一听到寫字，蓮姐兒就像枯萎的花朵，蔫了。「我、我來看看他，他受傷了，沒人理他，很可憐的。」
「等你挨板子的時候就不可憐他了，娘說了，少寫一個字要打一下手心。」娘可是認真的，說一不二。
聞言，蓮姐兒一驚，抖著小身子，「我不要，打手心很痛！」
「怕痛就不要偷懶，娘說吃得苦中苦，方為人上人。」他搖頭晃腦，左一句「娘說的」，右一句「娘說的」，看得出來，娘親在他心目中是無可動搖的高山，誰也取代不了。
「哥哥壞，不疼我。」蓮姐兒瞪著眼。
「蓮姐兒，听話，不要惹娘生氣，我們沒有爹了，娘養我們很辛苦，不可以傷她的心。」經過一連串變故後，年哥兒自覺是一家子唯一的男人，要保護娘親、疼惜妹妹，他立志把書念好，將來進國子監，考上狀元當官，就能為娘爭口氣。
一想到自己是沒爹的孩子，蓮姐兒眼中蓄淚，「嗯！我听話，我幫娘種田、養雞崽。」
「你……」還是去寫字吧，別想著玩。
「不用你做，我來。」听著兩個小女圭女圭的話，男子翻身一正坐，忍不住擁住泫然欲泣的蓮姐兒。
第三章 形同一縷幽魂(1)
「你行嗎？」
麥浪滾滾，一片金黃色，陽光不大，正是收割的好天氣。
等到冬季的麥子收了之後，旁邊一畝大的田地種上綠油油的秧苗，翻地再下點肥、開溝灌水，今年的稻子又要種下了，養好了莊稼，風調雨順，這一年又是豐收年。
一個大男人手拿大鐮刀站在麥田間，模樣是挺像樣的，頗有莊稼漢的樣子，可那握刀的架勢叫人憂心，懷疑他是要割麥稈還是上陣打仗？
他眼神凌厲、殺氣騰騰，讓人遠遠就能感受得到他渾身散發出的氣勢。
撐著一把傘，羅琉玉翻了翻白眼，不知該笑還是撫額嘆息，她是請來一位祖宗或土地公坐鎮，明眼人一看就曉得他沒下過地，連割麥要彎腰也不懂。
「沒試過，但凡事總有第一回。」看到耿家兄弟俐落的揮刀，一下子就和他拉開一段距離，他也有模有樣的捉起一把麥稈，揮舞鐮刀一割。
看得出不太熟練，甚至是笨拙的，可是幾回後，他捉到手感，割得也快了，慢慢地追上去。
只是他的傷尚未好全，再快也快不了多少，別人來回抱了十幾綑麥穗出來，他還割不到一半。
即便如此，他仍然賣力的揮刀，汗水濕了他的背，從額頭滴落，他的手臂滿是麥葉劃過的紅。
「別逞強，適可而止，真要不行就歇一會吧，我這兒人手足，不怕耽誤這一點。」要是他暈倒在田埂間，她還得讓人把他拖回去。
他斜睨女子一眼，「我可以，你回屋子去，別把自己曬黑了。」
「我有傘。」羅琉玉指著特制的農用傘，這是她畫了圖再讓二牛做出來的，以青竹為骨，有別于一般的油紙傘，傘面很大，一次能遮七、八人。
「還是容易曬傷，農地的事，女人不要做。」有他在，不會再讓她勞動一根手指頭。
羅琉玉一听就樂了，這男人太把自己當回事了，還管起她來了。「我忘了問你，你叫什麼名兒？」
女人不務農？
難道那耿家那幾個閨女、婆娘不是女的？
真要說起來，人家干活還比他能干呢。
他一頓，目光幽幽，吐出一個名字，「謹之。」
這是他的字。
「姓呢？」來路不明的人，她總要問清楚。
「于。」這是他母親的姓氏。
眼前瞳眸深邃的男人，正是眾人皆以為已死的虎威將軍陸東承，追封他的聖旨還擺在陸氏祠堂的正中央，新漆已干的牌位就在聖旨旁，他父親、兄長以及陸家戰死的先祖一字排開。
他還活著，卻是個「死人」。
