沈青一笑，數百年後的女性，未必需要男人的保護，但能听到這樣的話，終是窩心。
「記不記得‘軟東西’？」
「記得，我們離開後，他還找你的碴？」
「我不找他碴就不錯了。我只是想起以前有一次班上玩蹴鞠，他為了顯示優越，讓我找個安全的地方待著，免得撞壞。」
殷宸想起來了，那次不知誰惡作劇，在休息的地方弄來一只老鼠，嚇得眾人跳到椅子上又叫又喊，是沈青把老鼠給抓住的。
「你怎麼不怕？」見她被欺負，殷宸火大，想把老鼠往始作俑者嘴里塞，但她自己解決了。
「老鼠是用來嚇我的，若我怕了，往後這種事會層出不窮，面對敵人最好的方法就是正面迎上，不是躲躲藏藏。」
「木秀于林，辛苦了。」
「也莫怪他們，跟稚童同班，學業還輸一大截，多沒面子。」
「想要面子就努力去爭，欺負人算什麼事兒。」
「小屁孩哪懂這番道理？」沈青輕嗤一聲。
殷宸失笑，自己就是個小屁孩，還說旁人是屁孩。
「那件事是我做的。」她又丟出一句。
「哪件事？」
「寫給陳教習的情書。」
「是你模仿阮苳斯的字跡給陳教習寫情書？」
「對，誰讓他背地里說你好男風，我就讓他真真正正好一回男風，還是喜歡上風流倜儻、風度翩翩的陳教習呢。」
那次，阮苳斯被罰在教室外頭跪兩個時辰，書院里的學生來來去去，沒一會兒功夫，他偏好男人的傾向就傳遍書院。
「你真狠。」
能怪她嗎？誰讓他維護她，維護得滴水不漏，任誰看在眼里……連陸學睿都吃醋了，更何況是別人。
「想想，那時候真好玩。」青春年少、無慮無憂，只做想做的事，不必面對世界砸下來的壓力。
「等回京里，穆七和阿睿都在，阿睿還念著要和你一起娶媳婦、進洞房。」
「沒見過比他更魯鈍的。」
長到十二歲，少女模樣漸漸出現，班上有人笑話她女扮男裝，陸學睿听見，立馬橫眉怒目跳出來辯白，說她是貨真價實、童叟無欺的男人，還說︰「如果她是個女人，連讀書都輸給女人，那你們是什麼貨色？」一句話就把大家堵得無話可說。
「穆七成親了，在我離京後不久。」
「哪家的名門閨秀？」
「杜尚書家的嫡次女。」
「肯定是個美好的女子吧。」
「是。」前世的杜玫，不僅為穆穎辛生育皇子，替他將後宮管理得井然有序，還將一堆皇子教養成材，造福大穆千秋萬代，她可以成為歷代皇後的最佳典範。
以當皇帝來說，穆穎辛比不過如今的太子，但以皇後相比，太子妃許氏遠遠不及杜氏。
「來不及喝他一杯喜酒，但彩禮得補上。」
「回京找他討喜酒去。」
沈青用力點頭。
「那我們呢？你希望婚期在什麼時候？」
「我可以自由選擇？」
「若你不想應付柳氏，近日就可成親，若你不想太急，可以等到你及笄後。」
愁眉，她難做決定。她不想面對的不是柳氏，而是父親，她過不了心里那道坎，卻也不想傷害彼此，那人終究給過她八年的美好歲月。
他沒有催促她，耐心地等她想清楚。
抱著她，兩人在秋千上搖搖晃晃，風輕吹，帶起他們的發絲在空中纏綿飄揚。
「我想……近日內成親。」她還是做出決定，決定躲避父親。
「好。」一個好字，滿了胸臆，他控制不住喜悅，不會跳舞的殷宸想要抱起她轉圈圈。
靶受到他的興奮，突然間被寵愛的感覺籠罩，她仰頭在他臉上親一下。
很輕的吻，但軟軟的唇瓣觸動了某條神經，造就某份悸動，然後他俯，封住她的唇。
輕柔的吻不受控地漸漸濃烈，他想要汲取她的氣息、她的一切，他知道從今爾後，再也不必思念成河，知道她終于要成為他的一部分，怎麼能不激情、不歡愉……
