「我娘教過的，男女大防，婦德婦誡，身為女子該學的東西，爹娘都教過我，可我發現……學得再多，一旦惡運橫在眼前，那些東西通通沒用。」
他听不得這種話，她不是很樂觀嗎？不是卯足力氣想要把日子過得好？不是積極努力，深信拚命就可以改變命運？他都被她糊弄得相信了，她有什麼資格說喪氣話。
「不就是一個小小的宣武侯世子，爺替你報仇便是。」
瞧這話說得多大器，可一屋子的鰥寡孤獨廢疾者，有什麼資格找那種大人物報仇？
然不管做不做得到，她都感激，感激小少爺願意寬慰人心。
蹲，她仰頭認真看他，認真回答，「小少爺，我曾經為著報仇把自己扔進虎穴，結果非但報不了仇，還差點兒賠上自己性命，我想通了，行善者一生通達，為惡者報應當頭，舉頭三尺有神明，老天爺終會為我主持公道，所以我不想報仇了，我只想好好地活著，讓地下有知的爹娘不為我擔心。」
瑢瑢試著說服他，她不想季珩為自己涉險，報仇這種事，她更願意自己來，不願意拖累別人。
「沒出息。」他輕哼。
「我是沒什麼出息啊，我只求自己和身邊的人平平安安、順順利利，小少爺，你好好吃藥，好好養身子，總有一天那個能為你解毒的人肯定會出現。」
又來了，又來說這種振奮人心的話，說得他不知不覺地跟著相信，相信自己的性命不會是半年一年，而是長長的七、八十年。
不懂啊，她哪來的本事，簡單的幾句話就說服他，他又不是笨蛋。
「我說過的話，就一定會辦到，宣武侯世子的好日子不多了。」他堅持。
沒听明白她的話嗎？瑢瑢皺眉，小少爺怎地這般固執，那可是宣武侯世子吶。
瑢瑢嘆氣，他們是雞同鴨講嗎？
揉揉鼻子，他說︰「以後不許和田雨、田風走得那麼近。」
沒禮貌！對自己的堂兄指名道姓。不過現在不是追究這個的時候，她說︰「我是田家的丫頭，沒法子和老爺、夫人和少爺們保持距離。」
田家的丫頭，說得這麼順？當他不曉得賣身契已經在她手里。
好啊，喜歡當丫頭是嗎？那就……「你只要記得，你是我一個人的丫頭！」
真霸道，瑢瑢皺皺鼻子，不想跟他爭辯，只說︰「我煮的綠豆湯很好喝，爺要不要嘗嘗？」
瑢瑢走到後面那一排屋子，里頭堆著他們買回來的藥材。
這幾天，田露、田風天天待在這里，將白丁香、白蒺藜、白殭蠶、白芨、白丑、白芷，
白附子、白茯苓、皂角、綠豆一一研磨成粉。
「夫人、大少爺，先歇一歇吧！」瑢瑢提一鍋綠豆湯走進來。
「行，等我把白附子磨完。」
瑢瑢拿出砰，將各種比例的粉狀物放入罐里，充分混合之後，分裝進掌心大小的木盒子，雖是木盒卻也講究，木盒上頭刻一朵花，附上一支小勺子，外面再用一層輕紗包住，看起來頗有質感。
「這粉是用來吃的嗎？」田露問。
「夫人想不想試試？」
「好啊。」
「我也要試。」田風跟進。
「行，大家一起試。」
于是田家出現一個詭異景象，如果這時候有人造訪，肯定會被狠嚇一跳，再大喊一聲，「救命啊，有鬼！」
因為所有人全頂著一張慘白的臉，太……太太可怕了，而制造出這麼可怕場景的人，正一手拿碗、一手拿毛刷湊向季珩。
他一把抓住她的手往外推。
「試試嘛，人生苦短，什麼東西都不要害怕嘗試，才能讓生命豐富而精彩。」
「那你要不要試試吃屎，讓生命更豐富精彩？」
「哪能一樣，這對你有好處，吃屎又沒好處。」
