「痛……」大意失荊州，陰溝里翻船。
「痛？」
莫非是想攀人房頂還是爬樹，卻失足摔下來？
霍青梅想到之前他半夜站在她窗外的事，莫名地心里生起一把火，若是他打算偷香竊玉、偷雞模狗，摔死也活該。
不過她的腳踝被捉住也走不掉，只有跟他耗，摔不死是他命大，上天總有好生之德。
「很痛……」痛到骨肉分離似的。
「你去做賊了？」半夜不睡覺在外游蕩，非奸即盜。
「嗯……做賊。」梁上君子。
「你真去做賊？」她有些吃驚，他膽子也未免太大了，而且身為縣令知法犯法，罪加一等。
沉重的呼吸聲響起，他緩了緩，「你先扶我起身……」
「你哪位？」她不做吃力不討好的事，更何況引「狼」入室，誰知他是不是又在演戲耍她。
「……竇青青，你真……真想我死……」他身上的氣力一點點流失，不知道還能支撐多久。
「你到底去誰家偷竊，你還記不記得你是本縣的青天大老爺？」
很不想理他的霍青梅還有一點惻隱之心，听他聲音有氣無力，趴在地上久久不起身，當過女童軍的她還是決定日行一善，使了點勁將石頭般沉重的男子扶起，以肩頂住他快往下滑的身體。
「金家鐵鋪……」他氣若游絲。
「什麼，你說什麼？」他在跟她開玩笑嗎？光只听到喘氣的呼息聲。
將全身重量一靠，謝漪竹的唇靠在她耳邊，吹氣似的呢喃。「金……金家鐵鋪……」
「金家鐵鋪？」他去金家鐵鋪做什麼，打農具嗎？
他虛弱一笑，又痛得吸了口氣，「正確說來是天鶴山，金家鐵鋪的鐵礦在天鶴山最深處一處隱密的山谷。」
「喔，不過是鐵礦……不對，鐵？」
在現代社會鐵很普及，到處是鋼筋水泥建成的高樓大廈，然而她身在古代……一長串的朝代在腦海中展開，從夏商周朝、春秋戰國、秦漢魏晉、隋、唐、宋、元、明、清……
每一個朝代的興衰都需要一樣東西——武器，而刀、槍、劍、戟都需要鐵。
所以鐵決定了勝負，赤手空拳、拿木刀木槍的人怎麼打得贏裝備精良的兵馬呢？那是以卵擊石的蠢行。
「呵呵……想通了？」在冷兵器時代，鐵是戰備物資，由朝廷全權掌管，民間百姓、地方官員不得擅自開采。
想通了，但是……「不要告訴我你正在做什麼，我一概不知。」
知道的越多，死得越快。
「鴕鳥心態。」他取笑。
「沒什麼不好，至少可以多活幾年。」她就是個死老百姓，沒有加官晉爵的野心，何況在古代，以她的女兒身這些事也落不到她頭上。
既然沒什麼好處為何要跳入這灘渾水，弄得自己一身泥甚至上不了岸，最後淹沒在泥沼之中。
前一世她的父母死于酒駕肇事，從小失去雙親、為生計奔波勞碌的她始終缺少一份安穩，因此她更向往平靜的生活，不願與危險掛勾。
而他恰恰相反，他是危險的代名詞，追求刺激，哪里危機四伏就往哪里沖，自恃反應靈敏又有強健體魄以及一流的身手，他總是身先士卒沖在最前頭，打擊犯罪不落人後。
兩人的性情有如雲泥之別，是南轅北轍的兩個極端，可是命運已將他們拉在一起，緣分這種事始終叫人無法理解，莫名在某一個時間、某一個點就連上了。
他想笑，眼前的視線卻逐漸模糊。「你以為……你和我走得那麼近，那些在暗處盯著我的人不會發現你的存在？」
她已經上了賊船，別想有下船的機會。
「陰險！」還是一肚子壞水。
「非也，我只是……只是想跟你在一起……」同樣的遺憾再有第二次，他便是頭豬。
