「她為什麼要害我？」若說她有苛待周姨娘便罷，問題是她們倆八竿子打不到一塊兒，曹平羨甚至省了她的問安，周姨娘整日關在她的院子里，偶爾才出來游晃。
他澀聲道︰「說是給儷娘報仇。」
齊書容幡然醒悟。「她也听到謠言了？」
他點頭。
「可誰說給她听的？」她還是覺得困惑，難道是周姨娘身邊的小丫頭？
「問了她也茫然不清，反覆說著听來的。」
「她哪兒來的毒藥？」齊書容又想到一處疑團，周姨娘大門不出二門不邁，哪兒來的毒藥？
「說是以前藏的。」
「以前……」
「儷娘留在府里的婆子給她的，孩子流掉後，她曾想過吞藥自盡。」他又是一臉的不自在。
「你打算怎麼做？」她輕聲問。
「我明天就把她送到莊子去。」周姨娘一直渾渾噩噩的，神智混亂，許多事都說得顛顛倒倒。
先前他已通知她父兄來接她，可一來一往的需要時間，算算路程，也差不多要到了。
見她沒吭聲，他繼續說道︰「依謀害之罪，殺了她也不足惜，可祖母說她是可憐人，自沒了孩子後，就沒好過，又總一個人關在屋里，喃喃自語……」
「我知道，我沒要她死。」她痛恨周姨娘下毒，可雖然厭惡，卻沒想過要她償命，她從沒打殺過下人，也不想開這樣的例。
「我沒想到她會變成這樣。」曹平羨嘆氣。
「她與邢姐姐感情很好？」
「嗯。」
「為什麼失了孩子後，邢姐姐不把她接到山東？」她疑惑道。
他忽然勾起嘴角，黑眸閃著亮光。「你覺得呢？」
「你考我？我是你的妻子，不是你的學生。」她將臉頰輕亮在他頸下。「你有好多事沒告訴我，我不喜歡這樣。」
他撫模她的頭發。「我沒有要瞞你什麼，若我知道周姨娘有歹心，絕不可能將她留在府里。」
「我不是這個意思……」周姨娘下毒的事，大家都意外，怪不得他。
「你想知道什麼？」他不解。
想到今天自己所受的折磨，她豁出去地問了︰「你對邢姐姐什麼感覺？」
她原是不想提這些的，人都走了，問這些做什麼，但今天發生的事讓她覺得事情沒有這麼簡單，她可不想讓人白白害了，卻還弄不清緣由。
她的問題讓他蹙眉。「你為什麼……」
「不是說了我什麼都可以問。」她理直氣壯地說。
「你不用吃陳年舊醋。」他微笑。
「我才不是吃醋。」她辯駁。「你休想轉移話題，蒙混過關。」
「我哪敢。」他裝出一副懼內的模樣。
她輕聲笑了起來。「不正經。」
他在她微笑的眼楮上親了下後才道︰「我對儷娘已沒什麼感覺，所有的對錯是非在她走的時候，都已經結束了。」
「什麼對錯是非？」她追問。
他緘默地看著她。
她低聲問道︰「周姨娘的孩子？」
他點了個頭。「還有常憶的性命。」
齊書容靠著他嘆了口氣，想起邢氏那縴細如幼童的手臂，即使已病得如此虛弱，她一雙眼楮仍然炯亮，如鷹一般，看著人時，如同古井，深不可測。
有人將死之際，知道世上什麼也抓不住留不住，容貌上呈現的是一種幡然了悟的智慧與透澈。
但另一些卻依舊拼了命的想攀取，即使在生命即將凋落之際，始終不願放手，妄求再抓住什麼，即使縴細的手腕上已戴不住玉鐲，卻仍緊緊扣在手臂上。
「若我沒答應帶她去山東，或許周姨娘的孩子能留得住。」
儷娘本已經放棄生兒育女的希望，但山東之行卻讓她再次生出冀望，因此……
齊書容第一次听見他話語之中流露出的感情與懊悔。
她嘆息道︰「不是你的錯。」
他若知道會如此，又豈會讓憾事發生。
曹平羨不發一語，只是低頭在她額上印下一吻。
