＊
第6章(2)
任誰也沒想到，文若蘭的死訊一傳出，七公主立刻橫劍自刎了，雖然被救了下來，但那蒼白而奄奄一息的模樣，卻徹底震撼了老皇帝。
他真不知道女兒會為了一個男人做出這種事，早知如此，他……他他……
太可恨了，為什麼沒人明白，文家這兩個人真的不能再留了，且不論文知堂門生滿天下，單就文若蘭，他在京城的影響快大過他這個皇帝了，假以時日，若文家父子心生不軌，這天下恐怕就要改朝換代了！
這是為祖宗基業在打算啊！偏偏……氣死他了！
這一天，他遷怒地殺了侍候七公主的太監、宮女、護衛共七十五人，罪名是沒有照顧、保護好七公主。
一時間，皇宮內人人自危，皇上的手段實在太凶殘了。
在這種氛圍下，連最受寵的劉貴妃都不敢觸皇帝霉頭，只有一個人例外——白雲國師。
「皇上，文若蘭既死，只剩一個了，一定要永絕後患，否則遺禍無窮啊！」白雲是眼里揉不進沙子的人，誰敢得罪他，他一定報復到底，何況文知堂還上奏彈劾他呢，不殺文知堂，他心火難消。「朕難道不知道嗎？」御書房內，皇帝沒好氣地摔了一大堆東西。「可文若蘭一死，七公主便跟著自盡，其他公主……」還有那些郡主、大臣千金……老天，他已不敢想下去了。
在這種時機，他若再對文知堂下手，任誰都看得出來他是故意找借口殺死文家父子的，屆時，還不寒了天下人的心？
君是舟，民是水，水能載舟，亦能覆舟，他不能失去民心，否則皇位危險。
該死！好端端的，文若蘭怎麼就死了呢？對了，皇帝終于想起來，是誰說要讓文若蘭死得身敗名裂，為皇上贏得一個好名聲？
白雲……這個只會修道，卻絲毫不懂政事的笨道士，他肯定對文若蘭做了什麼事，才會不小心弄死文若蘭，惹出這麼大風波。
唉，當初就不該听他的話，說什麼能讓文家父子成為天下人憎惡的對象，結果搞成這樣，該如何收拾？
把白雲推出去背黑鍋？別鬧了，白雲若死，誰教他修練長生不老術？
所以……
「來人啊！傳御醫。」皇上的決定果然印證了文若蘭當初的猜測。
「皇上是要驗尸嗎？」白雲有些慌張。他刑求文若蘭的事未經皇上許可，他幾個弟子又無端暴斃，更讓他心頭惶惶，深恐這一連串意外是上天的警示。
但上天為什麼要警示他？他為君消愁乃是忠心體國的表現，上蒼理當嘉獎才是，不可能降下懲罰啊！
對，他沒錯，肯定是有人嫉妒他，暗中陷害于他，但他有諸神護體，百邪不侵，所以他不會輸！
皇上一听他略帶心虛的問題，心頭一凜。
「你做了什麼？」
「這個……」白雲雖自負，但面對不怒自威的老皇帝，心里還是有些不安。
「快說！」皇上氣得狠了，隨手抄起一方硯台便砸了過去。
白雲嚇一跳，慌忙避開。
老皇帝雙眉微微一皺。他這一動怒，若換成別的臣子，定然不敢回避，寧可被砸得頭破血流，只求天子消氣，畢竟，雷霆雨霧皆是君恩，但白雲躲閃了，主要是因為他並非科舉出身，修習長生道而未讀聖賢書，但另一方面，何嘗不是他蔑視君王的一種表現？
這些修道者啊！自負本領過人，竟不將天子放在眼里。皇上心里暗下決斷，一旦他修練長生術有成，必殺白雲。
這世上只要有一個活神仙就夠了，不需要其他假仙來分薄他的權力。
白雲讓那方石硯嚇得夠嗆，結結巴巴說出了派弟子去詰問文若蘭有關勾結匪徒，意圖不軌的罪證。
