「怎麼听起來怪好吃的……」
「我都沒想過刺多的黃花魚還可以這麼做。」
「噯，我還沒想到今兒個要煮什麼菜，我家里那個回回嫌我做的飯菜沒滋味，我說小泵娘，你這幾條黃花魚我都包了，不過你得教會我那炸黃花魚的竅門。」主婦難為，天天煮菜，有時候想變點新花樣，討家里老爺們的歡心，可也心有余而力不足。
她們只是主婦，可不是那些整天變花樣的廚子。
柴王氏有些錯愕的看著樂不染，只見她笑容滿面。「行，看在您包下的分上，我還可以免費贈送您另外一道黃花魚食譜。」
貪便宜是人性，靠人性賺錢也沒什麼，于是樂不染細細把魚的作法說了幾遍，該下多少油，魚要反覆瀝干水分……直到那婦人滿意的離去。
「小泵娘，也給我兩條大鯉魚和草魚，我買了兩種魚，除了本來的食譜，也得再送我兩道免費食譜吧？」
精明會算計的主婦也不是沒有，但是樂不染並不介意，也不去糾正對方對她的稱呼，小泵娘也好，小熬人也罷，左右是為了行走方便。「您嘗嘗我們家的魚，新鮮不帶泥味，保證好吃。」
這一來一往的，陸陸續續又來了不少客人，樂不染仍舊打著贈送食譜的口號，這一來，柴王氏一擔子的魚很快就見底了，她見時間還早，「女乃娘，我有點餓了，想去買點餅子吃。」
柴王氏的生意從來沒這麼熱門過，常常得熬到收市才能賣完，今兒個她才坐下來多久，這孩子，是她的福星啊！
她想去買吃食，小孩子嘛，總是不禁餓，柴王氏還沒從荷包叮咚響的喜悅里回過神來，便掏出幾個銅板。「可別走遠了。」
她完全沒去研究樂不染為什麼會懂那麼多的魚料理？畢竟小姐好歹是樂府的姑娘，雖然樂老太太苛刻，但是在那環境長大，吃食見識絕對比她們這些下人要多，能張口就來一道菜，一點都不稀奇。
樂不染從柴王氏粗糙的手掌拿了三個銅錢，慢慢的走出了她的視線，因為買魚的客人又上門了，柴王氏只能看見她沒入人群的一小片衣角。
樂不染也沒去多久，趕在柴王氏收攤前就回來了，她的確買了些零嘴，是三塊噴香的藤蘿餅，另外還有一疊厚厚的紙卷，還是淨皮宣紙，以及幾枝大小狼毫筆。
藤蘿餅是用白面薄酥做成的，紫藤花餡佐以百果餡，微火烘烤，上面再灑上新鮮的藤蘿花瓣，看上去色澤鮮艷，吃起來有著清新的花香，在平遙這小縣城算是季節性的名貴糕點了。
「你這孩子，怎麼花錢去買這個？」她雖然只是個市井婦人，但也知道這帶著香氣的餅子三文錢可買不到……她還一口氣買了三個。
這孩子連一身換洗的衣服都沒有，哪來的錢？
「我自己吃了一塊，這三塊一塊給女乃娘吃，剩下的帶回去給柴子哥和勺娘姊。」
「這麼矜貴的東西，不吃、不吃，你哪來的錢啊？」
「我出門時娘給了我一根簪子，曇哥兒給了我二兩銀子。」她也不隱藏，也沒什麼好隱瞞的。「我方才去把簪子典了，質押了些錢。」她不只買了餅子，還去書肆買了宣紙，她有大用。
「你這孩子，一個燒餅就能對付過去的東西……」隨便吃總是能飽的，實在沒必要在吃食上花大錢，這般大手大腳，一根簪子又能用得了幾時？
「女乃娘，吃喝是小事，但也很重要啊，日子過得艱難，不更需要吃些好的，這樣多少能熨貼心不是？」就因為現實磨人，才更要對自己好，偶而吃些平常吃不到的，圖個心情愉快，也才有體力往下走。
