上一世。
那一夜。
他沒有身死魂消。
他一直听著她的喃喃自語，一直看得那樣清楚。
倘苦侯爺也能如我這樣幸運，那……那我希望，希望侯爺能重生在美好時候，別再受任何苦楚，要讓自個兒好好的，一直那麼好，令誰都欺侮不了你。
上一世，那一夜，她待他的心思誠然不欺，到得這一世仍然未變。
她眉目輕斂，所有嘆息全藏在一字一句的吐氣如蘭里——「侯爺所求，民女俱知了，定會好好備上這份賠罪禮。」
結果她的輕易妥協令床幃內這個小小所在陷進古怪的安靜中。
蘇練緹自己也察覺了，不由得再次瞄向他，卻發現他氣息窒礙般扯了扯襟口，俊臉異樣通紅。
可是她弄不清，他是因為發怒才漲紅臉，還是另有其他原因。
欸，盡避她模樣才十八，面女敕得很，真要說起來，明明較他年長，怎麼好端端仍會被他的情緒左右？
再有，跟他這樣窩在床幃內，鼻間盡是他身上的寒梅冷香，眼前盡是他撩人之姿，她這位如狼似虎的「大娘」都快起了不該有的心思，這樣實在太糟糕、太齷齪啊！
內心重重一嘆，終是忍住想用力揉臉的沖動，她力持鎮定，深深吸了口氣問道︰「不知侯爺可還有其他吩咐？」
床幃內持續靜謐，好似他亦在沉吟斟酌。
忽然，他道︰「關于那一座‘江山煙雨’的繡作，你說，你曾用那一件作品求得聖上賜婚，是嗎？」
「……是。」她點點頭。
「這一世若然有同樣機會，你可願再求一次？」
剎時間，蘇練緹覺得水光涌出就要模糊視線，她不明白他在想什麼，張唇無語，僅能怔怔然望著他。
宋觀塵輕揚嘴角，再道︰「如本侯這樣的人，外貌許是好看，但內里腥臭黑透，可一但成為本侯的人，必得本侯一生庇護，我也絕不會再重蹈上一世的覆撤，你可願再求一次賜婚，把自己嫁予本侯？」
她靜了好一會兒，最終遵從內心所想。「民女……不願意。」
他了然般再次笑了笑。「好。」
好……什麼？所以直接拒絕就好，可以如此簡單嗎？
就在蘇練緹以為這個詭異話題到此為止之際，他卻越過她撩開床幃下榻，並拋下一句——
「無妨，本侯總能想到法子。」
「侯爺……」蘇練緹見他往外間走，不得不起身追去，腦子里挺亂，只曉得要把方才藏起的靴子拿出來物歸原主。
宋觀塵俐落地套上靴子，由著發絲慵懶披散，他回眸輕睞，目光熠熠生輝。
蘇練緹陡地一個回神，忙張唇問︰「侯爺要想什麼法子？剛才那話是何——」
「今晚見。」他沒讓她問完。
「什、什麼？」她有沒有听錯？
男人還是未作答，大步踏出屋門，等蘇練緹踩著繡鞋踉蹌追出時，絲芝小院里早沒了他的蹤影。
第八章 他的小桃源(1)
開到荼靡花事了。
時序來到春末夏初，一切便如蘇練緹上一世所遇見的那樣——
錦華殿上，百官為皇帝賀壽，由提督織造太監齊連所上呈的賀壽禮驚艷全場。
正霖帝對那一座取名為「江山煙雨」的巨幅繡屏喜愛得不得了，至尊高貴的天子甚至在屏風前佇足良久，感動到目中泛淚，久久才見平息。
不僅皇帝一人如此，前來賀壽的各國使者中听說亦有深諳此道之人，當場激切到渾身顫抖、口中念念有詞，全然顧不得禮數直撲到繡屏前，拉都拉不走，喚也喚不清醒，猶如瘋魔一般，後來還是讓御前侍衛敲昏了腦袋瓜，才能將人抬離錦華殿。
奇才啊！
我東黎大國在織繡工藝上竟有如此驚世絕艷之才，不需動刀動槍上戰場沖殺，就能令各國俯首稱臣，彰顯我東黎國威，如此這般的人才不召見進宮，好好獎賞一番，如何能夠？待正霖帝召來提督織造太監齊連問清楚奇才的身分後，內心加倍驚奇。