「你不是說雞屎白能治病，人屎黃說不定也行。」重重從鼻孔哼一聲，他才不要像外面那四個傻瓜一樣，任由她擺布。
「小少爺，就試一次，一次就好，就當……治病敷藥。」
「別沒病治出病就好。」
「小少爺，就算你對我沒信心，可這方子是從杜伯伯那里來的，試試吧，說不定對你臉
上的傷口有奇效。」
他的腳大有進展，瑢瑢曾經看見他偷偷練走路，但他既然不想讓旁人知道，她便半句話不說，只是腳有進展，臉卻沒有好轉現象，雖然男人重要的是能力，長相不重要，但有張帥臉，總好過頂著丑顏。
「不要。」
「確定不要？」
「確定不要。」
「不過是一刻鐘時間也不要？」
「不要。」堅持到底，他可不是任人戲耍的個性。
「我同老爺夫人和大少爺、二少爺說了，要做阿膠膏給他們吃，如果小少爺不肯，阿膠膏就沒你的分。」
「你當我是田風、田雨。」會為一點吃的低頭？
「算了！不要就不要。」她抽回手往外走，下一瞬卻在猝不及防間轉身，拿起刷子往他臉上一抹。
微笑，彎身，她看著他臉上用芙蓉散做的芙蓉霜，得意洋洋道︰「小少爺，你有兩個選擇，第一，讓我把芙蓉霜在你臉上涂勻，一刻鐘之後，我打水幫您洗掉；第二，你這一整天就頂著這撇芙蓉霜吧！」
那道芙蓉霜就涂在他中毒腐爛的半張臉上，那傷口不能用力擦，一擦就會流血流膿，就算清洗，也得小心再小心，滿屋子里的人，一個個粗手粗腳，能幫他洗臉卻不弄痛他的，也只有她。
他還想否決，只是一股清涼感從傷口處滲入，頓時麻癢感彷佛少去幾分，連入鼻的腐臭味也好像少了。
冷著臉，他道︰「這是最後一次。」
「最後一次什麼？」
「妥協。」
聞言，她笑出滿臉燦爛，「行行行，以後妥協的事兒全讓我來。」
然後，田家第五張白臉形成。
一刻鐘之後，季珩像往常一樣，閉著眼楮讓瑢瑢幫忙淨臉，這次，她特別小心，深怕好不容易結痂的傷口被撕開，只是……奇怪了，過去一個不小心，傷口就會流出膿汁，這次卻感覺傷口似乎特別干爽，別說膿汁，就是結起的痂也沒有半點剝落，怎麼會這樣？莫非芙蓉霜對傷口真有奇效？
「小少爺，疼嗎？」她手指輕觸他的臉，卻不敢用力。
「不疼。」回答同時，他才發覺不對勁，以往被踫觸時，不管多小力都會出現些微的刺痛，只是在能夠忍受的範圍內，過去他從來不提，但這回……真不疼。
突地，瑢瑢靠近他的臉，在傷口處嗅聞，傷口處總會有一股淡淡的血腥腐臭味，但是現在真的沒有，反而有些許淡淡的藥香。
她突然間靠近，身上淡淡的香味傳入他的鼻息，他應該一把將人推開的，自「那」之後，他痛恨女人的靠近，但不知道為什麼，他無心推開，相反地，他想再靠她近一點，想聞聞那股味道，想把軟軟的身子擁在懷間……
第六章 嬌容坊賣胭脂膏(1)
在胭脂膏、芙蓉散之後，瑢瑢繼續把玉女霜完成，可惜桂花的量不多，全部做完，也就三十幾盒。
工作告一段落，雙面繡也完成了，她打算明天進京城，尋嬌容坊的文老板談談。
嬌容坊不是京城最大的胭脂鋪子，最大的是蛾眉坊，他們的眉黛很有名，听說連宮里的娘娘都喜歡，只不過是真喜歡還是因為人情之故，就不確定了。
畢竟有傳言蛾眉坊的幕後老板是六皇子，產品能夠打進後宮，難免有仗勢背景、走後路的嫌疑。