柴王氏捧著餅子，心里卻愁上了，他們一家三口，要圖個溫飽都很艱難了，對她來說，能省一個銅錢就有一個銅錢的好，心里對樂不染的不會算計有些微詞，但是，那又如何，這孩子也不是自己吃獨食，而是把家人都算進去了，他們甚至稱不上她的家人……這麼好的孩子在婚姻路上怎麼就那麼坎坷，未來該怎麼辦才好？
「女乃娘，趁熱趕緊吃，涼了風味可就沒那麼好了，您別一個餅子也舍不得吃，往後咱們的日子會越過越好的。」她催促柴王氏，自己動手把空竹蔑收進背簍里，往肩上一背，之前裝滿魚的背簍她沒辦法，這會兒魚賣光了，空空的簍子她還是背得動的。
柴王氏沒太把她的話放在心底，嘴里嚼著藤蘿餅，卻有些食不知味，現在，家里有四口人，既然今日的生意出乎意外的好，不如明日再多批些魚來賣好了，至于料理這件事，真不行，她就多問問小姐，一定不會錯的。
只是明天運氣還能不能像今日那麼好？她把最後一塊帶著肉絲的餅子放進嘴里，心里沒準。
因為賺了錢，柴王氏割了昂貴的豬肉，也就是上肩肉，在相識的婦人那里得了一個菠蘿，沽了油，買了粗糖，喜孜孜的對樂不染說道︰「回去讓你勺娘姊做咕咾肉吃。」
本咾肉，酸酸甜甜，費糖又費油，女乃娘為了她真舍得。
第二章 開啟營生的活兒(2)
回到柴家小院，樂不染找到了正在小灶前忙碌的柴勺娘，她正在問柴王氏不年不節的怎麼就割肉回來了？
柴王氏說今天生意好，順道便割了肉回來。
這時見樂不染進來，才知道她想借柴子哥的筆墨硯。
柴子在窯場吧的是窯燒後，在燒成瓷的釉面上描繪紋樣、填彩的活兒，回到家，要是靈感一來，想到什麼圖樣，便用紙筆記下來，自覺不錯的紋樣送到主家手上，有時也能得留用。
勺娘雖然不知道樂不染要筆硯做什麼，仍是幫她去柴子的房間取來，半截墨條，幾乎要見底了的硯台。
樂不染道了聲謝，徑自去水缸取了一小木桶的水，然後對著勺娘道︰「晚飯就不用喊我了，時間到我自己會出去的。」
沒等勺娘回應，她便一頭鑽進房間，放下了簾子。
晚飯……這午飯還在鍋子里，有什麼事重要到連著兩頓飯都可以不要吃的地步？
勺娘發誓自己不是故意要偷看的，只是她站在門簾處，透過縫隙看見樂不染將買回來的紙往炕上攤開，長長的紙起碼有八尺長，炕不夠放，她似乎不太滿意，瞧了眼泥地，也不滿意，最後折衷將白紙鋪展開來，不夠放的紙卷起來，用好幾塊外頭撿來的卵石當作紙鎮固定。
鋪好了紙，她把買來的筆全部擺在炕頭，便開始倒水研墨，展紙選筆研墨沉思，然後彎腰蹲在紙前面，看似隨意的捻起一枝筆，一點一點的描繪起來。
她就這樣蹲著，一手執筆，再也沒有抬起頭。
很快，紙上出現細致的圖案，她始終沒有起身，只慢慢移動腳步，隨著她的挪動，腳下的白紙宛如魔法般生出片片的景色出來……
就著炕床而作，因為只有一個硯台，她似乎有些不滿意，因為要不停的停下來注水、研墨，繼續，讓她頗有微詞，嘴里嘟噥著什麼，然而，等她抱怨完，又佝僂著腰認真專注的畫著自己腳下的線條……這邊是城門，從市鎮的巷道可以看得見小橋流水人家，河水輕流，老漢負手牽著驢拖板車，屋門前婦人逗弄小童，小黃狗追著蝴蝶，騾馬牛車人頭攢動，再往前走，碼頭的工人，正把貨物從小舢板上運載到貨船，熙熙攘攘，馬路上還有各式各樣的人，化緣的僧侶、客棧老板伙計、搖搖晃晃的讀書人等，進入市中心，燈籠店、書肆鋪子、金飾鋪、藥行、布莊、腳店、肉鋪……琳瑯滿目。