太子怎麼會沒了，不可能！
「我也希望是一場笑話，但三天前在皇家馬場上，太子與眾皇子騎馬玩樂，誰知馬場上竟出現一條手臂粗的赤煉蛇，一口咬在馬腿上，驚了馬，太子從馬背上摔下來……」他說得哽咽，老淚縱橫。
「這樣就死了？」太子又不是紙做的，一戳即破。
「他當場摔斷頸子，太醫到時早已斷氣。」那麼年輕的生命呀，斷送在爭位的惡斗中。
「那些狗娘養的，連太子也敢謀害……」那麼好的人居然還是逃不掉有心人的殘害。
「霆風，不得胡言。」明知道的事也不能說出口，那是皇室的內斗，臣子管不著，只能三緘其口。
眼眶泛紅的雷霆風憋著怒氣，卻憋不住眼底閃動的淚光，「太子還說要等我回去，他讓我做先鋒官，我們一起將北虜搶去的土地奪回來，他說過的，我……」他泣不成聲，雙膝跪地。
雷老爺子另一個身分是太子的太傅，他教了太子五年，在他還不是太子時，當時雷霆風年紀雖小，卻也當過兩年伴讀，在皇宮內帶著年長數歲的皇子調皮搗亂，還曾把皇後的鳳袍當畫布，畫出不成樣的錦繡山河。
太子就像雷霆風另一個大哥，兩人可說是打小玩到大的玩伴，他們以為這份情誼會延續很長很長，可是……
「現在不是傷心的時候，更重要的是你爹打算讓你回京，進京畿營……」那個被權勢迷紅眼的兒子，他太急功近利了，眼前看到的是封侯立爵，卻瞧不見一地荊棘。
「他瘋了嗎？那是四皇子的地盤，他的野心眾所皆知，害死太子的人一定是他。」雷霆風震驚地止住了眼淚，連他都知道四皇子不可信，而他爹居然向敵對陣營靠攏。
四皇子的母妃周貴妃乃當朝寵妃，在後宮的地位不亞于皇後，兩人平分秋色，一度差點拿了鳳印代管後宮，若非皇後的娘家是開國功臣，硬將此事壓下，周貴妃早已是後宮最尊榮的女人。
「他的確是瘋了，我便是看出他向四皇子賣好的跡象，才毅然辭去首輔之位，看能不能敲打敲打他。」誰知卻是執迷不悟，越走越遠。
「祖父，我要回京送太子一程，我不能讓他孤零零的走。」皇子沒有朋友，只有為利益聚合的幕僚，如今太子一死，那些人也就不會管他了。
「不行。」
「祖父……」他眼露懇求。
第六章 口頭定下親事(2)
「你爹正等著你自投羅網，他不只要讓你進京畿營，還為你安排了一門親事。」他在京中留有人，他的眼線定時送來密信，告知他京里發生的任何事，他也才會這麼快得知太子死亡的消息。
「什麼！」他愕然，緊接著怒氣升起，為父親的無恥感到痛心。
「因為太子的緣故，民間一年禁笙樂喜慶，因此你大哥的婚事將往後推一年，你暫時不會定下婚事，至少能拖上一年半，不過年後你就走，我讓陳將軍帶你。」跟在將領身邊才能學到真正的行軍布陣，而放眼目前有能耐的將領，也只有陳將軍合適，其他人他不相信。
「西南軍？」為何不是西北軍？看出他眼中的疑惑，雷老爺子苦笑的拍拍他的肩膀。「西北太苦了，風沙太大又少雨，夏天高溫會熱死人，冬季一到凍死無數人，糧食短缺，軍衣供不上，物資艱難……」他心疼。
「祖父，我不怕吃苦。」他得替太子戍守邊疆。
「吃不吃苦固然是我擔憂的，更要緊的是西北軍已在燕家人手上，那是六皇子的舅家。」
雷老爺子的意思是，西北軍容不下前太子黨的人。曾經身為太子的太傅，雷霆風又跟太子交好，落在那些人眼里，他們就是太子黨。