「幸好你沒事。」他的聲音透著濃濃的情感與喑啞，雙臂緊緊地箍了她一下。
這輩子他還沒這麼害怕過，如果失去她……不，他連想都不敢想的，曹平羨忍不住又親了她一下，恨不得將她揉進身體里。
他抱得她身子都疼了，齊書容卻一點兒也不在意，她抬手輕撫他的臂膀，仰頭望著他深邃的眸子。「我的命好著呢，一輩子都平平安安的，怎會有事。」
「是我疏忽了，我沒想到……」
「傻瓜。」她打斷他自責的話語。「還當自己是神仙呢，什麼都想得到。」
她調侃的語氣讓曹平羨心里一松，他微微一笑，抬手撫過她的眉眼，啞聲道︰「可得記著你的話，一輩子平平安安的。」
「嗯。」她輕聲保證。「我不會有事的。」
第9章(1)
佛堂的誦經聲從昨天起就沒有斷過，老太太念了快一天的經，撐不住時就讓人繼續誦下去，她在榻上稍作安歇。直到傳來少女乃女乃沒事了的消息，她才真正松了一口氣。
林氏勸了婆婆幾次，擔心她累壞身子，老太太擺擺手。
「沒的事，念經都念習慣了，哪有這樣不堪。」
話雖如此，畢竟年紀大了，身子還是禁不住，疲累讓她一下老了好幾歲，林氏服侍老太太躺下，吩咐人細心照料。
「別忙了，你也累了一天了，去歇息吧。」老太太說道。
「媳婦就在外邊歇著，您若有什麼事就喊我……」
「我能有什麼事。」老太太好笑地打斷她的話。「丫頭婆子難道缺手缺腳非你不可了？別瞎操心了。」
「是。」林氏只得應下，再爭下去，還不是耽誤婆婆的睡眠。
她又細心地捂了被子，正要起身離開時，老太太說道︰「明兒個到廟里，添些香油錢。」
「是。」
「……順便給她辦場法事。」老太太疲倦地閉上眼。「讓她快快投胎去吧，恩恩怨怨的誰能說得清。」
「是。」林氏依舊乖順地應著。
老太太又念了幾句，才真正睡下，林氏又吩咐身邊的丫鬟婆子仔細看著後，才疲累地出了老太太的院落。
若讓她拿主意，法事第一個就省下來，她寧可把錢丟進溝里，也不想給那女人半點好處，請道士來捉鬼，她還花得甘心。
若不是邢氏從中搞鬼，自己起碼有兩個孫子了，不會至今膝下猶虛，她不注意流了孩子，就疑神疑鬼以為有人害她，誰要害她？當這兒是哪兒了，深宮內苑還是祖宅的大宅院？
自個兒娘家妻妾相斗、家宅不寧，就以為別人家里也腥風血雨？使的都是什麼下流手段，她不害臊，自己都替她沒臉。
老太太給的丫頭，乖巧懂事，打死她都不信常憶會去偷東西，還趁她與老太太到廟里上香，私自把人給打殺了，弄得—尸兩命。
當時她就看透了，邢氏心量太小，妒心又重，不管是避子湯失了藥效，還是常憶藏了私心，子嗣都是大事，豈能讓她說滅就滅。
若平羨還有其他兄弟，她睜只眼閉只眼就算了，邢氏明知曹家已兩代單傳，自己身子不好，又不許旁人生，是想把曹家這一支血脈給斷了嗎？
年輕時她與丈夫恩愛扶持，偏自己兒女緣淺薄，即使心里難受，她還是讓丈夫給丫鬟開了臉，盼著再生下幾個孩子，旺盛香火。可丈夫忙于政事，又對男女之欲淡薄，甚少去通房那兒過夜，她說了丈夫好幾次，他卻只讓她放寬心。
「兒女事講求緣分，你不用掛懷，娘也理解的。」
沒想，他就這麼走了，想起丈夫，林氏眼中泛了淚，當時真想就這麼跟著他去了。
就因自己與丈夫感情甚篤，又遇上個好婆婆，對于媳婦房中的事她不想插手，免得壞了小倆口的感情，她心中再急，也沒催過邢氏，只讓她放寬心好好養身，可常憶的事讓她生了警惕，她終于開始暗示子嗣的重要，不孝有三無後為大。