而嬌容坊的文老板為人實誠，行事有度，與他打交道，不必擔心受騙。
在連敷七天的芙蓉霜後，神奇地，季珩傷口上的痂一片片掉下來，並且出現粉紅色的新肌膚。
在過去的舊經驗中，每回舊痂掉下來就會立刻出現血水、化膿、疼痛，必須迅速敷上李大夫的藥，讓傷口重新癒合、結痂，之後不斷重復同樣的過程。
這樣的復元過程讓人很灰心，但不敷藥，化膿的血水會散發惡臭，別說旁人不敢靠近，就是病人自己也會覺得痛苦、厭惡起自己。
因此看見新長出來的粉紅色肌膚，瑢瑢忍不住發出驚呼聲，她的驚呼引來田雷等人，他們沖進屋里看見這情形時，一個個拍手叫好，好像主子的病這樣就痊癒了。
這件事讓所有人的心情好到無以復加，于是瑢瑢進廚房，決定稿賞大家。
將曬干的核桃剝出果仁，炒熟，將杏仁和黑芝麻炒香，紅棗剪開去好。
阿膠已經在黃酒里面泡過三天，取出，放在文火中慢慢燒開，加入冰糖，再依序加入紅棗、核桃、杏仁、黑芝麻、枸杞，最後在木頭模具底層放入細小的玫瑰花瓣，鋪平，放入炒好的阿膠，最後上面再放一層玫瑰花瓣，用木棍壓平，待冷卻成形後切成小塊，放入食盒。
甜點完成，她打算做幾道功夫菜，犒賞大家這半個月來的辛勞。
她正在廚房里忙得熱火朝天時，家里來了客人，是田露應的門。
一進院子，美髯男就聞到菜肉香，他撫撫長須，得意地笑，自覺來得很是時候。
他被請進廳里，不久正在和鬼先生研習兵法的季珩被請出來。
看見美髯男，季珩微微一笑，「知聞先生來了。」
知聞先生看看站在季珩身後滿眼防備的四個人，村里百姓說了這家人的關系，但……不像啊，分明是主子與下人，還是一群氣勢洶洶、身懷武藝的高人，這樣的人，手上攤的人命肯定不少。
他到底是什麼身分？為何要帶屬下隱瞞身分、歸隱田林？又為何會……身中奇毒？
見知聞先生盯著田風等人看，季珩揮揮手，道︰「你們下去吧。」
田雷等人領命，帶著三人出屋，卻是一個個守在門口，不肯離去。
知聞先生看看門外四人，笑道︰「這些天怎麼沒去棋高八斗。」
「家里在忙，本打算明天過去一趟。」
「明天嗎？行，我等你，咱們再好好下一局。」
「是。」
「小子考過科舉嗎？」
「本打算今年初參加會試，沒想到……」他垂眉看看自己的雙腿道︰「出了點意外。」
「真是意外？」他勾眉一笑。
今天季珩沒戴人皮面具，臉上的傷疤清晰可見，第一次見面時，他心中就有猜測，如今一看，果然……
「不管是不是意外，總之，科舉這條路已經與我無緣。」
「不管有緣無緣，若有滿月復才華，一樣可以賣與帝王家。」
「先生莫說笑，我這副模樣，連進考場的資格都沒有。」
「明日我與你引薦幾人，若你有本事，自然會被瞧見。」
季珩微微一笑，沒接下這話。
見他不語，知聞先生與他談起今年科舉，「你可知道今年會試命題外泄一事？」
季珩聞言淡淡一笑，這是試探？想起鬼先生的囑咐，他不打算藏著掩著，「听說了。」
春闈期間，恰是他毒發之時，他根本無心關注這些事，此事是之後鬼先生告訴他的。
起因在六皇子，六皇子本就是個圓融剔透之人，年紀越長、越見其野心，這些年他籠絡朝臣，與貴族世家走得很近，結交一派貴族子弟，他想藉科舉將自己的人安插進朝廷，于是泄漏考題給自己人。