他想，只要得到證據，再逼文若蘭簽名畫押，死罪便定，屆時，午門斬首，誰人敢攔？而且還能為皇上贏得民心。
他一意辯解，自己所作所為皆出自忠君愛國之心，無半點私欲，請皇上明察。
皇上根本不用察，他只想掐死白雲。這個笨道士，居然派人去刑求文若蘭？簡直比豬還蠢！
至于文若蘭，他八成是受刑不過身死的。這下子麻煩大了，文若蘭受刑而死的消息一旦泄漏，不但白雲要遭殃，連皇上也討不了好，至少在百姓心中，他的威望也要掉個幾成。
白雲真是個成事不足、敗事有余的混賬！皇上恨不能砍了他了事。
但長生之道還握在他手中，現在不能殺他，要忍，忍到習完長生術……哼，他要將白雲五馬分尸。
就在皇帝怒氣沖天的時候，御醫終于來了，皇帝稍將心思從白雲身上移開。
白雲暗自松了口氣。他一直以為皇帝軟弱可欺，事實上，今天以前，皇上也是對他言听計從，從未駁過他任何一項要求。
白雲還以為自己深受寵信，位高權重，真真正正是一人之下、萬萬人之上。
直到今日，他才發現，在帝王心中，任何寵信都是有限的，一旦逾越分際，皇上隨時翻臉殺人。
難怪人說伴君如伴虎。白雲心里暗升起這項明悟，同時也決定，以後教皇上修道，絕對要藏私，以防皇帝事成之後卸磨殺驢。
不管白雲在那邊轉悠著壞主意，皇上一心叮嚀御醫，去到天牢後，一定要仔細檢查文若蘭的尸身，倘若他確已身故，皇上希望運出天牢的是一具「完整無缺」的尸體。也就是說，他不要任何人發現文若蘭是受刑而死的。
假使文若蘭還有一絲氣息，不管要花費多大的代價，務必救他性命。
如此，一來可安眾公主、郡主們的心，二來，也贏得仁慈之名——連對牢中罪犯，皇上都能法外施恩，在罪犯「病危」時，派御醫前往診治，堪稱一代仁君。
只可惜這回要錯過了一舉滅殺文家父子的大好機會了，而這全是白雲的錯。
思及此，皇上轉頭，又恨恨瞪了白雲一眼。
這又更堅定了白雲背叛皇帝的決心，這樣反復無情的帝王，誰敢真心相待？也許他要想辦法投效某位皇子了，待皇帝百年後，皇子繼位，這朝堂上才真正有他立身之地。
可皇上不是修長生嗎？又怎麼會死？但白雲教的若是假長生術，皇上怎可能不死，相反地，還會死得更快呢！
皇上瞪完白雲，又對御醫細細交代一番，才讓御醫離去。
同時，皇上又調來一隊禁軍，團團包圍文尚書府，美其名為保護，其實是怕文若蘭的死訊傳開，文知堂會做出某些不當行為。
皇上做好一切準備，才重新面對白雲。
現在皇上對這個老道士是又愛又恨，愛他高深的道法，雖不知他是否已具升仙之能，但民間對他多有好評，人人贊以「活神仙」，可見他是有一些真本事的。
可老道士半點政治悟力都沒有，又喜歡插手政務，就很麻煩了。
「國師，以後你就長居欽天監，不要再摻和政事了，免得再受彈劾。朕能保你一次、兩次，卻恐難保你生生世世。朕這樣說，你懂嗎？」
「老道明白，謝皇上。」白雲躬身行禮。誰也沒發現他斂下的眼里，凶光閃爍。皇上此舉無異是將他軟禁于欽天監中。
果然君王無情，虧他為皇上思慮許多、做恁多事，還因此損失了十余名弟子，結果……皇上修道未成，就想把他這柄良弓藏起來了。
既然皇上不義，那就休怪他不仁了。
那張龍椅又不是注定了只能今聖坐，皇宮里多的是對它有意思的鳳子龍孫，這回他要挑一個最听話的，扶他上位，到時候，他才是真正的無冕王。