「誰要跟你在一起，自做多情，我……唔！這是什麼，濕濕黏黏的……」她的手掌感覺到濕糊糊的黏稠感。
「是汗……我流很多汗……」
黑夜中看不到謝漪竹的苦笑，視線逐漸模糊的他只覺得今夜的星子很明亮。
「是汗嗎？感覺不太像……」霍青梅說到這，他身上濃重的血腥味被夜風吹了過來，令她眉頭一皺。「是血。」
眼見瞞不住了，他避重就輕。「是受了點小傷。」
「都流這麼多血了這叫小傷？」
她怒氣往上沖，加快腳步將人扶進屋子，微亮的燈火下照出一張慘白如紙的臉，身上的黑衣被劃開好幾道破損，每一個破洞中都有鮮血泌出。
因為一身黑衣，所以看不出還有哪里沾到血，但一進入室內濃重的血腥味頓時充滿整個空間，濕透的衣服還不斷往下滴血。
他笑得苦澀，忍住身上的陣陣痛意和腦中的暈眩感。「是小傷，連隨從加侍衛，我們七個人不到，可對方有七十五個死士、十三個來自大內的高手，我們以少勝多，對方死傷過半，我這傷不算回事……」
嘴上說得得意，事實卻令他咬牙切齒，他們原本是打算夜探礦區，先打探出礦場有多大、有多少人采礦，是一般百姓還是外地調來的礦工，由誰監工，由誰負責將鐵礦運出，誰又是接頭人？
但他萬萬沒想到挖礦的人不及百名，鐵礦產量也不多，但護礦的侍衛卻出奇的多，簡直把礦場層層圍住，連一只鳥也飛不出去，守衛之嚴密出人意料。
因為守衛太密集了，他們一進去沒多久就被發覺了，像包餃子似的將他們重重包圍，每一刀、每一劍都是不留活口。
謝漪竹在紅刀、黑劍的掩護下順利月兌身，其他人將人引開以免追著他大開殺戒，為了不被一鍋端了，他們分散開來，東南西北繞一甩開追兵，再回縣衙會合。
他便是借道從霍府屋頂過，越過圍牆再回自己的寢房，誰知中途月兌力失足，正好落在霍大小姐的院子。
「死……死士？」她吸了口氣。
「劉相一把年紀了還放不下權勢慾望，暗地里培埴為數不少的死士，他將這些人給了他外孫，讓大皇子用在鏟除異己上。」
只是京城有五萬禁衛軍守護城中秩序，一天三班巡邏，死士們想要出手並不容易，一不留神便會把劉相和劉妃曝露出來。
「大內高手呢？」真有其人？那不是戲劇中才有的角色嗎，用來保護皇宮中的貴人。
他一哼。「不是還有劉妃嗎？雖然她在宮中並不受寵，可是身為妃嬪還是會分配到護衛，加上劉相為她準備了不少眼線在皇宮四處，有人被她收買、有人遭受威脅，她又是大皇子之母，自有人投靠。」
當年的皇上並無讓劉妃入宮之意，可當時他只是皇子尚未登基，在劉相的威迫下只好納她為側妃。
原本劉妃想要的是皇後之位，多次暗中加害當時的正妃，而她之所以能生下庶長子，也是因為即便皇後數度有孕，也都被她暗施毒手弄沒了，她又在湯水中下藥與皇上春風一度，這才有了大皇子的出生。
可惜她機關算盡也無法將兒子推上太子之位，皇後之子才是正統，受百官推崇。
「你早就知道渡江縣有人盜采鐵礦，所以才來這里上任？」
真相大白，要不這個窮縣哪有人自告奮勇要來，上一任縣令都走大半年了。
「這是其一,為皇上分憂解勞，不過主因是京城待久了有點膩，想到京城外的地頭走一走，來渡江縣當縣令是一個機會，我就來了。」他說著說著又踉蹌了一下，差點把扶著他的霍青梅壓倒。
「啊！你小心點，太重了，我快扶不動你了……」她是自找罪受，竟然把人扶進自個兒屋里。