蕭陌對眾位領兵的將領只撂了一句——
「即便死，也得給我守住！」
大將軍這話有些小瑕疵，人死了不可能再守，能守的當然不會是死人，所以說……就是說……無論如何都不能被攻破啊！
蕭陌撂了話，隨即帶兵出征。
北境大軍分別布署在幾個至關緊要之地，隨他出兵的卻僅僅兩千鐵騎。
他帶著這一支兩千人的精兵，以不可思議的行軍速度如鬼魅般繞到敵方主力後頭，干了他最拿手也最能令他血脈賁張的事——
奇襲。
打了就跑，砍了就撤，點燃幾把火將人家大營燒個烈火通天。
你以為他亂過一通、人跑了、自個兒暫時沒事了……大錯特錯啊！
不到一個時辰，他又來第二回偷襲，可恨的是你一隊又一隊人馬追擊出去，真如泥牛入海，也不知途中落入對方什麼陷阱里，就沒見到一個活口回來。
直到後來的正面迎擊，兩邊大軍短兵相接正式交上手時，北蠻子聯軍不自覺間都已去了十之三、四，毛骨悚然得非常後知後覺。
兩軍對上，蕭陌領精銳鐵騎回防，與听令出戰的天朝大軍合流。
實打實的對戰加上北境軍陣形運用靈活，這一戰持續整整一日夜，前後砍下敵軍五名大將的腦袋瓜，打得北蠻子鳴金收兵先撤再說。
但人終其一生，不可能永遠順風順水，即使是機智剽悍、果敢堅毅的大將軍也有重重摔落馬背的一日。
蕭陌在這場大戰中就很慘地落了馬。
嗯……當真是從馬背上狠摔下來，還得慶幸他的座騎甚有靈性，沒高舉鐵蹄往他頭上、身上趵落。
于是傳言紛飛四起，北蠻子那邊傳得更是五花八門、繪聲繪影的——
有人說蕭陌是中箭落馬。
還說那根利箭正巧射入蕭陌無鐵甲保護的腋下，橫刺入肺。
接著還說，那根箭屬暗器用的袖箭，射出的力道強大，瞬間整根沒入蕭陌的肺腑中，外表看不出受傷，實已重傷難治。
但說歸說、傳言歸傳言，究竟有誰能斬釘截鐵證實這一切，答案是——沒有。
大將軍一落馬就被幾名親兵一擁而上救走，以迅雷不及掩耳之勢送回後方安全之所，除特別親近、以命相托的幾個軍中兄弟，沒誰真正清楚蕭陌此際的情況……唔……嗯，咳咳，也許這當中有一位是例外吧。
然後說實在話，怕是就連蕭陌自己，也還沒搞懂自身到底陷進何種情況。
他，吃苦當成吃補、流血不流淚的堂堂北境行軍大都統鎮北大將軍蕭陌，在戰場上摔落馬背持續昏迷了大半個月後醒來，竟發現自個兒被遠在帝京的榮威帝給「賣了」！
早膳剛用過，是樸實卻很合胃口的一頓清粥小菜。
事實上是太對他的口味，讓他配著幾樣小菜直直喝掉五大碗綿軟白粥才曉得要回神過來。
可是回過神不久，他很快又陷進無邊迷茫中。
「欸，妾身這一手廚藝算不上多好，將軍如此捧場實是給足了臉面，可這會兒還有一大盅藥得趁熱喝下，將軍還是緩些來，別把胃撐難受了。」
女子溫言勸著，確認他實已吃飽，一名貼身服侍的僕婦立時上前收拾，女子則將一只白玉藥盅推了過來，揭蓋後舀出一小碗冒著熱氣的湯藥，擱在他面前桌上。
此處是位在大軍屯堡的行軍大都統府。
天朝令軍屯田、戍守邊疆，雖說是一座都統府，佔地亦廣，有廳有堂有院有房，然舉目環顧盡是灰撲撲的顏色，以青磚石塊、原木黑土建造而成的宅子沒有多余的裝飾，很直接地展現它最基底的樣貌，與那些位高權重的京官們所居的宅子是如此不同。
蕭陌喜歡邊疆屯堡這種素到沒顏色的樸拙，嗯……與其說「喜歡」，不如說是看慣了，而「習慣」是一件可怕的事，可怕到讓蕭陌從昏迷中醒來，見到自己寢房中布置著一掛又一掛的紅綢、一幕又一幕的紅垂紗時，險些再次昏迷。