皇上給的是「追封」，是死了才有的封賞，若是人未死，便是欺君，不然也是逃將，未經皇上的允許，私離營區，亦是死路一條，形同叛國。
包何況，他覺得下屬刺殺自己一事肯定不單純，說不定背後的惡狼就躲在朝廷中，若讓對方發現他沒死，不知道還會再使出什麼招來對付他，甚至有可能連他珍視的家人也遭殃。
陸東承有苦難言，無法與妻小相認，只能以另一個男人的身分留在他們身邊。
除非他能查出是誰想要他的命，並將確實證據呈上御前，讓真相水落石出，否則他就得繼續躲躲藏藏、見不得光，活得似溝渠里的老鼠。
「于謹之……」羅琉玉搓了搓下巴，笑著調侃，「和你的外表不符合，你這模樣就該叫曾大熊。」
一副熊樣，毛茸茸的。
羅琉玉最看不慣的是他豬鬃似的胡子，在他養傷期間，她一直想替他剃了胡子，可他躲躲閃閃的，堅決不從。
兩人僵持不下，他跑，她就追，一把剃刀形同殺豬刀。
莊子附近的人不時見到兩道追逐的身影，其中一個氣惱、一個求饒，叫人莞爾一笑。
「你要是樂意，叫我熊哥也成。」他反過來調戲她，神采奕奕的眸子染上些許笑意。
「呸！佔我便宜，你哪來的臉皮這般托大，本娘子是你的救命恩人，你好好想想如何報答我！」白撿的勞力她自然不會拒絕，只要對方不是江洋大盜和通緝犯這種麻煩人物，來一個她收一個。
好不容易割完一畝地，陸東承起身拭汗，「今生無以為報，只得以身相許，讓娘子不吃虧。」
別人喊聲「娘子」，羅琉玉不覺得怪異，只是稱呼而已，但由他口中喊出，她莫名感覺是有另一層含意，心里輕蕩了一下。「我沒那麼缺男人。」
「嫌棄？」藏在他胡子底下的嘴角往上揚。
「是看不上眼。」她沒有迂回，直接了當道。
「人不可貌相，不能以我的外貌來做評斷，美玉藏于礫石中。」想親近妻兒的陸東承自我推薦。
「那也得是塊美玉呀！像你這般粗糙，怎麼配得上如花似玉的我？咱們別在污泥中養蓮了，你就是上不了台面。」她明著打趣，實則拒絕，看似調侃，卻暗藏機鋒，她直覺眼前的男人不簡單，離他遠一點才不會惹禍上身。
听著她不害臊的自夸，他呵呵笑出聲，「肥土種好花，想要花兒開得艷，泥土很重要。」
一听他話中帶話的暗示，即便見多識廣的她也難免面紅，「不要臉，你吃糞去。」
口頭上吃她豆腐，他還真敢呀！也不想想數日前還奄奄一息，這會兒倒是生龍活虎，老牛妄想吃女敕草。
羅琉玉犯了和女兒一樣的錯誤，從一把胡子來評判人的年紀，在她看來，于謹之應該是三十好幾了，一個糙漢子也想攀上枝頭摘花，太不自量力了，小心摔得他滿頭包。
「糞也是肥料，灑在地里種糧食，一收了糧，輾成米面，你還不是……」吃下肚。
「閉嘴，不許再說，專心干你手上的活！」他想惡心誰呀，她田里的肥料用的是有機肥，才不用糞便。
去年稻子一收成後，她種油菜花也是為了養地，割了油菜籽的菜梗、菜葉是很好的肥料，放在土里腐爛了便是肥料。
而後，她讓人挖了個大坑，將平時吃剩的菜葉、雞骨頭也一並丟入，再養上蚯蚓，十天半個月翻一次土，也就七、八個月方可熟成，連土帶蚯蚓往地里一灑，一年的養分就有了。
所以她不怕地不肥，又種稻、又種麥，種油菜花的同時還能種些蘿卜、大白菜、馬鈴薯和黃豆、花生等。
糧食方面是不愁，她一家三口人，加上二牛、三桐、四喜幾個真吃不了多少，去年收的稻子賣了一半，剩下的一半能吃到年尾，盡避二牛、四喜兄妹倆的食量大得驚人。