而當今太子並不蠢，約莫很早就知道這件事，卻刻意將此事壓下，直到考試結束才將事情抖出來。
皇帝震怒，許多高官權貴的孩子都被掃下來，還連累到家族，許多官員被降級革職，空出來的位置，讓太子一派順利上位，這次的事，六皇子賠了夫人又折兵，辛苦大半年卻是為太子作嫁。
靖國公府一向與六皇子走得近，而二房更是早早就投到六皇子那一邊。
幸而這次季珩沒參加科考，否則不管有沒有拿到試題，恐怕都會被一竿子給掃下來。
反觀季學恰恰是拿到命題的櫂貴之一，他被革除功名，終生不能出仕。
中毒一事，成了塞翁失馬，讓季珩免于波及。
「你對此事有何看法？」
「科舉是為國家選才，應該慎而重之，本就不容有人為私心，以此作妖，皇上的處置並無不妥。」
「可當中有不少無辜者受害。」同一個家族出來的士子，並非人人都是六皇子要的人，
也並非人人都拿到考題，無辜受累，頗教人覺得不平。
「皇上此舉是在敲打貴族世家，皇上正值英年，皇子們便蠢蠢欲動，若任由野心無限制擴大……朝廷黨爭于平民百姓並非好事。至于那些無辜受累者，也只能嘆運氣不好，不過就如先生所言，若有真本事，自然能被看到。」
「如果你是那些無辜者，會怎麼做？」
「投靠。」
「投靠？」
「投靠賢者，為他幕僚，為他所用。」季珩淡然一笑，對方想為他指的。不就是這樣一條明路。
季珩所言合他心意，知聞先生笑著轉移話題，「你可听說，今年朝廷撥了巨款到江南，大張旗鼓修築堤防？」
「是。」
「堤防年年修、年年崩，每年春澇秋汛總有百姓受害，這筆錢怕是要打水漂了。」知聞先生道。
「我倒不這麼認為。」
「哦，你覺得今年會有所不同？為什麼？」
「今年皇帝派的人是鄭裘。」
「你這麼看好他？」
「鄭裘出身平民，自小便聰穎早慧，素有神童之稱，偏偏家逢大水，父母兄弟皆亡，幸得伯父垂憐，教養長大，還考取功名，他用了三十年的時間研究國內數條河川，興築水利沒有人比他更行。只不過……」
「不過什麼？」
「皇上命齊江民掌管銀子、輔佐鄭裘修堤，看重的是齊江民的商人背景，善于金銀之道，卻不知此人貪婪，連蚊子腿都能刮下一層油，金銀由他把關，鄭裘怕是要踫到不少難關，希望他有本事與齊江民周旋，將此事辦好。」
是嗎？齊江民性格如此？這倒是要讓人給查查。「你認識齊江民？」
「我與他的兒子曾是國子監的同學。」
齊江民當官的功夫，遠遠不及斂財本事，希望修堤的錢不會讓他拿去放利子錢，從中賺上幾筆，卻讓等著用錢的鄭裘苦等不到銀子。
兩人侃侃而談，他們聊經濟民生、談農業水利、說鹽稅、論邊關駐防……原本知聞先生只是想試探季珩肚子里有幾分墨水，殊不知話題一開，卻停不下來。
在下棋上頭，兩人棋逢對手，而在朝政議題上面，兩人也像找到知交好友般，他說一句、他很快接到下一句。
他們在許多看法上雷同，也有對立的部分，一番辯論後，都覺得酣暢淋滴。
除了和鬼先生之外，季珩已經很久沒有說過這麼多話，這一聊，兩人都沒發現金烏西沉，過了用飯時間。
一陣咕嚕聲從知聞先生肚子傳來，季珩失笑，「我欠先生一頓飯，不如話題先就此打住。」
「行，我這一生就喜歡兩件事，一是吃、一是下棋，那天在餛飩鋪子里饞蟲被你兩個下人給挑起，心癢難耐。」因此他才會對瑢瑢特別感興趣。