「其實是？」一道劍眉高挑。「其實是道貌岸然！」袖底的手握成小拳頭，沖動嚷出。
宋觀塵一怔，驀地仰首哈哈大笑，清朗笑聲頓時蕩滿整座車廂。
蘇練緹困窘瞪著他。「你、你笑什麼？」
漂亮桃花目光亮晶晶的，一根長指揭掉眼角的笑淚。「本侯笑啊，竟能把一個狀似溫柔嫻靜、淡定自持的姑娘氣成這般。」「狀似」二字有故意加重音之嫌。男人生得像他這般好看已然罪過，笑起來更加罪過，蘇練緹硬生生揪住心神才沒被他迷惑了去。
她撇開臉決定不理人，學他剛剛撩簾望外的姿態，漲紅的臉蛋和鼓伏明顯的胸脯顯示怒氣尚未平息。
但，宋觀塵半點不惱，還隱隱感到歡愉，因為她沖他發脾氣。
像一下子拉近與她的距離，在彼此深知對方秘密之後，又更親近一步。
望著那溫潤秀美的側顏，心頭漫開一抹軟意，他緩聲道︰「你進宮領賞，皇上果然允你一願，听說你討的賞賜是一塊能請動太醫院大國手們出診的御賜令牌，主要是為了師尊的哮喘舊疾？」
「……嗯。」朱唇輕抿，不再多話，但胸房起伏已漸漸緩下。
「本侯原先還抱著希望，結果確實落空。」
……你可願再求一次賜婚，把自己嫁予本侯？
蘇練緹氣息微紊，眸光一直沒轉向他。「是侯爺抬愛了。」一顧，「侯爺能得這一世一生，自該尋一門好親事，滿錦京多的是高門閨秀、才女佳人，任侯爺挑選。」「可惜本侯與那些女子無法交心。」他清淺一笑。「我與你才算真正的知根知底，不是嗎？本侯圖的就這一點。」
她放開垂簾，眉目仍淡淡斂著，好半晌才與他對上。
鵝蛋臉上的怒色早已消散，對他，她總是縱容寬待，沒法兒生氣太久，她低柔啟聲——
「可我不願意。」
「本侯知道。」五官清俊舒朗，全無火氣。
四目相接，蘇練緹忽覺心房刺疼刺疼的，她扛住那股想縮肩拱背環住自己的沖動，沉靜揚唇，「民女會時時擦亮雙眼，看侯爺如何在朝堂上翻雲覆雨，成為東黎第一權臣。」「好。」他頷首，目光瞬也不瞬。
以為把事都說開了、說通了，她也跟著點點頭，突然記起什麼似又道——
「對了，親手為侯爺裁制的衣物已完成，發帶也繡好了，看侯爺哪晚得空可以來絲芝小院一趟，我……」等等！
不對！大大不對！
她怎會要他夜里過來？
這樣理所當然，好像他入夜靈時闖她的香閨是再尋常不過的事！
天啊，她這是完全遭他制約，把他那些很不應該的行徑都看成了正常嗎？
見她驟然停頓，又見她咬唇一臉懊惱，宋觀塵立時意會過來，不由得再—哈大笑，照樣笑到美眸濕潤潤，非常不厚道。
「本侯……哈哈哈，好……好……哈哈哈——本侯定然選蚌夜黑風高的時候前去拜訪，試一試姑娘為我裁制的新衣！」
蘇練緹惱到都想敲自個兒腦袋瓜，臉蛋一下子又紅通通。
她一雙柔荑在鼓鼓的胸脯前交叉急揮。「不用的不用的！豈敢勞駕侯爺親臨？我、我……民女會親自將新衣送至寧安侯府，明兒個一早就送，侯爺日理萬機，見天忙得團團轉兒，入夜且好好歇息，睡飽覺，養足精氣神，不用來的！」
「可本侯想去。」
「真的不用，民女……」
「本侯想去。」
「民女送去侯府就好，明兒個就送，真的真的，侯爺好好歇下，我……」
「可本侯在你那兒才有辦法合眼深眠、睡一頓飽覺。」語氣淡淡漠。
「啊？」她傻掉。
宋觀塵輕眨墨睫，似嘆似笑。「你那兒，像我的小桃源。」
「……」她喉頭一噎，心中凜然，氣息又不穩了。
就在她怔怔然與那張清風明月般的俊龐對峙時，前座負責趕車的侯府車夫突然出聲令馬匹停下，不待宋觀塵問話，車夫已隔著車廂板門低聲稟報——
「侯爺，前頭街心上被一輛大型馬車給堵了，瞧那勢態，應是車軸斷裂，正趕著換那根車軸。」
「是哪家馬車？」宋觀塵問。
「瞧見車前掛牌了，是瀚海閣卓閣老家的馬車，除一隊護衛隨從，馬車周遭尚圍著數名丫鬟和嬤嬤，小的猜想，馬車內至少有四、五名以上的卓家女眷。」略頓，「俟爺，卓家有人過來了。」
宋觀塵一听到是瀚海閣卓閣老家的馬車，下意識已留意起蘇練緹的神情。
丙然不出他所料，與他同乘一車的姑娘五官頓時發僵，即使離她尚有一小段距離，都能感覺她呼吸不對，直到听到卓家滿車皆是女眷，她交握的雙手明顯放松許多。
然而就在此際，馬車外響起一道溫文儒雅的男子清音——
「在下瀚海閣卓閣老之孫卓溪然，向寧安侯爺賠罪。今日天朗氣清，領著家中幾位妹妹郊外踏游，不料回程車駕有異，顧及到滿車盡是府中未出閣的女眷，不好在大庭廣眾下拋頭露面下車換乘，遂不得當街修繕馬車，阻了侯爺去路，還望寬宥。」
去路被擋，還是被一群女兒家所擋，宋觀塵很能夠寬宥。
但事情不對，真的很不對……又或者得說，實在是太對？他愕然察覺，與他相對而坐的姑娘再次緊繃，繃到渾身發顫，交握的十指無意識般掐進自己的肌膚中。
她並未避開他的注視，卻是杏眸圓瞠，潤潤黑瞳中爍著近乎倉皇的水氣，什麼都沒有掩下，什麼都忘記掩住，任他一瞬間看個清楚明白。
這是「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫」吧？
他想，是尋到那人了，那個曾令眼前女子傷透芳心、嚇得她再也不敢將自己交付出去的卓家人……原來是馬車外與他說話的這位卓家長孫——
卓大公子。
卓溪然。