「沒有銀子？」他十分訝異。
現在才五月初，要等到秋收縣衙才有入帳，那都要到九月、十月過後了，縣里的事務要怎麼運作？
依朝廷的規定，每年每一縣的稅收地方留一半，另一半的稅金要送往京城，收入國庫，沒有銀子可以用糧食補足。
可渡江縣真的很窮，前任縣令為了得到優良評監，因此把大半的稅收往京里送，還給知府一點甜頭，幫他說說好話，縣衙能動用的銀子也就那些了，沒法變出更多。
盎得流油的是縣令，他吃肉，底下的人跟著喝湯，但普通百姓大多仍是苦哈哈，富者越富，窮者依然窮。
「是的，沒有銀子。」原本剩下一些，但前任縣令歡歡喜喜的去上任時，順手也取走了。
「嗯……我來想想辦法。」真沒銀子嗎？
謝漪竹眼底一冷，大批的銀子都被轉走了吧！才會導致渡江縣越來越窮。
天鶴山的鐵礦是朝廷的亦是百姓所有，雖然挖掘出的鐵砂悉數送往兵器鑄造廠，可其數量以市價計是可以折抵稅金，再由朝廷發放給地方，由地方官用在百姓身上。
而這些銀子都被偷走了，百姓窮，國庫減少收入，卻讓某些人得意的笑，用偷來的銀子陷百姓于水深火熱之中。
「大人有什麼辦法可想？」銀子吶！可不是地上的沙石，隨便一挖就一大籮筐。
「募捐。」
「募捐？」什麼意思。
謝漪竹笑著往霍青梅一看，無聲用嘴形說著——
金家鐵鋪。
它吃多少，就得吐多少出來。
金家鐵鋪確實是一間百年老字號的打鐵鋪，鋪子里的匠師高達七、八十名，他們打造的不是一般的鐵鍋、鋤頭或梨，而是匕首、長劍、箭矢等兵器，專門賣給江湖人士。
膽敢如此招搖的販賣兵器，朝廷自然也知道此事，但和武林有關的事大多由武林人士自行解決，朝廷最多限制鐵的用量和管制，他們每出一項兵器都得和購入的鐵砂符合，不得私藏或販售，數量也要在一定範圍內，不能想打多少就打多少，超過限量朝廷就會出手了。
不過天高皇帝遠，皇上根本管不了那麼多瑣事，加上有心人的隱瞞，天鶴山開采的打量鐵砂直接流進金家鐵鋪，由金家鐵鋪的匠師鑄造成各樣兵器，再由京城那邊派人運走，藏匿于某處。
謝漪竹要做的便是將鐵礦收歸國有，並找出隱匿的兵器，再將金家鐵鋪連根拔起，灰飛煙滅。
金家鐵鋪的老東家便是劉相夫人的親兄長，大皇子要叫少東家一聲表舅，他們是甥舅一家親。
「大人。」一身玄衣的紅刀負刀立在牆頭。
「有事？」看到他，謝漪竹眉宇一擰。
身為暗衛的紅刀一向隱身暗處，即使已由暗轉明，有些習慣仍改不了，若無要緊事不會輕易現身。
「是。」
「霍叔、青梅妹妹，我先回縣衙了，一會兒別忘了給我送粽子，我還沒吃過癮昵！」他笑著討要。
有事發生？霍青梅眼帶憂色。
天塌了也有他這個高個子頂著，壓不到她。謝漪竹笑容燦爛的眨眼，眼中有著「沒什麼事能難得倒他」的自信。
末了，他做了個拔手槍的帥氣動作，瞄準、扣扳機、射擊，行雲流水，一氣呵成，身上氣勢恍若準備行俠仗義的古代俠客。
唯一看得懂手勢的霍青梅笑了，心里略安，身為國際刑警的他辦過不少案子，以他多一世一的經驗和智商，沒人能在他手上討得了好，他是個月復黑又陰險的。
不過謝漪竹一轉身，俊逸非凡的臉驟地冷若冰霜，眼中毫無一絲溫度，他走得極快，一邊輕捂發疼的傷處。
等回到縣衙的書房，那里已有不少人等著他。「說。」
