「萱兒，爹對不住你。」
在他們出城五天後，李廷興終于開口。
李萱側過臉，對著父親柔柔一笑，說︰「爹，是不是王爺平安回到宮里，就能夠成為皇帝？」
大少爺說過凡是心懷大志的男人，都會對那個位置充滿向往，都會期待自己功成名就、名垂青史，王爺也不例外。
「是的，如果趕得及的話。」
李廷興微嘆，他希望皇上能為王爺再多撐個幾日。
「是不是經歷過這關，以後再沒人會謀害二少爺的性命？」
她輕輕握上胸前的紫石，清澈雙眸望著父親，她非常疲憊了，連日趕路，她沒睡好，可無論何時，只要想起周旭鏞，她的眼楮始終爍亮清澈。
「待王爺登基為帝、大局底定，自然不會有人費心思想害二少爺。」
這樣……她就放心了。
娘常說︰想「得」便得先「舍」，舍去她的平安換得二少爺的順利，是很公平的交易。
李廷興挪著腳坐到女兒身邊，他圈起她的肩，面上帶起淡淡的哀愁，女兒是他捧在掌心疼上一輩子的寶，沒想到最終竟是由他親手送她赴死。
「怨爹嗎？」
半晌，他開口。
李萱沒有回答。
似乎想解釋什麼似的，李廷興補上話。
「當年，若沒有王爺自歹人手中救下爹，爹不能活到今天，也就沒有萱兒了，懂嗎？假設沒有王爺出手相援，萱兒的爺爺女乃女乃無法入土為安，懂嗎？」
懂，做人要懂得知恩圖報，這些話在過去幾年中，爹不斷對她重復說過無數次。
李萱回答，「萱兒明白。」
「萱兒喜歡二少爺是嗎？」
女兒與二少爺打小一起長大，情分自然不同，女兒有想法也不意外，只是兩人身分懸殊，豈能配成良緣？而要女兒一世伏低做小，他又怎麼舍得？終是他的無能，害了女兒。
「二少爺待人好，王府里頭，不只萱兒，人人都喜歡二少爺。」
女兒的回答讓李廷興滿意，多年教養沒有白費心力，她懂事自持，聰慧非凡，只可惜，他們這對爹娘沒辦法為她謀得好出身。
不過現在說這個沒有意義，未來是個未知數，能否闖得過沒有人敢確定，不管是他或者王爺。
假如……假如他們僥幸存活、拚過這一關，那麼王爺必定會善待萱兒吧。
李廷興的眼底浮上幾分希冀。
然而，下一刻他失笑出聲，這機率太渺茫。
「整個王府里，誰不喜歡我們家萱兒？王妃把你當女兒看待呢。
爹還記得萱兒出生那日，朝陽初升，咱們院子里的金萱花爭相綻放，一片一片的金黃色迎著微風輕輕搖擺，美不勝收。
「王妃與你娘情同姊妹，一大早便領著二少爺過來探看，二少爺見金萱花怒放、開得正好，伸手就要摘下，突然間卻不知道看見什麼，竟然發傻了，王妃推推他，他才回過神，說我看見仙女飄進屋里……
「二少爺的話還沒說完，就听見你宏亮的哭聲，王妃笑著說你娘疼了兩天兩夜，眼見狀況不好，沒想到二少爺一到你就乖乖從娘胎里爬出來……難怪，你們從小就感情好。」
講到過往，李廷興嘴角露出溫暖笑意，王爺一家對他們有著大恩，今日之事他雖然為女兒心疼，可若是教他重新選擇，他還是會這樣做。
听著往事，李萱疲憊的小臉上浮現了笑容，眼楮出現璀璨光芒，四周本是一片肅殺的寒意，她的笑容卻令車廂內的氣氛在轉瞬間溫暖起來。
頭靠在父親的肩膀上，更多的童年舊事一樁樁一件件浮上她腦海。
那回她頂著荷葉在池塘里抓魚，也不知是那條魚太笨還是她的運氣太好，魚竟然兜兜轉轉地游進她懷中。
