娘親要她收斂鋒芒，假裝駑鈍，她不是沒有猜測過原因，起先她以為娘親是擔心她太過聰慧會遭人嫉妒，受人所害，可近來仔細想想，又覺得不是如此，娘親似乎是另有顧忌，不讓她與墨府的人相爭。
看著女兒委屈不忿的神情，孔靜一怔，顫著唇瓣，心痛得半晌說不出話來。
墨清暖直勾勾的注視著她，一字一字道︰「我想知道原因，娘，請您告訴我。」
沉默良久，孔靜擦了擦淚，抬眸深深的看著女兒，心知女兒今天不求個答案是不會罷休的，她閉了閉眼，將女兒扶起來坐到一旁，理了理思緒後，用有些沙啞的嗓音緩緩說道︰「清暖，我知道這些年來委屈你了，這一切全是娘的錯……全是娘的錯……」她陷入過往的回憶里，目光變得有些幽遠，「娘之所以讓你這麼做，是因為……你不是墨家的孩子。」
這個秘密太過震撼，讓墨清暖一時間有些懵了，「什、什麼？！」
她曾做過無數猜想，唯獨沒想到這種可能。
「對不起，這都是娘的錯！」孔靜愧疚的抱住滿臉震驚的女兒。
墨清暖好半天才回過神來，不敢置信的問︰「那……我是誰家的孩子？」
孔靜起身，從櫃子里取出一只長匣子，她懷念的摩娑著那匣子，柔細的嗓音訴說著過往，「我娘在我幼時就病逝，那年我八歲。我爹在外頭欠了賭債，拉著我，想將我賣進窯子里換銀子，恰好有個住在隔壁村的尚老爺子路過，他可憐我，便拿銀子買下我，把我帶回尚家。尚老爺子的妻子、兒子、兒媳都過世了，膝下只有一個孫兒，名叫尚綸。他們祖孫倆都待我很好，我從此留在尚家。
「我與尚綸一塊長大，彼此情投意合，在我十五歲那年，我們本要成親，沒想到在成親前一個月，山洪爆發。當時尚綸跟著尚老爺子在外頭行醫，獨留我在家，我被隔壁一位大嬸拉著匆忙去避難，待洪水退去後再回來，我發現整個村子都被山洪沖毀，死傷不少人。後來我在溪邊發現了尚老爺子的尸首，而尚綸卻不知所蹤……」
當年就在她急得四處尋找尚綸時，娘家大哥找上她，知曉尚綸下落不明，竟又要將她賣給別人做妾，她不肯再被賣，趁夜悄悄逃走。
她逃得匆促，身無分文，餓昏在路上，被一位回鄉探親路過的知府夫人給救了。
她跟著尚老爺子學了點醫術，認得不少草藥，也會做些藥膳和藥膏，為了報答知府夫人收留她的恩情，她常為知府夫人熬煮藥膳，調理身子，知府夫人的身子骨因此越來越好，對她更加喜愛。由于知府夫婦倆膝下無女，遂認她為義女。
這期間她繼續托人探查尚綸的下落，但始終沒有消息。
一年多後，墨之應奉皇命前來濰州巡察，留宿在知府大人府里，見她貌美，性子又溫順，對她青眼有加，兩個月後離開時，墨之應向她義父、義母提出要納她為妾的要求。
她雖是知府夫婦的義女，但畢竟不是親生女兒，他們覺得她能被墨之應看上是她的福分，遂作主替她答應了。
她一直尋不到尚綸的下落，以為他早已死在那場洪災里，最後只能死心，跟著墨之應回到京城，成了他第六房妾室。
但就在她嫁給墨之應兩年後，那年的夏天特別酷熱，她跟著墨老夫人到墨家的別莊避暑，有一日，墨老夫人身子不適，管事請來大夫診治。
不想來的大夫竟是尚綸。
由于她已經嫁人了，兩人並未當場相認，之後兩人私下相見，她才知曉他那時被洪水沖到溪流下游，昏迷數日醒來，因身受重傷又斷了腿，無法趕回村子里，只好托人送信回去給她和尚老爺子，不想那送信的人回來告訴他，尚老爺子已逝，而她則是失蹤了。