他的房里不該出現那種艷俗到刺目的紅色。
他的房里也不該任女子擅自闖進。
不……不僅僅是女子，是沒有他的允準，任誰也不能這般堂而皇之進到這里！
「我知道將軍是怎麼想的，是瞧著滿屋子的大紅顏色不順眼，眼角才會動不動直抽。」女子淺淺漾笑。「但既然是皇上賜婚，而且還是為了替將軍‘沖喜’，什麼都不布置可說不過去，何況這兒還拿來當喜房呢，自是要這樣紅彤彤的才顯喜氣，所謂大俗便是大雅，將軍且再忍耐幾日吧？」
第一章 喬女自來熟(2)
蕭陌不僅眼角抽顫，連額角、心脈都跟著隱隱抽搐。
賜婚——听說起因出在北方豪商喬家。
喬家產業遍布大江南北，發家之地卻是位在北境的一座糧莊，離邊陲甚近。
據聞這座糧莊便如喬氏一族的本命，斷不可搬遷，斷不可出讓，更別提遭蠻族侵奪了，也許正因如此，自喬家大小姐掌事以來，這些年喬家主動捐給北境軍的糧食、襖衣、藥材等等軍用物資，數量多到驚人，著實替朝廷省下極為可觀的一筆。
喬家這般的義舉屢屢上傳天听，榮威帝八成「拿人好處」拿到有些心虛手軟，本打算封個「縣主」給喬大小姐，順便御賜個匾額了事，未料人家喬老夫人要的恩賞是賜婚，求皇上替大齡已二十有二的自家孫女指個好兒郎。
接著，事情就那麼巧，北境這邊戰事告捷，卻同時傳出大將軍蕭陌中箭落馬、命懸一線的流言，朝野議論紛紛，尤其是邊陲一帶，亂到都沁出人心惶惶的氣味兒。
而感心的是，北方喬氏竟又再一次行義舉，求榮威帝將喬大小姐指給「極可能在生死邊緣徘徊」的大將軍蕭陌。
按民間風俗，所謂一喜破九災，大將軍若是無礙自然最好，如若傷重命危，成親沖喜說不定能度過此劫。
當然，最糟的結果眾人也不是沒偷偷想過，倘使大將軍真真重傷，傷到回天乏術的地步，那沖喜無果的喬大小姐自是成了寡婦。剛過門就守寡，連像樣的婚禮都沒辦呢，更別說什麼洞房花燭夜，這也實在太……太高義了啊！
但蕭陌內心只想咬牙切齒……他娘的高義個鬼！
這一切定是榮威帝的陰謀！
年歲輕輕便即位掌權的帝王，心術之深不可思量，蕭陌就不信，那些散在天朝各地、獨听命于帝王的「隱衛」們，會不知他當日在戰場上之所以落馬的真正原因。
帝王心知肚明，卻還是應了豪商喬家所求，把人家的大齡姑娘指婚給他，把他非常順勢地「賣」了出去，還能成全喬家所謂的「高義之舉」。
只是落進他眼里，什麼「高義」不「高義」的全是屁！
喬家老長輩不顧家里姑娘一生幸福，把孫女兒直接推進他這座「火坑」里，連「可能一過門就得守寡」都不怕，僅想成全義舉來獲聖恩、逐名利，試問要他如何高看這喬氏一族？
喬大小姐要嫁什麼樣的夫婿不成，偏來嫁他，由著家中老長輩安排，她就沒半點不甘嗎？
而說是「嫁人」，他醒來後全都弄清楚了，與她拜堂成親的，是榮威帝御賜給他這個昏迷中的新郎官的一套大紅喜袍，就在成親當日，由她身邊一位貼身服侍的僕婦捧著御賜大紅袍同她一起拜堂叩首。
這都成什麼事了？
這樣的成親能算數嗎？
「趁熱快把藥喝了吧。將軍一再拖延，莫非是覺得湯藥太苦？」
他望著朝自己輕聲笑問的女子，從這位喬大小姐嬌女敕秀氣的鵝蛋臉上實在看不出絲毫大齡之感，細細黑黑的兩道柳眉顯得溫馴，鳳眸瓊鼻，菱唇淡勾，亦瞧不出半分不甘的神氣。