「你真心大。」凡事不看重，隨心所欲。
「別說我了，你那邊怎樣了，開誠布公的談妥了嗎？」他這人看似無情，實則最重情了。
柳笑風一頓，目光中略顯疲憊。「他藏得很深，不容易刨開，我費了一番功夫才打開他的心。」
其實若無祖父遺言，讓給二弟又何妨，他從來就不是戀著權勢的人，他更向往江南的煙雨蒙蒙，魚米之鄉，造一艘大船在江上航行，看哪處景好便停船住上十天半個月，听漁女歌唱、江波垂釣，書寫瑰麗景致。
可是他沒有選擇余地，他一出生便是嫡長子，一生該做的事是守護柳城，讓先人的心血不白費，世世代代傳下去，香火永存，為柳氏宗親帶來安穩，子孫繁茂。
「他不爭了？」少一個對手總是好的，兄弟隔牆傷的是彼此的心，更會波及許多無辜之人。
柳笑風苦笑。「他說我能活得比他長，他可以當做沒這念頭，否則他不爭只有……死。」
若是顧雲煙得勢了，她絕對容不下左側夫人母子，若是未斬草除根，也會逼得他們活不下去，走上絕路。
所以他想爭，給自己和生母一個生存機會。
「你沒告訴他你的毒解了嗎？」這才是關鍵。
「說了。」他拿出十足的誠意，希望化解僵局。
「然後呢？」于香檀追問。
他賣個關子，低頭輕啄粉女敕香唇，在妻子的杏目橫瞋下咧嘴一笑。「他願意接下我給他的守備位置，先從五千名兵卒帶起，我給他一條建功立業的路，讓他去打出自己的一切功勳。」
他能做的是成為二弟的靠山，讓他少走一些彎路，在他有需要時幫扶一把，至于其他則要靠他自個努力了。
「他也不容易了。」在顧雲煙的威脅下還能有堅韌的心志，沒被她打得畏畏縮縮的。
他一嗤。「誰又容易了，我還不是一身病痛，要不是遇到林姑娘，還不曉得天生身子骨弱是中毒，死得無聲無息當個糊涂鬼。」
「吃味了？」她取笑。
「是吃味，在你口中只能有我一個，不許有其他男人。」即使是他弟弟也不能分走她的關注。
「你動了情？」于香檀面上多了調侃。
「是動了情，為你。」在感情面前，他只是一個有七情六慾的凡人，她便是他的軟肋。
聞言，她羽睫一垂，面色酡紅。
「我以為你永遠也不會說出口，你這人有時太叫人恨了。」
「是又愛又恨吧！」他眼神一柔，凝視她羞紅的臉。
「有恨無愛，討債的冤家。」記世債、今世還，夫妻本是相欠債，欠的是情債。
「反話。」他懲罰性地在她唇上一咬。
「你屬狗呀！要是咬出傷口看我找不找你算帳。」若非顧及他少城主的面子，她肯定在他臉上、頸子留下被人嘲笑的紅印子，看他有何臉面見他的下屬。
有了第一次就有第二次，有接下來的無數次，如今小夫妻過了磨合期，房事和諧，甚至有些過激了，他們是倒吃甘蔗越發品出甜味，不時膩在一塊做些令人臉紅的事。
不過鴛鴦交頸時也來了不少波的刺殺，意圖下毒，但都被一一化解了，如意院守得像鐵桶似的，插翅也飛不進來，只會撞得頭破血流，如垂死鳥兒落地亡。
「你也可以反咬我，這兒、這兒，隨你下口。」他指著自己的嘴和下顎，笑容朗朗。
「不要臉。」厚顏無恥。
「要臉當不了大丈夫，我要重振夫綱。」知道她怕癢，他搔著她鎖骨和胳肢窩，逗著她玩。
「啊！別鬧了……哈哈……癢……你再搔我……哈……癢……哈……我真的要……咬人了……」她東躲西閃，還是逃不過丈夫的魔掌，咯咯直笑。
