第一章 晉王府來求親(1)
向冬兒拈了一塊綠豆糕，感受了下手指上的些微油膩，放進嘴里，香甜又濃郁的口感令她圓溜溜的大眼都眯了起來，露出了一記滿足的笑容。
京城的綠豆糕一向不放油，吃起來總是干巴巴，這次隔壁的吏部尚書巡視兩浙農事，帶回來南方的綠豆糕，送了幾盒給歸遠侯府，其中添了豬油，拿起來厚重，吃起來細膩，非常對向冬兒的胃口，讓她吃了一個又一個。
李嬤嬤在旁看著自家小姐那副毫不節制的吃法，只在心里干著急，卻又不知怎麼阻止。旁人只道歸遠侯府的大房孫女向冬兒迷糊天真，見了誰都笑容可掬，傻里傻氣很好哄騙。但身為向冬兒的教養嬤嬤，李嬤嬤知道小姐其實是個死心眼兒，認準的事就很難改變，雖然不會正面反抗，拐個彎兒她也要達成目標，就像這綠豆糕，現在不準她吃，三更半夜當賊闖灶房這等事她都干得出來。
「小姐，你還真有心情吃，前頭正在討論晉王府來替世子求親的事，包不準那二房的閔氏就把你賣了呢！」李嬤嬤無奈說道。
「晉王府來求親，又沒說求的是誰，歸遠侯府不止我一個女兒家，嬸娘自己就兩個女兒啊！何況華姊姊是長姊，論長幼也該是她先成親。」向冬兒的五官俏麗，臉蛋兒微圓，眼兒也圓，因而氣質顯得嬌憨。
她絕不是那種令人驚艷的絕世美女，但光是吃得滿足的表情便顯露可愛嬌美，是極為討喜的面相，可如此一派天真的作態，卻總讓李嬤嬤操碎了心。
話要從歸遠侯府的現況說起。
當今的歸遠侯已經六十許，長年臥病在床早就不問世事，偏偏這歸遠侯不是什麼皇親國戚，當年是憑先祖功勛得來的爵位，若他亡故，子孫要襲爵就必須降爵，所以府里眾人拼了命地將他一條老命吊著，勉強維持侯府的地位。
遍遠侯的妻子與兒子、兒媳，因為一次意外過世，留下了今年剛及笄的嫡孫女向冬兒。
妻子死後，歸遠侯將小妾吳氏扶正，吳氏之子向裕便順理成章從庶子變成嫡次子，二房在侯爺倒下後，成為侯府真正當家作主的人。
向裕任刑部郎中，小小五品官剛好沾上早朝得見龍顏的邊，但才能平庸升遷無望；向裕的妻子閔氏是小戶人家出身，想不到丈夫一朝翻身，她便順勢接掌了侯府中饋，有兩女，十六歲的向春華與十三歲的次女向春櫻，無子是她一直以來的遺憾。
也因為侯府的第三代沒個男丁，閔氏善妒又不許向裕納妾，便想著日後讓其中一個女兒招贅，而向冬兒這個大房孤女就成了吳氏及閔氏的眼中釘，深怕她出嫁後拿走侯府什麼。
事實上，向冬兒的生母是淮陰一帶首富柳家之女，嫁妝豐厚，當年也是靠這些嫁入侯府。如今人死茶涼，留下的嫁妝依律該給向冬兒，但全被閔氏扣住，收歸己用。
入不敷出的侯府至今仍能過著奢華的生活，向冬兒母親的嫁妝可以說功不可沒。
至于向冬兒，住在侯府最偏遠的角落，生活起居沒有丫鬟服侍，只留了一個忠心耿耿的李嬤嬤，還是當年大房還在時向冬兒的父親為她在皇宮求來的教養嬤嬤，身契是在向冬兒手上，所以二房才拿李嬤嬤沒辦法，否則向冬兒可能連這最後一個陪伴的人都沒有。
身為大房嫡長孫女沒有月例，每年發新衣布匹首飾都沒她的分，平時吃的也都是些簡陋的膳食，只有像這次的綠豆糕實在太多，府里幾個主子吃不完，才輪得到她。
向春華與向春櫻因為閔氏的影響，對向冬兒也是百般刁難陷害，然而即使過著這般艱苦的日子，向冬兒仍是鎮日笑臉迎人，被欺負辱罵也不反抗。
