「這是雙方互利的事，為什麼要透過戰事來達成？」
「兩個原因，第一是敵軍領兵的是燕國泰王，他不願意放掉兵權，所以必須藉由打仗來鞏固地位，因此主戰。
他在燕國境內散播大周百姓殘忍的惡名，讓燕國百姓對大周心生厭惡。」
「這樣的話，燕國人自然不肯與大周交易買賣。」
「沒錯，在我出征之前，我朝領兵的是王倎輔，他也需要戰事好掌握手中兵符，他們所做之事有異曲同工之妙。
兩個想打仗的人踫在一起，還能不打？」
王倎輔……那個將她從山谷下救起的男子，小時候她曾經羨慕王馨昀有這樣一個溫柔的好哥哥，短短幾年，他已經成為為了兵權，以殺戮為業的男子。
「這樣長年打下來，通商的目的便無法達成，王倎輔不怕皇上怪罪嗎？」
李萱不明白。
「你忘了，朝中有王益，他只要聯合百官上書，父皇也得顧慮幾分。」
「然後呢？」
「第二，泰王殘暴成性，對待旗下士兵動輒腰斬戮刑，戰場上裹足不前者、殺，殺敵軍不滿五人者，殺；不服軍令者，殺；降敵者，殺……因此我接替王倎輔後，首要是除去泰王。」
「我懂了，你釋放降兵，是為了對燕朝宣揚大周皇帝的寬和仁慈，當降兵回營卻被泰王所誅，百姓心中自有分辨。」
她一下子就抓到重點。
周旭鏞眼底透出一抹欣賞。
「對，用戰事來倒泰王，在勝利後以寬仁之姿收服人心。
兩國通商之事便事半功倍，不久後，泰王沒有死在我軍刀下，而是死在自己的將領手中。」
當他又送回五千降兵，而泰王震怒下令將五千顆頭顱全砍下的那天，果然激起兵變。
混亂中泰王死了，泰王一死朝中主戰一方弱了聲勢，主和一方抬頭，很快地兩國便互定盟約、建立通商點。
「這下子，王倎輔花了數年，幾乎把國家糧米給吃空還沒辦成的事，二皇兄不過短短幾個月工夫便做成，父皇心底肯定得意得很。」
周煜鏞與有榮焉地說。
周敬鏞笑著接話，「當年朝中將軍大部分投靠代王，因此父皇手中可用的大將太少，只好依賴王倎輔，如今二弟分走了王倎輔的十五萬大兵，自己又能夠獨當一面，而他手下也訓練出不少帶兵能人，日後再不怕朝中無可用之將。」
「說到王家，柔貴嬪有孕了，她想求父皇讓淑妃出來照顧她，猜猜父皇怎麼說？」
周煜鏞想起什麼似的，興高采烈說。
「怎麼說？」
周旭鏞挑眉。
「父皇說，被淑妃照顧過的皇嗣不少都成了冤魂，如果柔貴嬪不怕的話，大可以搬到宜禧宮與淑妃作伴。」
意思就是，淑妃想出來是沒指望了，如果她心心念念自己的好姑姑，大可以有福同享、有難同當。
李萱吃驚，怎麼會？柔貴嬪是皇上的新寵，又懷上龍嗣，不是應該……發現她的疑惑，周旭鏞莞爾一笑，起身道︰「萱兒，把雪花糕帶上，咱們去向德妃娘娘請安。」
後宮情勢由德妃來向她解說再恰當不過，柔貴嬪的心計粗淺，想固寵本就困難，何況對于王家，父皇心底早有計較。
李萱提著雪花糕，跟著周旭鏞離開了永平宮，這段日子，他陪她往慈禧宮的次數多了，他們常常一同閑話舊事，說著說著，幾次恍惚中，李萱都以為兩人回到了過去，回到那段令人印象深刻的歲月里。
這天，他突然提起，「你還想出宮嗎？」
「可以嗎？」
她揚起燦爛笑意。
「如果你想要的話。」
「我想要。」
緊接著，她告訴他有關梅花村的故事，告訴他在冷宮時，她和敏容的計劃，說她得學會積少成多，學會小宅生活，學會欣賞養雞養鴨，面朝土、背朝天的農村野趣……他听得興致飛揚，嘴角的笑意不曾停過，一個不經意，他的手背踫上她的，並非刻意，但一陣酥麻感傳上她的手臂。