「這些皇子手伸得真長，難怪太子斗不過他們。」雷霆風用手背抹去眼角的淚水,心里難受得要命。
「只有西南軍信得過，陳將軍是忠于皇上，沒人收買得了，碧血丹心，鐵錚錚的漢子……」
听祖父這麼說，雷霆風點了點頭，表示明白祖父的話。
田老爺子看孫子堅定的神色很是欣慰，但想想孫子此去怕就是要花幾年的時間，心中又冒出一點擔憂，他決定下帖猛藥。
「說起來你去了西南也好，流言可以消停一些，為了這個流言，老溫已經在替孫女相看親事了。」雷老爺子撫了撫胡須說。
「明韞妹妹要嫁人？」
雖然不是現在，可是一听到有這個可能性，大驚失色的雷霆風內心有如烈火灼燒，痛得他背都挺不直，形同老叟般屈著身，茫然的按著胸口不知所措。
一別經年，這一去不是一年、兩年的事，至少要三年以上他才能從西南回轉，在軍中尋一適當位置。
而三年後，溫明韞已十五了，正是議親年歲，到了那時即使尚未成親，只怕也定下人家了，只等過門。
思及此，雷霆風的牙都快咬崩了，他沒有辦法像她成為別人的媳婦兒，感覺有人從心頭挖去一塊肉，心口空落落的，痛到麻木而失去一切知覺。
到此刻，他要是還不曉得發生什麼事就太蠢了，早在江照舟出現時，他的心其實就已經提醒了他，只是兩人走得太近，始終在身邊，他竟然沒有立刻領會……
「人家有爹有娘，時候到了不就要上花轎，不知道這杯喜酒你能不能喝到。」雷老爺子一臉笑呵呵，有意無意地朝孫兒胸上扎針，誰叫他太遲鈍了，不扎上兩針哪會醒悟。
「不成，明韞妹妹不嫁人，她是我的！」奮力一喊，雷霆風心中豁然開朗，沒錯，這就是他要的。
「哼！臭小子，開竅了。」分明天天繞著溫老頭的孫女打轉，卻只會做些傻事，一點也不曉得把握機會獻殷勤。
「祖父，這事你得攔著，不能讓明韞妹妹許人。」他急了，苦著臉求人，就怕擱在心上的人兒飛走了。
「怎麼攔，我還仗勢欺人不讓人嫁不成。」
「要不然你先上門提親定下這門親事，等我回來再行六禮迎娶。」人事他的就不怕被搶走了。
「呸！你想得美了，三年不是三天，我怎麼知道你會不會變，要是你變心了，和個西南美人好上了，我拿什麼臉面向溫家老兄弟交代。」
這世上最不能信賴的是人心，他不能拿一個小泵娘的終身開玩笑，還是最得他歡心的小泵娘，萬一出了差錯，定下親事就不是結親，而是害人。
孫兒的品性他是相信的，三歲看老，不會變到哪去，他一認定的事十頭牛也拉不動。
可是世事難料，誰敢賭那個萬一，就算他無心也止不住別人的有心算計，西南多夷人，夷女多情、善養蠱，要是遇到看上眼的男人，不管是不是兩情相悅，先弄回家再說。
「我不會變的，祖父，你要幫我這個忙，別讓你的孫媳婦花落他家。」已經十五歲的雷霆風更為俊逸了，高大的身板足以和祖父比肩，卻做小兒態拉著祖父袖子不放。
聞言，他氣笑了，手指往孫子眉心一戳，「還孫媳婦呢！你要不要臉，連八字都還沒一撇就白日作夢了。」
「臉不要了，能討到老婆我連里子都扔了，是你說的，人不要臉天下無敵，我可是牢牢記住了。」他拿祖父說過的話說嘴，十足十的耍賴到底。
「嘖嘖嘖！我還教出了個無賴不成。」他哈哈大笑，他的原意是成大事者能舍得下顏面，不管是求或是鬧，能達到目的便是本事，管旁人怎麼議論，沒想到這句話會被孫兒用在這里，真是急得失了分寸，病急亂投醫，把平日說的玩笑話當真。