努力著。
「我要你別做了！」杭競言握住她的手，臉色和語氣都極為凝重。
「我要做完。」沒有余力多說話，譚溱僅簡短回了一句。
「別做了，曉茵已經贏了。」他加重力道，將她整個人拉離竿架。
「我知道，但是我要做完，我是個有尊嚴的人，請你不要阻止我。」
「你……何苦？！」杭競言氣怒地吼出來。
「人生本來就苦。」譚溱苦笑一聲，伸手推開他，轉身繼續工作。
她的苦來自于詛咒，而杭競言無疑是加重她心中那道苦的幫凶。
人生本來就苦……
她的落寞，她的固執，她那麼幽幽怨怨的一句話，竟像把刀重重地在他心房畫下一刀，讓他的心痛了起來！
「你以為你這樣做我就會不忍心離開你嗎？你以為你能影響我對你的感情嗎？不，譚溱，不可能的！就算你有本事通過這些考驗，我還是不會愛你、不會娶你！所以現在，我要你立刻停止，听見沒有──給我停止！」
杭競言由微叱變成怒吼，吼出這些無情的話語。他只希望這些不中听的話，能夠阻止她幾近自虐的負氣行為。可是，顯然效果不彰。
譚溱仍然一逕的綁著藤架，絲毫不理會身後男人激動又無情的咆哮。
他不會愛上她，她知道；他不會娶她，她也知道。
在什麼都知道的情況下，她不會還厚著臉皮奢求他什麼，她只希望自己能通過這一關，證明她不是能輕易被打倒的軟弱女人！
就算輸了，她也對得起自己的驕傲。
第八章
搭完藤架，譚溱整個人像被挖空，體力空、腦袋空、心也空。
抬頭望著烈日，她的唇邊綻放出一朵笑花，淚水卻迎著炙陽緩緩流下。
如果這是追愛的代價，她不後悔。
記不得最後是怎麼回到杭家宅院的，只仿佛記得自己是被杭競言硬抱走的。一在他懷里癱軟倒下的剎那間，她接觸到杭競言緊蹙的眉頭及燃著怒火的眼光，似在罵她固執且無藥可救。
在洗過澡後，一覺醒來時天色已暗，譚溱起身扭亮燈後又無力地躺回床上。她兩眼盯著天花板，田里發生的一切都在腦海一遍一遍倒轉重播，而杭競言那番無情的話語，總在她心中回蕩很久很久。
棒著牆，她隱約听見美環和胡曉茵這對「準婆媳」，在廚房里說說笑笑。
事情再明顯不過了，通過媳婦考驗的是胡曉茵，她確實是實力堅強，讓譚溱甘拜下風。
「醒了？」杭競言一看見房里的燈亮了，立即推門進來。
「嗯。」她應了一聲，眼神卻刻意避開他。
「你喔，自討苦吃，干嘛那麼固執呢？」
「我服輸了，我不會死纏著你，請你不要再數落我。」
有關于愛情，不論是真的也好，假的也罷，譚溱都不想再討論了。反正勝負分曉，封口是她最好的下台藝術。
「我沒有要數落你，我只是想告訴你一些事。」他想為自己在田里說的那一番話解釋。
「不用了，請給我留一點面子，什麼都不要再說了。」譚溱搖頭，堅決不想再談，而此時胡曉茵帶著輕快的步伐走進她的房間。
「競言，吃飯！今天的晚餐全是我做的，伯母說我進步很多喔！」胡曉茵親匿地挨在杭競言身邊，笑著邀功。
「是嗎？那很好啊！」杭競言笑笑地回應她。
「我就說了嘛！我是那種‘非不能也，是不為也’的人，如果我要做，就一定做到最好，不像有些人說得很動听，做起事來卻虎頭蛇尾。」勝不驕、敗不餒是個至理名言，可胡曉茵就是忍不住要譏笑她的手下敗將一番。
聞言，譚溱原本就不好看的臉色更是灰暗。
這個胡曉茵，也不想想一開始是誰說不妥、想放棄的？
要不是譚溱堅持，胡曉茵才不得不跟進，可現在她贏了，倒對譚溱冷嘲熱諷了起來！
「曉茵，你別說了。」杭競言將胡曉茵的身子輕輕推開，往譚溱床邊走去。「走吧，吃飯了。」
「我吃不下，你們出去吧。」譚溱索性將臉轉向另一邊，不想看他們。
「小溱……」這女人平常溫溫柔柔的，沒想到耍起脾氣來，竟冷到讓人透不過氣，杭競言第一次覺得拿她沒轍。
「競言，她不吃就算了啦，我們快去吧，伯父、伯母在等我們了！」胡曉茵拉著他直往外走。
「我待會兒幫你送晚餐過來。」杭競言本來想再多勸譚溱幾句，可胡曉茵拉個不停，他只好匆匆丟下話離開。
兩人才走出房門，譚溱眼眶里的淚就落下來了。
沒有胡曉茵，要得到他就已經不是件容易的事，現在有了胡曉茵，她還能再期待什麼？
死心，該是唯一的活路了。
她沒有理由再繼續留在這里了……
***
當晚，杭競言將晚飯送來給她，見她悶不吭聲，對他不理不睬，他也無心再多說什麼，只是嘆了口氣，大手揉了揉她的頭頂後便退出房間，一整夜未再出現過。
譚溱身處異地又感情受創，只有孤獨寂寞陪了她一夜。
等不到與杭競言約定的回程時間，又不敢模黑出走，好不容易熬到天際露出第一道曙光，她決定立刻走人。
拎著簡單的包包，她悄悄地經過胡曉茵的房間，又悄悄地經過杭競言的房間，然而就在她即將踏出客廳大門時，她忽然听見杭競言的房門有了動靜，為了不讓他發現，她本能地躲在門後。
然後她目睹了自己最不該看見的一幕，也是讓她徹底死心的一幕……
由他房里出來的人不是杭競言本人，而是胡曉茵──一個披頭散發、衣衫不整的胡曉茵！
那一幕說明了杭競言的選擇，以及胡曉茵的全勝。
譚溱全身的血液在這一刻凝結了，她兩眼空洞的緊靠著牆，就怕自己虛弱的雙腳撐不住受重創的身心。
胡曉茵往屋後的盥洗室走去，譚溱快速地從門後走出來，仔細聆听四周，確定沒有人之後，她終于踏出杭家大門。
鄉下地方的交通非常不方便，天才剛亮，她走了好長一段路，才走到大馬路攔到計程車。
當她抵達火車站時，沒想到杭競言找人的電話就打過來了！
隨著手機鈴聲的催促，在她腦海回蕩的，除了昨天杭競言在田里說的那一席無情的話之外，便是剛才胡曉茵由他房間走出來的模樣！