子珪明明已經很好了，去年就中了舉子，誰知道房姨娘生的那兩賤胚子居然能上進士，簡直可惡。
想起官府報喜那天，鑼鼓喧天，炮仗連連，自己身為蘇司馬的正妻，蘇子凱跟蘇子東的嫡母，還得一身正裝在廳堂上接受恭喜……那是她人生最屈辱的時候，庶子出息有什麼恭喜的，她巴不得那兩人什麼都沒考上，最好一輩子庸庸碌碌。
原本她還期望子珪娶個名門淑女，至少多一分岳家的助力，可沒想到向清越突然冒出來了，簡直可惡。
不行，為了子珪的前程，一定要把她弄走。
她寧願房玉蘅給子珪當妻子，也不能是這個村姑。
冬至到來那日，京城飄起大雪。
漫天雪花落下，院子里的一切都染上銀色，百花凋謝，只剩下寒梅探頭，清冷的空氣中，散著幽幽梅花香。
向清越覺得自己真毅力堅強，這樣都還過得下來——蘇大夫人已經全方位在精神虐待她了。
早上去給房太君請安後，還得跟著蘇大夫人回院子，另外接受訓練。
蘇大夫人說得好听，這是讓她快點融入蘇家，但這樣密集的課程根本就是為了理所當然的打罵她。
她的手背每天要挨好幾次戒尺，只要一點點不對，馬上就打下來。
當然，這些她都不會說。
因為蘇子珪也很慘——蘇家二房經商，所以二房的幾個孩子都不讀書了，學問夠用就好，不用鑽研。
至于大房四個兒子，蘇子凱跟蘇子東已經入仕，只剩下十八歲的蘇子珪跟十歲的蘇子振，蘇子振還小，所以賀先生把全副精神都放在蘇子珪身上。
白天讀書，晚上讀書，就連洗澡吃飯，都有人在旁邊念書給他听，偶爾休息，則是帶著蘇子珪出入名流詩會討論天下大勢、四書五經，那些人都是進士出身，個個詩書滿月復，對他這個舉子來說，刺激可想而知。
蘇子珪已經被逼到作夢都在背書，這種情形下，向清越當然不可能跟他說自己有多慘。
他要做的，就是好好讀書；她要做的，是好好學習怎麼當個少夫人，只有兩人都一起出頭了，好日子才會來。
天氣冷，蘇大夫人也沒放過向清越，還是天天留她到下午。
今天學的是嶺南菜，京城有幾個貴婦是嶺南出身，如果宴會有請她們，就得請嶺南的廚子，賓主盡歡，這樣才是一個合格的主人。
看著蘇子珪都快為了進士考試魔怔，向清越也會趁著夫妻睡前說小話時，勸他放輕松，別這樣緊張。
蘇子珪只是抓著她的手，「我急。」
「我不急。」
「你不急，我急。」
「我都沒急，你也不準急。」
蘇子珪總算露出笑容，「我以前是貪著賞字畫，分了心，這才沒能考上進士，可是兩年後，我一定給你掙個進士夫人的名分。」
「我晚點也沒關系，但你不要逼得自己這樣緊，你最近開始說夢話了，都是背書，我擔心你的身體。」
他的夜咳還沒好，有時候听他一邊咳嗽，一邊還在喃喃著考試的事情，內心總是不忍，身體要緊，怎好這樣逼自己。
想著想著，有時候覺得挺欣慰，自己的夫君想給她掙臉，有時候也覺得，不掙臉也沒關系，只要知道他對自己好，那就好了。
蘇子珪想起什麼似的，模了模她的肚子，「還沒消息？」
「沒有。」
「奇怪，我們都成親半年了，照說應該來孩子了啊。」
向清越有點不好意思，「這種事情哪有什麼一定的，你從來沒有提過這事情，怎麼突然想起來？」
「就是覺得如果我們能早點有個孩子，母親或許會快樂一些。」蘇子珪說完，連忙補充，「我不是說你不好，不過母親一直希望能給我辦場盛大的婚禮，成親先斬後奏，是我對不起她，清越，你也別往心里去，你很好，我喜歡你。」