「……他傷癒後四處打听我的消息，最後終于找到我義父義母那里，卻听聞我已嫁進墨府為妾。他為了見我一面，一路行醫賺盤纏，好不容易來到京城，在墨府外徘徊，最後為了不讓我為難，他黯然離開京城，到莊子附近的一處村子里住下。」
墨清暖看著娘親在提起這段往事時，表情時悲時喜，時甜時苦，她從沒見過娘親這般模樣，心里酸楚，不知該怎麼安慰娘親，畢竟她此時也感到五味雜陳，既驚詫又惶恐。
「當年我一心一意想嫁給尚綸為妻，奈何天意弄人，在我們成親前夕竟降下災難，生生拆散我們，再相見時我成了別人的妾，是我辜負了他。可我沒辦法忘了他，我們私下里又再見了幾次面，情難自禁……後來懷了你……」說到這里，孔靜拿著手絹掩著臉，悲傷的低泣。
她在懷孕初期便知曉自己有了尚綸的孩子，她想要留下這個孩子，遂私下里買通大夫，將她的孕期往後延了一個月，而後生下女兒時又佯稱早產，藉此瞞過了墨家。
听完，墨清暖終于明白為何她娘這些年來讓她處處收斂退讓，全是因為她不是墨家人，沒有資格享有墨家的一切。
知曉自己的身世後，她澀然問︰「那我爹他人現在在哪兒？」
孔靜抱著那只匣子潸然淚下，「他知道我懷了他的孩子後，曾想帶我走，但墨府家大業大，我若就這樣跟著他走，墨府絕饒不了我們。為了我、為了孩子，他留下我，投軍去當軍醫了。三年後，有人將他的遺物送來給我。」
唉得知親生父親是誰，緊接著又听聞他的死訊，墨清暖震驚的張著嘴，遲遲出不了聲。
不舍的模著那匣子片刻，孔靜將木匣子遞給女兒，「這是你親爹留給你的遺物。」
「這是什麼？」
「是尚家的族譜。這件事我原本想等你出嫁時再告訴你的……記得，這個秘密你得永遠藏在心里，往後誰也別說。」孔靜緊握住女兒的手，「是娘對不起你，但能為尚家留下你這點骨血，娘不後悔。」
墨清暖怔怔的望著娘親，想說什麼，卻艱澀得一個字都說不出來。
第一章 身世之謎(2)
五月初四花燈節這晚，京城沿著最熱鬧的羅雀大街，一直到楊花江畔，掛滿各式各樣的花燈，滿城燈火煌煌，亮如白晝。
墨府還未出閣的幾個姑娘們，在家僕和丫鬟們的簇擁保護下，出府賞花燈。
原本墨清暖不想來，但墨清荷硬是拉著她出門。
「我姊半年後就要嫁了，這是她出閣前最後一次與咱們一塊賞花燈，你不陪她嗎？」
被墨清荷這麼一說，想到五姊墨清蘭年底就要出嫁，而她們姊妹倆一向待自己不錯，心情沉郁的墨清暖也不好再拒絕，默默的跟著一塊出門。
興高采烈的墨清菊與墨清雅走在最前面，墨清荷姊妹走在中間，意興闌珊的墨清暖走在最後。
昨日知曉了自己身世的秘密後，她一直恍恍惚惚，心神不寧。
她竟然不是墨家的人？！那個她叫了十六年的爹，居然不是她的親生父親？！
她茫然的望著前方的花燈，不知究竟該怪誰、該怨誰？是要怪老天爺太殘忍，竟在爹娘成親前發大水，活活拆散一對有情人？還是該怨她叫了十幾年爹的那個男人，不該看上她娘，將她帶到京城？抑或是該怪她真正的父親不該太痴心，竟一路追到了京城來？
她一路走一路想，直到冷不防撞著人才回神，耳旁卻傳來輕佻的笑罵聲——
「喲，姑娘，你這是想對本世子投懷送抱呀！」
墨清暖瞥了眼被她撞上的那名男子，約莫二十五、六歲年紀，一張略顯圓潤的臉帶著一抹邪氣，身著錦袍，前呼後擁的。