紅刀聞言上前，「大人，京城那邊來信，大皇子已悄悄啟程離京，之後才由劉相上稟裒上濟南大旱，想去看看是否幫得上忙，表示會沿路買糧救濟災民，但事實上大皇子一出京城就直奔渡江縣……」
「然後呢？」
因為鐵礦被發現，大皇子慌了。
紅刀硬著頭皮將飛鴿傳書遞上。「太子擔心您和大皇子起沖突，把他揍個半死，所以太子也出京了……」
「胡鬧，沒人阻止他嗎？」那些皇家侍衛、大內高手都眼殘腿瘸了，連個二世祖都看不住。
「他……他是偷溜的……」這個太子呀！叫人傷透腦筋。
「等我逮到他後非揍得他開花！」十七歲了還是個熊孩子，不知人心險惡。
眾人一听，不自覺小菊花一緊，偷偷地往後一退。
「刀痕、劍霸，你們去接應太子，務必要保護他的安全，其他人給我盯著大皇子的動向，他一進城立即通報我，身為地方官該隆重歡迎我們的皇室貴人。」
你想偷偷的來，我就大張旗鼓，「是！」
第八章 京城來的貴客們(1)
「你……你怎麼會在這里？」
看到一張似笑非笑、玩世不恭的俊顏，面色鐵青的大皇子東方錚狠抽了口氣，他氣急敗壞的發出怒吼聲，想用皇子之威將眼前之人打碎，風化在天地間不復存在。
若是人的一生中非要挑出一個最討厭的人，謝漪竹無非是第一人，他就像是東方錚揮不去的陰影，如影隨形，如附骨之疽，凡是有他在的地方，吃癟的人永遠是自己。
因此東方錚恨死他了，恨到想將人碎尸萬段，即使挫骨揚灰也難解心頭大恨，兩人之間的仇恨比山高比海深，萬世難解。
偏偏東方錚動不了他，因為從皇後那邊的親戚關系算來，謝漪竹是表哥，兩個人的出生又相差沒幾日，而東方錚比較吃虧，是晚生的那一個，因此早生的人便壓他一頭。
皇後是嫡母，劉妃就是個妾，嫡庶之間還是有差別，所以東方錚在謝漪竹面前不自覺矮了一截。
「本官是本縣縣令，不在這里在哪里，本官率本縣官員及地方仕紳恭迎大皇子，望您千歲千歲千千歲——」
謝漪竹身後數百人跟著高喊千歲千歲千千歲，聲音宏亮直透雲霄，听得一肚火的東方錚臉皮一抽一抽的，那眼神殺人似的緊盯領頭之人，恨不得就地將人千刀萬剮。
他覺得被羞辱了，這句「千歲千歲千千歲」更是諷刺，身為皇子的他尚未尊貴到能活千年，這話通常是用來禮贊皇後和太子，他們才是龍章鳳姿，享天子之下的尊榮。
「你怎麼知道我來了？我可沒敲鑼打鼓的知會你。」可恨的他竟攔在城門口，叫人進退兩難。
謝漪竹露出一個很欠揍的笑臉，說了句讓東方錚吐血的話。
「今日是端午佳節，本官正要率眾人出城主持龍舟比賽，誰知與大皇子您巧遇，是本官的榮幸。」
「一派胡言，我在馬車上你如何瞧得見，分明是窺探我的行蹤，對皇室起不軌之心！」欲加之罪何患無詞，東方錚就是看他不順眼，隨便安上一個罪名以茲入罪。
謝漪竹笑得頗為……惡意。「本官不巧認識駕車的車夫，您也不想想咱們認識幾年了，簡直是穿同一條一起長大的，若連您身邊的西坡都認不出來，那就太冷心冷肺了。」
車轅上的皇宮侍衛西坡面一訕，將頭一低。
其實他很好認，左眉一道見骨的刀疤，人長得平庸卻天生有股讓人害怕的凶性，叫人一見退避三舍。
可是被皇上皇後寵壞的謝漪竹不怕他，小時候老把他當馬騎，西坡面惡臉凶，唯一的克星不是主子大皇子，而是橫行京城的小霸王謝漪竹，他一見人就想跑，遠離其凶殘魔爪。