皇帝只知白雲素有「活神仙」之稱，本領非凡，豈知是個忘恩負義的人，在入朝受封前，他還親手害死了自己的救命恩人，將他放在身邊，無異于與虎謀皮。
不過皇帝也非普通人，只能說是兩只老狐狸相斗，至于誰能笑到最後……
時候未到，誰也說不得準。
不過現下有一個人倒是笑得很歡快，那便是在天牢里裝死的文若蘭。
御醫到時，他的神智已漸漸恢復，可以感受御醫發現他一息尚存時的喜悅，以及搶救他的急迫。
凡事都在他的掌控中，人性于他而言，就像掌中的紋路那般清晰。皇上和白雲想要設計他，別說門兒了，窗兒都沒有。
待他出獄後，便讓爹爹辭官，接著，他再娶武梅渲為妻，從此天高任鳥飛、海闊憑魚躍，誰還管朝堂上的烏煙瘴氣？
想著日後的美滿日子，就算身上的傷痛得要命，他唇間仍是不自覺地拉開一道燦爛的笑弧。
那抹笑差點讓御醫看傻了眼，原來世上真有人能笑得如此魅惑人心，難怪七公主為他自殺，即便他是男人，見到這樣的笑也覺得心情愉悅。這文若蘭……說他是個妖孽，也不為過。
第7章(1)
文若蘭在接受御醫的治療時，武梅渲正怒火沖天，若非理智死死壓住憤怒，她早取出武家鐵槍，將團團圍住文府的禁軍送去見閻王了。
「想不到我文家一門忠烈，最後竟要落得如此下場！」文知堂目送前來宣布皇上「好意」的禁軍統領離去時的背影，情不自禁感嘆。「鳥盡弓藏，古人誠不欺我。」
「伯父請放心，只要有我在，憑這樣一隊草包，休想越雷池一步。」武梅渲還不敢跟文知堂說文若蘭被刑訊的事，就怕老人家受不了。可現下皇上圖窮匕現，這文知堂……也不知是不是她的錯覺，總覺得文大人在這一刻老了十歲不止。
「老夫知道你有本事，可王叔和柳伯……」
「兩位老人家怎麼了？」二人就是在文知堂遣散下人時，堅持追隨故主，後來被白雲派來的狗腿子打傷的門房。
「今晨天一亮，我立刻請大夫過府為他們診治，想不到大夫說，他們傷得很重，需一日三次針灸、六劑湯藥，先試個三日，若能緩過氣，或許有救，否則……情況不樂觀啊！」文知堂搖頭嘆氣，實在不懂，怎麼越是忠心耿耿的人，下場越是淒慘？「而你剛才听見了，禁軍統領說，為了‘保護’我，在皇上下令前，不準外人進來，更不許里頭的人出去……皇上待我可真好。」武梅渲也覺得皇上做得不地道，如此對待忠臣，這國家不亡才怪。
但在文知堂面前，她也不好說什麼逆君的話，遂道︰「如果只是毆打損傷，也許我能幫上忙。」
江湖人成天打打殺殺的，誰沒受過傷？久「傷」成良醫，對這等問題，她倒有幾分手段。
「果真如此？」文知堂大喜，也忘記禮教之防，直接拉起武梅渲的手，便往里屋走。「武姑娘且隨我來，若能救得王叔、柳伯，文某感激不盡。」
「舉手之勞而已，伯父不必客氣，不過我用的都是一些土方法，所以……總之我會盡力。」況且她還沒看到傷員，不知道能不能順利救人，現在讓文知堂抱太大希望，萬一……她恐怕文知堂會承受不住。
可如今的文知堂哪里听得進這些，他只曉得相處了幾十年的老伙伴命在旦夕，尚書府又被人團團圍住，大夫進不來，傷員送不出去，眼看著只能等死，他都快絕望了。
好難得武梅渲居然懂岐黃之術，文知堂就如溺水之人好不容易捉到一點東西，哪怕只是一根稻草，總也是一點希望。