她叫著、笑著，正想對二少爺炫耀時，那魚竟然甩動尾鰭，狠狠地賞她一巴掌，啪地一聲清脆，她松手、它逃回池塘。
她痛得大哭，二少爺撈起濕淋淋的自己，抱著、哄著、安慰著，那天，他的身上有淡淡的荷花香。
又有一次玩球，球砸到微服出巡的皇上腿邊，隨侍的人全跪成一團，只有她傻傻的不知道發生什麼事，居然還大起膽子跑到皇上跟前想把球要回來。
她誠誠懇懇彎下腰，一聲清脆稚女敕的道歉，接著伸手要向皇上要球，沒想到卻引來幾個太監壓著她的手臂，要她跪地領罪。
她滿頭霧水，不過是砸到腳，力道又不大，干麼領罪啊？
她嘟著嘴，亮亮的眸子與皇上四目相對，皇上給她一個微笑，她也還皇上一個笑，甜甜的，笑出兩個深酒窩。
她尚未做出反應，二少爺立刻跑到她旁邊，推開太監拉著她一起跪下，把罪過全攬到自個兒身上。
她撓撓頭，不懂二少爺干麼為自己說謊，居然還理直氣壯地對二少爺說道︰「不過是球踫到腳，皇上仁德傳天下，才不會為這種小事罰我呢。」
她的話引得皇上興趣，問︰「你怎知朕仁德傳天下？」
「怎不知，便是三歲小兒都明白的呀，我已經五歲了呢。」
提到五歲時，她昂首挺胸，伸出五根圓圓短短的手指頭，好像滿五歲是多麼了不起的大事。
皇上被她逗得開心大笑，緊張兮兮的隨從們也松了口氣。
她听到皇上問二少爺，「旭鏞，她就是那個能把大道之行背得通透的小李萱？」
知道二少爺在皇上面前提過自己，她既驕傲又得意，大言不慚道︰「那是去年的事兒，如今我已經可以倒著背了。」
不知道是因為自己真的「太可愛」，還是因為二少爺說了一堆她鬧過的笑話，皇上心情大樂，竟彎腰一把將她攬進懷里。
想著想著，李萱開心起來，忘記自己身處險境，忘記車隊後頭有一群來者不善的人，正對他們虎視眈眈。
第一章 一將功成萬骨枯(2)
霍地，一個猛力拉扯，馬匹瘋狂飆馳，若不是李廷興反應極快地一把將李萱拉回來，她已經被狠狠甩出車廂外。
咻咻咻！他們听見車外無數箭雨破空的聲音、听見箭頭射上車轅聲，也听見侍衛拔刀，兩軍交戰的鏗鏘聲。
車子依舊瘋狂向前疾駛，沒有戰鼓，李萱的心卻像一面狂亂的鼓，敲打著無序的節奏，咚咚、咚咚咚，一聲急過一聲。
他們在車子里撞得東倒西歪，下意識，李萱想跳出車外逃生，卻听見父親大喊一聲︰「不可！」
倏地，她腦子一片清明，她懂，的確不可……
車子里面坐的是「王爺和二少爺」，她一出馬車，馬上就露餡。
听隨護的死士回報，敵軍身手矯健、人數眾多，若是發現跟錯了人，他們立刻回頭傳報回京，而王爺那隊人馬尚未入京，別說是半路攔截的，光是候在京城等他們上門的就……不管怎樣，她和爹必須堅持到最後一刻！
李萱死命抓住車框，爹向她伸出手，她用力握住，藉著一陣沖力，他一把將她拉進懷里。
「乖，別怕，爹在這里。」
李廷興低聲輕哄。
李萱的心髒幾乎從嘴里跳出，她緊緊圈住案親的腰，拚命在腦子里回想那句「死有輕如鴻毛，有重于泰山」，可短短十幾個字，卻是怎麼拼湊都拼不齊，原來在生死面前，人們是這般怯懦無助，即使道理說過千百回，也抵不過一句「螻蟻尚且偷生」的本能。
車子還在狂奔，他們不曉得自己會被帶到哪里，只是心底一片空茫，片片段段不成章的記憶在腦子里一幕幕飛掠。
她渾身發抖，牙齒打顫，小臉嚇得雪白如紙，黑漆般的眼楮里流露出無邊的寒冷，她心頭如針刺一般。