「用小孟當替身」甄荷與錦嵐同時驚訝的瞠圓了眼。
「沒錯。」金蓮肯定的點頭，「論美貌，小孟絕對稱得上數一數二；論心眼，小孟再純真不過，怎麼都不會想到這其中的機關，我們可以暗中藉著小孟的手完成皇上的旨意，皆大歡喜。」其實應該說論美貌，這閣內無人能及，但金蓮還是稍微替錦嵐保留了點顏面，她可不想得罪目前甄香閣中最有勢力的頭號紅牌呢。
錦嵐頓了頓，隨即露出了欣喜的神色道︰「一點都沒錯，金蓮說得太有道理了，娘，就讓小孟代替我吧。」
甄荷沉默了半晌，審視的瞅著金蓮道︰「你跟小孟的感情不是一向很好？難道你不怕這樣做是害了她？」
「呃，我、我跟小孟的確情同姊妹，但是、但是比起娘跟甄香閣，我也只能忍痛做出選擇。」金蓮裝出一副掙扎的痛苦神色。
「不行，小孟個性天真迷糊，這個差事她做不來。」若是失手，後果不堪設想。
甄荷搖搖頭，對金蓮的提議打了回票。
「娘，正因為如此，所以小孟很容易使喚，也更容易讓金蒙王放松警戒啊，他絕對不會想到皇上會派一個笨手笨腳的糊涂蛋去刺殺他的。」金蓮分析。
「金蓮說的沒錯，如果是我去，那金蒙王肯定會防備我，若由小孟那迷糊蛋去，反而不會讓他覺得有問題而容易親近。」錦嵐雀躍的附和。
「娘，我們只需要騙她說是去跳跳舞娛樂娛樂客人就可以了，至于毒，就由我們偷偷下在酒中，一切就搞定了。」金蓮繼續道。
「不告訴小孟？那如果她也不小心喝了毒酒怎麼辦？」甄荷反問。
金蓮垂下眼睫，沉默不語。
「娘，有些犧牲是必要的啊，為了甄香閣，我們也顧慮不了這麼多。」錦嵐一副大義凜然的模樣。
「那你怎麼不從容赴義？」甄荷將視線轉向錦嵐，面露不悅。
「我——」錦嵐漲紅了臉，結結巴巴的道︰「我——剛剛金蓮都說了啊，還是小孟比我適合，對吧，金蓮？」
「就是這樣沒錯，娘，要以大局為重。」金蓮昧著良心道。
甄荷的目光冷冷的在錦嵐跟金蓮之間轉了一圈，久久才嘆了口氣道︰「就照你們的意思去做吧。」
雖然心疼孟喬這純真的孩子，但畢竟她對孟喬也算仁至義盡了。當初，花了一筆不算少的銀兩將孟喬買回來，是因為震懾于她的年紀尚幼卻已窺見必是絕色的美人胚子，本以為就算聲音難听，好歹可以訓練她成為舞妓，誰知道，這孩子是徹底的「肢體殘障」，舞未跳，身先摔，沒有一次是順利跳完的。
唉，要是換作其他的青樓，早就將這樣的女孩賣到更低級的妓院去了，但見她乖巧善良，又真的很努力做事，所以她才將她留下，成為打雜的僕役。
只是沒想到，今日還是要為了自身的利益犧牲她，若她真失敗了，那也是她的命，要是皇上怪罪下來，她們就當是陷害她贖罪吧。
唉，甄荷又嘆了口氣，起身道︰「替她好好打扮打扮，給她準備點好吃的，讓她吃飽點，順便問問她，有什麼心願還沒完成的、想要什麼？能幫就幫、能給就給吧。」
「是，娘。」金蓮趕緊應聲，看樣子，娘是覺得小孟活不成了？一絲愧疚感有那麼眨眼工夫爬上了她的心窩，但很快又被她甩了開。
甄荷瞥了金蓮一眼，又是一聲嘆息，轉身走出了房。
第3章(1)
「欸，金蓮姊，你要把我帶去哪啊？我還有活要干吶。」孟喬被金蓮扯住了手拖著走，著急的嚷嚷。
「別急，從現在開始，你不用再干活了。」金蓮抓緊她的手繼續走著。