他祈禱武梅渲能治好兩名忠心耿耿的家僕——不，在大難來時，下人們紛紛離去，獨他兩人自告奮勇留下來與他共度難關，文知堂已當他們是家人，不再是下人了。
他現在只剩三個「家人」，兒子在天牢，王叔、柳伯命懸一線，讓他這個半百老人情何以堪？
他自信一生俯仰無愧于天地，真不知老天爺怎會如此待他？
幸好啊幸好還有武梅渲在，但願在她的妙手回春之下，兩個老伙伴能活轉回來。如此，他願意折壽以謝天地。
二人匆匆進了里屋，武梅渲眉頭立刻皺了起來。
她這輩子見過太多血光，所以不必看，用聞的就能感受到這間屋里死氣沉沉，兩位老人家只怕已經……
「武姑娘，王叔和柳伯就麻煩你了。」文知堂一臉希冀。
武梅渲實在不知怎麼告訴他，她認為兩位傷員已經沒救了。
而文知堂又不停地催促著，她只好施施然走到床榻邊，先伸手模向一名傷員的腕脈，結果卻是一片冰涼——這人已經死了。
她趕緊再診另一位，結果亦然。
真是，天不佑忠僕……
武梅渲無奈地放下兩人的手，轉身迎向文知堂期盼的目光。
「怎麼樣？武姑娘，你能救他們吧？」
「我……」武梅渲實在不忍再打擊他，可這種事又說不了謊，她只能沉痛地搖頭。「對不起，伯父，王叔、柳伯已經仙游了。」
「啊！」文知堂好像受創過深，一時間居然呆了。
武梅渲又喚了他數聲，他一點反應也沒有。
她只為他感到悲哀，一生忠君，結果呢？兒子下獄，生死未卜。
奸人上門挑釁，打死兩位忠僕，若非她及時趕到，只怕他也有危險。
而他一生盡忠的皇上又派了整隊的禁軍將文府包圍，分明是要斷他生路。
是不是做好人都沒有好下場？文知堂腦子亂了，一會兒是聖賢書上寫著忠君愛國、一會兒又想到兒子正在天牢受罪、一會兒又憶起和王叔柳伯年輕時的荒唐歲月……諸般過往、現實與夢境交叉，混雜得教他幾乎忘了現在是什麼時候，這里又是什麼地方？
武梅渲看他茫然若失的模樣，知道打擊過重，此刻不宜再受驚擾，否則恐將留下病根。
因此她不再試圖喚醒他，只靜靜地陪在身旁，希望文知堂早日度過難關，重新振作。
唉！說來文若蘭還真是料事如神，預料到他爹這邊會有問題，所以堅持她留守文府，以備不時之需。
結果文府真的出大事了。
那個只會使權謀、但半點沒有治理天下之能的笨皇帝，像他這樣亂搞，早晚令朝堂忠臣一空，只剩奸佞，天天給他逢迎拍馬，他就高興了吧？
不過到那時，神佑國的國運大概也走到盡頭了。
武梅渲一邊罵皇帝，一邊守著文知堂，心里卻緊緊牽掛著文若蘭。
雖知他料事如神，判斷皇帝終會派人救他，可難保不會有意外啊！萬一白雲又對他下手，以他目前的假死狀態要如何應對？
神佑國民，人人敬天畏地，崇拜神明，一年四季，各式大小祭祀無數，國里的廟宇、道觀更是數不盡、望不完。家家戶戶進廟參拜還不夠，稍有能力者，甚至在家設立神壇，日夜三炷清香，祈求諸神保佑，萬事吉昌。
像她家就在女乃女乃的要求下，在後園蓋了一間小廟，女乃女乃規定家人每天要照三餐祭拜，祈求神明保佑武家香火有延，子嗣昌隆。但很奇怪，武梅渲從小就不信這一套，尤其听過很多神話後，她覺得神也是人做的，人有七情六欲，難道神就能完全做到無情無欲？若真無情，也不會管蒼生大地的祈求了。