謝府並未如表面上和諧，一塊鐵板砸不碎，長房和二房是嫡出，難免有瑜亮情結，謝連橫、謝連縱兄弟私底下不和，嫡長子掌權，嫡次子卻什麼也沒有，頂多分家時分到謝家家產一半的四分之一，嫡長子佔大頭，一半。
長房中的三名子嗣亦是如此，雖都是嫡出，但上面兩個是元配之子，老三則是續弦所生，家主謝連橫偏重體弱但聰慧的長子，有意培植為下一任家主，因此對另外兩個兒子有些疏忽，沒那麼重視。
誰都想當獨一無二的那個人，因此長房的二兒子對此十分不滿，他認為同是父親嫡子不該厚此薄彼，而且他比兄長更適合接任父親之位，因為他鐵定活得比大哥長壽。
「有何不可，有矛盾才有我們的機會，如若謝府這棵大樹倒了，他們也一樣沒好日子過。」楊大成眼中閃過一抹狠厲，他從沒打算放過積累數代的謝府，那一邊正需要銀兩，一統大計可不能夭折在他手上。
謝連縱目光一陰。「不要忘了我們說好的條件，銀子一人一半，謝府歸我，你可別背後捅我一刀，我得不到的，你也休想順利接手，你們那伙人的底細……呵呵……」
心思不正的人是不可能相信另一頭狼，他會留下保全自己的底牌，以防被反咬一口。
「你在威脅我？」楊大成冷笑。
他一哼。「我是提醒你，做人別太貪心，吃了肉別忘了留湯，你們以前做了多少黑心肝的骯髒事不用我多說吧！眼前的蘇家便是一例。」
「我不會留下尾巴的。」如今之計唯有速戰速決了，一邊注意著蘇家人動向，一邊盡快掏空謝府的基業，得手後立即離開，絕不讓人有機會盯上他這條線。
因為楊大成只專注在蘇家上，沒發現隱身暗處的喬叔，同是受害人，他也不容小覷。
「那最好，我還要在鳳陽鎮待到老死，你有你的錦繡前程，我有我的康莊大道，此事過後再不相見。」他信不過他，但不妨礙兩人的合作，各取所需，結束之後分道揚鑣。
「你以為我想見到你那張丑陋的臉孔？」半斤八兩，他也不是什麼好貨，謝府沒了，看他還如何張牙舞爪？
「你……」哼！他忍他，不過是一時。
「連縱，你還沒睡嗎？」
書房外傳來謝連橫的聲音，書房內的兩人同時一眼。
「大哥，有事嗎？我和連城正在討論晉江鹽田一事，你要不要提點意見？」他在套話，看兄長是否听到兩人的交談。
謝連城是楊大成目前的身分，謝府來自京城的遠親，也是連字輩，與謝連橫兄弟是同輩。
「不了，我是來告訴你一聲，出事了。」他的聲音中有深深的疲憊，以及幾乎無所覺的失望。
「出事了？」謝連縱心口一跳。
「嗯，咱們門口被擺放了六具尸體，衙門那邊正在查。」事關重大，怕是多事之秋。
鳳陽鎮一向是平和之地，十余年來獲出過人命，頂多是誤傷和意外，和一些雞鳴狗盜事。
「什麼？尸體？」六……六具？他們派出去的人正好六名，難道是……
「你們要去看一下嗎？認認是否見過。」事出必有因，不會平白無故的出現，看得出是針對謝府的……某個人。
謝連縱身子動了一下。「看……看什麼看，死人有什麼好看的，快讓人抬走，晦氣。」
一听到六具尸體，他早就忍不住想沖出去，看一眼是否是他們的人，但他什麼也不能做，只能按兵不動，要是他去了，很難不被看出端悅，他表面功夫做得不到位。
「不看也罷，這些人的臉上各被劍劃上一個字，正面向上擺放，幾個字連起來是‘錦風堂的殺手’，然後一張白紙貼在門板上，上書三個大字——請笑納。」看來那件事是真的，家里出了內賊。