「現在還是跟在稻豐村時一樣喜歡我嗎？」
「不。」蘇子珪微笑，「更喜歡了。」
「喜歡我哪里？」
蘇子珪抱著她，「喜歡你堅強，喜歡你爽朗，喜歡你跟我站在一起努力，祖母跟母親那樣對你，你也不退縮。」
向清越反抱，「我不會退縮的，既然嫁給你，我就要一輩子跟你在一起。」
「是啊，我們一輩子在一起。」
向清越靠在他胸口，听著他的心跳，登時什麼辛苦都忘了。
婆婆加諸在她身上那些名為學習的虐待，好像都能值得。
她的丈夫，也在為她努力。
他在課堂上想必也遭遇許多困難，可是他選擇消化、努力，所以自己也要一樣，跟他並肩，而不是只會哭泣拖後腿。
她不做菟絲花，她要做跟他一起生長的喬木，一樣高大、一樣挺立。
在盛冬之中，過年到來。
蘇家十幾口人分成三大桌，蘇子珪是長子嫡孫，地位非比尋常，夫婦倆自然是跟著祖父母、父母、叔父母，一起坐在主桌。
三十六道大菜，鼓椒鱔片、麻辣子雞、蒜泥白肉、油悶大蝦、京醬素絲……一道一道端上。
向清越已經入京半年，也讓蘇大太太整治了四個多月，雖然苦，不是沒收獲，至少她現在知道這些菜要怎麼吃，古代大家族吃飯很麻煩，要丫頭夾到小盤子中，自己才能吃，喜歡的不能多吃，不喜歡的也得吃下去，怎麼辦呢，入境隨俗吧。
花了將近一個時辰，年夜飯這才吃完。
丫頭將席而撤下，換上水果跟清茶，蘇尚書跟房太君居中而坐，看起來心情很好，向清越想，也很難不好了，兩個眼前的兒子都出息，分家出去的兒子也沒人鬧事，京城說起蘇家，還是稱贊得多。
這是向清越第一次看到蘇家全部的人，只能說蘇尚書的基因太強大了，上上下下都有五分像，就連才八的蘇芷蓉都跟祖父有一個模子印出來的鳳眼。
蘇大夫人是金聲侯府教出來的嫡女，眼力當然非比尋常，見公婆高興，于是湊趣，「公公婆婆是不是有什麼好事，有的話倒是說出來讓我們沾沾喜氣。」
蘇尚書一笑，「哦，你倒看出來了。」
「媳婦蠢鈍，也不過是猜的。」
房太君笑意盈盈，「媳婦，等過了元宵，挑個好日子，把子凱記在你的名下，以後成為我們蘇家的嫡子。」
蘇大火人不愧是蘇大夫人，這麼震撼的消息，還是笑意不減，「婆婆說話說一半，媳婦可不懂了。」
房太君笑得更高興，「宣和郡主看上子凱了，秦王府見子凱出息，意思也是同意，不過得把子凱的身分往上提一提，能娶郡主是多大的榮幸，自然不能委屈郡主嫁給一個庶子，所以這事情你看著，年後就辦一辦。」
房姨娘喜不自勝，「太君，這麼好的消息，怎麼瞞到現在？」
太好了，她的兒子不但變成嫡子，還要尚郡主，他們東瑞國的駙馬跟郡馬是可以上朝的，現在有秦王府這個岳家，子凱的前程無限，等子凱升了高官，再提拔提拔子東，這樣兄弟就都出息了。
房姨娘忍不住在內心了起來，哈，哈哈，哈哈哈，大夫人，您跟我斗了一輩子，先我入門，先我生下兒子，可是那又怎麼樣，我終究還是贏了，我不但是房太君的親佷女，還是宣和郡主的親婆婆，這輩子是別想給我臉色看了。
蘇大夫人恭敬行禮，「婆婆，媳婦只有一個兒子，不會再有第二個嫡子，還請婆婆見諒。宣和郡主若要嫁，媳婦自然張羅，但要嫁給嫡子，那是萬萬不能，媳婦不同意。」
房太君的嘴角立刻垂下來，「媳婦，我知道你心里不舒服，不過既然是蘇家人，就要為了蘇家著想。」