「咬，用力的咬，我還怕你不咬，你……咦！這是什麼，你又搗鼓新的水粉？」細細白白，粉質細膩。
「別踫。」
于香檀一喝，正要拿起桌上一盒妝粉的柳笑風頓然停住，眼中透著疑問。
「這是曼陀羅花磨成的粉末，用對地方可以除濕熱、鎮咳、止痛，但是全株有毒。」
尤其是花和種子毒性最強。
「什麼，有毒？」柳笑風是聞毒色變，連忙將妻子抱離毒源，遠遠避開。
「不服用或吸入鼻中就不會有事，懂得用法的人會拿來入藥。」輕微的量反而對人體有益，有麻醉、催眠等功效。
做香露、胭脂的多少得與花草為伍，她要知道花花草草的屬性和功效才能進行調配。
「你弄這個做什麼？」簡直是胡來。
于香檀狡猾一笑。「曼陀羅的毒性是令人口乾舌躁、心口灼熱、呼吸凝滯，吞咽困難，甚至興奮，產生幻覺，咱們的繼母有燻香助眠的習慣，你說灑一點點在她的燻香中會如何？」
會如何？會令人發狂吧？一日少許，一天天地添料，日積月累之下，那功效著實驚人，美麗的曼陀羅花形同百合，但誰也料不到外形潔白的花朵居然有毒，從根、睫、葉、花、種子皆是毒。
彼雲煙長期以來有失眠的毛病，因此她在入睡前會點上安神的燻香，那她才能一夜安寧，不會夜驚多夢。
可是什麼樣的主子就有什麼樣的下人，顧雲煙以為她手握大權，掌控了全府上下，人人不敢有二心，但她對人越嚴苛，別人也還她越深切的痛恨，全無忠誠。
就算忠心也是可以收買的，譬如此時。
第十二章 真相大白獲幸福(1)
這一天，入夜後，一名身形窈窕、容貌秀美的女子走了進來，她一如往常的往獸足鏤花香爐中添加香料，同時從手絹包著的白色細粉捏了一小撮，灑在香料上頭，引火燻香。
裊裊輕煙升起，一股兒濃香中伴著淡淡的清香飄散開來，一絲絲、一縷縷地鑽進人的鼻腔里。
女子腳步輕緩的走出屋子，如廁後的顧雲煙淨過手便上床躺下，自從生下兒子柳乘風後，丈夫便不與她同床了，孤枕難眠的她常常睜眼到天明，因此才要燃香助眠。
這時候，她慢慢的睡著了，曼陀羅花的香氣也由她一起一伏的呼吸中吸入體內，她的呼吸越來越急促，面色潮紅，胸口有股莫名的灼熱讓她感覺吞咽困難，喉間好像有什麼被梗住一樣，咽也咽不下去，吐也吐不出來。
院子里彌漫著晚香玉的氣味，不論看門的婆子還是守夜的丫頭，所有人都睡著了，越睡越沉，沒人叫得醒。
彼雲煙也睡著了，正作著被鬼追的惡夢，她在夢境中無處可逃，被追到伸手不見五指的懸崖邊，無數無肉的枯骨從黑暗深處伸了出來，紛紛捉向她的手和腳……
不要、不要、不要……放過我……
驀地，顧雲煙被惡夢嚇醒，又是一個恐怖的夜晚。
接連著半個月，她都重復同樣的夢魘，一次又一次，夜夜不停歇，她變得雙頰凹陷，膚色黯淡，兩眼無神，眼眶下方形成一道很深的陰影，唇瓣也失去往日的光澤和豐潤。
原本是艷色過人的美婦，如今卻似年過半百的老嫗，臉上出現明顯的皺褶，雙頰的肉往下垂，發色由烏亮變得灰白，雙手也像夢中追著她的枯手一樣瘦得見骨，青筋浮動。
「良心不安了……」
黑暗中，浮起陰森森的女聲。
「誰、誰在說話？」心中慌亂的顧雲煙瞪大混濁的雙眼，她已經分不清在作夢還是清醒。
曼陀羅花的毒性已深入她腦子，她連白日都能產生幻覺，看到好多被她害死的人回來討命，她咆哮，他們獰笑，她退一步，他們飄到眼前，伸出長著長長烏黑指甲的手要掐她的頸子。