每每李嬤嬤覺得向冬兒就快被收拾得慘兮兮，急得跳腳時，總會發生一些事讓向冬兒逃過一劫，甚至她本人都莫名其妙，不知道發生了什麼事。
或許就是因為她這般逆天的好運，才能安然在這個充滿惡意的歸遠侯府里活到現在吧？
不過這次晉王府求親，李嬤嬤真心覺得向冬兒逃不過。
「小姐，晉王世子雍昊淵的惡名你也知道，原本是乘龍佳婿的人選之一，領兵打仗戰功赫赫，樣貌也是英偉挺拔，偏偏兩年前在北地戰場上受了傷，瘸了雙腿，之後性格就得殘暴不仁，听說王府的下人只是做事慢了一點、說錯一句話，就動輒被他打殺，京里的貴女根本沒有人敢嫁過去……」
她嘆了口氣，疼惜地看著正吃得歡快的向冬兒。「堂堂親王府會來咱們這敗落的歸遠侯府求親，想來也是沒有辦法，特意仗勢欺人來了。嫁過去必討不了好，運氣不好說不定轉眼就被世子給宰了，小命都沒了，想哭都找不到人哭啊！」
明明是這麼討喜，這麼乖巧的娃兒啊！為何如此命苦，要搭上這麼自私惡毒的一家人呢？李嬤嬤心酸地想。
向冬兒突然抬起頭，正色說道︰「嬤嬤，我運氣一向很好，不會被宰了的。」
李嬤嬤差點沒背過氣去，「傻小姐啊，你的人生只求活著就好嗎？不是應該希望夫妻和美，平安順遂？嫁給那樣一個人，人生就全毀了啊……」
「可是如果祖母和嬸娘硬要把這樁婚事說給我，我能拒絕嗎？」
被向冬兒這麼一反問，李嬤嬤語窒了。
咽下最後一口綠豆糕，向冬兒終于不舍地闔上了食盒。
尚書府精美的食盒擺在她房里斑駁的木桌上很是突兀，跟整個房間都不搭軋，她突發奇想地問道︰「嬤嬤，你覺得晉王府會有像我們住的這麼簡陋的房間嗎？」
李嬤嬤不由環視了房里一圈，家具不是缺腳斷手就是刻痕斑斑，梳妝台上的銅鏡磨得都快看不見臉。糊窗的紙還是以前侯爺擬稿廢棄不用的廢紙，貼好刷上桐油，如今都破了好幾個洞也沒人來補，冬天風灌進來冷颼颼的，那件已經睡了好幾年的棉被，棉球糾結，根本就不保暖。
包不用說房里的主梁柱都被蛀蟲蛀蝕得差不多了，就靠個木殼子撐著，估計輕輕一撞，這房間就塌了。
李嬤嬤搖搖頭，「不可能，就算連王府的下人房恐怕都比小姐你的房間好些。」
向冬兒點點頭，「那王府也有綠豆糕可以吃嗎？」
李嬤嬤險些沒翻白眼。「王府什麼都有的吃，不管是口味還是分量，一定也比咱們苛刻的侯府要好得多。」
「所以啦，嫁過去有什麼不好？侯府供我們一日兩膳，都是素菜，偶爾才有些肉沫子。我今兒個去廚房領食盒時看到廚娘們正在準備烤雞，讓大姊和三妹晚膳加菜呢！我都快忘了烤雞是什麼味道了。」向冬兒開始幻想著那黃澄澄的雞皮泛著油光，雞汁一滴滴地滑落，口水都快流出來。
「小姐，但那晉王世子可是會殺人的！」李嬤嬤急道。
向冬兒居然笑了起來，似乎嫁給一個惡魔般的人，絲毫影響不了她的食欲。「他不是雙腿瘸了嗎？他要殺我，我還不會跑？」
還真有點道理，李嬤嬤再次說不上話。她想，對于這樣一樁親事，小姐看得如此豁達，莫非胸有丘壑？
只不過，明明正經八百的在討論她的婚事，這丫頭關心的卻是綠豆糕還有烤雞，李嬤嬤忍不住又幽幽地長嘆口氣。
她真的想太多了，這根本已經傻到沒心沒肺了……
此時，正廳里對于晉王府提親之事似乎有了結果，派了丫鬟來後院請向冬兒到正廳去，向冬兒整了整樸素的衣裙，在李嬤嬤擔憂的目光中隨丫鬟去了。