「不用干活？這是什麼意思？」孟喬一凜，腦中開始回想起自己搞砸過的差事，天，該不會是自己要被趕出甄香閣了吧？
「你別多問，乖乖跟我走便是。」金蓮神秘兮兮的朝她眨眨眼，笑笑。
「呃，金蓮姊，你行行好，至少告訴我你要帶我去哪吧？」孟喬不安的問。
「喏，這不是到了。」金蓮拉著她的手走到了錦嵐房門前，輕輕敲了敲門。
「我們為何要找錦嵐姊？」孟喬一臉困惑。
「進來吧。」門內傳來錦嵐的聲音。
「是。」金蓮無視孟喬的疑問，趕緊推開了門，將孟喬帶進了房。
「錦嵐姊，人帶來了。」金蓮必恭必敬道。
「嗯。」錦嵐淡淡的應了聲，目光在接觸到孟喬時，卻反常的熱絡起來。「小孟，來，快過來錦嵐姊這邊。」她朝孟喬招招手。
天，一定是自己昨天干的「好事」被發現了，孟喬的額邊開始冒出冷汗，忽地跪倒在地，自首認罪。「錦嵐姊，對不起，昨天我在端你要吃的那盤芝麻球時，不小心打翻在地上，但是我都有拍干淨才放回盤子里，你就大人有大量，原諒我吧。」
「什麼你這笨丫頭，竟然拿骯髒的東西給我吃，我看你是皮在癢了，我一定要叫娘趕你出去！」錦嵐原本醞釀好的笑臉瞬間轉怒，毫無氣質的站起身，拍桌大罵。
「錦嵐姊……」金蓮趕緊暗示性的拉了拉錦嵐的衣袖。
「我知錯了，我下次絕對會拍得更干淨再送上的。」孟喬囁嚅道。
「還下次你——」錦嵐又要揚起的怒氣在金蓮的提醒目光下硬生生的吞回肚內，深吸了好幾口氣，才又勉強擠出僵硬的笑容道︰「算了，你也不是故意的，我不會生氣的。」
「真的嗎？」孟喬松了口氣，笑道︰「謝謝錦嵐姊。」
「快起來吧，錦嵐姊大人有大量，哪可能為了這丁點的小事跟你計較。」金蓮趕緊扶起孟喬，笑著和緩氣氛。
「當然，我堂堂一個甄香閣的頭牌妓旦，怎會是個小氣的人。」錦嵐臉龐漾著笑，心底可是恨得牙癢癢的。
「謝謝錦嵐姊。」孟喬又欠身道謝，心中倒有點訝異今天可以這麼順利的月兌身，若是以往，不被罵個狗血淋頭是絕不可能罷休的。
「別謝了，我今天找你來是有事要告訴你。」錦嵐走向前，親熱的握住孟喬的手，讓孟喬有點受寵若驚。
「是有什麼活兒要干嗎？」孟喬好奇的問。
「嗯。」錦嵐點點頭，扯扯唇道︰「不過，不是你想的那種活兒。」
「咦？」孟喬困惑的眨眨瑩亮的大眼楮。
「小孟，你要熬出頭了。」金蓮裝出興奮的聲音道。
「金蓮姊，我怎麼都听不懂你們在說什麼？」孟喬還是丈二金剛，模不著腦袋。
「那我來解釋給你听，你仔細听好了。」金蓮與錦嵐互看了眼，又將視線轉向孟喬。金蓮道︰「小孟，娘吩咐我們替你打扮打扮，讓你招呼客人去。」
「我？招呼客人？」孟喬驚訝得張大了嘴，久久無法闔攏。
「是啊，我告訴娘，其實你都有偷偷在練舞步，所以娘決定讓你試試看，你說，這是不是個好消息。」金蓮漾著笑道。
「可是，那是我一個人私底下亂跳的，我怕上不了台面……」她的確在獨處時會興之所至手舞足蹈一番，但哪比得上姊姊們的專業呢？
「你別想這麼多，你就跳你的就對了。」錦嵐口氣有點不耐煩。
「是啊，小孟，這可是連我都奢望的大好機會耶，你就什麼都不要想，只要照著做就對了。」金蓮趕緊道。
「可是……」
「好了，別說了，跟我來，這里有幾件衣服，我們來試試看哪件比較適合你。」錦嵐打斷孟喬的話，拉著她往床邊走去，床上擺放了好幾件色彩艷麗、質料高貴的衣裳，看得孟喬眼楮都亮了。