李萱愣住了，仰頭對上他適意的笑容，剎那間……彷佛依稀，他仍是那個緊緊將她摟在懷里的少年……這天是周旭鏞的生辰，靖親王府並不準備操辦，但周敬鏞作了主，二弟已經三年沒慶賀生辰，如今萱兒好不容易出了冷宮，怎麼樣都得熱鬧這一回。
于是他在酒樓訂下一桌宴席送到靖親王府，王府的海棠花開得正好，他們便在亭子賞花敘言。
周家三兄弟、李萱和佟玉蔻都列席，王馨昀這個女主人卻不見蹤影，席面上，佟玉蔻成了半個主子，熱切招呼眾人，她還是如上回所見那般誠懇親切，因此這日主人賓客盡歡。
宴罷，周家三兄弟進書房談事，佟玉蔻因孕疲憊，李萱安頓她歇下後，拿了本書在一旁陪侍。
不多久，有位梳著簡單爽利發髻的嬤嬤進屋，她悄悄對李萱招手，李萱走近，她附耳輕道︰「奴才姓龔，是靖王妃的陪嫁嬤嬤，王妃想見見公主。」
心一沉，李萱著實不願意見王馨昀。
報嬤嬤見狀，沉了聲，面露哀戚說道︰「王妃身子不好了，也許這是最後一次……王妃想同公主話別。」
話別？王馨昀已經病得這麼嚴重？想起皇帝壽辰那日見面時，她滿臉憔悴，濃妝也遮掩不住病態，李萱的眉頭打了結，低聲吩咐婢女好好照看佟玉蔻後，便隨同龔嬤嬤離開。
低著頭，她亦步亦趨跟在龔嬤嬤身後，心底千回百轉，壽宴那日，她看得明白清楚，她們兩人之間的情分早已蕩然無存。
她想了數日都找不出彌補方法，也就放下不再去探究，就當是兩人的緣分江水東流，一去不回頭。
第十章 靖親王秘辛曝光(2)
報嬤嬤領著她走到一處院落，推開門，將李萱請進去。
她遲疑片刻，方才進屋。
抬眼，她望見王馨昀靠在床側，臉色臘黃、神情枯萎，精神比上次見到時更不好。
滿屋子都是濃濃的藥味，一名神情嚴肅的婢女將藥端到床邊，一匙匙喂下，在一串驚天動地的咳嗽聲後，好不容易吞進去的湯藥又吐出不少，龔嬤嬤和婢女連忙為她擦拭更衣，折騰好一陣子後才讓李萱靠近。
王馨昀皺眉，對龔嬤嬤低聲埋怨，「滿屋子的藥味……」龔嬤嬤微微點頭，對婢女說道︰「玉紅，點上薰香。」
玉紅走到櫃子邊取出一個楠木嵌銀絲匣子，那匣子有些磨損，可見平日里經常使用，她從中挑出一塊紫色香料放進香爐里、點上火，把它放在床榻邊。
不久一股淡淡的甜香涌上，那香氣有點像熟透了的隻果，暖暖甜甜的香很快傳開，王馨昀聞著那個香氣，緊皺的眉頭方才松開。
玉紅端來椅子放在王馨昀對面後，與龔嬤嬤兩人雙雙退下。
「為什麼不過來，我都快死了，你怕什麼？」
王馨昀望向李萱，滿眼的嘲弄。
李萱咬了咬下唇，順著她的心意走到床邊坐下。
「最近，王爺常去永平宮對吧？」
王馨昀開口，語調里有淡淡的落寞。
李萱沒回答，只是低頭默認。
王馨昀細細的褐眉糾得死緊，下一瞬，充滿恨意的聲音從齒縫間擠出。
「李萱，我真恨你。」
六個字，不長不短，卻道盡她的心情。
李萱抬頭，她不了解王馨昀的恨意從何而來，她沒做過任何對不住她的事。
「你為什麼不死掉？你為什麼不在冷宮里面發瘋？你的容貌為什麼不毀得更徹底？你為什麼不肯嫁給我大哥？你為什麼要被放出來？為什麼不在墜崖那日便跟你爹同赴黃泉？過去幾年，我每天每夜每一刻都在詛咒你！」她瘦骨嶙峋的指頭指向李萱，臉上泛著不正常的酡紅，她眼底怒焰張揚，只是越喊、聲音越微弱，直到指尖發抖、全身力氣用罄，她才趴在床頭不斷喘息。