皇帝本以為這人應該是織造署里的某個經驗老道的能手，又或者是某個流派的老師父，結果全都不是。
據聞，這位奇才年僅十八，還是個未出閣的黃花大閨女，此巨幅繡作是她生平第一件獨力完成的大作，以前從未試過這種尺寸的繡品，前後足足花了她大半年時間。
包值得一提的是，全賴她那位素有「十指若幻，起落臻至」的恩師將所有本事傳授給她，並給予滿滿信心，由著她任情任性發揮，將一門派鬼斧神工之技發揮到淋灕盡致之境，最終才有如此這般的佳作獻世。上壽大典圓滿結束，隔日，龍心大悅的帝王即召「幻臻坊」的蘇大娘入宮覲見。
已是第三回見皇帝，蘇練緹心情沒有太大起伏，但「幻臻坊」里的大伙兒那是既緊張又興奮，鬧到都沒法兒安穩坐在織機和繡架前好好上工，尤其年歲最小的小師妹方景綿，說要幫她挑選衣裙和配飾，幾乎把她絲芝小院里的衣物箱籠翻了個底朝天。
就連一向清心穩重的師父都顯得有些不淡定，不斷囑咐她要小心再小心，還說已請齊連大人往宮里托人，會幫忙照看她。
爆里遣內侍前來接人，蘇練緹獨自坐在前往皇宮的馬車上，不禁憶起上上一世那個陷進熱戀情愛、不能自拔的傻姑娘。
那時候的她在前去覲見皇上的這條路上，內心忐忑難以言喻，卻也早早想好要跟皇上討什麼賞賜。
這一世，她不想再嘗那般滋味，一但將心交付，便是由著對方主宰，而結果怕是永遠要傷痕累累了。
她好不容易從那噬魂奪魄的深淵中爬出來，不能再蠢第二次……
這一世若然有同樣機會，你可願再求一次？
她肩頭陡顫，閉目養神的雙眸跟著掀開，怔了怔，表情有些苦惱。
她不懂宋觀塵的想法，那樣的問話來得太莫名其妙，自己怎可能嫁他？他又看上她什麼？
上一世她關注他多年，熟悉他的面容身影以及外在的行事作風，然與他從未相識，若非後來她為他修補尸身，他的神識是不會知道她這個人的……難不成他重生在十歲，從那時開始尋找她，這麼多年過去，自己無意間也變成了他內心的某種執念？
包令她迷惑頭疼的是，這位皇城大司馬寧安侯爺可說屢屢以身試法。
自從有第一次夜闖她絲芝小院的事之後，很快就有第二次、第三次……他沒有再通宵連旦地留宿，常是小憩一、兩個時辰，要不就是在天快亮之前離去，睡到日上三竿險些被發現的事，他沒再讓它發生。
……你可願再求一次賜婚，把自己嫁予本侯？
原本以為他會再提及此事，豈知她料錯了。
他根本只字不提。
幾次模進絲芝小院討茶喝時，他總一臉懶洋洋，賴在軟枕堆里昏昏欲睡，絕口不談那一夜他問過的話，好像那樣的事完全不存在。
欸，結果她就更起不了頭，問不出口啊！
此時已抵速宮門外，她按指示下馬車，隨內侍的引領步行入宮。
一切皆如前兩世那樣，走過好幾道宮門，經過無數座宮牆，見發到威風凜凜的大內侍隊，還有一批批動作俐落卻安靜無聲的宮娥和內侍們。
前頭領路的內侍小太監終于停下腳步，在一番通報後，她才被領進據聞是皇帝平時的起居間——純元閣內。
覲見過程十分順利，正霖帝夸贊她的那些用詞亦都沒變。
蘇練緹應對起來半點不吃力，反正就是磕頭再磕頭、謝恩再謝恩，如此一來便不會有錯，然後終于等到皇上開口賞賜，她也如願討到一塊能請動太醫院御醫們出診的御賜令牌。