他不知道吻了她多久，他松開手，她卻想偎得更近。
滿足喟嘆，沈青像無尾熊似的攀在他身上。「怎麼辦？我想現在立刻馬上就嫁給你。」
她的「現在立刻馬上」像一把棉花糖，把他的胸口塞得滿滿。
他沒有傻過的時候，但此刻傻了，他沒有手足無措的時候，但此刻手顫心抖了，他沒有欣喜若狂的時候，但此刻喜極目潤了。
說不出的酸甜一口氣灌入心中……這感覺就叫做飄飄欲仙吧？好似腳下飄來幾朵雲，好似身上綁了風箏線，好似一陣風起，他就會飛上天。
他究竟要多在乎這個女子，才會在她許嫁的瞬間變成痴人？
但……不介意，為她改變，他心甘、情願。
沈青跪在祖母跟前。
多年不見，她老了，滿頭銀絲、臉頰皺紋橫生，但精神依舊奕奕，目光仍然凌厲，她仍是掌控沈府後院的女人。
柳氏也衰老得厲害，即使用厚厚的胭脂掩飾，仍看得出來眼底下的墨黑。
她過得並沒有想象中好？听說她也流掉兩、三個未成形的胎兒，是壓力太大？在生產壓力的籠罩下，孕婦承擔的遠比想象中多。
「終于知道回來了？」沈老夫人冷眼看著沈青，她越大越像邵蕙娘，邵蕙娘是她心頭的一根剌，她死後，兒子雖仍對她敬重，卻再無親近心思。
沈青不生氣，抬頭，嘴角帶著淡然笑意，笑容中的篤定自信讓沈老夫人和柳氏覺得礙眼。
「終歸是姓沈，早晚得回來，當然，如果祖母將孫女從族譜中除名，孫女就不回來了。」她還有一張花錢買來的戶帖呢，她不擔心！
「這就是你從邵家學回來的規矩？」沈老夫人怒道。
她不喜歡邵蕙娘，聰明嬌俏卻不溫馴乖巧，事事追根究底，非要找出真理，可世間哪來的真理，道理往往站在強者那方。
「孫女說錯話了嗎？是哪句？還請祖母教導。」
「嘴尖舌巧，像你這般性子，哪有好人家肯上門求親。」沈老夫人的拐杖在地上重敲兩下。
「娘別生氣，青青還小，慢慢教導便是，不是每個孩子都像繁兒那樣知禮守禮的。」柳氏踩她一腳的同時沒忘記抬抬兒子。
提到繁兒，沈老夫人怒氣略消，但她也不是傻子，怎听不出柳氏話中挑撥，目光掃過，柳氏忙低下頭。
「你若不改改不性子，日後定要吃虧。」沈老夫人對她道。
沈青冷笑，她最大的虧就是在沈老夫人身上吃的，因為她要孫子，母親被迫吞下委屈，自己被迫離家，不過……不會了，她已經強大到有足夠能力自保，這世間除了自己，再沒有人可以讓她受委屈。
沈老夫人不滿意沈青，但她是個再重視規矩不過的，眼看孫女就要及笄，京城人家的女孩兒到這個年紀已經相看好親事，她卻到現在還沒個下落，話傳出去，肯定會讓人暗地說話。
兒子的官聲不能損，沈家的名譽更不能損，她的婚事……看一眼怯怯懦懦的柳氏，小門小戶出來的，就是登不上台面，只不過青青的婚事，還是得由她出面。
沈老夫人對丫頭說︰「最近有不少人家辦金秋宴，把帖子拿過來。」
柳氏聞言，一雙眼楮亮起來。
沈老夫人性情嚴謹，加上早年守寡，性格剛烈，甚少與外人打交道，因此京城宴會沈家從不摻和。
當年邵蕙娘也不喜往人前湊熱鬧，恰恰免去困擾，但柳氏不是這種人，她喜歡熱鬧，喜歡應酬說笑。
年輕時她有一群閨中好友，她嫁人為妾，自覺身分矮一等，好不容易把正妻給熬死，自己成為正室，她每天都想到外頭逛逛，恨不得敲鑼打鼓把這樁喜事昭告天下，好吐盡一肚子悶氣，沒想婆婆性情孤僻，自己不出門，也把她給拴在家里，恨得人牙癢癢。