「提防有詐」的字條捏在謝連橫手中，他三天前就收到了，銀鉤鐵畫般的字跡穿透紙張，看得出功力深厚。
「什麼！」謝連縱驚得臉色一變。
在他對面的楊大成同樣心驚不已，有些慌亂，面色灰白的雙手握拳，手背青筋浮動。
兩人心中都有個疑問——誰出賣了他們？或是誰口風不緊說漏了嘴？
「錦風堂」三個字是秘密，豈能宣揚出去，這不是給他們招事？
「所以夜里沒事別往外走，縣府那邊也會派人來調查你們……」他頓了許久才又開口。
「配合問話，早日出真凶，衙門的人會一一核實身分，看有沒有人謊報。」
最後那句話似乎意有所指，謝連縱驚得面無血色，手撐著桌子才能站立，而一旁的楊大成則是挑眉冷笑毫不在意。
一會兒，謝連橫走了，謝連縱才驚慌地看向楊大成，手指微顫地指著他，語氣也多有顫抖，「怎、怎麼辦，你會被查出來！」他的身分是假的、捏造的，禁不起一查，很快就會曝光。
楊大成卻氣定神閑一睨。「慌個什麼勁，自己嚇自己，我有路引，而且真有謝連城其人，不怕人查。」
天高皇帝遠，等去了京城一趟回來，他早得手走人，想要找他是大海撈針，他已經變成另一個人。
「是嗎？」謝連縱松了口氣。
「當務之急是趕緊讓你大哥點頭答應鹽田的收購，你要大力鼓吹利潤有多豐厚，我在一旁敲敲邊鼓，你一句、我一句地把他繞暈，還不手到擒來？」他不信謝連橫這塊骨頭有多難啃。
謝連縱卻是一笑，笑得諷刺。「我大哥沒你想像的好糊弄，他比你聰明多了，還不受誘惑。」
雖然不願承認，但大哥的確勝他許多，不論品性、學識、才華、凝聚家族的向心力，兄長的確高人一等。
可是那又如何？人都有私心，族親看的不是你的能力有多好，而是能讓大家得到多少利益，真金白銀才是實力，誰給他們銀子，誰就是頂梁柱，沒人嫌銀子多了咬手。
楊大成一听，臉色有幾分難看。「你認為這是好事？」
面上一僵，謝連縱又是冷哼。
兄長越難擺平對他越不利，拖得越久越容易事蹟敗露，晉江雖遠，卻也不是打听不到那邊的消息，只要有心，還是能略知一二，他的如意算盤便會落空。
同在一條船上的人，謝連橫還是希望合作愉快，他們都有相同的目的，拚著謝府百年財富而去，拿不到手，心有不甘。
「咱們不要自己先鬧起來，你才是鳳陽鎮土生土長的當事人，你來告訴我，蘇家還有什麼底氣足以和我們叫板？連雙手沾血的錦風堂殺手也屢屢受挫？」想到大門口那幾具死尸，楊大成既憤怒又心驚，怒火狂燃。
「這……」他和蘇家不熟。
所謂物以類聚，同在鳳陽鎮中，亦有深交和淺識之分，謝連縱和蘇東承向來互看不順眼，最多是點頭之交。
倒是謝連橫和蘇東承交情不錯，是談得來的棋友，只是蘇東承搬到外地便斷了往來，蘇家敗落回鄉後，不再腰纏萬貫的蘇東承也不好意思再登謝府大門。
「爛船也有三斤釘，他們沒有上得了台面的親朋好友，或是肯為他們出頭的人家？」老的老、小的小，沒多大用處，若說背後無人，說出去沒人相信。
他的人實力都不弱，可是一個也沒逃過，全都死于非命，叫他不由得多想。
知己知彼，方能制敵機先。
「這我得想一想，蘇家沒被你弄倒前是本地富戶，人緣倒是不錯……」富在深山有遠親，當年的榮景與謝府不相上下，只可惜……他看了面無表情的楊大成一眼。